Заходящее солнце вытянуло тени старика и ребенка, растянув их от тропы до самого пруда.
Тан Линьэр, казалось, пребывала в полном восторге — впервые ей предстояло провести ночь под открытым небом. Тан Лю же, напротив, проявлял предельную осторожность.
Крепко сжимая маленькую ручку дочери, он притянул её к себе, а сам, словно луч прожектора, принялся осматривать окрестности.
Чем ближе сгущались сумерки, тем активнее становились душевные звери.
К счастью, они находились на самой окраине леса, недалеко от города, где жили люди.
Стоило углубиться хоть немного дальше, и Тан Лю ни за что бы не осмелился взять с собой Тан Линьэр.
— Папа, папа, смотри сюда! — Тан Линьэр, до этого не находящая себе места, вдруг взволнованно указала куда-то вдаль, привлекая его внимание.
Он как раз собирался взглянуть в направлении, куда указывала дочь, как услышал её следующие слова, от которых у него пошёл мороз по коже.
— Девятиглавая паучиха-людоед!
Это она, девятиглавая паучиха-людоед!
И впрямь, в том направлении, в конце дороги, у пруда, замерло огромное паукообразное душевное существо.
Переливающееся темно-фиолетовым, оно было почти в рост взрослого человека, если считать только длину его тела.
Каждая из восьми лап была более двух метров длиной, а их тёмная броня отливала тусклым металлическим блеском в гаснущих лучах закатного солнца.
На вид оно было очень похоже на легендарную девятиглавую паучиху-людоеда, но если присмотреться, имелись и некоторые отличия.
Впрочем, это не мешало Тан Лю судить о его силе.
Оно было очень сильным, невообразимо сильным!
Он снова ощутил его душевную силу.
Хотя оно, должно быть, спало и не проявляло своего давления намеренно.
Но Тан Лю всё равно чувствовал на себе гнёт этого душевного зверя, что было в разы сильнее, чем от обычного тысячелетнего душевного зверя.
— Это существо обладает, как минимум, двумя-тремя тысячами единиц силы души, а может, и больше.
— Папа, почему ты стоишь? Хватай ее!
Тан Лю еще не успел прийти в себя, как визг Тан Линьэр, раздавшийся рядом, чуть было не довел его до чертиков. Как эта девчонка смеет! Если она разбудит спящего "человеколицего демона-паука", сегодня они все здесь погибнут! Не успел он ничего предпринять, как Тан Линьэр закричала еще громче:
— Быстрее, я хочу этого человеколицего демона-паука.
Хоть ему было уже за девяносто, Тан Лю впервые в жизни испытал такой страх. Он родился лишь с уровнем силы души второго порядка, а его боевой дух был немногим лучше бесполезного. Прозанимавшись всю жизнь, он лишь недавно успел стать Великим Укротителем Душ 29-го уровня. Когда он был молод, он неоднократно участвовал в охоте на тысячелетних зверей-души вместе с десятками спутников. Но оказавшись в одиночку, он бы немедленно пустился наутек, столкнувшись с более сильным зверем-душой старше пятисот лет. Но почему зверь-душа такого уровня оказался здесь, чтобы они могли встретиться с ним?
Тан Лю был подавлен эмоциями и уже собрался оттащить Тан Линьэр, но вдруг увидел, как она наклонилась, подобрала с обочины небольшой камешек и прицелилась в человеколицего демона-паука.
— Нет, нет, Линьэр, прекрати! — спину Тан Лю моментально покрыл холодный пот.
— Лулулу, я хочу этого.
Тан Линьэр все еще думала, что отец дразнит ее. Она скорчила гримасу своему отцу и запустила камень в человеколицего демона-паука. Камень очертил изящную параболу в воздухе и упал на его длинный, твердый панцирь.
— Дзынь! Дзынь-дзынь! — раздались звонкие звуки удара металла, но казалось, они звенели не в человеколицего демона-паука, а в сердце Тан Лю.
У пруда Фан Чан слегка приоткрыл свои восемь глаз, стряхнул с себя опавшие листья и, опираясь на паучьи лапы, медленно поднялся.
"Я, что ли, уснул в таком месте?"
Фан Чан тайно был потрясен.
В опасном Звездном Лесу так беззащитно засыпать – смертельно опасно.
А что, если кто-то нападет внезапно?
Кстати, о внезапных нападениях... кажется, кто-то действительно напал на него только что, верно?
Фан Чан, словно что-то вспомнив, сфокусировал взгляд, поднял голову и посмотрел неподалеку.
Там старик сгорбленный пытался увести девочку, но малышка изо всех сил сопротивлялась.
"Это она напала на меня?"
Фан Чан понял, что он лишь смутно ощутил, как кто-то напал на него, пока он спал, и проснулся в страхе.
Однако он обнаружил, что его противник – всего лишь маленькая девочка, не обладающая боевыми способностями.
Увидев, как "Человеколикая Демоническая Паучиха" поднялась, Тан Лю почувствовал, как последняя надежда покинула его сердце.
Он глубоко вздохнул, бросил свои костыли, встал перед Тан Лин’эр и, раскинув руки, закрыл ее собой.
Эта сцена выглядела героической, но в этот момент Тан Лю дрожал с головы до пят, явно испытывая панику.
Фан Чан, полный гнева и веселья, медленно пошел вперед.
Его восемь алых глаз оценивали Тан Лю с расстояния менее двадцати сантиметров.
— Папа, что ты делаешь? Поскорее сделай из него духовное кольцо для меня, — недовольно сказала Тан Лин’эр.
Где же ее папа, такой благородный и лучший в мире?
Тан Лю наклонил голову и впервые с ее рождения отругал Тан Лин’эр:
— Заткнись.
— Папа, ты такой злой со мной! Ох-ох-ох!
Фан Чан развлекся.
"Значит, эти двое тоже хотели использовать меня как духовное кольцо?"
Последний, кто так подумал, чуть не был им забит до смерти.
Если бы не этот титан-обезьяна, сеющий хаос, разве появился бы такой человек в этом мире?
Он протянул паучью лапу, похлопал Тан Лю по плечу и сказал: «Брат, разве не прекрасно жить?»
Конечно, эти двое не могли понять ни слова.
Всё, что они услышали, это серию шипящих звуков.
Фан Чан не приложил никаких усилий, но Тан Лю был так напуган, что рухнул на колени, не смея издать ни звука.
Тан Линьэр моргнула и уставилась на Фан Чан.
Наконец она поняла, что её отец не сможет одолеть «человекоящерного паука» напротив.
Вера в её сердце рухнула.
Фан Чан взглянул на неё, тряхнул головой, развернулся и ушёл.
Паучьи лапы Фан Чан медленно поднялись, а затем медленно опустились.
В конце концов, он не напал на отца и дочь.
Он всегда чувствовал, что этому глупому мальчишке, которого жизнь ещё не поставила на место, может быть полезно в будущем, поэтому решил пока оставить его в живых.
Тан Линьэр смотрела, как «человекоящерный паук» удаляется всё дальше и дальше, пока совсем не скрылся из виду, и в её голове возникла странная мысль.
«Я хочу быть таким же, как он, в будущем!»
Её боевой дух — паук, и, увидев такое могучее паукообразное зверодуха, она почувствовала зарождающееся влечение.
Спустя долгое время Тан Лю наконец пришёл в себя.
Он тайно благодарил судьбу за то, что они с дочерью пережили сегодняшнее несчастье, и быстро увёл Тан Линьэр из леса.
Пока всё это происходило, огромный караван направлялся к городу Байшуй.
Занавеска с правой стороны золотой кареты была осторожно отодвинута, открывая поразительно красивую женщину внутри.
Снаружи её кареты рыцарь в золотых доспехах почтительно поклонился.
«Ваше Святейшество, мы, вероятно, прибудем завтра рано утром».
Красавица в карете ничего не ответила, лишь кивнула и снова опустила занавеску.
Обновлено: 20.01.2026