Глава 4 — Глава 4

В последующие месяцы после церемонии Пробуждения Духа Старый Джек стал частым гостем в маленьком домике Хо Фэна. Он заходил каждые несколько дней, приносил еду и другие предметы первой необходимости, всегда проведывая мальчика. Старый староста деревни чуть не получил удар, пытаясь вразумить отца-алкоголика Тан Сана, который поначалу запретил сыну посещать академию Мастеров Духа, несмотря на его невероятный талант. Какое-то время казалось, что Хо Фэн оставался единственной надеждой Деревни Святого Духа на появление собственного Мастера Духа. Три месяца пролетели незаметно. За день до зачисления в Нуодинскую начальную академию Мастеров Духа Старый Джек готовился предпринять последнюю попытку убедить отца Тан Сана, когда тот неожиданно сам появился у его порога. Его отношение полностью изменилось, и он согласился отпустить Тан Сана в академию. Вне себя от радости, Старому Джеку не пришлось беспокоиться о получении второго места, так как он уже договорился со старостой соседней деревни. Теперь Тан Сан и Хо Фэн могли отправиться в академию вместе и присматривать друг за другом. Он поспешил к дому Хо Фэна с узелком сушеных пайков, которые подготовил заранее. Он поделился хорошей новостью о том, что Тан Сан присоединится к нему в академии Нуодин. Конечно, все это было в рамках ожиданий Хо Фэна. Он изобразил подобающую детскую радость, но внутренне оставался спокоен. Старый Джек сказал ему, что зайдет за ним рано утром на следующий день, и, дав еще несколько наставлений, ушел. Хо Фэн провел последние три месяца тихо, сидя дома. Благодаря системе его жизнь была вполне комфортной. Его физическая форма значительно улучшилась, а с силой духа 10-го уровня он был намного сильнее, чем выглядел. Хотя он казался безобидным ребенком, он мог легко справиться со взрослым мужчиной. К сожалению, в деревне не было ничего ценного для жертвоприношения. За три месяца ему удалось увеличить свой баланс всего на тридцать очков, в основном за счет жертвоприношения мелких, бесполезных предметов. Имея в общей сложности сто тридцать очков жертвоприношения, он все еще не мог позволить себе ничего в магазине системы. Он с нетерпением ждал поездки в академию Нуодин. Хотя бы потому, что это означало, что он снова будет рядом с Тан Саном — удобным и ценным источником очков жертвоприношения. На следующее утро Хо Фэн проснулся рано и собрал небольшую, чисто символическую сумку с вещами. Как только он закончил, прибыл Старый Джек. Хо Фэн схватил свою сумку, и они вдвоем пошли в кузницу, чтобы встретиться с Тан Саном. Хотя город Нуодин находился недалеко от Деревни Святого Духа, путь пешком занимал не менее полдня. Солнце только начало подниматься в небо, и утренний туман все еще висел в воздухе, когда они втроем отправились в путь. По дороге Старый Джек разговаривал с мальчиками, объясняя различные уровни академий Мастеров Духа и ранги самих Мастеров Духа. По сравнению с Тан Саном, который задавал много любопытных вопросов, Хо Фэн в основном молчал. Он уже знал всю эту информацию. Полдня пролетели быстро. К полудню показались стены города Нуодин. Войдя в городские ворота, и Хо Фэн, и Тан Сан с удивлением оглядывались на оживленные улицы. Даже несмотря на то, что Хо Фэн ожидал этого, увидеть уникальную архитектуру и живую толпу своими глазами было все равно удивительно. Это ощущалось как совершенно другой мир по сравнению с его тихой деревней. Он также знал, что если сюжет идет так, как должен, им предстоит классическая стычка с охранником ворот академии. Это была сцена, где Тан Сан должен был раскрыть свою силу и поставить высокомерного охранника на место. «Раз уж я здесь, — подумал Хо Фэн с ухмылкой, — я не могу позволить Тан Сану забрать все веселье себе». Как по команде, перед ними появилась высокая арочная арка. На камне были высечены четыре больших слова: «Академия Нуодин». — Чего вам надо? Это не место для деревенщины вроде вас! — рявкнул резкий голос еще до того, как они подошли близко. «Как раз вовремя», — подумал Хо Фэн. Старый Джек быстро шагнул вперед с вежливой улыбкой на лице и объяснил, что двое мальчиков — новые рабочие студенты из его деревни. Охранник смерил их взглядом, а затем расхохотался. — Рабочие студенты? Двое? Ты шутишь? Академия уже много лет не принимала рабочих студентов! А ну проваливайте отсюда, пока я вас не вышвырнул! — он пренебрежительно махнул рукой, явно привыкший иметь дело с людьми, которых считал крестьянами. «Некоторые вещи везде одинаковы, — размышлял Хо Фэн. — Даже простой охранник у ворот может быть таким высокомерным». Рядом с собой он увидел, как Тан Сан тихо сжал кулаки. Движение было едва заметным, но Хо Фэн заметил его. Тан Сан сдерживался, выжидая подходящего момента. Подавляя собственный гнев, Старый Джек предъявил охраннику официальный сертификат из Зала Духов. Охранник выхватил его, сузив глаза во время чтения. Но вместо того, чтобы сменить тон, он лишь фыркнул. — Два студента с врожденной полной силой духа? Вы, должно быть, шутите. Я работаю здесь много лет и ни разу не видел ни одного студента с врожденной полной силой духа, не говоря уже о двух из какой-то захолустной деревни. И у одного из них Сине-серебряная трава? Это самое смешное, что я слышал за весь день! Старый Джек дрожал от ярости. Он не мог поверить, что простой охранник может быть таким жестоким и чинить препятствия. Он повернулся к мальчикам, готовый отвести их в филиал Зала Духов в городе Нуодин, чтобы подать официальную жалобу. Как только они собрались уходить, их настиг насмешливый голос охранника: — Что это еще за «Деревня Святого Духа»? Больше похоже на «Деревню Попрошаек». — Что ты сказал? — Старый Джек резко обернулся, его лицо покраснело от гнева. Оскорбление его самого было одним делом, но оскорбление его дома было абсолютным пределом. Охранник лишь ухмыльнулся, наслаждаясь реакцией. — Я сказал, что вы из деревни попрошаек. И что ты с этим сделаешь, старик? Попрошайки? Нищие ублюдки? Эти слова задели Хо Фэна за живое. В прошлой жизни жадный начальник называл его так же. Услышать это снова от этого высокомерного охранника было невыносимо. Как он смеет. Охранник сделал шаг вперед и толкнул Старого Джека. — А теперь проваливайте! Это было последней каплей. Тан Сан двинулся, его кулак сжался, готовый к удару. Но в следующее мгновение мимо него промелькнула другая фигура, встав между охранником и Старым Джеком. Тан Сан замер, ошеломленный. Это был Хо Фэн. Старый Джек был в не меньшем замешательстве. — Хо Фэн, что ты... Охранник рассмеялся. — Что, малявка? Думаешь, ты сможешь что-то сделать? Прежде чем он успел закончить фразу, Хо Фэн начал действовать. Быстрым, шокирующим движением он поднял ногу и нанес мощный удар прямо в живот охраннику. — Аргх! Болезненный крик наполнил воздух, когда охранник отлетел назад и приземлился кучей на землю. В тот самый момент, когда его нога коснулась цели, Хо Фэн отдал мысленную команду. «Система, принести в жертву этого охранника!» [Дзинь! Жертвоприношение охранника прошло успешно!] [Очки жертвоприношения +2] Охранник лежал на земле, стонал от боли, его лицо побледнело. «Всего два очка? — подумал Хо Фэн, и на его лице промелькнуло разочарование. — Это едва ли больше, чем за чайник».