— Ректор Су Жань, мы можем кое о чем договориться? — Флендер заискивающе посмотрел на оппонента.
— О чем же?
— Ну… насчет этих десяти тысяч золотых духовных монет и дарственной на землю академии… — он замялся. — Нельзя ли их… не отдавать?
— Нельзя, — Су Жань отрезал путь к отступлению коротким и холодным отказом.
— Ваша Академия Персикового Источника уже выиграла поединок, а эта девчушка получила целое состояние – миллионы золотых монет. Вам сейчас явно не до этих десяти тысяч, так не могли бы вы проявить милосердие? Десять тысяч золотых духовных монет… мне сейчас их попросту негде взять, — Флендер виновато почесал затылок, пытаясь оправдаться перед Су Жанем.
— Флендер, в тебе осталось хоть капля гордости? Зачем ты унижаешься и умоляешь его? — Юй Сяоган стоял неподалеку, заложив руки за спину. Лицо его было мрачным, но на глазах у толпы он изо всех сил пытался сохранить достоинство. — Неужели даже в такой момент твоя скупость берет верх и ты хочешь сэкономить эти деньги? В этом месяце мы прилично заработали на Арене Духа, одного вчерашнего вознаграждения хватит на выплату. Отдай ему всё и не заставляй людей смотреть на нас с презрением.
Флендер лишь развел руками:
— Сяоган, дело не в моей жадности, я правда не хочу утаивать деньги. У меня их просто нет!
— В этом, честно говоря, и твоя вина тоже, — продолжал Флендер. — Ты ведь сам сказал, что если наш Шрек объединится с Командой Императорского Доу, шансы на победу составят семьдесят-восемьдесят процентов. А вчера я услышал, что какая-то девчонка поставила сто тысяч на Академию Персикового Источника, из-за чего коэффициент в пуле стал примерно четыре к шести. Я и подумал – поставлю наши десять тысяч на нашу победу и выиграю сверху еще семь или восемь тысяч… Кто же знал, что потом все остальные ломанутся ставить следом, раздуют ставку на нас до миллиона, а мы в итоге проиграем?
— К тому же у Шрека нет никакой дарственной, — добавил он тише. — Та земля – не моя, мы ее просто выпросили у жителей деревни.
— Что?! — Юй Сяоган едва не взорвался, услышав признание друга. — Флендер, у меня слов нет! Ты просто ненасытный и жадный! Бесполезный человек, который умеет только все портить! И ты еще смеешь перекладывать вину на меня?
— Делай что хочешь, я в это больше не вмешиваюсь! — Великий Мастер в гневе взмахнул рукавом и отвернулся, всем видом показывая, что происходящее его не касается.
— Выходит, — глаза Су Жаня, скрытые за маской, слегка сузились, — во-первых, вы не можете выплатить обещанную компенсацию, а во-вторых, не вправе распоряжаться землей собственной академии?
— По правде говоря, мне нет дела ни до монет, ни до участков земли, на которых стоит ваша Академия Шрек. Но эту битву за выживание затеяли вы сами. Юй Сяоган, ты лично явился ко мне, принес вызов и вел себя крайне вызывающе. Теперь, когда мои ученики с таким трудом одержали победу, вы не способны даже покрыть базовую ставку. Я не мелочен, но и не из тех, кто привык молча проглатывать обиды и позволять своим ученикам оставаться в убытке.
Голос Су Жаня стал еще холоднее:
— Раз вы не можете отдать деньги и землю, мое условие будет простым. Заплатите кровью.
В этот миг лепестки персика материализовались прямо из воздуха и плавно закружились над Ареной Духа. Даже тяжелый запах крови и пота бесследно исчез, вытесненный тонким Персиковым благовонием.
Но при виде этого прекрасного танца цветов тело Чжао Уцзи невольно забилось в дрожи. Перед глазами всплыла та же картина: Су Жань в одиночку врывается в Шрек, требуя ответа. Тогда он тоже насмехался над ним, говорил, что это «женский» боевой дух, слишком нежный и мягкий. Но скрытую в этих лепестках безграничную жажду убийства и остроту клинка мог понять лишь тот, кто испытал это на себе.
Одной лишь Персиковой ветвью Су Жань сотворил небесный меч и единственным ударом пронзил его Медведя, не оставив ни единого шанса на сопротивление. Это был истинный, высший боевой дух, мощь которого затмевала даже реликвии трех великих кланов.
— Отдай ему! — Взмолился Чжао Уцзи. Лепесток персика опустился ему на плечо, заставив покрыться холодным потом. Его трясло от ужаса. — Старина Флендер, Ган-цзы! Живо доставайте деньги!
— Быстрее!! Выворачивайте карманы!! — Рявкнул он на соратников.
Любая секунда промедления сейчас была преступлением против собственной жизни. Чжао Уцзи сам первым полез в закрома, вытащил всё, что было, и почтительно протянул Су Жаню горсть золота – около тысячи монет.
— Ректор Су, это всё мое достояние. Остыньте, прошу, не нужно силы! Давайте жить дружно, мир приносит богатство!
— Не хватает еще восьми тысяч, — бесстрастно произнес Су Жань. Удушающее давление не ослабло, напротив, оно становилось всё тяжелее.
Даже Флендер почувствовал, что начинает задыхаться, не говоря уже об учениках. Дай Мубай и Ма Хунцзюнь, чьи раны еще не затянулись, тяжело хрипели, а их лица стали пунцовыми.
— У меня осталось три тысячи золотых духовных монет, — Флендер, стиснув зубы, выгреб всё до последней монеты, отложенной «на черный день».
— Я немного заработал на продаже сосисок, да и за бои в этом месяце накопилось… Вот, еще тысяча с лишним, — вздохнул Оскар, доставая свои сбережения, чтобы выручить учителей.
— Осталось четыре тысячи.
— Сяоган, у тебя есть что-нибудь при себе? — С надеждой спросил Флендер.
— Это ваши дела, меня не спрашивайте, — недовольно буркнул Великий Мастер.
— Я заплачу. Мы с третьим братом заработали больше всех. Вот, держите, на этой карте должно быть около четырех тысяч, сдачи не надо.
К счастью, в этот момент Сяо У достала золотую сберегательную карту и передала ее в руки Су Жаня. Подойдя ближе, она во все глаза уставилась на его маску. Девушка глубоко вдохнула, пытаясь уловить аромат – не тот ли это запах, что исходил от того небожителя? Ей до смерти хотелось сорвать маску и увидеть его лицо. Сяо У мечтала поскорее покончить с долгами и перейти к объединению академий – она уже не могла дождаться момента, когда станет частью Академии Персикового Источника. Она была готова капризничать перед «тем самым братиком» из Великого Леса Звездного Света, но здесь терпеть чужую волынку не собиралась.
— Эй, ты чего так притираешься? Совсем стыд потеряла, — прошипела Нин Ронрон, преграждая ей путь и ревностно оберегая пространство вокруг ректора.
— …А как же дарственная? — Напомнил о себе Су Жань.
Честно говоря, по сравнению с Академией Персикового Источника любое поместье простого фермера выглядело роскошным садом. Но раз это было частью ставки – он мог не пользоваться землей, но забрать ее был обязан.
— Дарственная! Старина Флендер, решай вопрос с землей, мать твою, шевелись! — Чжао Уцзи в панике затряс друга за плечо.
— Да слышу я! Но толку-то? Земля не моя, а денег на выкуп нет! Черт!
Флендер в отчаянии повернулся к Юй Сяогану:
— Сяоган, ты сам назначил эту ставку. Теперь мы проиграли, и ты не можешь просто умыть руки!
— Верно, Великий Мастер, нельзя же так поступать! — Поддержал Чжао Уцзи. — Если бы не твое желание бросить вызов учителю Су, мы бы не ввязались в эту драку. Ты тоже должен нести ответственность!
— Довольно, — Юй Сяоган тяжело вздохнул, — вы оба совершенно бесполезны. Вопрос с дарственной я решу сам.
Он обратился к управляющему Ареной:
— Будь добр, позови сюда епископа из местного отделения Храма Боевого Духа города Сото.
— Хорошо, сейчас сделаем.
Управляющий Ао не смел перечить. Он был до глубины души потрясен аурой Су Жаня: этот учитель в маске выглядел молодым, но обладал силой как минимум Святого Духа. С таким лучше не спорить. Вскоре по его просьбе прибыл вице-епископ Сото.
Юй Сяоган отвел его в угол и что-то показал. Увидев этот предмет, вице-епископ тут же почтительно склонился в глубоком поклоне.
— Я вас понял. Храм Боевого Духа берет на себя выкуп земли Академии Шрек на юге города. Дарственная будет доставлена в Академию Персикового Источника в кратчайшие сроки, — подтвердил служитель Храма.
— Ого, Сяоган, что ты ему показал? Ты даже людьми из Храма можешь командовать? — Флендер и Чжао Уцзи изумленно уставились на друга.
— Великий Мастер, ну вы и фрукт! Полон сюрпризов!
В этот миг фигура Мастера в их глазах снова стала величественной. Он всегда оставался загадкой и поражал всех именно тогда, когда в него переставали верить. Флендер подумал: «Теперь-то вы понимаете, почему я так с ним ношусь? У него за душой слишком много секретов».
— Ну вот, с золотыми монетами и землей вопрос решен! — Флендер тяжко вздохнул, смиряясь с участью. — Считайте, мне просто не повезло. Академии больше нет, я признаю поражение. Отныне я буду прилежно трудиться в Академии Персикового Источника и стану хорошим учителем.
— Дай Мубай, третий брат, толстяк, вы проиграли этот бой, но не принимайте это близко к сердцу. Теперь мы все будем учиться у учителя Су, уверен, он поможет вам преобразиться, — Флендер посмотрел на своих воспитанников.
— Старина Чжао, Сяоган, что скажете?
— Для меня будет честью работать под началом ректора Су, — заискивающе произнес Чжао Уцзи. Быть врагом Су Жаня ему было по-настоящему страшно, а вот быть в одной команде – совсем другое дело.
По сути, для них это не было трагедией. Присоединившись к Академии Персикового Источника, Шрек просто продолжит существовать под другим именем, а им больше не придется ломать голову над тем, где достать деньги на содержание школы.
Юй Сяоган выпрямился и гордо заявил:
— Я не привык вступать в чужие академии по первому зову. Но по условиям уговора третий брат должен присоединиться к Академии Персикового Источника, так что я, пожалуй, снизойду до того, чтобы поработать там учителем какое-то время. Но сразу предупреждаю: я буду учить только его одного. Иначе я не согласен.
— …Погодите-ка, — Су Жань смотрел на них с немым вопросом. — О чем вы вообще толкуете?
— Разве я когда-нибудь говорил, что приглашаю вас работать учителями в мою академию?
Су Жань был в замешательстве. Надо же, как быстро они сменили тон, уже и «ректором» величают. Совсем стыд потеряли? С чего они взяли, что моим ученикам вообще нужны такие наставники?
Обновлено: 04.04.2026