Глава 2 — Глава 2

Внезапно деревенская девушка, будто что-то вспомнив, присела на корточки, ласково погладила Лили по голове и улыбнулась: – Ох, сестрёнка! Завтра к нам в деревню прибудет посланник Зала Духов, чтобы пробудить души у детей, достигших нужного возраста. Не хочешь взять с собой этого малыша? В глазах Лили промелькнуло замешательство: – Что такое боевая душа? Живя на континенте Доуло, она и представить не могла, что не знает о таком явлении. Вопрос Лили застал деревенскую женщину врасплох. – Это... сложно объяснить. В любом случае, когда придёшь туда, посланник Зала Духов всё подробно расскажет! Лили серьёзно кивнула. – Пасиб... спасибо! Лили... пойдёт. Увидев, что Лили согласилась, женщина радостно улыбнулась. Обменявшись ещё парой любезностей, она попрощалась и ушла. В этот момент Лили оглянулась, но Сяо нигде не было. Под ярким лунным светом, в бескрайнем лесу, Сяо шёл один. Имя Сяо буквально означало «эльф, блуждающий по горам и лесам». Зная, что он несёт на себе груз кармы и может принести беду окружающим, Сяо на протяжении тысячелетий избегал людей. Эти глухие горы и дремучие леса были для него домом. Сяо остановился у чистого ручья и, глядя на своё отражение в воде, окутанной лунным светом. Вдруг, словно зеркало, поверхность воды пошла рябью. Он поднял взгляд и увидел на другой стороне ручья белоснежного олененка, который пил воду. Его шерсть, словно сотканная из снега, искрилась в лунном свете. Не желая нарушать покой, Сяо медленно развернулся и углубился в чащу. В это мгновение, благодаря острому восприятию, Сяо почувствовал, что что-то летит к нему. Он вытянул правую руку и поймал предмет прямо из воздуха. Присмотревшись, я обнаружил, что это была спелая ягода. — Йо-йо! — радостно вскрикнул оленёнок и подбежал к Сяо. В зубах он держал ещё одну такую же ягоду. Опустив голову, он положил ягоды перед Сяо, а затем нежно потёрся о его ладонь. Тотчас же оленёнок легко подпрыгнул и исчез в глубине джунглей. Окружающая Сяо картина была настолько умиротворяющей и прекрасной, что его давно безмолвное сердце дрогнуло. «Возможно, именно потому, что я не человек, а дух, рождённый в лесу, эти маленькие животные так добры ко мне», — мелькнула мысль. Птицы и звери в облаках были такими же, как и олени здесь. Сяо поднял ягоды с земли, поднёс их ко рту и откусил. Ягоды были слегка сладкими и освежающими. Незаметно для себя Сяо прислонился к древнему дереву и мирно уснул. Ночь прошла без сновидений. Когда он снова проснулся, утренний свет уже упал на него. В оцепенении Сяо почувствовал нежное и тёплое прикосновение. Он повернулся и посмотрел. Но он увидел божественного оленя с тёмно-синим телом и разноцветными пятнами, спокойно лежащего на земле, служа ему «подушкой». Его зубчатые и переплетающиеся рога выглядели как естественная скульптура из голубого кристалла, великолепная под преломлением солнечного света. В этот момент Сяо лежал на его мягчайшем животе, просыпаясь от глубокого сна. — Ты проснулся? — тихо произнёс Цветной Олень, и это оказался нежный и приятный голос девушки. — Я — повелительница этого леса. Люди называют меня Семицветным Демоническим Оленем. После небольшой паузы Мо Минлу продолжила: — Твоя аура очень похожа на ауру наших духовных зверей. Полагаю, ты тоже гегемон какой-то фракции, который трансформировался и перестроился, чтобы пережить смертельную катастрофу, верно? Сяо был немного озадачен. Сяо понятия не имел, что Семицветный Демонический Олень подразумевала под «духовным зверем» и «смертельной катастрофой», но слово «трансформация» он понял. Когда-то, чтобы полностью влиться в жизнь гавани Ли Юэ, все её бессмертные отказывались от звериных обликов и принимали человеческий вид. Моя нынешняя форма, хоть и далека от императора Камня, которого я знала тысячу лет назад, в некотором смысле тоже является «преображением». — Хм… — Сяо подсознательно кивнул. Услышав это, Мо Минлу с любопытством спросил: — Тогда… у тебя должно быть человеческое имя, верно? Можешь сказать мне? Сяо поднялся во весь рост, обдуваемый прохладным утренним ветерком. — Моё имя — Сяо. Крайне краткое представление удивило Мо Минлу. Но в этот момент Сяо действительно был растерян. Это оказалась не Ли Юэ. Как Якша, рождённый, чтобы защищать Ли Юэ, и готовый умереть, изгоняя демонов, куда ему теперь идти? В этот момент. Стайка оленей радостно прошествовала через лес, наконец собравшись перед Оленем-дьяволом. Некоторые из них держали в пастях ягоды, другие — цветы, и бережно укладывали эти трофеи перед Оленем-дьяволом. — Эти малыши — все мои дети! — сказал Олень-дьявол, нежно потираясь щекой о малыша перед собой. Эта большая семья казалась такой тёплой и гармоничной. Казалось, Олень-дьявол мог читать мысли, и он продолжил: — Если ты не знаешь, что делать сейчас, подумай, есть ли важные люди, которым нужны твоя забота и защита. Важный человек? Защитник? В прошлом Сяо, вероятно, ответил бы без колебаний: «Император и Ли Юэ». Но в этот момент в глубине сердца Сяо возникла лишь маленькая, расплывчатая фигура. Ци Ци! Сяо всё ещё отчётливо помнил её историю жизни, но в этот момент у него уже не было желания вспоминать её. «Раз уж я встретил её в другом мире, то должен безопасно вернуть её в Ли Юэ и передать господину Бай Шу». — Что ж, спасибо за совет! — Сяо сложил ладони и серьёзно попрощался с Оленем-дьяволом. — Мне пора возвращаться! — Если окажешься в беде, просто назови моё имя. Где бы ты ни был, Сяо придёт на зов! [Выполнено] Сяо исчез так же быстро, как и появился, растворившись среди оленей. В одно мгновение он оказался на крыше соломенной хижины. Перед ним раскинулось душистое поле цветов. Маленькая Цици, с трудом держа мотыгу, копала землю. Она делала небольшие ямки, сажала семена, присыпала их землёй, удобряла и поливала. Этот простой процесс давался ей очень нелегко. Будучи зомби, она была намного скованнее обычного человека, и тело порой отказывалось слушаться. — Давай я помогу тебе! Сяо спрыгнул и предстал перед Цици, желая забрать у неё мотыгу. Цици подняла взгляд, увидев стоящего перед ней человека. — Ты... ты вернулся. Ты не... не ранен, да? — с трудом, по слогам проговорила она, но в её глазах светилась неподдельная радость. — Старший брат, ты... ты можешь отвести Цици домой? Цици хочет домой. Господин Бай, Чаншэн и... Мастер Ху из Зала Ваншэн, господин Чжун Ли... — Цици... у Цици плохая память. Цици очень боится. Через некоторое время она... забудет нас... Сказав это, Цици достала маленькую записную книжку. Из-за плохой памяти она могла запомнить что-то, только записав в этот дневник. Сяо взял его и пролистал. Оказалось, на каждой странице были имена всех, с кем Цици недавно общалась в Ли Юэ: Путешественник, Паймон, Яо Яо, Янь Фэй, Сян Лин, Син Цю... А в самом конце страницы значилось: «Сяо»! Цици снова и снова писала эти имена. Полистав всю книжку, Сяо обнаружил, что уже почти сотня страниц заполнена подобными записями. Глядя на Цици, чьи светло-розовые глаза были по-прежнему чисты и неподвижны, Сяо понимал: её тело — тело зомби, и она неспособна ни плакать, ни смеяться... При мысли об этом... Сяо медленно присел, взял холодную ручку Цици в свою ладонь и серьёзно произнёс: – Конечно, я защищу тебя и провожу домой! По правилам Ли Юэ, договор заключён. Тот, кто нарушит обещание, будет наказан, обратившись в камень. Закончив говорить, Сяо легонько погладил Цици по голове. В этот момент раздался громкий звон. [Дзинь-дон!] [Дзинь-дон!] Зазвенел деревенский колокол оповещения. – Односельчане! Прибыл посланник из Зала Духов. Пожалуйста, приведите своих детей соответствующего возраста к входу в деревню как можно скорее. Через полчаса церемония Пробуждения боевого духа официально начнётся.