Глава 27 — Глава 27

Глава 27 Город Наньсин! Через два дня они достигли города Наньсин. Город Наньсин, подобно величественному исполину, возвышался на границе Звёздного Леса. Его городские ворота, массивные и высокие, были сложены из гигантских камней, испещрённых бесчисленными шрамами, словно переживших бесчисленные битвы и невзгоды. На крепостных стенах плотно стояли башни и дозорные вышки – явное свидетельство того, что это место часто подвергалось нападениям зверей души. Цуй Цзин и Цзи Синхэ вошли в городские ворота. Бесконечные потоки торговцев сновали туда-сюда. Цзи Синхэ заметил, что у многих из них был спокойный вид и проницательный взгляд, полный убийственной решимости – они определённо были мастерами души. По обеим сторонам улицы тянулись бесчисленные лавки, на витринах которых были выставлены разнообразные товары, добытые из зверей души: меха длиной в несколько метров, сброшенные кожи гигантских змей и даже детёныши зверей души, запертые в клетках. - Это ближайший человеческий город к Великому Лесу Звезды Доу, он не находится под юрисдикцией ни одной империи. Тысячи лет назад это был всего лишь небольшой посёлок. Однако мастерам души, отправлявшимся в Великий Лес Звезды Доу, требовались припасы и транзит через это место, и со временем он превратился в город значительных размеров, – объяснила Цуй Цзин Цзи Синхэ, который выглядел бледным и усталым. Затем она добавила: – Отдохнём здесь полдня, хорошо поедим, а потом выдвинемся в Великий Лес Звезды Доу. Цзи Синхэ согласно кивнул: - Хорошо, учитель. Изначально предполагалось, что они доберутся до города Наньсин за один день, но тело Цзи Синхэ не выдержало такого темпа, особенно с учетом того, что он не взял достаточно сухих пайков и был вынужден путешествовать натощак, что сильно снизило их эффективность. Глядя на множество ресторанов вокруг, живот Цзи Синхэ заурчал. Он слегка замешкался. Бурчание заставило Цуй Цзин бросить на него быстрый взгляд. - Не беспокойся, я отведу тебя кое-куда, – сказала Цуй Цзин и уверенно зашагала вперёд. Казалось, она хорошо знала город Наньсин. Цзи Синхэ шёл за Цуй Цзин по самой оживлённой улице в центре города. Первое, что бросилось им в глаза, когда они оказались здесь, было чёрное здание. На его вершине – металлическая вывеска более трёх метров в диаметре, где был выгравирован таинственный узор чудовища, что особенно притягивало взгляд. — Торговая палата Шрека, — прочитал Цзи Синхэ крупные позолоченные буквы на коричневой табличке под зданием. Цуй Цзин спокойно сказала: — Это место не подчиняется ни одной империи, а находится под прямым управлением Академии Шрека. Цзи Синхэ сглотнул, начиная понимать, почему Империя хотела подавить Академию Шрека. Даже могущественные секты и академии могли лишь совместно управлять главным городом с Империей, но когда дело доходило до Шрека, это была полная автономия. Со своими устоявшимися законами Академия Шрека могла по праву называться государством в государстве. Войдя в Торговую палату, сразу ощущаешь простор. В отличие от строгих чёрно-коричневых тонов снаружи, здесь царила мягкая обстановка, создающая ощущение домашнего уюта. Цзи Синхэ даже почувствовал, как вся его усталость улетучилась. — Пол Торговой палаты сделан из тёплого нефрита, который помогает мастерам духа быстро восстанавливать духовные и физические силы. Кроме того, холл первого этажа здесь работает как шведский стол. Один приём пищи стоит десять золотых монет духа, так что можете есть сколько захотите. Подобным образом, это также самое дорогое место в городе Наньсин. Когда Цуй Цзин закончила говорить, Цзи Синхэ расслышал только четыре слова: «Ешь сколько захочешь». Он широко раскрыл глаза и посмотрел на Цуй Цзин, как будто она собиралась его угостить. Цуй Цзин просто передала двадцать золотых монет духа, и затем официант проводил их к обеденной зоне. В обеденной зоне стояли прекрасно вырезанные квадратные столы из красного дерева, за каждым из которых стояли четыре стула с высокими спинками. Стены украшали неизвестные Цзи Синхэ зелёные растения. По углам Зала Гильдии были расставлены чучела диковинных существ. – После того как сделаете заказ, нажмите красную кнопку на столе, и официант подойдёт за вашим меню, – сказал Цуй Цзин, указывая на бумагу, ручку и меню толщиной с учебник по высшей математике. – Учитель, вы заказывайте первым. Несмотря на сильный голод, Цзи Синхэ придерживался принципа уважения к старшим. Цуй Цзин удивлённо посмотрел на него, подумав про себя: «Воспитание этого мальчишки совсем не похоже на сироту». Цуй Цзин быстро записал названия трёх блюд. Затем Цзи Синхэ взял меню и начал его листать. К счастью, в мире Доуло использовали китайские иероглифы, иначе Цзи Синхэ, который учился всего несколько дней, был бы озадачен странными названиями существ. «Суп из костей столетнего чёрного тигра – это ограниченная серия. Три фунта жареного мяса столетнего кабана-шипоноса, фунт жареного мяса столетней анаконды, полфунта вырезки столетнего росомахи, два фунта столетних бараньих рёбрышек чернорогого барана и две лепёшки...» Цзи Синхэ даже не смотрел на блюда из растений, ему хотелось только мяса. Раз учитель Цуй заказал две тарелки овощей, он не колебался. – Хорошо, учитель! По указанию Цуй Цзина, Цзи Синхэ нажал на красную кнопку на столе. Меньше чем через минуту подошёл официант и забрал их меню. Цзи Синхэ молча подсчитывал расходы, и когда у него не получилось, повернулся к Цуй Цзину и спросил: – Учитель, а мы сможем окупить наши вложения? Цуй Цзин улыбнулась, глядя на простодушие в глазах Цзи Синхэ. – Если бы это был обычный человек, он бы не смог ничего вернуть. Но то, что ты заказал,— если сможешь со всем этим справиться, то не только вернёшь вложенное, но и прилично заработаешь, – кивнула она. Цзи Синхэ задумчиво кивнул. – Похоже, основная валюта в мире мастеров духа — это золотые монеты духа, а серебряные и бронзовые монеты духа в основном ходят среди обычных людей. Цуй Цзин подтвердила: – Конечно, в городе Наньсин нет обычных людей. Даже те, кто продаёт на улице, — мастера духа. Уровень потребления здесь, естественно, запредельно высок. Позже ты поймёшь, что для могущественных мастеров духа деньги достаются легко, как и тратятся — утекают сквозь пальцы. Она указала на суп из костей Чёрного Тигра, который только что заказал Цзи Синхэ. – Если продать тушу Чёрного Тигра, прожившего сто лет, городу Шрэк, его цена может достичь тысячи золотых монет духа. Торговая палата может заработать ещё тысячи золотых монет духа, переработав его шкуру, мясо и кости, а затем продав их. Особенно мех Чёрного Тигра. Пальто из такого меха может стоить одну-две тысячи золотых монет духа, если рынок будет благоприятным. Цзи Синхэ кивнул. – Индустрия зверей духа, одним словом, это огромные прибыли. Цуй Цзин рассмеялась. – Для таких денег приходится платить кровавую цену. Каждый год в Великом Лесу Звёздного Доу погибает бесчисленное множество мастеров духа. Пока они охотятся на зверей духа, звери духа охотятся на них. Тысячелетние звери духа уже обладают интеллектом, а те, что прожили более девяноста тысяч лет, могут даже говорить. Короли зверей, прожившие более ста тысяч лет, даже способны превращаться в людей. Эти высокоуровневые звери духа также одержимы плотью и кровью мастеров духа. Цзи Синхэ слегка нахмурился и произнёс: - Если Короли зверей объединятся, чтобы целенаправленно охотиться на мастеров душ, тогда Великий Лес Звёздного Доу станет чрезвычайно опасным местом. Цуй Цзин улыбнулся: - Ситуация, о которой ты говоришь, крайне маловероятна. Между Королями зверей уже существует ожесточённая конкуренция. Некоторые их роды даже рождаются во вражде. Более того, у Королей зверей нет такого понятия о противостоянии родов, какое есть у духовных зверей и людей. В их глазах врагом может быть кто угодно или любой духовный зверь. Их заботит только выживание и развитие своего собственного рода. Враждебные духовные звери вызывают у них гораздо большую ненависть, чем люди. Однако неоспоримым фактом является то, что большинство Королей зверей испытывают неприязнь к людям.