Внезапный шум заставил Сяо Ханя распахнуть глаза, а рядом с ним пробудилась и Шуй Бин'эр. Оба почти одновременно посмотрели на Линь Чжижо.
Та тихо стояла перед ними. Её взгляд был острым, как у орла, а по телу струились едва заметные колебания духовной силы. Было ясно, что она готова к бою.
– Духовный зверь приближается. Не бойтесь, я здесь.
Снаружи пещеры всё ближе доносились низкие рычания и скрежет когтей по снегу. Было очевидно, что это не один зверь, а целая стая.
Сердце Сяо Ханя невольно ускорилось. Путешествуя по этому миру вот уже шесть лет, он ещё ни разу не видел настоящего духовного зверя.
Линь Чжижо сказала:
– Это снежные ледяные звери. Их довольно много. Обычно они не действуют поодиночке.
Ветер завывал за пределами пещеры, смешиваясь с воем ледяных зверей, что делало атмосферу ещё более жуткой и пугающей.
Снежный ледяной зверь, будучи одним из хищников в Ледяном лесу, обладает скоростью, силой, а также навыками замедления и замораживания. Это создание, с которым многие мастера духа предпочитают не связываться.
– Сяо Хань, Бин'эр, вы двое оставайтесь здесь и не двигайтесь.
Говоря это, Линь Чжижо высвободила свой боевой дух – Ледяную Птицу.
Хотя Ледяная Птица мала по размеру, её ледяная мощь чрезвычайно властна, а скорость полёта настолько велика, что сравнима с телепортацией.
Когда третье духовное кольцо тихо загорелось, вокруг Линь Чжижо сгустились круги льдисто-голубого света, словно замораживая окружающий воздух.
В мгновение ока стая снежных ледяных зверей оказалась перед пещерой.
Их было более дюжины, и один из них был самым крупным. Он выделялся среди группы и, очевидно, был их вожаком.
Глаза зверя-вожака в ночи светились яростным красным светом.
Покрытое мощными мускулами, это существо каждым своим дюймом излучало невероятную силу и величие. Шерсть его, серебристо-белая с легким инеем голубого, красиво развевалась на холодном ветру, создавая впечатление опасной красоты.
Вожак стаи, огромное животное, стоял впереди. Он не торопился нападать, а свысока оглядывал Лин Чжижуо и ее спутников, словно оценивая их силы.
Лин Чжижуо намеренно сдержала свою духовную силу, и кончики ее губ тронула легкая улыбка. Она чувствовала, что вожак — зверь примерно трехтысячелетнего возраста, тогда как остальные снежные звери были гораздо моложе, всего лишь несколько сотен лет. Столкновение с такой стаей не представляло для нее особой сложности.
Снежные твари, заметившие Сяо Ханя и Шуй Бин’эр, оскалили клыки, словно безмолвно насмехаясь над ними и презирая их слабость. Когда их духовная сила высвободилась, воздух вокруг резко похолодел, сконденсировался в иней, и снег на земле моментально превратился в лёд.
Лин Чжижуо улыбнулась.
– Сяо Хань, Бин’эр, вы двое сами себе найдете первые духовные кольца.
– Мама, мне нужно, как и Бин’эр, четырёхсотлетнее.
– Поняла!
[Рёв]
Вслед за низким, протяжным рёвом вожака, звери вокруг, казалось, получили команду. Они ответили ему рычанием, а затем ринулись на троих людей.
– Невероятно!
Пятое духовное кольцо вспыхнуло, и Лин Чжижуо активировала свой пятый духовный навык — «Удар Ледяного Конуса». Это был навык десятитысячелетнего уровня. В мгновение ока пространство вокруг Лин Чжижуо словно застыло во льду. Затем из ниоткуда появились бесчисленные острые ледяные конусы, плотным дождём пронзающие ночное небо, устремляясь прямо на снежных зверей. Там, где пролетали ледяные конусы, воздух будто бы рассекался холодными трещинами.
Ледяные шипы с невероятной скоростью пронзали защиту чудовищ. Даже вожак, не сумев уклониться, получил несколько царапин от ледяных игл и испустил жалобный вой.
Звери тут же пришли в замешательство. Некоторые, пронзённые насквозь, падали на землю, конвульсивно дёргаясь. Другие, из-за внезапной атаки, были вынуждены сменить направление, теряя свой первоначальный наступательный порыв.
Вожак осознал, что человек-мастер душ перед ним был не обычным противником. Издав низкое рычание, он приказал своим сородичам отступать.
– Замри! – Огромная ледяная сила вырвалась из тела Линь Чжижо, мгновенно заморозив всё пространство в радиусе ста метров вокруг неё.
Снежные чудовища, не успевшие полностью сбежать, оказались в ловушке внезапной ледяной силы, не в силах пошевелиться, и могли лишь издавать отчаянные вопли.
Сяо Хань и Шуй Бинъэр стояли в пещере и, наблюдая за всем этим, были шокированы.
Это был первый раз, когда они стали свидетелями силы Линь Чжижо.
– Мама, ты крутая! – Сяо Хань не удержался и воскликнул, его глаза сияли от возбуждения и восхищения.
Линь Чжижо посмотрела на застывших в снегу зверей и спросила: – Сяохань, Бинъэр, вы готовы?
– Готовы, – Сяо Хань и Шуй Бинъэр одновременно кивнули, их взгляды были полны решимости.
Завершить жизнь зверя духа собственными руками – это необходимый шаг на их пути становления.
– Сяо Хань, убей того, что слева. Бинъэр, убей того, что справа.
– Хорошо.
Два снежных зверя, раненные ледяными шипами и застывшие во льду, так что видны были только их головы, находились при смерти.
Сяо Хань вытащил острый кинжал из своего проводника души, и они с Шуй Бинъэр направились к двум снежным зверям: один — налево, другой — направо.
Впервые Сяо Хань так близко контактировал со зверем духа. Его сердце забилось быстрее, но он без колебаний вытащил кинжал и вонзил его в горло снежного зверя.
Запорошенный снегом зверь несколько раз дёрнулся напоследок и затих навсегда. Тем временем Шуй Бин'эр тоже расправилась со своим снежным зверем.
– Сегодня я отпускаю вас! – Линь Чжижоу лёгким движением руки разрушила ледяную преграду. Заточённые звери умчались прочь, словно дикие мустанги, и тут же скрылись из виду.
– Сяо Хань, Бин'эр, запомните: хотя для мастеров душ охота на зверей ради колец – это закон природы, нельзя убивать бесцельно. Нам нужно брать только то, что необходимо.
– Ох, хорошо, поняли.
От туши Снежного Зверя медленно поднялось жёлтое облачко, постепенно сгущаясь в тускло-жёлтое кольцо души.
– Бин'эр, сначала поглоти кольцо души. Приведи себя в порядок и мысленно направь энергию кольца в своё тело.
– Хорошо.
Шуй Бин'эр подошла к жёлтому кольцу души, села, скрестив ноги, подготовилась и начала поглощение.
Сяо Хань был нетерпелив.
– Мам, я тоже хочу поглотить кольцо души.
– Эти два зверя жили около четырёхсот лет. Я немного беспокоюсь, сможешь ли ты выдержать это в своём нынешнем состоянии.
– Не беспокойся, я уверен, что смогу.
Сяо Хань был уверен в себе.
– Хорошо, тогда иди. Не торопись, делай всё постепенно.
– А-а.
Сяо Хань тоже подошёл, подготовился и начал поглощать кольцо души. Он закрыл глаза и сосредоточился, направляя энергию кольца.
Эта энергия бушевала в его теле, словно свирепый шторм. Казалось, бесчисленные ледяные клинки пронзают его меридианы, принося волны боли и холода. Сяо Хань стиснул зубы и изо всех сил старался сохранить равновесие. Следуя методу Линь Чжижоу, он использовал свою силу души как проводник, медленно направляя эту внешнюю энергию в своё тело.
Обновлено: 19.01.2026