Глава 40 — Глава 38

Глава 38 Внутри тайной комнаты под особняком Наследного Принца Цянь Жэньсюэ была немало удивлена словами Гуан Лина. Она знала, что у него появился ученик, получала кое-какие сведения о Хань Ли и даже письма от деда с упоминанием о нем. Но то, что Хань Ли уже достиг 20-го уровня, стало для нее неожиданностью. Его талант казался даже более пугающим, чем у Биби Дун с её парными духами. — Дедушка Гуан Лин, если мне не изменяет память, ему чуть больше семи, даже до восьми не дотягивает, верно? Любопытство Цянь Жэньсюэ разгоралось, особенно учитывая слова деда о том, что Хань Ли станет её надежнейшим помощником в будущем — и по силе, и по уму. — Да, семь лет и пять месяцев. И он не просто 20-го уровня, а уже прорвался на 23-й. Не забывай, это он открыл свойства китового клея. В этот раз он поглотил кольцо возрастом 3500 лет. Даже если он сбавит темп, к девяти годам точно возьмет 30-й уровень. Гуан Лин говорил об ученике с нескрываемой гордостью. — Впечатляет. Почти догнал меня в том же возрасте. Цянь Жэньсюэ хвалила его, но без особых эмоций. Скорость Хань Ли была высокой, но до её показателей в том же возрасте он всё же не дотягивал. — Ха-ха, если бы он тебя догнал, Сяо Сюэ, я бы со смеху просыпался, — рассмеялся Гуан Лин. Хоть слова Цянь Жэньсюэ звучали немного самонадеянно, он помнил, что перед ним гений с врожденным 20-м уровнем силы. Сравнение с собой — уже огромная похвала для его ученика. Видя радость Гуан Лина, Цянь Жэньсюэ улыбнулась: — Похоже, надо будет выкроить время и съездить в Ухун, познакомиться с этим моим «младшим дядей-наставником». — А? Разве вы не виделись сегодня днем? — удивился Гуан Лин. — Сегодня днем? Нет. Цянь Жэньсюэ на миг растерялась, перебирая в памяти встречи за день. — Странно. Мы болтали перед ужином, и он сказал, что ходил в Имперскую Академию, встретил там тебя и дочь Нин Фэнчжи. Еще сказал, что восхищен твоей маскировкой под Сюэ Цинхэ. Видя её искреннее недоумение, Гуан Лин выложил всё как есть. «Я и Нин Жунжун? Хань Ли? Сяо Янь?» С подсказкой Гуан Лина пазл в голове Цянь Жэньсюэ сложился. — Так это был он. Я не узнала. Дедушка Гуан Лин, твой ученик и правда... осторожен. Представился Сяо Янем и так натурально изображал лояльность, когда я пыталась его завербовать. Цянь Жэньсюэ покачала головой с легкой улыбкой. Она слышала от деда, что Хань Ли мыслит нестандартно, но назваться чужим именем и разыграть спектакль перед Принцем прямо в академии — это сильно. — Сяо Ли действительно своеобразный парень. Вернусь — поговорю с ним. Гуан Лин неловко улыбнулся. Он не ожидал такого финта от ученика, особенно перед Цянь Жэньсюэ. Главное, что тот его не предупредил, вышло неудобно. Вспомнив слова Хань Ли, он поспешил добавить: — Зато он очень лестно о тебе отозвался. Как там было... А! «Как благородный муж несравненной грации, не имеющий равных в мире». Сказал, что у тебя отличный темперамент, ты проста в общении и держишься с достоинством. — «Как благородный муж...» У него хороший вкус. Как ни крути, Цянь Жэньсюэ была девушкой-подростком. Перед близким человеком она позволила себе улыбнуться, не скрывая эмоций. Даже если похвала относилась к маске Сюэ Цинхэ, это значило, что маскировка идеальна. Она решила не сердиться на Хань Ли за обман. Он был на чужой территории и проявлял осторожность — это можно понять. Правда, он допустил промашку. Надо будет найти повод убрать охрану и того сотрудника академии, а в журнале посещений исправить имя на Сяо Янь. Чтобы комар носа не подточил. — Сяо Сюэ? Сяо Сюэ? Гуан Лин помахал рукой перед её лицом. — Устала? Я пробуду в городе еще несколько дней. Может, отдохнешь, а я зайду в другой раз? — заботливо предложил он. — Нет, дедушка Гуан Лин, просто задумалась. Всё хорошо, — очнулась Цянь Жэньсюэ и мило улыбнулась. Из всех Жрецов, кроме деда, с Гуан Лином она была ближе всего. Другие тоже любили её, но держали дистанцию. Только Гуан Лин в детстве тайком играл с ней. Жаль, что теперь, повзрослев и уйдя в подполье, она не могла быть такой беззаботной. — Сяо Сюэ, если устанешь от всего этого — просто возвращайся. Никто тебя не осудит. Ты должна сиять, как ангел, а не прятаться в тени. Эта миссия не стоит твоих страданий. Гуан Лин видел глубоко спрятанное одиночество в её глазах и сказал прямо. Глаза Цянь Жэньсюэ увлажнились. Она чувствовала его искренность. Отвернувшись, она взяла себя в руки и, повернувшись с улыбкой, постаралась выглядеть уверенно: — Не волнуйся, дедушка Гуан Лин, я справлюсь. Это последний план моего отца, и я не сдамся так просто. К тому же я хочу доказать той женщине, что этот план чего-то стоит. Видя её решимость, Гуан Лин вздохнул и перевел тему на что-то легкое. Вскоре в тайной комнате зазвучал смех. Только когда небо начало светлеть, Цы Сюэ напомнил, что время вышло. Цянь Жэньсюэ неохотно проводила Гуан Лина до двери. Несмотря на бессонную ночь, она выглядела бодрее и счастливее, чем обычно. — Ладно, Ваше Высочество, я пойду. В ближайшие дни буду водить Хань Ли по городу, так что не зайду. Береги себя. И помни, что я сказал: никто тебя не осудит, поняла? — накинув капюшон, тихо сказал Гуан Лин на прощание. — Да, я поняла, Жрец Гуан Лин. На этот раз Цянь Жэньсюэ не показала эмоций, снова став Сюэ Цинхэ. Перед Цы Сюэ и Шэ Луном она не могла позволить себе слабость. Она — гордость клана Цянь и будущая хозяйка Зала Духов. — Ну, бывай. Перед отъездом пришлю весточку. Гуан Лин повернулся к Титулованным Доуло: — Вы двое, берегите Её Высочество головой. — Да, Пятый Жрец, — серьезно кивнули они. Гуан Лин растворился в предрассветных сумерках, направляясь в Храм Духов. Цянь Жэньсюэ, точнее Сюэ Цинхэ, долго стоял во дворе, не обращая внимания на охрану, пока слуги робко не напомнили о начале утренних процедур. Только тогда он обернулся, с привычной улыбкой кивнул слугам и начал новый день. В Храме Духов, залитый солнцем, Хань Ли проснулся вовремя. Спалось ему отлично. Умывшись, он выполнил комплекс упражнений из улучшенного «Танца Феникса Девяти Небес», почувствовав прилив сил и бодрости. Кстати, он подавил восприятие ночью, так что не знал, когда вернулся наставник и передал ли его лесть. В дверь постучали. Гуан Лин принес завтрак. — Доброе утро, наставник. — Доброе. Как спалось? — буднично спросил Гуан Лин, тоже пребывая в хорошем настроении. — Неплохо. Хань Ли забрал еду, пригласил учителя войти и, открывая коробку, сказал: — Я пробовал вчера. Сегодня двигаем в ту сторону. Он указал в направлении Леса Заходящего Солнца. Гуан Лин проследил за его пальцем: — Лес Заходящего Солнца? — Весьма вероятно. Только лес духовных зверей может скрывать такие сокровища. Хань Ли откусил булочку и ответил. — До него чуть больше ста миль, недалеко. Пойдем пешком, будет тренировкой. Еды в браслете хватит? — подумав, спросил Гуан Лин. — Хватит. Неделю продержимся. Да и там с голоду не помрем, — глянув на браслет, ответил Хань Ли. — Решено. Ешь и выдвигаемся, — весело сказал Гуан Лин. — Угу. Хань Ли ускорился. Быстро позавтракав и предупредив Себастьяна, они переоделись в неприметную одежду и вышли из города. Отойдя подальше, Гуан Лин прибавил ходу. Обернувшись, он ожидал увидеть запыхавшегося ученика, но Хань Ли легко поспевал за ним, еще и по сторонам глазел. «Хм?» Присмотревшись, Гуан Лин заметил странность. Вместо того чтобы обернуть ноги духовной силой, Хань Ли при каждом шаге создавал легкий всплеск, сопровождаемый красно-синими искрами. Гуан Лин сбавил темп, поравнялся с ним и указал на ноги: — Что это? Новая техника ускорения? Недурно. Хань Ли глянул на хитрого наставника, не возражая против «шпионажа», и усмехнулся: — Да, давняя идея. Называю «Взрывной Шаг» или «Восемь Шагов за Цикадой». Принцип прост: контролирую огонь, создавая микровзрыв под стопой при толчке. Энергия отталкивается от земли, ускоряя меня. — А лед защищает ноги от перегрева и травм. Жаль, земля неровная, сложно. На арене или льду было бы идеально, даже ноги поднимать не пришлось бы — скользил бы. — Начал пробовать после получения второго кольца и контроля стихий. Пока сыро. Ноги долго не выдерживают, использую иногда для экономии сил в пути. В бою раза два-три смогу применить, потом отдых нужен. — Так, мелкий трюк, не стоит внимания, — отмахнулся Хань Ли с деланной скромностью. Видя его самодовольный вид (руки за спиной, нос кверху), Гуан Лин еле сдержался, чтобы не дать ему подзатыльник. «Спокойно, это мой ученик, я сам его выбрал», — успокаивал он себя. Остыв, Гуан Лин решил попробовать сам. Отошел в сторонку и начал. Скорректировал шаг, толчок... и результат превзошел ожидания. С громким «БУМ» под ногой Гуан Лина образовалась яма. Только вот вместо ускорения вся сила ушла в землю, а ботинок разлетелся в клочья. Гуан Лин стоял в пыли, слегка растрепанный. Увидев это, Хань Ли зажал рот рукой, чтобы не заржать, и отвернулся, трясясь от беззвучного смеха. Услышав покашливание наставника, он повернулся с невинным видом и подошел. Гуан Лин уже переобулся. С мрачным лицом и угрожающим взглядом он произнес: — Ты ничего не видел. — Угу, совсем ничего, — закивал Хань Ли. И тут же «вспомнил»: — Ой, наставник, забыл сказать. Чтобы землю не разворотить, нужно сначала создать под ногой зеркальную поверхность из духовной силы. Она распределит нагрузку, и отдачу контролировать проще. Видя, как ученик берет вину на себя, Гуан Лин смягчился. Похлопал его по плечу: «Толковый парень». Они снова двинулись в путь. После десятка неудач и подсказок Хань Ли Гуан Лин наконец поймал ритм и побежал более-менее сносно. Он заметил, что «Взрывной Шаг» быстрее обычного усиления, но требует большего контроля и нагрузки на ноги. — На людях лучше бегай по старинке. Технику легко скопировать, лучше прибереги для внезапных рывков в бою. Получишь кость или замаскируешь под навык — тогда используй. А просто бегать так — расточительство и риск раскрытия, — серьезно наставлял он, поравнявшись с учеником. — Знаю. Но тут мы одни, и от духа это не зависит, вам тоже пригодится, — улыбнулся Хань Ли. Он специально показал это. У него в голове полно идей, а «Взрывной Шаг» — практичный трюк, доступный любому через тренировки. Под предлогом тренировки контроля стихий он потихоньку учил Гуан Лина. Так и силу наставника поднимет, и к своим «странностям» приучит. Гуан Лин улыбнулся, потрепал его по голове и продолжил тренировку, пытаясь покрыть защитой всю ногу для усиления взрыва. За год он принял уникальность Хань Ли. Этот мальчишка, навязанный Великим Жрецом, стал ему родным. Пусть их отношения и не совсем стандартные, плевать. Зато пацан о нем заботится, порой лучше родного сына. Ради такого можно и повременить с прорывом на 98-й уровень, сопровождая его повсюду. Так, осваивая новый навык, они к часу дня добрались до окраины Леса Заходящего Солнца. — Наставник, поднимите меня в воздух. Я чувствую зов. Хань Ли закрыл глаза, изображая транс, затем открыл их и попросил Гуан Лина.