Победа в состязании принесла Тан Фэю не только десятитысячелетнюю духовную кость. По распоряжению старейшин его статус в школе был повышен до ключевого ученика.
Среди учеников третьего поколения это было положение, уступавшее лишь главному ученику, и занимали его всего несколько человек, включая Тан Ху.
Статус ключевого ученика не только давал определенный вес в делах школы, но и символизировал признание его потенциала. В будущем в его развитие суждено было вложить еще больше ресурсов.
Школа Чистого Неба славилась своей прямотой и грубоватой простотой, так что так называемая итоговая речь в конце года завершилась очень быстро.
Тан Фэя вызвали отдельно, удостоив особой чести присутствовать в Зале совета вместе с главой школы Тан Сяо и пятью старейшинами для обсуждения важных дел. Кроме него, из учеников третьего поколения там был только Тан Лун.
В Зале совета.
Тан Сяо занял место во главе стола, за ним расположился Второй старейшина, а следом и остальные. Тан Лун и Тан Фэй сидели в самом конце.
Едва все расселись, как Седьмой старейшина нетерпеливо спросил:
— Когда мы отправляемся на охоту за духовными зверями?
Стоя на пороге становления Титулованным Боевым Императором, он едва сдерживал волнение. Даже при всей его выдержке ему не сиделось на месте.
Пятый старейшина испытывал то же самое.
Второй старейшина усмехнулся.
— Седьмой, Пятый, не торопитесь. Наша Школа Чистого Неба сейчас сильна как никогда, мы можем отправиться в любой момент. Просто мы давно не покидали горы и не знаем нынешнего расположения духовных зверей, так что на поиски уйдет больше времени.
Он был старейшим и сильнейшим из пяти старейшин, поэтому его слова имели наибольший вес.
Услышав его, Пятый и Седьмой старейшины, как бы им ни не терпелось, были вынуждены внимательно слушать.
Второй старейшина кивнул и с улыбкой продолжил:
— Прежде чем мы отправимся за духовными кольцами, у меня есть несколько вопросов, и я надеюсь, что глава школы сможет на них ответить.
Тан Сяо в недоумении поднял голову.
«Ответить? О чем это он?»
Взгляд Второго старейшины скользнул по Тан Фэю, после чего он серьезно спросил:
— Я хотел бы узнать у главы школы, не связано ли столь стремительное развитие грубой силы Тан Фэя с какой-то особой техникой?
— Техникой?
Тан Сяо на мгновение задумался. Обводя всех взглядом, он мельком посмотрел на Тан Фэя.
Тот, пользуясь моментом, когда на него никто не смотрел, быстро подмигнул ему.
«И что этот парень задумал?» — мысленно проворчал Тан Сяо.
Он немного помедлил, затем, кашлянув, кивнул:
— Действительно, у меня есть одна техника. Это новая рукопись, которую я получил случайно, поэтому я передал ее только Тан Фэю.
Сказав это, он увидел, как Тан Фэй широко ему улыбнулся.
Тан Сяо мысленно хмыкнул — оказывается, этот малец хочет, чтобы он стал ширмой.
«Но если подумать, в этом есть смысл. Он еще слишком юн. Если выяснится, что техника исходит от него, как он будет оправдываться?»
В рассказ о «любимце небес» Тан Сяо до сих пор верил лишь наполовину, но из-за их отношений пока решил не допытываться.
Однако если бы старейшины взялись за Тан Фэя, они бы так просто не отступили и потребовали бы исчерпывающих объяснений.
Услышав ответ Тан Сяо, Второй старейшина все понял.
«Так вот почему у этого парня, Тан Фэя, так быстро растет грубая сила! Оказывается, глава школы тайно его натаскивал!»
— И что? — Тан Сяо приподнял бровь и возразил. — Тан Фэй — мой приемный сын. Разве я не вправе обучать его техникам?
— Нет, я не это имел в виду, — медленно покачал головой Второй старейшина. — Я лишь хотел прояснить происхождение этой техники и узнать, подходит ли она для всех. Если ее можно будет распространить среди учеников второго и третьего поколений, это окажет огромную помощь в повышении общей силы нашей Школы Чистого Неба.
Тан Сяо хмыкнул.
— Я, разумеется, знаю, что делать, так что не стоит вам, второй дядя, беспокоиться.
С этими словами он снова взглянул на Тан Фэя и, заметив его одобрительный кивок, продолжил:
— Тан Фэй.
— Глава школы! — Тан Фэй резко поднялся со своего места.
— Ты начал практиковать эту технику раньше всех. Поручаю тебе ее распространение, согласен?
— Так точно! — с радостью в сердце ответил Тан Фэй, сложив руки в приветственном жесте.
Он мысленно вздохнул. «Все-таки хорошо, когда есть кто-то, кто тебя прикрывает».
Слова, сказанные устами Тан Сяо, имели совершенно иной вес, чем если бы их произнес он сам!
«Теперь, с приказом Тан Сяо, я могу без всяких ограничений распространять Силу Девяти Небесных Образов по всей Школе Чистого Неба, не так ли?»
Тут вмешался Пятый старейшина:
— Глава школы, Тан Фэй все-таки еще молод. Не слишком ли опрометчиво поручать ему распространение техники?
— Мне кажется, сейчас важнее всего добыть духовные кольца. Будет надежнее, если мы с Седьмым сначала получим титулы, проверим эту технику на себе, а затем вместе будем ее преподавать.
Его предложение тут же было поддержано кивками всех старейшин. Осторожность никогда не повредит. В конце концов, это была новая, еще не проверенная на практике техника.
А единственный ученик, который ее практиковал, был всего лишь Великим Мастером Духа, что ни о чем не говорило.
К тому же, даже если она действительно идеально подходила для Молота Чистого Неба, по статусу ее следовало сначала освоить верхушке, а уже потом передавать ниже по иерархии.
Тан Фэй опустил голову, мысленно ругаясь. «Только и знают, что об охоте на духовных зверей талдычить! Тебе что, больше всех надо?!»
«Если я не выполню задание системы, как мне получить награду?»
«Только время зря тратят!»
«Ну погодите. Я вас, конечно, не одолею, но когда придет время распространять технику, первым делом возьмусь за учеников вашей фракции старейшин».
— Тан Фэй, почему ты сидишь с опущенной головой и кривишься? Тебе нехорошо? — заметил его Второй старейшина.
Тан Фэй поспешно поднял голову, уверяя, что с ним все в порядке.
Далее несколько старейшин и Тан Сяо начали обсуждать детали охоты на духовных зверей.
В итоге они решили, что Третий старейшина останется в Школе Чистого Неба, а Тан Сяо, Второй и Четвертый старейшины будут сопровождать Пятого и Седьмого в их походе.
Охота за девятым духовным кольцом означала встречу со зверями возрастом не менее пятидесяти тысяч лет, поэтому требовалась предельная осторожность. Тан Сяо, как сильнейший, должен был лично возглавить отряд.
Вскоре совещание закончилось.
Тан Сяо и четыре старейшины должны были отправиться в путь в ближайшие дни.
Пятеро старейшин один за другим покинули зал, и вскоре в нем остались только Тан Сяо, Тан Фэй и Тан Лун.
— Приемный отец, малыш Фэй, что это за техника? — на лице Тан Луна отразилась обида. Почему Тан Фэй ее получил, а он нет?
Оба приемные сыновья, а какая разница в отношении?
Глядя на выражение лица Тан Луна, Тан Сяо вздохнул. «Да что ты вообще знаешь? Даже мою собственную технику мне передал Тан Фэй. Как, по-твоему, я мог передать ее тебе?» — подумал он.
— Старший брат Тан Лун, эта техника раньше была на стадии испытаний, поэтому я не решился передавать ее тебе опрометчиво. Теперь, после проверки приемным отцом, стало ясно, что с ней все в порядке. Если хочешь, можешь изучить ее в любой момент, — с готовностью сказал Тан Фэй, разводя руками.
— А, вот оно что, — понимающе произнес Тан Лун.
Но тут же он почувствовал неладное.
Раз техника была на стадии испытаний, почему Тан Фэй практиковал ее так давно? Этот парень тренировал свою грубую силу уже три года!
Тан Сяо махнул рукой:
— Ладно, вопрос с техникой пока отложим. Я скоро уезжаю надолго и должен вас кое о чем предупредить. Пока меня не будет в школе, вы двое не должны ввязываться в неприятности. Возьмите на себя всю ответственность, подобающую главному и ключевому ученикам.
— С Третьим старейшиной несложно поладить. Если вы не будете его задевать, он не станет вас притеснять. Поняли?
Тан Лун кивнул.
Тан Фэй же спросил:
— А распространять технику мне можно? Это ведь не проблема?
Тан Сяо бросил на него косой взгляд. «И чего это парень так увлекся распространением техники?» — подумал он.
Не придав этому особого значения, он небрежно ответил:
— Можешь выбрать несколько человек для начала, но помни: пока не распространяй ее массово. В нашей Школе Чистого Неба даже мне порой трудно оспорить единое решение старейшин. Ты меня понял?
Тан Фэй кивнул. Раз так, то он начнет с учеников, преданных фракции главы школы. Не стоит торопить события, ведь он и сам еще не довел до совершенства свою дыхательную практику среднего уровня.
Обновлено: 20.01.2026