Глава 17 — Глава 17

Ян торжественно принял толстый «Сборник экзотической флоры» из рук Юэ Гуаня. Сначала он бегло взглянул на него, затем пролистал несколько страниц и сразу понял, что это чрезвычайно редкий и бесценный ботанический фолиант. Многие экзотические растения, с которыми он никогда раньше не сталкивался, были подробно описаны на его страницах. Каждая страница, казалось, содержала безграничные знания. Эта книга была не просто записью о флоре; это была коллекция усилий бесчисленных предшественников в исследовании природы. Каждое растение было тщательно детализировано, включая его привычки роста, требуемые почвенные и климатические условия, а также его применение в медицине, алхимии и даже в приготовлении ядов. Все было перечислено четко. Что больше всего удивило Яна, так это то, что в книге также подробно объяснялось, как различать похожие на вид, но разные растения. Это было бы невероятно полезно для его будущей полевой практики. Пока он хорошо изучит книгу, он в конечном итоге получит возможность идентифицировать различные Бессмертные Травы. — Старейшина Хризантема, ценность этой книги не передать словами. Я искренне ценю это. Юэ Гуань мягко махнул рукой, его лицо украшала теплая улыбка. — Пока у тебя есть искренний интерес к флоре, считай эту книгу моей поддержкой. Надеюсь, ты сможешь извлечь из нее пользу. — Мм. Старейшина Хризантема, будьте уверены, я буду усердно учиться и не разочарую ваших ожиданий. Мягкое сияние в глазах Юэ Гуаня упало на Яна, наполнив его глубоким удовлетворением. Наконец-то, молодой преемник, готовый посвятить себя изучению флоры. — Ты можешь забрать книгу и читать ее в своем собственном темпе. Если столкнешься с чем-то, чего не понимаешь, не стесняйся приходить ко мне для обсуждения. — Хорошо. Юэ Гуань внезапно вспомнил о Внешней Духовной Кости, которую Ян недавно получил, поэтому с любопытством спросил: — Я слышал, что во время охоты в Каньоне Смерти ты приобрел Внешнюю Духовную Кость? Ян улыбнулся и кивнул. — Да. Мне посчастливилось встретить раненую Небесную Огненную Лису. У нее было шесть тысяч лет культивации, и после того, как я ее убил, я неожиданно получил Внешнюю Духовную Кость. После поглощения она превратилась в мои Пылающие Крылья. — Понятно. Глаза Юэ Гуаня загорелись. — Для шеститысячелетнего духовного зверя выпадение Духовной Кости — это уже невероятно редко, не говоря уже о Внешней Духовной Кости. Твоя удача поистине необычайна. Говоря об этом, Юэ Гуань не мог не вспомнить свои годы охоты. Духовные Кости были так же редки, как и Бессмертные Травы — то, с чем можно было только столкнуться, а не искать. Среди духовных зверей, на которых он охотился, некоторые даже приближались к ужасающему порогу в сто тысяч лет, но ему никогда не везло так, как Яну. Однако, видя, как Яну улыбнулась такая удача, он чувствовал больше удовлетворения, чем зависти. — Эта Внешняя Духовная Кость чрезвычайно ценна для тебя. Но твоя нынешняя сила еще недостаточна — помни, не раскрывай ее легко другим. — Мм, я буду помнить ваши учения. Юэ Гуань удовлетворенно кивнул. — Ты, Се Юэ и Нана — все вы дети, которых я видел, как они росли. Теперь, когда все трое прорвались через сороковой уровень, видеть, как вы так повзрослели, наполняет меня гордостью. Для следующего Турнира Мастеров Душ Ее Святейшество Папа приложила огромные усилия. Выступайте хорошо и не разочаровывайте ее. — Пожалуйста, будьте уверены, мы будем усердно тренироваться и выиграем чемпионат! — Мм, это приятно слышать. С сердцем, полным приобретений, Ян покинул резиденцию Юэ Гуаня и вернулся в свои покои в академии. Было уже поздно, но Ян все еще находился в состоянии возбуждения. Он бегло пролистал «Сборник экзотической флоры», а затем внимательно осмотрел две Жемчужины Ледяного Шелкопряда из своего духовного инструмента, прежде чем, наконец, с удовлетворением уснуть. На следующее утро солнечный свет залил тренировочные площадки Боевой Команды Зала Духов, освещая обширную территорию. Семь членов команды стояли в строю, полные энергии. На лицах Яна, Се Юэ и Ху Лиены было предвкушение, потому что сегодня им предстояло столкнуться с необычайным испытанием. Вскоре медленно подошли два инструктора, Линь Чжэньдун и Лю Цань. Их прибытие мгновенно наполнило некогда тихую тренировочную площадку напряженной атмосферой. Линь Чжэньдун окинул всех присутствующих своим глубоким взглядом, прежде чем заговорить: — Ян, Се Юэ, Лиена, идите со мной. Остальные, следуйте за инструктором Лю на сегодняшнюю тренировку. — Да! Все ответили в унисон, их голоса были твердыми и сильными. Затем Линь Чжэньдун повернулся и повел Яна, Се Юэ и Ху Лиену из академии. Ху Лиена, чувствуя любопытство, не могла не спросить: — Инструктор Линь, мы сегодня не будем тренироваться в академии? — Мм. Линь Чжэньдун коротко ответил, на его лице появилась загадочная улыбка. — Я отведу вас в интересное место. — Куда? — Узнаете, когда прибудем. Намек на озорство в улыбке Линь Чжэньдуна только усилил их любопытство и предвкушение. Они обменялись взглядами, молча гадая, что же такого особенного в сегодняшней тренировке. Карета тряслась, выезжая из Города Духов, направляясь к неизвестному месту назначения. Пейзаж за окном постепенно становился пустынным, пока карета наконец не остановилась в уединенной долине. Трое вышли и осмотрелись. Густые леса окружали их, делая местность одновременно тихой и таинственной. Ху Лиена снова заговорила: — Инструктор, вы ведете нас на полевую тренировку? — Мм. Линь Чжэньдун кивнул и продолжил: — Сегодняшняя тренировка — это вызов, превосходящий уровень. — Вызов, превосходящий уровень? Все трое сказали в унисон, их лица были полны удивления. Пока они еще осмысливали эту информацию, вдалеке появились три фигуры, медленно идущие к ним. Линь Чжэньдун объяснил: — Я договорился, чтобы каждый из вас столкнулся с противником уровня Короля Душ. Ваша задача — победить их. — Это не спарринг на ринге — это гораздо более жестоко, потому что здесь нет границ. Победитель определяется исключительно силой. — Вы должны относиться к этому как к настоящему полю боя и считать их настоящими врагами. Используйте местность в своих интересах и раскройте весь свой потенциал. — Если вы не сможете победить своего назначенного противника, эта миссия будет продолжаться бесконечно — пока вы не выиграете. Услышав это, трое обменялись взглядами. Противник уровня Короля Душ означал, что уровень духовной силы каждого из их противников будет как минимум на десять рангов выше их собственного. Задача казалась чрезвычайно сложной, но их глаза блестели от волнения и предвкушения. Борьба с более сильным противником была лучшим способом довести свой потенциал до предела. Однако они также полностью осознавали, что их шансы на неудачу высоки — в конце концов, разница в десять рангов в духовной силе — это не маленький разрыв. Трое претендентов вскоре прибыли к ним. Один был крепкого телосложения, другой — высокий и стройный, а последний — ниже ростом, но с проницательным взглядом. Судя по их внешности, им было около тридцати лет. Ян порылся в памяти, но не нашел о них никакой информации. Очевидно, эти трое не были инструкторами из Академии Зала Духов — скорее всего, это были люди, служащие Залу Духов. Незнание их боевых душ или духовных навыков только усложняло задачу. ...