Холодная, грубая деревянная доска вдавливалась в худую спину, а запах плесени и пыли упрямо проникал в ноздри. Линь Лин, свернувшись калачиком, лежала на голой кровати, её пожухлые волосы разметались, скрывая плотно сжатые, лишенные крови губы. Линия позвоночника была напряжена, словно натянутая тетива лука, безмолвно сопротивляясь всему, что было позади неё.
В доме царила мертвая тишина, нарушаемая лишь приглушенными, прерывистыми всхлипами в углу, похожими на вой раненого детеныша, разрезающими воздух в тусклом свете.
Ма Хунцзюнь сидел, скорчившись, на холодной грязной земле, его толстое тело сжалось в комок, а усыпанное слезами и грязью пухлое лицо было спрятано в коленях. Его плечи сильно вздрагивали от беззвучного рыдания. Он не смел издавать ни звука, боясь потревожить ледяную фигуру на кровати, и тем более - привлечь это мгновенное замораживание души, бездонную убийственную ауру. На земле осколки разбитой глиняной бутылки с лекарством и лужа бледно-зеленой мази, источающей горький свежий аромат, были неуклюже собраны его дрожащими пухлыми руками в небольшую кучку, похожую на могилу, увековечивающую его разбитую смелость и ничтожную заботу.
Лунный свет косо проникал сквозь разбитое окно, холодно рассекая тьму, освещая молчаливую спину на кровати, отталкивающую всех, и шар в углу, полностью поглощенный страхом, виной и беспомощностью.
Время медленно ползло в молчаливых муках. Каждая секунда казалась веком.
Неизвестно, сколько прошло времени, приглушенные всхлипы в углу постепенно стихли, остались лишь тяжелое и усталое дыхание. Ма Хунцзюнь, казалось, устал плакать, или, возможно, страх подавил его дух. Он прислонился к холодной глиняной стене, съежился, его голова клевала, и он заснул глубоким сном от крайней усталости и испуга, тихо посапывая, с запекшимися слезами на пухлом лице.
Когда этот надоедливый всхлип наконец прекратился, и в хижине осталось только тяжелое дыхание из угла, с носовым оттенком, напряженная, словно сталь, спина Линь Лин слегка расслабилась.
Она по-прежнему не двигалась, сохраняя положение лежа на боку и свернувшись калачиком. Но спокойные глаза медленно открылись в щель, скрытые за пожухлыми волосами. Не глядя ни на угол, ни на разбросанные осколки мази на земле, взгляд её был просто устремлен в пустоту, на грубую текстуру доски, покрытую пылью.
В глубине моря сознания буря еще не полностью утихла.
Призрачный образ Шины плавал в глубинах золотого моря света, её глаза цвета расплавленного янтаря были наполнены усталостью после истощения и оттенком нежелания, запятнанного скверной, но гнев значительно утих. Бескрайняя чистая жизненная энергия, словно теплая струя, непрерывно омывала и питала обожженные каналы пальцев. Под обугленной плотью новая нежная ткань под воздействием жизненной силы души упорно росла и заживала с необычайной скоростью. Эти крошечные, упрямые остатки скверны злого пламени были окружены и пропитаны слоями жизненной энергии, подобно насекомым, застрявшим в янтаре. Хотя они все еще слабо боролись, испуская раздражающий жар и духовную эрозию, они были прочно заключены в определенной области, вдали от ядра, и угроза значительно снизилась.
По-настоящему сложными были восемь ледяных цепей-призраков.
Они, словно вечные айсберги, возвышались на краю моря сознания. Хотя сильная ответная реакция, вызванная вчерашним конфликтом и сегодняшним вторжением злого пламени, временно утихла, абсолютное заключение и леденящий холод, исходящие от самих цепей, казалось, были запечатлены в глубине души, став еще более ясными и тяжелыми. Каждый раз, когда сила души вращалась, каждый раз, когда она пыталась мобилизовать более глубокую силу, она отчетливо чувствовала это вездесущее ледяное бремя. Душа была словно погружена в вечный мистический лед, и усталость исходила не от тела, а от этого вечного подавления.
Линь Лин медленно и очень тихо подняла свою раненую левую руку, поднесла её к глазам.
Под холодным лунным светом, проникавшим через разбитое окно, она пристально смотрела на обожженные кончики пальцев. Плоть покорежилась, края были обуглены от высокой температуры, и местами даже можно было увидеть белые кости пальцев. Но в глубине этой ужасной раны крошечная, но чистая золотая искорка упорно мерцала между плотью и кровью, как звезда в темноте. Это был отпечаток, оставленный жизненной сущностью Шины после противостояния злой скверне, а также ядро восстановления. Новые ростки плоти упорно распространялись и переплетались вдоль этой золотой точки с невидимой невооруженным глазом, но необычайно отчетливой в её восприятии скоростью.
Боль по-прежнему была острой, но снизилась с разрывающей душу агонии до терпимой пытки, в которой смешивались жжение и холод. Она слегка согнула и вытянула пальцы, и движения были несколько медленными из-за скованности и боли.
Сила... Скорость восстановления замедлилась из-за печати.
Каждая травма, каждое истощение силы делают это заключение еще более тяжелым.
В глубине спокойных глаз ледяное пламя безмолвно горело, холоднее лунного света. Снятие печати, контроль над силой, возмездие за предательство... Эти цели никогда не были столь насущными.
Ей нужно как можно скорее восстановиться. Ей нужна сила, чтобы подавить ответную реакцию печати, и еще больше сила, чтобы справиться с неизбежными «тренировками» и расчетами старого лиса Фландера.
Взгляд, очень короткий, скользнул по разбросанным осколкам бледно-зеленой мази, источающей горький свежий аромат.
Мазь от ожогов Оскара.
Эффект... слабый. Но для обычных травм плоти, возможно, немного поможет.
Эта мысль промелькнула лишь на мгновение, прежде чем её поглотили еще большая холодность и безразличие. Она не нуждалась в этом. Эта низкосортная вещь, несущая в себе оттенок чужой милостыни, не имела для неё никакой ценности. Раны тела можно исцелить энергией жизни. Духовную эрозию можно подавить ледяной волей.
Она снова закрыла глаза, перестав смотреть на этот беспорядок. Сознание погрузилось в более глубокий слой, полностью направляя жизненную энергию Шины, сосредоточившись на восстановлении ран на кончиках пальцев и восстановлении силы души в теле, в то же время, как самый точный пленник, осторожно успокаивая восемь ледяных айсбергов в море сознания, избегая повторного запуска ответной реакции.
Ночь была глубока.
Когда первый слабый луч утреннего света с трудом протиснулся в разбитое окно, рассеивая сильнейшую тьму в хижине, Линь Лин открыла глаза.
Тело все еще было уставшим, чувство ледяного заключения в глубине души преследовало её, но сильная жгучая боль и ощущение вторжения злого пламени на кончиках пальцев значительно уменьшились. Поверхность обожжённой раны была покрыта тонким слоем розовой новой плоти, хотя и хрупкой, но источающей слабую и чистую жизненную энергию. Сила души в теле также медленно и неуклонно восстанавливалась.
Она села, её движения все еще были несколько скованными. Пожухлые волосы упали на плечи. Взгляд скользнул по комнате.
В углу, Ма Хунцзюнь, свернувшись калачиком, лежал на холодной земле, сон его был неспокоен. На его пухлом лице засохли следы слёз, оставив тёмные пятна, брови были нахмурены, даже во сне его тело время от времени вздрагивало, а изо рта вырывались невнятные бормотания, словно он был опутан кошмарами. Разбросанные рядом с ним обломки мази смешались с грязью, что в лучах утреннего света выглядело ещё плачевнее.
Взгляд Линь Лин задержался на нём меньше секунды, скользнув, словно по пылинке. Никаких эмоций, лишь бездонное равнодушие.
Она встала с кровати и бесшумно направилась к старой каменной ступе. Мутная вода, отстоявшись за ночь, стала немного чище. Она присела и правой рукой зачерпнула ледяной воды, тщательно и быстро умывая щёки и шею, движения её были отточены, словно она хотела смыть вчерашний пот, грязь и неприятный запах скверны.
Холодная вода стимулировала кожу, принося кратковременное пробуждение. Когда она выпрямилась, вытирая воду рукавом, в её спокойных глазах вновь отражалось глубокое, словно омут, безмолвие. Лишь усталость души, вызванная печатью, и ноющая боль в кончиках пальцев, словно невидимые оковы, придавали ей ощущение ещё большей отстранённости и холода, чем вчера.
Она толкнула скрипучую деревянную дверь, и ворвался прохладный утренний ветер. Она вышла, не взглянув больше на угол в хижине, и сухие жёлтые волосы слегка развевались на утреннем солнце.
На улице воздух был свеж, наполненный запахом земли и травы. Под старым деревом Фландр уже бодро стоял рядом со своим сломанным шезлонгом, его сальные волосы были кое-как причёсаны, а глаза за толстыми линзами очков сверкали хитростью, явно он ждал уже давно. Дай Мубай, скрестив руки на груди, стоял рядом, его разноцветные глаза скользнули по появившейся Линь Лин, задержавшись на мгновение на её перевязанном лоскутом ткани указательном пальце левой руки, сквозь который едва проглядывал новообразовавшийся розовый оттенок, и брови его едва заметно нахмурились.
Тан Сан и Сяо Ву тоже подошли. Сяо Ву, казалось, хорошо отдохнула, её розовые заячьи ушки бодро торчали, и она что-то тихонько говорила Тан Сану. Взгляд Тан Сана тоже упал на Линь Лин, в глубине его синих глаз мелькнул фиолетовый отблеск, полный любопытства. Чжу Чжуцин стояла в одиночестве в тени, её холодный взгляд скользнул по Линь Лин, а затем она взглянула на плотно закрытую дверь хижины за её спиной, её взгляд был безразличен.
Аоскар, потирая заспанные глаза, держал в руке только что сделанную восстанавливающую колбасу и без конца зевал.
– М-м, неплохо, неплохо, все довольно пунктуальны! – удовлетворённо кивнул Фландр, его голос был полон привычной меркантильности, но взгляд его, словно точный зонд, мгновенно зафиксировался на Линь Лин. – Похоже, все хорошо отдохнули? Линь Лин, твоя рука… гм, довольно быстро восстанавливается! Не зря это дух боевого типа жизни! Эта способность к самовосстановлению, т-с-с, сколько денег на лекарства сэкономили!
Он проигнорировал холодное безразличие Линь Лин и самодовольно продолжил:
– Вчерашняя «адаптационная тренировка» дала заметные результаты! Особенно Линь Лин и Ма Хунцзюнь, их взаимодействие было очень «глубоким», что предоставило нам ценные практические данные для изучения характеристик боевого духа! Итак, сегодняшнее содержание тренировки…
Фландр нарочно растянул слова, его взгляд из-за толстых линз очков скользнул по всем, и, наконец, с лукавым видом остановился на Линь Лин:
– Основы командной работы – кросс по пересечённой местности с отягощением! Место проведения – задняя гора академии! Цель – до полудня всем составом, неся предписанное отягощение, пройти по указанному маршруту и добраться до вершины горы! Запрещается использовать боевой дух для помощи в беге и прыжках, но разрешается использовать боевой дух для преодоления внезапных препятствий и оказания взаимной поддержки! Последний прибывший… – он сделал паузу, на его лице появилась лисья улыбка. – Будет убирать все отхожие места в академии целый месяц!
– А?!
– Да ладно, директор!
– Задняя гора? Там вообще пройти можно?
– С отягощением? И нельзя использовать боевой дух?
Сяо Ву и Оскар тут же взвыли.
Фландр проигнорировал жалобы и сальным пальцем указал на кучу старых, грязных брезентовых рюкзаков, сложенных в углу площадки:
– Каждому по рюкзаку, внутри которого лежат равновесные минералы. А теперь, немедленно, надевайте! Приготовиться к выступлению!
Дай Мубай, нахмурившись, первым подошёл и закинул на спину тяжёлый рюкзак. Тан Сан похлопал Сяо Ву по плечу, показывая, чтобы она следовала за ним. Чжу Чжуцин молча подошла, выбрала относительно чистый рюкзак и ловко надела его. Оскар, скорчив страдальческую гримасу, тяжело вздохнул и потащил рюкзак.
Линь Лин подошла к куче рюкзаков. Под сухими жёлтыми волосами её спокойный взгляд скользнул по старым грязным брезентовым сумкам, и без колебаний она взяла ближайшую к ней. Рюкзак был тяжёлым, шероховатая ткань натирала повреждённые пальцы, обмотанные тканью, вызывая лёгкую колющую боль. Она, казалось, ничего не чувствовала, и твёрдым движением надела лямки на плечи, худое тело слегка согнулось под тяжестью рюкзака, а затем выпрямилось.
В этот момент дверь старой хижины позади неё с грохотом распахнулась!
Ма Хунцзюнь, пошатываясь, выбежал наружу! Он явно был разбужен шумом снаружи, волосы его торчали во все стороны, как куриное гнездо, на пухлом лице виднелись красные следы от подушки из грязи и остатки испуга, а маленькие глазки в панике оглядывали всех, пока, наконец, не остановились на Линь Лин, которая уже надела рюкзак и собиралась отправиться в сторону задней горы.
– Подождите… подождите меня! – крикнул он дрожащим голосом и, запаниковав, бросился к куче рюкзаков, схватил последний, самый старый и тяжёлый рюкзак, и наспех надел его на себя. Тяжёлый рюкзак чуть не свалил его с ног. Он в замешательстве удержал равновесие, но взгляд его был прикован к сухой, худой спине Линь Лин, которая молчаливо направлялась в сторону задней горы, в маленьких глазах его был сложный свет – остаточный страх, густое, словно нерастворимое, чувство вины, а также след слепого следования, которого он сам не осознавал.
Фландр видел всё это, и за толстыми линзами очков мелькнул огонёк проницательности, уголки его рта тронула довольная улыбка.
– Выступаем! – махнул он рукой, и в его голосе прозвучал безапелляционный приказ.
Слабый утренний свет отбрасывал длинные тени от обветшалого очертания академии Шрек. Группа фигур, несущих тяжёлую поклажу, молча двинулись по пыльной тропинке, ведущей к труднопроходимой задней горе. Тяжёлая поступь смешалась с хриплым дыханием и была отчётливо слышна в тишине утра.
Линь Лин шла впереди колонны, её походка была устойчивой и упругой, сухие жёлтые волосы развевались на утреннем ветру, казалось, тяжёлый рюкзак не оказывал на неё особого влияния. Её спокойные глаза смотрели прямо на извилистую крутую горную дорогу, словно всё вокруг не имело к ней никакого отношения.
Специально для сайта Rulate
Недалеко позади неё тяжело дышал Ма Хунцзюнь. Его круглое, толстое тело казалось ещё более неуклюжим под тяжестью рюкзака, а крупные капли пота непрерывно катились со лба. Однако его взгляд, словно притянутый магнитом, был постоянно прикован к той молчаливой, прямой, иссохшей спине впереди. Каждый раз, когда он спотыкался, каждый раз, когда он тяжело вздыхал, он подсознательно смотрел на эту спину, словно черпая из неё какую-то невидимую силу, поддерживающую его движение вперёд. В этом взгляде страх и вина по-прежнему были сильны, но нечто более первобытное, более упрямое зарождалось в пепле страха - упрямство, присущее фениксу, который не хочет склонять голову, и… своего рода зависимость, которую он сам ещё не осознал, подобная зависимости птенца.
Обновлено: 21.01.2026