— БАМ!
Тяжёлый предмет рухнул на землю, издав глухой звук.
Чёрный туман впереди сгустился, и ворон превратился в человека — У Юня, а рядом с ним появилось огромное тело Мандариновой змеи.
Мандариновая змея вырастает на метр каждые сто лет. Этот экземпляр длиной около двадцати метров, а это значит, что ей около двух тысяч лет...
Если бы Тан Я не претерпела мутацию духа, она бы ни за что не осмелилась добавить тысячелетнее кольцо души ко второму навыку души.
Но после недавней бойни, усиленная жизненной силой сотен людей, она без проблем могла поглотить кольцо души двухтысячелетнего возраста. И это У Юнь уже уменьшил сложность, хорошенько подумав...
— Что вы тут...
У Юнь озадаченно посмотрел на сцену у костра.
Сюй Чэн, напротив, сохранил невозмутимое выражение лица, продолжая неторопливо жарить мясо.
А вот Тан Я сидела рядом с пустым взглядом, съёжившись, словно сломанная кукла.
— Просто поспорил с ней пару слов, — зевнул Сюй Чэн, скучающе произнёс.
— О чём спорили?
— О том, является ли Тан Сань злым мастером духа.
У Юнь: «...»
«Ты разрушил её духовную веру!»
Он, конечно, знал, насколько невероятен Сюй Чэн в своём умении убеждать, ведь он смог заставить тех безжалостных злых мастеров духа сложить оружие, спасать детей и помогать простым людям.
Поэтому он никак не мог поверить, какой тяжёлый удар пережила эта бедная девушка...
Эта сцена заставила даже У Юня, являющегося злым мастером духа, почувствовать сочувствие и слегка нахмуриться. — Как-никак, это будущая святая, разве ты не зашёл слишком далеко...
— Я просто говорил правду.
У Юнь: «...»
— Ладно, быстрей поглощайте кольца души, мне завтра в школу.
Сюй Чэн махнул рукой.
— В таком состоянии разве можно поглощать кольцо души? — неуверенно спросил У Юнь.
В конце концов, поглощение кольца души — это совсем не просто. Существуют истории о духовном потрясении от десятитысячелетних зверей духа. А этот двухтысячелетний зверь духа, да ещё и Тан Я поглощает его на пределе своих возможностей, в таком состоянии она может даже стремиться к смерти...
— Это правда...
Сюй Чэн был немного встревожен.
Некоторое время он размышлял.
В то же время Тан Я тайком навострила уши, затаив дыхание.
Ей хотелось узнать, что ещё скажет этот злодей.
— Я обманул тебя. На самом деле, мы, злые мастера духа, совсем не почитали Тан Саня как предка, — наконец произнёс Сюй Чэн.
Затем наступила мёртвая тишина.
— Всё? — уголком рта дёрнул У Юнь.
— Всё.
— А-а-а-а!!!
Тан Я наконец не выдержала и громко расплакалась.
Слёзы никак не могли остановиться.
Она и подумать не могла, что в этом мире есть такие плохие люди...
Просто в тысячу, в десять тысяч раз хуже злых мастеров духа!
У Юнь развёл руками.
Он, злой мастер духа, что он понимает в утешении маленьких девочек? Тем более, таких девочек, чьё сердце было разбито... этим Сюй Чэном.
Он посмотрел на Сюй Чэна, показывая, что тот сам создал проблемы, пусть сам их и решает.
Сюй Чэн проглотил последний кусок жареного мяса и всё ещё весело смотрел на Тан Я.
— Разве всё, что я говорю, обязательно правда? То, что я рассказал, это всего лишь записи в исторических книгах, то, чем правители дурачили потомков. Чтобы понять правду этого мира, чтобы разобраться в правде о вашем предке Тан Сане, нужно шаг за шагом подняться на самую вершину, только тогда появится хотя бы малейшая возможность...
— И ты, всего лишь из-за слов злого мастера духа, пошатнула свою веру? Ты хочешь унаследовать Секту Тан? Хочешь восстановить её былую славу, что была десять тысяч лет назад?
— Тогда я, этот злой мастер духа, буду чувствовать себя слишком важным.
— ...
Конечно, плач Тан Я постепенно стих.
Она подняла голову, её глаза были налиты кровью, а на милом лице, залитом слезами, появилось лёгкое негодование.
— Я совсем не поверила твоим словам! Ты лжец! Огромный лжец!
— Тогда почему ты плакала...
— Кто плакал!
Тан Я поспешно вытерла слёзы, притворяясь сильной.
Сюй Чэн пожал плечами и посмотрел на У Юня.
Одиннадцатилетняя девчонка, которую родители всегда оберегали, только что пережила первый удар реальности. Чего от неё можно ожидать?
Эта примитивная тактика провокации ей как нельзя лучше подходила.
— Убей её, садись и поглощай кольцо души, я буду тебя защищать, — бесстрастно сказал У Юнь, указывая на находящуюся рядом оглушённую мандариновую змею.
— Хм! Поглощу так поглощу!
Выражение лица Тан Я стало решительным, она смотрела на Сюй Чэна, как на самого отъявленного злодея.
Она не могла позволить себе поддаться их желаниям.
Она хотела жить и стать самой сильной!
— Пых!
Её рука дёрнулась, и острое метательное оружие крепко сжалось в ладони. Она подошла к змее мандара, яркий блеск сверкнул, и змея тихо испустила дух.
Затем она села, скрестив ноги, и начала поглощать фиолетовое кольцо души.
У Юнь не произнёс ни слова, пристально наблюдая за Тан Я.
Но Сюй Чэн отчётливо видел, как, стоя спиной к нему, У Юнь поднял большой палец вверх, находясь вне поля зрения Тан Я...
...
Ночь.
Зал Светоча.
Толстый, невысокий мужчина с пузатым животом сидел в кресле, слушая доклад от подчинённого.
Его глаза были закрыты, он поглаживал хрустальный перстень на большом пальце.
— Стоп!
Цзин Хунчэнь открыл глаза.
Он остановил Линь Цзяи.
— Ты сказал, что Е Сюй, одиннадцатый принц, поступил в этом семестре?
— Именно, — кивнул Линь Цзяи. — Но Его Высочество очень близок к Культу Святого Духа, и на этот раз его сопровождали люди из Культа Святого Духа...
— Культ Святого Духа.
Цзин Хунчэнь погладил перстень, его маленькие глаза слегка сузились.
— Главнокомандующий... Есть какая-то проблема? — осторожно спросил Линь Цзяи.
Злые мастера духа, даже в Империи Солнца и Луны, подвергались остракизму.
А этот одиннадцатый принц был очень близок к этим злым мастерам духа, что не могло не вызывать подозрений...
В конце концов, нынешний император уже достиг преклонного возраста, и жить ему, вероятно, осталось недолго. Борьба за трон, вероятно, не заставит себя долго ждать.
Им нужно было быть особенно осторожными, чтобы не ошибиться с выбором стороны и не быть втянутыми в эту неразбериху.
— Нет, просто этот парень... весьма интересен, — покачал головой Цзин Хунчэнь, вздыхая.
— Кстати, поселите Его Высочество в одну комнату с моим внуком.
— Вы...
Линь Цзяи был потрясён. «Неужели этот человек хочет встать на чью-то сторону?»
Помимо положения Сюй Чэна, у него почти не было основы в Минду, кроме отряда мастеров духа на границе. Даже если он близок к Культу Святого Духа и имеет их поддержку, в этом нет срочной необходимости...
— Просто сделай, как я сказал.
Цзин Хунчэнь оставался невозмутимым.
— Да! Мой подчинённый немедленно займётся этим!
Линь Цзяи сглотнул, мелкие капли пота выступили на его лбу.
Он хотел ударить себя по лицу.
Глядя на удаляющуюся спину последнего, Цзин Хунчэнь, сидевший в кресле, погрузился в раздумья.
На самом деле, в оригинальном романе он связался с Культом Святого Духа ещё до Сюй Тяньжаня. Благодаря своему положению и силе он напрямую общался с Чжун Лиу и знал о статусе Сюй Чэна в культе…
Пока он жив, в будущем ему суждено стать главой Культа Святого Духа, управляющим всем культом.
А это означало, что он будет стоять на непобедимой позиции.
Другими словами, даже если он проиграет в борьбе за трон, будущий император никогда не тронет его, потому что попытка навредить ему будет равносильна потере Культа Святого Духа как союзника.
К тому же, если они вступят в настоящую борьбу, обе стороны понесут серьёзные потери, а остальные три страны вполне могут воспользоваться этим.
И больше всего его успокаивал один момент.
Этот одиннадцатый принц, хотя и считался злым мастером духа, но его поступки никак не соотносились со злодейскими.
Обновлено: 22.01.2026