Глава 40 — Глава 40

Утро третьего дня после объявления нового указа, пробило десять. Впервые с момента восхождения на трон, Сюэ Бэн покинул дворец. Тан Юэхуа и Дугу Янь не пошли с ним – это могло быть кровавое зрелище. – Начинаем! – глубокомысленно произнёс Сюэ Бэн, сидя в большой карете, которую несли стражники. С ним ехали Гай Ни и Вэй Чжуан, затерявшиеся в толпе, а также солдаты под предводительством Бай Ци и Ван И. Позади них шла группа арестантов, приговорённых к казни сегодня. Выехав из дворца, Сюэ Бэн увидел, что вдоль улицы, по которой следовал их путь, собралось много людей. Три дня назад были расклеены объявления, так что новость успела разлететься. – Приветствуем Великого Императора Сюэ Бэна! – люди смотрели на Сюэ Бэна, восседавшего на помосте, и кланялись ему. Сюэ Бэн сидел прямо, его взгляд величественно скользил по толпе, будто он и не замечал окружающих. – Это новый император Империи Небесного Доу? Он так могуществен, что я даже взглянуть на него не смею. – Да, хоть он и выглядит очень молодым, от него исходит высокая и величественная аура. – Это правда, но я не знаю, что будет с Империей Небесного Доу в его руках. Эх… Когда карета отдалилась, люди медленно поднялись и начали перешёптываться. По сути, обычным людям было всё равно, кто правит Империей Небесного Доу. Их заботило лишь одно: улучшится ли их жизнь. «Если ты хорошо ко мне относишься, я позволю тебе быть императором. Если плохо, я всей семьёй перееду». Такова была правда жизни. Кавалькада Сюэ Бэна двигалась около часа, пока не достигла городской стены. Под стеной был построен временный помост для казни. В двадцати метрах от помоста солдаты образовали круг. За этим кругом собралось множество людей: кто-то стоял на обочине, кто-то выглядывал из окон чердаков. Сюэ Бэн стоял на городской стене. На голове у него была корона, а на нём самом – тёмная императорская мантия с чёрным драконьим узором, как у легендарного Цинь Шихуана. Меч Небесного Знамения висел на поясе. Лицо Сюэ Бэна было серьёзным. – Я, Сюэ Бэн, приказываю провести сегодня публичную казнь, чтобы каждый житель Империи Небесного Доу ясно увидел, какая мерзость привела нашу империю в столь плачевное состояние и какое зло было скрыто. Глубоко опечален текущим положением дел в Империи Небесного Доу, поэтому был вынужден пойти на столь решительные меры. Сейчас я поочерёдно назову всех, кто нарушил имперские законы, и прикажу вывести преступников на место казни, чтобы каждый мог их увидеть. Сюэ Бэн произносил эти слова с городской стены, и в его голосе слышалась глубокая печаль. – Граф Ферид, граф Маршалл и другие знатные особы совершили преступления, похищая женщин, угнетая народ, а также изменив Империи. Вторая группа дворян похищала девушек из приличных семей и продавала их в бордели, вступая в сговор с работорговцами. Третья группа – это торговцы, которые занимаются работорговлей в Империи Небесного Доу. Разве не должен я скорбеть по поводу этих паразитов, которые стали бичом нашей Империи? Что ещё более печально, так это то, что королевская семья и более половины имперской знати замешаны в этом сговоре. Уверен, вы все более или менее об этом знаете, так должны ли такие люди быть казнены? – громко и праведно воскликнул Сюэ Бэн. Он лично поднялся на городскую стену, чтобы показать народу свою искренность. – Достойны смерти! – Убить! – Я узнал этого дворянина. Это он похитил мою дочь год назад. Не ожидал, что в конечном итоге он заставит её покончить с собой! – Я тоже знаю этого работорговца. Казнить его! – Убить их! Услышав ответы снизу, лицо Сюэ Бэна стало холодным, и он громко произнёс: – Казнить! – Казнить! – тут же приказал Бай Ци на краю Площади Звёздного Альянса. – Есть! Сюэ Бэн лично руководил казнью. В качестве наблюдателей здесь присутствовали Нин Фэнчжи, Цзянь Доуло и Нин Жунжун. – Фэнчжи, сразу видно, что Сюэ Бэн очень амбициозен, – медленно произнес Цзянь Доуло, стоя рядом с Нин Фэнчжи. – Его действия, конечно, хороши. Он завоевал сердца многих и проявил невероятную смелость. В числе поддержавших его – больше половины дворян Империи и даже главы некоторых торговых гильдий. – Да, – согласился Нин Фэнчжи. – Разве это не тот человек, который руководил аукционом, куда мы часто ходили? Не ожидал, что и его арестовали. Хотя император Тяньдоу раньше запретил работорговлю, на многих аукционах она всё ещё процветала. Если Сюэ Бэн на самом деле решительно настроен на серьёзные изменения в Империи Тяньдоу, возможно, стоит воспользоваться этой возможностью. Когда на эшафоте началась казнь, все внимание было приковано к происходящему. Почти пятьдесят человек лишились голов. После короткой тишины послышался крик толпы. – Отлично! Так им и надо! Сюэ Бэн смотрел на почти десять тысяч человек, которые кричали перед ним. Он не останавливал их, позволяя выплеснуть гнев. Лишь спустя полчаса голоса постепенно стихли. В этот момент Сюэ Бэн медленно поднял руку, и остатки шума прекратились. – Я хотел бы воспользоваться случаем и кое-что объявить, – сказал Сюэ Бэн с серьёзным выражением лица. – Прежние законы Империи были пересмотрены. Мы обнаружили в них множество лазеек. Ли Сы, объяви об этом. Ли Сы встал перед Сюэ Бэном, посмотрел на людей под городской стеной, достал книгу и начал: – Во-первых, со всех земледельцев Империи снимается земельный налог. Им нужно будет отдавать только десять процентов урожая. — Что, всего десять процентов? Так мало? — раздались возбужденные голоса. — Но есть одно уточнение: вся земля под небом принадлежит императору. Иными словами, вы получаете лишь право пользования, но не право распоряжения или управления ею. Если империя обнаружит продажу земли, вы навсегда лишитесь статуса гражданина Империи Небесного Доу, поскольку продажа земли приравнивается к государственной измене. — Во-вторых, в течение пяти лет, при соблюдении разумных законов и правил, налоговая ставка для торговцев Империи Небесного Доу будет снижена до тридцати процентов. Затем Ли Сы последовательно издал еще несколько законов для народа империи. — На этом пока все. Надеюсь, вы своевременно проинформируете своих родных и друзей. Остальные указы будут объявлены завтра. — Да здравствует мудрый Император Сюэ Бан! По мере того как отредактированные Ли Сы императорские указы оглашались, толпа внизу приходила в неописуемый восторг. Конечно, под «торговцем» в данном случае подразумевался чистый коммерсант, а не обычные люди, приезжавшие в город, чтобы продавать свою сельскохозяйственную продукцию. Причина, по которой Сюэ Бан объявил законы для простолюдинов при первой же возможности, заключалась в необходимости успокоить их беспокойные сердца. Нужно понимать, что, хотя континент Доуло — это мир, где существуют мастера духа с выдающимися способностями, однако мастер духа может быть лишь один на сотню человек. Поэтому основу империи по-прежнему составляют простолюдины. Естественно, Сюэ Бан решил в первую очередь успокоить их эмоции. В конце концов, то, что он сделал, в сочетании с недавними потрясениями и тем фактом, что он только что взошел на трон, требовало от него практических действий. — Уезжаем! Обратно во дворец! — Прощайте, Ваше Величество, Великий Император Сюэ Бан! Было почти час дня, когда Сюэ Бан возвратился, оставив за собой огромную толпу, обсуждающую произошедшее. — Десять процентов для обычных граждан и тридцать для торговцев. Ну и смелый ход! — Нин Фэнчжи, глава Секты Семи Сокровищ, самой богатой на всём континенте, прекрасно понимал смысл слов Сюэ Бэна. Это был самый низкий налог за всю историю. Такое решение, несомненно, успокаивало простых людей. На самом деле, Сюэ Бэн, проведя обыски у аристократов и на аукционе, заполучил почти миллиард золотых монет, которые, конечно же, пополнили государственную казну. Вот что значит – эти аристократы были настолько богаты, что деньги буквально текли рекой. — Национальное достояние нисколько не изменилось. Похоже, этому вопросу нужно ещё время, — Сюэ Бэн заметил, что, хотя толпа и ликовала, одобряя его решение, прогресс в изменении богатства страны двигался медленно. Ему не терпелось открыть системное окно и проверить, как движется дело с национальным достоянием. Но для такой огромной империи это было каплей в море, да и объявления были сделаны совсем недавно, так что всё только начиналось. Кроме того, есть известная поговорка: «Не слова доказывают, а дела». В следующий раз, когда Сюэ Бэн будет собирать налоги, ему придётся строго следовать новым законам, только тогда простые люди увидят истину. [Начинается…] (Конец главы)