— Пора вставать, верно?
Лежа в постели, Чэнь Фэн ленивым движением пошарил под подушкой и извлек телефон. Экран бесстрастно высветил время: ровно 7:05 утра.
Он рывком поднялся и раздернул шторы. Яркий, безжалостный солнечный свет мгновенно затопил комнату, заставив его болезненно сощуриться. За окном расстилался городской пейзаж: лабиринт старых, обшарпанных кварталов, зажатый между сверкающими высотками из стекла и бетона, устремленными в небо.
Лёгкий летний бриз шелестел листвой деревьев, высаженных вдоль асфальтированной дороги. Где-то внизу одинокий дворник размеренно мел улицу, а группа пожилых мужчин и женщин на площади плавно, словно в трансе, выполняла формы Тайцзи.
Чэнь Фэн застыл у окна, впитывая эту мирную, почти пасторальную картину. Она так резко контрастировала с той удушающей, неестественной тьмой из его сна, что разум отказывался принимать реальность происходящего.
Он стоял неподвижно несколько минут, прежде чем оцепенение начало спадать.
«Неужели… тот мир был реален?» — эта мысль холодом скользнула по спине. — «Может, там действительно что-то случилось?»
В памяти всплыл жуткий образ безликой твари и кишащих черных червей, источающих ауру смерти. Это было не просто странно — это было отвратительно и за гранью понимания. Он едва не стал жертвой этих существ. Если бы эти черные паразиты не разлагались так стремительно, покидая тело носителя, и могли существовать самостоятельно, он оказался бы в смертельной опасности.
— Но этот сон всё же кое-что мне дал, — пробормотал Чэнь Фэн, глядя на свои руки.
Он сжал кулак, чувствуя, как напрягаются сухожилия, вышел из спальни и направился в ванную комнату, примыкающую к гостиной.
Из зеркала на него смотрело, на первый взгляд, обычное лицо. Но стоило ему опустить взгляд ниже… Если сравнить его нынешнюю форму с той, в которой он прибыл сюда, разница была колоссальной.
Рельеф бицепсов, дельт и трапециевидных мышц стал пугающе четким, словно высеченным из камня, а общая мышечная масса возросла минимум на двадцать процентов. Если бы он сейчас просто прошелся по улице, любой прохожий решил бы, что этот парень проводит в спортзале все свободное время, истязая себя железом.
— Усиление от Мастерства Саньда и правда впечатляет. Пожалуй, сила моего удара теперь перевалила за восемьдесят килограммов?
Он задумался, не достиг ли уже уровня третьего любительского дана. Пока эта мысль вихрем проносилась в голове, он снова сжал кулак, воскрешая в памяти ощущения от вчерашнего теста на силу удара. Изменения ощущались на физическом уровне — в каждой клетке, в каждом нервном окончании.
Дело было не только в контроле тела и адаптации мышц — это было прямое влияние его перцептивного дара. Хотя описание в интерфейсе панели было лаконичным, как носитель таланта, он чувствовал тончайшие перестройки своего организма.
— Неплохо! — он удовлетворенно кивнул своему отражению, отгоняя посторонние мысли.
После коротких сборов он позавтракал, закинув в себя энергетический батончик марки «Супермен» для восполнения калорий. Время пролетело незаметно, и к часу дня он уже прибыл в школу боевых искусств, намеренно опередив расписание.
Глухой удар!
В тренировочном зале царило неестественное оживление. Вероятно, слухи о грядущем отборе учеников внутреннего круга — «ядра» школы — сделали свое дело: большинство парней из группы Саньда пришли задолго до начала.
Кто-то в одиночестве отрабатывал связки в углу, другие, кряхтя от натуги, приседали с тяжелыми гирями, укрепляя базу.
Воздух сотрясала канонада ударов по тяжелым мешкам. Многие уже облачились в боксёрские перчатки — одни с остервенением избивали снаряды, другие сошлись в жестких спаррингах, не жалея сил.
Когда переодетый Чэнь Фэн вошёл в зал, он на секунду замер, усомнившись, туда ли попал. Атмосфера была пропитана потом и агрессией.
— Привет, Чэнь Фэн.
Линь Хао появился чуть позже. Облаченный в черную майку, он выглядел подчеркнуто расслабленным на фоне всеобщей суеты.
— Ого, народу набралось немало, да ещё и пришли ни свет ни заря, — усмехнулся он, окидывая зал пренебрежительным взглядом. — Жаль только, эти ребята, похоже, и понятия не имеют, что за проверка их ждет на самом деле.
— Думают, раз последние дни выступали чуть лучше обычного, то смогут пройти испытание… — небрежно бросил он.
Чэнь Фэн повернул голову, в его глазах вспыхнул интерес:
— А ты знаешь, в чём будет заключаться проверка?
— Ещё бы, — самодовольно ухмыльнулся Линь Хао, ничуть не скрывая своей осведомленности. — Ты ведь в курсе, что школа «Огненный Тигр» в нашем городе Наньцзян — сила, с которой нужно считаться. Хоть это и всего лишь филиал, их стандарты высоки.
Он чуть наклонился вперед, понизив голос:
— Они собираются расширить число учеников ядра, но брать будут не всех подряд. Нужны и характер, и талант. К тому же, место для стажировки только одно. Как думаешь, чем всё кончится?
По его непринуждённому, граничащему с высокомерием тону Чэнь Фэн понял, к чему тот клонит. По сути, главный критерий в школе боевых искусств — умение драться. Выживает сильнейший. Без сомнений, только те, кто обладает реальным боевым потенциалом, смогут попасть во внутренний круг.
И способ оценки предельно прост. В такой группе, как их класс Саньда, достаточно устроить спарринг, чтобы отделить зерна от плевел.
Придя к этому выводу, Чэнь Фэн не стал больше тратить слов. Он молча прошел в свободный угол, быстро принял боевую стойку и начал «бой с тенью», отрабатывая удары.
Улучшения физической формы после прошлой ночи были колоссальными, и к новому телу нужно было привыкнуть, откалибровать движения.
Бум!
С мощным, хлестким ударом он быстро вошёл в ритм.
Линь Хао, наблюдавший за ним, удивленно приподнял бровь. Хотя он не был великим экспертом, даже его взгляда хватило, чтобы заметить очевидное: техника Саньда у Чэнь Фэна за последние дни не просто улучшилась — она совершила качественный скачок.
«Неужели он уже овладел основами Саньда в совершенстве?» — мелькнула шальная мысль, но он тут же её отбросил.
В конце концов, они занимались вместе, и он прекрасно знал потолок способностей других учеников. На этом Линь Хао перестал копаться в догадках. Он взял гирю и занялся тренировкой баланса и мышц нижней части тела.
Вскоре началось официальное занятие.
Тренер Лу вошёл в зал минута в минуту, его тяжелый взгляд первым делом остановился на центре зала, где тренировался Сюй Дунтай.
Бум!
Удар пришёлся точно в центр снаряда, и тяжелый мешок судорожно задрожал.
Сила удара явно приближалась к стокилограммовому рубежу. Если бы остальные параметры не отставали, Сюй Дунтай мог бы смело претендовать на сертификат пятого любительского дана.
— Неплохо, парень быстро прогрессирует. Похоже, пятый дан уже не за горами… — прошелестел шепоток среди учеников. — У Сюй Дунтая отличные шансы пройти испытание.
Тренер Лу едва заметно кивнул. Среди трёх групп Саньда, что он курировал, именно Сюй Дунтай вызывал у него наибольшее доверие. Если бы не его излишняя вспыльчивость, склонность к дешевой показухе и частые конфликты, тренер, возможно, уже напрямую рекомендовал бы его Старейшинам школы, минуя общую проверку.
«Испытание ему не помешает — заодно закалит характер и собьет спесь», — подумал Тренер Лу.
Но вдруг краем глаза он уловил нечто странное. Движение, выбивающееся из общего рваного ритма зала.
Он резко повернул голову — в дальнем углу, в полном одиночестве, отрабатывал удары парень в чёрном. Чуть приподнятые брови, короткий ёжик волос и резкий, волевой овал подбородка. Чэнь Фэн.
Когда этот юноша только записался в секцию, он выглядел довольно субтильным, но теперь заметно раздался в плечах, набрал вес и мышечную массу — видно, наладил питание и тренировался с фанатичным усердием.
Более того…
— Овладел Саньда?!
Глаза Тренера Лу сузились в щелки, когда он увидел, как Чэнь Фэн наносит рассеивающий удар, делает молниеносный шаг вперёд, разворачивается и завершает связку хлёстким, как удар кнута, ударом ноги.
Движения были пугающе плавными, центр тяжести — непоколебимым. Опытный взгляд Тренера сразу распознал суть: это был уровень полного Мастерства Саньда.
— Не может быть… этот парень начал всего два дня назад, верно?
Он не поверил своим глазам. Но, приглядевшись ещё раз, он услышал, как воздух со свистом рассекается от его ударов — сомнений не осталось.
— Этот парень и вправду постиг суть Саньда!
— Два дня — и из полного Новичка он стал Мастером!
Сознание Тренера Лу пошатнулось. Он, как никто другой, понимал, что это значит.
В мире боевых искусств существует понятие «Просветления», мгновенного озарения — феномен, о котором слагали легенды ещё в древности. Ему уже доводилось видеть подобные случаи: один молодой адепт боевых искусств был посредственностью, пока внезапное прозрение не вознесло его на вершину мастерства.
— Ладно, не будем торопиться с выводами, — мысленно одернул он себя. — Такие гении, как тот молодой мастер из прошлого, — величайшая редкость. Возможно, этому парню просто повезло, случайное совпадение, вспышка.
Глубоко вдохнув спертый воздух зала, Тренер Лу заставил себя успокоиться. Он продолжал жадно наблюдать за движениями Чэнь Фэна, стараясь подавить растущее волнение.
Чем выше надежда — тем больнее разочарование. Он не хотел позволять эмоциям затуманить рассудок.
— Истина всё равно проявится, — его глаза хищно блеснули. — Но, пожалуй, стоит дать ему пару подсказок… и заодно устроить настоящую проверку.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026