В Академии Персикового Источника жизнь текла своим чрездом.
Ванг Шэн и Нин Ронрон с каждым днем все больше проникались благоговением перед Су Жанем. В Академии Шрек, по слухам, среди учителей было два Святых Духа, и все же Су Жань просто вошел туда, сделал нечто неведомое, и сам ректор лично вызвался его проводить. Даже когда лучший ученик Академии Шрек был посрамлен в поединке, тот не осмелился издать ни звука.
Что это, если не истинная мощь?
Опустились сумерки, и небо расшили крупицы звезд. Ванг Шэн, расположившись у ворот академии, совмещал приятное с полезным: отрабатывал Кулак Тигра, одновременно неся дозор.
Природа не наделила его выдающимся талантом. Он с горечью вспоминал годы в Академии Нотин, когда в возрасте одиннадцати-двенадцати лет он едва перешагнул порог десятого ранга, чтобы получить свое первое кольцо. В то время его, старшего ученика, едва не поколотил шестилетний первогодка Тан Сань. Но волею случая он последовал за Су Жанем, и теперь, обладая силой Великого Мастера Духа и удивительными техниками, его жизнь круто изменилась.
Слова наставника навсегда врезались ему в память:
— Прочти десять тысяч томов, и будешь писать как бог, — наставлял его Су Жань. — Нанеси десять тысяч ударов, и кулак твой станет точен. Если же десяти тысяч мало – бей сто миллионов раз. Было бы усердие, а железный прут и в иголку стереть можно!
— Хо-хо! — Каждый день из-под персиковых деревьев внешнего двора раздавались резкие выдохи и свист рассекаемого воздуха – Ванг Шэн тренировался до изнеможения.
Тем временем во внутреннем дворе Нин Ронрон, как и обычно, разжигала огонь под котлом, готовя воду с составом «Семи сокровищ» для укрепления тела. Су Жань подошел к ней, держа в руках стопку лечебных пластырей. Поманив девушку к себе, он коснулся мази кончиками своих длинных изящных пальцев и принялся осторожно наносить ее на обожженную кожу ученицы.
— Пусть Золотой Колокол Семи Сокровищ и дарует поразительную защиту, а ты и сама немного смыслишь в Вин-чунь, — негромко заговорил он, — но ты учишься всего месяц. К тому же ты – Мастер Духа поддержки. Вступать в одиночную схватку с Мастером боевого толка тебе не с руки.
— Да не собиралась я с ним драться! — Возразила Нин Ронрон. — Он сам проходу не давал, да еще и вас, наставник, оскорблял… Такого я стерпеть не могла. Да и вообще, я ведь не проиграла.
Девушка не совсем понимала, почему учитель ее отчитывает, но одна лишь мысль о том, что она почти одолела Великого Мастера Духа боевой направленности, будучи в том же ранге, приводила ее в восторг. И это – плоды лишь одного месяца обучения у Су Жаня. Если она проучится еще немного, то даже если этот Ма Хунцзюнь выложится на полную, ему ее не достать. Мастер поддержки, побеждающий в дуэли бойца, – это было сродни чуду.
— Этот Ма Хунцзюнь ведом порочным пламенем в сердце, — бесстрастно произнес Су Жань. — Стоит ему увидеть женщину, как ноги сами подкашиваются… особенно если она красива. Потакая своим желаниям, он мало чем отличается от темных практиков. Если встретишь его вновь, не марай руки – позови Ванг Шэна, пусть проучит его. Ну а если и тот не справится – тогда вмешаюсь я.
От этих слов на сердце у Нин Ронрон стало тепло. В Су Жане она видела странное сочетание строгого и любящего отца – такого чувства ей не дарил даже родной папа. Нин Фэнчжи всегда слишком баловал ее и никогда не решался наказать по-настоящему. Су Жань же, напротив, был суров, когда того требовали обстоятельства, но в моменты нежности его забота была настолько упоительной, что перед ней невозможно было устоять.
Когда мазь коснулась ран, по телу разлилась смесь зуда и жжения. Нин Ронрон не сдержалась и тихо зашипела:
— С-с-с…
— Больно? — Спросил он. — Потерпи немного. Это Белая мазь для восстановления плоти. Она поможет ранам затянуться, обеззаразит их и вернет коже былую чистоту.
— М-м… вовсе не больно. Я вытерплю, — упрямо отозвалась девушка.
За этот месяц она стала куда сильнее духом. Как говорится: словами человека за всю жизнь не научишь, а одно серьезное дело научит вмиг.
— Остальное докрась сама, — Су Жань вложил склянку с мазью в ее ладонь. — Наставнику не подобает касаться тебя в этих местах. Когда закончишь, подожди четверть часа и только потом принимай ванну. Кстати, этот бой пошел тебе на пользу: меридианы в твоем теле расширились. Можешь попробовать пробудить вторую ступень Золотого Колокола.
Закончив с обработкой ожогов на ее спине, Су Жань удалился. Нин Ронрон, чьи щеки едва заметно порозовели, лишь тихо кивнула. Вторая ступень Золотого Колокола…
Прошло четверть часа. Тишину внутреннего двора нарушил лишь всплеск воды – Нин Ронрон погрузилась в купальню. Ощущение тепла разлилось по конечностям. Целебные травы словно мириады крохотных рыбок касались her кожи. В тех местах, где ее опалило «Фениксовым огнем», энергия Золотого Колокола стала циркулировать еще свободнее. Следуя наставлениям учителя, Нин Ронрон, не теряя времени, принялась воздействовать на точки, стараясь пробудить вторую ступень техники.
На ее лбу ярко вспыхнул символ Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ, а тело окутало призрачное золотое сияние. Первая ступень Колокола была полностью восстановлена.
Спустя еще четверть часа вокруг нее начала закручиваться вторая струя золотой ци. Точка Возвращения! Прорыв Ци! Врата Бедра! Каменная Застава! Центральный Предел! Открыть!
Раздался тихий гул. Нин Ронрон почувствовала, как по телу разлилась небывалая легкость. Меридианы соединились с ключевыми точками, и поток энергии Золотого Колокола внутри нее мгновенно расширился.
— Получилось! — Выдохнула она.
Незаметно подкралась полночь. Луна и звезды сияли сегодня особенно ярко. Когда Нин Ронрон вышла из купальни, ее кожа казалась почти прозрачной, а капли молочно-зеленого эликсира жемчужинами скатывались по телу. Теперь, когда ее защищали две ступени Золотого Колокола, пробить такую оборону было почти невозможно.
— Пусть вторая ступень еще слаба, но моя защита выросла по меньшей мере на тридцать процентов, — рассуждала она. — Когда я доведу ее до совершенства, стойкость удвоится. Тогда даже Старейшине Духа будет нелегко меня ранить. К тому же и духовная сила поднялась до двадцать седьмого ранга. Просто замечательно!
Осознание перемен вызвало на ее лице довольную улыбку. С такими успехами она точно станет лучшим мастером поддержки на континенте – способным и усиливать союзников, и принимать удар на себя. Не зря наставник сказал, что это была «удача в несчастье».
— Ой, уже так поздно? Наставник!
Набросив розовые одежды, Нин Ронрон поспешила наружу. С влажными волосами она сейчас походила на маленькую принцессу, только что закончившую омовение. Выходя во двор, она тихо бормотала:
— Наставник, вы еще здесь? Наверное, уже ушел отдыхать…
Однако в саду за учебным залом, под сенью колышущегося красного клена, она увидела Су Жаня. Он полулежал, опершись на мощные корни дерева, и, прикрыв глаза, ждал, пока ученица закончит процедуры. На каменном столе рядом с ним стоял нетронутый ужин.
Обычно после ванны и ужина Су Жань проверял успехи Нин Ронрон и исправлял ошибки в ее тренировках. Но она не ожидала, что сегодня, когда она случайно засиделась в купальне до глубокой ночи, он все еще будет ждать ее. В душе девушки поднялось легкое волнение. «Наставник… он такой добрый».
Ей хотелось немедленно поделиться радостью от пробуждения второй ступени – ведь у них было соглашение. Но, увидев, что он отдыхает, она не решилась его беспокоить. Присев рядом, Нин Ронрон принялась за еду, время от времени бросая на него короткие взгляды.
В этот момент Су Жань медленно открыл глаза. Его взгляд оставался ясным и живым даже в ночной тиши.
— Закончила? — Спросил он.
— Наставник… вы не спали? — Изумилась девушка.
— Привычка, — безразлично ответил он. — На моем уровне долгий сон не требуется.
На самом деле правда была в ином: в прошлом женщины слишком часто пытались пробраться в его покои под покровом ночи, и он привык сохранять чуткость даже в забытьи. Нин Ронрон, поспешно вытерев губы, радостно воскликнула:
— Наставник, я открыла все пять точек! Вторая ступень Золотого Колокола пробуждена!
— Я знаю, — Су Жань едва заметно улыбнулся.
— Тогда… то, о чем мы договаривались… Маска… — с надеждой в голосе напомнила она.
— Ты и вправду хочешь это видеть?
— Да!
— Ну хорошо. Раз уж мы уговорились, наставник исполнит свое обещание.
С этими словами Су Жань медленно потянулся к лицу и снял маску.
```
Обновлено: 04.04.2026