Глава 13. Смертельный клинок
Дугу Фэн был ошеломлён тем, что в происходящее оказалась замешана Секта Чистого Неба.
Несколько лет назад её уход вызвал кровавую смену власти на континенте — жестокую и беспощадную. Большинство вассальных кланов тогда приняли участие в этом переделе. Но, судя по его пониманию мира Доуло, последствия тех событий ещё долго будут сказываться.
К моменту проведения Соревнования Мастеров Душ отношения между сектой Слоновых Доспехов и Академией Четырёх Стихий уже разладились: они вместо союза с академиями примкнули к Залу Духов.
Хо Ву тогда говорила, что Зал Духов пытался переманить на свою сторону Академию Четырёх Стихий, но те отказались. После прихода Биби Донг к власти началась политика разъединения и дробления всех сил. Вероятно, именно в этот период секта Слоновых Доспехов и попала под контроль Зала Духов.
— Неужели на этот раз здесь появится кто-то из Зала Духов?.. — подумал Дугу Фэн.
После коротких раздумий он произнёс:
— Если Лао Се смог тайно проследить за Хуянь Ли и выяснить, что тот охотится за костями души, почему он вдруг попал в засаду и получил серьёзные ранения? Разве что к Хуянь Ли подошло подкрепление уже в Закатном Лесу и они столкнулись с Лао Се.
Он хотел предупредить Лао Ше, чтобы тот не оказался втянут в подобную ловушку.
Лао Ше сначала удивился, а затем загадочно усмехнулся:
— Молодой господин, мы думаем одинаково. Очень неплохо. Теперь я ещё сильнее убеждаюсь, что под вашим руководством наш клан станет могущественнее.
— Я тебе ни капли не верю, старый болтун, — мысленно фыркнул Дугу Фэн.
Видя его молчание, Лао Ше заговорил уже серьёзно:
— Молодой мастер, теперь нам нужно быть предельно осторожными. Помните технику змеиного дыхания, которой я вас учил? Задерживайте дыхание, закрывайте поры. С сегодняшнего дня Закатный лес станет нашими охотничьими угодьями!
— Понял! — твёрдо ответил Дугу Фэн.
Эта техника позволяла впадать в состояние, подобное анабиозу, скрывая дыхание и энергию. Она идеально подходила для засады и выживания.
Они углублялись в лес, осторожно двигаясь к самому его сердцу. По пути им встречались духовые звери, но ни один не осмелился напасть — смертельно ядовитая и ледяная аура Лао Ше отпугивала даже сильных хищников. Зеленые фосфорные змеи были почти вершиной местной пищевой цепи.
Вскоре Дугу Фэн увидел странную картину. Лао Ше остановился у древнего гигантского дерева с дуплом у корней. Из него выползла зелёная фосфорная змея возрастом не менее пяти тысяч лет. В её глазах сверкал разум, и казалось, что она понимает Лао Ше.
Подобное повторялось ещё несколько раз.
— Молодой господин, все эти звери - мои друзья, — пояснил Лао Ше. — Когда-то я долго жил в Закатном Лесу и подружился с местными змеиными королями. Теперь они относятся ко мне как к своему.
Дугу Фэн только покачал головой.
— Вот уж действительно - тираны леса нашли себе союзника.
Это сильно облегчало им путь. С проводниками из числа духовных зверей они могли свободно двигаться и быть в курсе происходящего в лесу.
Так они шли до самой ночи.
Когда сумерки сгустились, Дугу Фэн затаился на ветке большого дерева, а Лао Ше разбросал яд вокруг, создавая смертоносный барьер.
— По словам моих друзей, Хуянь Ли и его люди где-то поблизости. Думаю, сегодня мы их дождёмся, — мрачно улыбнулся Лао Ше и взмыл на верхушки деревьев.
Они достали немного змеиное мясо и поели - нужно было сохранить силы.
Тем временем Дугу Фэн почувствовал, как внутри активизировалась его пилюля Данжу. Она поглощала энергию кольца души, насыщаясь зелёным ядом. Тогда он решил направить часть этой силы на своих маленьких спутников - двух Девятислойных нефритовых змей.
Рост их шёл медленно, но подпитка от Данжу ускоряла развитие. Одна из пилюль помогала очищать яд, другая усиливала их тело. В будущем, когда они достигнут уровня тысячелетних зверей, это станет настоящей силой.
Он углубился в медитацию, тренируя одновременно себя и змей. Но вскоре из ног и головы прорезалась боль. Яд снова начал действовать.
К трём часам ночи боль усилилась в разы — в процессе слияния кольца в тело попало слишком много токсинов. Его врождённый яд Зеленой Фосфорной Змеи становился всё мощнее.
Это была неизбежная цена пути яда. Каждое кольцо души ядовитого зверя давало силу, но приближало к смертельному риску.
Чтобы облегчить страдания, он позволил одной из нефритовых змей укусить его за запястье, передав часть яда обратно. Данжу втягивала токсин и помогала змее очиститься, а взамен она получала силу хозяина. Так они росли вместе, взаимно усиливая друг друга.
Спустя какое-то время боль утихла, и Дугу Фэн облегчённо выдохнул:
— Я пережил первую атаку после того, как стал мастером души.
И вдруг в лесу послышался шорох.
Кто-то приближался.
Дугу Фэн мгновенно напрягся, замер, полностью скрыв дыхание. Его тело стало неподвижным, как у змеи в спячке, а вся энергия ушла в Данжу.
В сотне метров показался высокий мужчина средних лет в чёрной одежде. От него исходила аура жестокости и убийств, словно он только что вышел из кровавой битвы.
Но главным было не это. В его руке блестел огромный клинок — почти с человеческий рост. По лезвию пробегали холодные отблески, а красные точки на металле казались застывшими каплями крови.
Это был настоящий меч убийцы.
Обновлено: 21.01.2026