Прошлая ночь выдалась для Цзи Синхэ тяжёлой. Он сильно устал и теперь чувствовал невыносимый голод. Причём такой сильный, что устоять перед ним было невозможно.
Выйдя из дома Цзян, Цзи Синхэ вместе с Цзян Наньнань направились к любимой булочной, куда они заходили почти каждый день последние несколько дней.
Хозяин булочной, пухлый и добродушный мужчина средних лет, давно запомнил Цзи Синхэ. Даже соседи знали, что к нему часто заходит мальчик с очень хорошим аппетитом.
– Сколько подносов сегодня? – спросил он, обращаясь к Цзи Синхэ. Обычно он спрашивал покупателей, сколько им нужно булочек, но в случае с Цзи Синхэ вопрос звучал именно так – "сколько подносов". На Цзян Наньнань рядом он даже не взглянул, решив, что девочка, вероятно, доедает за мальчиком.
– Два подноса с говядиной, два с картошкой, один с луком и яйцами и один с капустой и свининой!
Мир Доуло прошёл уже через первую промышленную революцию, связанную с духовными инструментами, поэтому производительность труда значительно выросла. Быки, раньше используемые в сельском хозяйстве, теперь стали одним из основных источников мяса. Из-за обилия духовных зверей обычный домашний скот на континенте Доуло стоил дёшево, что обеспечивало продовольственную безопасность для простых работников. Человеческой империи на континенте Доуло не грозил голод на протяжении тысяч лет.
– Кстати, а если домашний скот держать больше десяти лет, он может стать духовным зверем? – с любопытством спросил Цзи Синхэ, повернувшись к Цзян Наньнань.
Этот вопрос давно его мучил, но никто до сих пор не мог дать ему ответ. Даже соседи, которые держали скот, забивали его и продавали мясо максимум через три года, так что никто не держал животных дольше десяти лет.
– Всё иначе, – ответила Цзян Наньнань, подтверждая свой статус отличницы Академии мастеров душ. – Духовные звери придают огромное значение родословной. Они в корне отличаются от обычного скота существованием духовных вен. Даже новорождённые духовные звери имеют духовные вены и могут генерировать духовную силу в своих телах, просто питаясь и дыша. После того как духовная сила очищает тело духовного зверя в первый раз, зверя можно назвать десятилетним духовным зверем.
– Вот оно как… – вздохнул Цзи Синхэ. – В чём-то это похоже на практики наших мастеров душ.
Он хотел задать ещё вопросы о духовных зверях, но тут подоспели говяжьи булочки от хозяина заведения. Цзи Синхэ сглотнул и тут же сосредоточился на еде. Вчерашний побег с Цзян Наньнань и заботы о её матери отняли у него много энергии. Он был голоден как волк.
– Ешь, ешь, – Цзи Синхэ не стал церемониться с Цзян Наньнань. Он взял по большой мясной булочке в каждую руку и принялся уплетать. К счастью, ел он прилично, без чавканья.
Цзян Наньнань понемногу откусывала от своей булочки, наблюдая, как Цзи Синхэ сметает булочки из подноса, словно ураган. Рядом с ним она ощущала его мощную жизненную энергию.
Но вскоре её личико побледнело от неприятного осознания, которое ей принёс Цзи Синхэ. Она быстро подсчитала: поднос говяжьих булочек стоил пятнадцать медных духовных монет, а остальные булочки – по десять медных духовных монет каждая. Этот завтрак обойдётся в семьдесят медных духовных монет.
Цзян Наньнань тайком потянулась рукой к кошельку в кармане. Её лицо слегка покраснело. Она согласилась угостить, но, кажется, у неё не хватало денег…
Немного неловко получилось.
К счастью, Цзи Синхэ, сидевший рядом, разгадал её смущение и произнёс:
– Хозяин, расчёт!
- Я… — Цзян Наньнань собиралась ответить, но тут увидела улыбающегося Цзи Синхэ, который сказал:
- Неважно, захочешь ли ты угостить меня обедом или нет. В конце концов, я могу съесть очень много. Тебе все равно не хватает денег, так что не стану растрачивать твои средства впустую.
Цзян Наньнань прикусила губу. Глядя, как Цзи Синхэ отсчитывает монеты, она вдруг ощутила что-то странное. Хотя этот парень был на три года младше её, рядом с ним ей всегда казалось, что о ней заботятся. Это было просто смешно, ему же всего шесть лет!
Чего Цзян Наньнань не знала, так это того, что парень, которого она считала очень зрелым, в глубине души возмущался:
- Сказать или нет… Было бы здорово, если бы существовал артефакт души для хранения предметов. Я мог бы мгновенно доставать монеты при помощи своей ментальной силы, а не отсчитывать их по одной, как сейчас.
- Кажется, ты никогда не рассказывал о своей семье, — с любопытством спросила Цзян Наньнань, глядя, как Цзи Синхэ снова сел и принялся доедать булочки.
Цзян Наньнань чувствовала, что поведение Цзи Синхэ было несколько противоречивым. Когда она впервые встретила его, он чуть не упал в обморок от голода, а потом стал её младшим наставником. Теперь же он мог легко достать драгоценный эликсир Глубокой воды своими маленькими ручками. Откуда у него деньги?
- Сейчас я один дома. А что касается остального — это секреты, — Цзи Синхэ откусил булочку с картофельной начинкой, не поднимая головы. Мягкий аромат картофельного пюре придавал булочкам очень простой запах.
- Извини, я не хотела, — Взгляд Цзян Наньнань слегка изменился. Она не ожидала, что Цзи Синхэ… будет в ещё худшем положении, чем она.
- Всё в порядке. Всегда нужно смотреть вперёд, — Цзи Синхэ произнес это покровительственным тоном.
Цзян Наньнань не смогла сдержать смех. Вот же этот парень!
В этот момент до их ушей донеслись голоса.
– Да, вчера ночью. Вы не видели. Тот парень даже не доставал свой боевой дух. Он в одиночку свалил на землю всех громил из Цинхэфана. А когда мы выбежали следом, его уже и след простыл.
Цзи Синхэ обернулся на эти слова и с удивлением узнал говорящих. Это были те самые трое в серых одеждах, которых он встретил здесь вчера.
– Старина Сунь, давай скорее лепешки и кашу, – произнёс один из них. – Умираю с голоду.
– Хорошо! – ответил хозяин лавки с лепешками, подходя с двумя тарелками рисовой каши. – Что-то вы, ребята, уж слишком веселитесь, ночуете в Цинхэфане уже несколько дней подряд.
Люди, которые часто не спят ночами, знают: после такого либо слишком хочется спать и не можешь уснуть, либо наоборот – просыпается зверский аппетит. Похоже, трое в серых одеждах относились ко второй категории.
– Эй, пока ещё не сезон работы в поле, всё посажено. Если не гулять сейчас, то когда?
Мужчина в сером улыбнулся и заметил:
– Старина Сунь, скажу тебе по секрету, ты в последнее время открываешь свою лавочку по утрам поздновато. Возле дома теперь не так уж безопасно.
Старина Сунь сначала опешил, а потом до него дошло.
– Ты о кладбище в городе?
Мужчина в сером кивнул.
– Ты тоже слышал?
Старина Сунь нахмурился.
– В эти дни даже мертвые могут встать и заговорить, не говоря уже о кладбище. Что угодно нормально. Если кому-то не повезет, его может и повозка задавить прямо на улице.
Человек в сером цокнул языком.
– В общем, в последнее время всё как-то неспокойно. Я слышал много слухов в Цинхэфане. Говорят, кто-то видел фигуры, стоящие на кладбище поздно ночью. Так что лучше будь осторожен.
– Понял. Сейчас принесу вам лепешек.
Старина Сунь кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– Идём и мы, – сказал Цзи Синхэ Цзян Наньнань.
Они оба встали и с тяжёлым сердцем направились к академии.
Обновлено: 19.01.2026