Глава 21 — Глава 21

Четвёртый принц. Рожденный от одной из императорских наложниц, он обладал значительной поддержкой благодаря влиянию своего клана. Его сторонниками были многие аристократические семьи, крупные города и даже войска, расквартированные вокруг столицы Минду. У всех них были довольно неоднозначные отношения с ним. Особенно после недавнего покушения на наследного принца. Хотя тот избежал смерти, он остался калекой, вынужденным до конца жизни передвигаться в инвалидной коляске. Это сделало четвертого принца ещё более наглым, и ряды его сторонников неуклонно росли. Ван Шаоцзе был одним из них. Но, по правде говоря, он даже не был собакой четвертого принца, Сюй Чана. Происходя из того же рода, его кузен Сюй Мочэнь, казалось, более подходил на эту роль… Отец Сюй Мочэня был князем, управляющим императорским кланом, обладал большой властью и поддерживал четвертого принца. Он был настоящим членом императорской семьи по прямой линии. Именно он, по сюжету оригинального романа, вступил в конфликт с Хо Гуа в лаборатории и, заручившись поддержкой кузена, привязал его к столбу для пыток, стремясь воспользоваться служебным положением для мести, но был остановлен Цзин Хунчэнем, который прибыл вовремя… Что же до того, почему эта дворняжка осмелилась быть такой дерзкой по отношению к нему. Сюй Мочэнь отвечал за императорский инспекционный отряд, который занимался надзором за членами императорской семьи и различными событиями, происходящими в императорском городе. Он считался членом императорской семьи, но лишь отдаленным принцем. О том, что он стал святым сыном секты Святого Духа, знали только такие сильные культиваторы, как Цзин Хунчэнь. О его деяниях в Минду знали не более чем несколько человек. Поэтому в их глазах он, возможно, был тем, кого легче всего было взять под контроль… — Мой номер семь, а твой? — Номер сто двадцать семь, как медленно. Двое живых сокровищ рядом с ним болтали, обсуждая результаты жеребьёвки. — Эй, А-Чэн, какой у тебя номер? — хихикнул Сяо Хунчэнь, обнимая его за плечо. — Только бы мы не встретились в самом начале. Как скучно было бы, если бы финал начался сразу… Сюй Чэн развернул бумажку. 17-ый номер. — Семнадцатый? Кто твой противник? Сяо Хунчэнь пододвинулся поближе, любопытствуя. — Кажется… Ван Шаоцзе? В прекрасных глазах Мэн Хунчэнь промелькнуло удивление, как это совпало? Ещё до того, как Сюй Чэн успел отреагировать. — Тск-тск-тск! С противоположной стороны раздался очень нахальный голос. Сюй Чэн поднял голову. Он увидел, как Ван Шаоцзе насмешливо смотрит на него, его лицо было полно возбуждения. — Меня зовут Ван Шаоцзе, запомни хорошенько, а то вдруг тебя так отделают на экзамене, что ты забудешь, откуда пришёл, и даже моего имени не узнаешь. — Да ты… Сяо Хунчэнь рассерженно рассмеялся. Но прежде чем Сюй Чэн успел отреагировать. Плечо опустилось, и на нём появился трёхступенчатая стационарная духовая пушка. *У-у-у!* По мере того, как в стволе тёмной пушки собиралось тёмное вещество, вокруг начали распространяться волны, казалось, что чудовищная разрушительная сила вот-вот вырвется наружу. Лица нескольких приспешников Ван Шаоцзе побледнели, их ноги дрожали. Все они были студентами-инженера духа, и на первом же уроке учитель объяснил им мощь стационарных инструментов духа. Трёхступенчатый стационарный инструмент духа значительно превосходил обычные дальнобойные, и даже мастер духа не осмелился бы принять один выстрел, не говоря уже о них, великих мастерах духа… Один выстрел мог превратить их в прах. — Бегите! После крика они повернулись и побежали назад. Это было похоже на отчаянное бегство, один из них даже призвал свой боевой дух, и у него выросли крылья, он взлетел в небо. Даже студенты вокруг них выглядели испуганными. Только Ван Шаоцзе всё ещё «спокойно» стоял на месте. Несколько секунд спустя. Ничего не произошло. Сяо Хунчэнь хмыкнул и убрал стационарное орудие духа в хранилище. — Интересно, он не испугался. Надеюсь, ты будешь таким же храбрым и на соревнованиях. Пошли, А-Чэн, о чём говорить с таким парнем… Сюй Чэн беспомощно улыбнулся. Вместе они ушли, готовясь к экзамену. Толпа рассеялась, только Ван Шаоцзе всё ещё стоял на месте, ошеломлённый. — Брат, ты такой смелый! — Гора рушится, а лицо не меняется! — Брат, ты крут! Малыши, которые только что сбежали, вернулись и, увидев Ван Шаоцзе всё ещё стоящим на месте, не скупились на похвалы. Ван Шаоцзе был очень расстроен. Он совсем не хотел бежать, просто его ноги не слушались! Когда грубая чёрная трубка нацелилась на него, он мгновенно почувствовал сердцебиение, а затем, казалось, потерял контроль над своим телом. Ноги налились свинцом и не могли пошевелиться… К счастью, противник просто пошутил. — Мелочи… Ван Шаоцзе сделал вид, будто ничего не произошло. Но стыд от того, что Сяо Хунчэнь едва не выставил его на посмешище, он полностью возложил на Сюй Чэня. На экзамене я покажу тебе! … В центре арены металлической перегородкой было разделено на двадцать зон. Это означает, что двадцать экзаменов проводились одновременно, что позволяло ускорить их. В противном случае, если бы они проводились по одному, и полгода могло бы не хватить… Этот экзамен длился неделю. Пока не будут определены первое, второе и третье места, а также первые двадцать участников, которым вручат награды. — Прошу студентов с первым по двадцатый номер пройти в свои зоны! Раздался голос Линь Цзяи. Сяо Хунчэнь и Сюй Чэн заняли свои места. Противником Сяо Хунчэня также был одноклассник из первого класса. Хуан Хао, культиватор духа 21-го уровня с боевым духом еды. Хотя его талант был немного ниже, чем у Сяо Хунчэня и его двух друзей, он определённо был одним из лучших в своём возрасте. Увидев Сяо Хунчэня, Хуан Хао беспомощно улыбнулся. Это была обречённая битва. Он тайно молился, чтобы не столкнуться ни с кем из этих троих. С любым другим он ещё мог бы сразиться. Но ему так не повезло… Он встретил того, кого меньше всего хотел встретить. — Что скажешь, не хочешь сдаться? — усмехнулся Сяо Хунчэнь. — Давай. Хуан Хао не стал говорить лишних слов, протянул руку, достал два нежных куска тофу, засунул их в рот и, жуя, показал свой дальнобойный духовный инструмент… … На трибунах. На самой высокой точке. Цзин Хунчэнь и старик Чэн появились неизвестно когда, а директор Линь Цзяи сидел рядом. Все судьи-учителя сидели сзади, дрожа от страха и не смея пошевелиться. — Сяо за эти несколько месяцев достиг значительных успехов, — радостно сказал старик Чэн, наблюдая за экзаменом внизу. На самом деле, за Сяо Хунчэнем следили не только они. Большинство людей в Зале Духовных Инструментов пришли ради Сяо Хунчэня, что подтверждало его популярность. И результат не разочаровал зрителей. Сяо Хунчэнь продемонстрировал почти подавляющее превосходство. Даже Хуан Хао, который также был из первого класса и чей талант считался одним из десяти лучших во всём классе, не смог противостоять ему даже двух ударов. Будучи мастером духовных инструментов третьего ранга, он не только точно рассчитывал время и дистанцию атаки противника, но и превосходил своих сверстников в управлении духовными инструментами, владея ими с лёгкостью. Многие старшеклассники четвёртого и пятого классов испытывали глубокий стыд. Результат был без изменений. Сяо Хунчэнь одержал чистую победу. В то время как в соседних регионах шла ожесточённая драка, он, уже довольно самодовольный, поклонился присутствующим и грациозно спустился по ступеням. Заслуженный гений номер один. Это мгновенно вызвало бурные аплодисменты публики и всеобщие возгласы ликования. А очаровательное лицо Сяо Хунчэня заставило многих девушек визжать от восторга. Все любят сильных… — Молодец, ха-ха-ха, когда я был молод, я тоже был таким грациозным, — поглаживая подбородок, усмехнулся старейшина Чэн.