Глава 11 — Глава 11

— Ты и в самом деле решила уйти? — Да. — И никак нельзя остаться? — А если я останусь, ты сможешь помочь мне вернуться в империю Звездного Луо и занять там свое место? — Спросила она. — Я… — Дай Мубай запнулся. Над Академией Шрек забрезжил рассвет, и первые лучи солнца коснулись земли. Дай Мубай преградил путь Чжу Чжуцин, но всего одна ее фраза заставила его замолчать. Тяжело вздохнув, Чжу Чжуцин обошла его и направилась к выходу из академии. — Я не могу пообещать тебе этого сейчас! — Выкрикнул ей в спину Дай Мубай, стиснув зубы. — Но неужели ты думаешь, что в Академии Персикового Источника ты сможешь добиться большего? — Не знаю, — бросила она через плечо. — Но тамошний учитель сумел обучить Мастера Поддержки так, что тот одолел Мастера Духа силового типа. Для меня это – проблеск надежды. — Ты ведь уже поступила в «Шрек»… Как думаешь, примет ли он тебя теперь? — И этого я не знаю, — ответила Чжу Чжуцин. — Но я обязана попытаться. Ее силуэт вскоре растворился в нежном мареве утренней зари, оставив Дай Мубая одного. На душе у него было скверно. — Дай-лаода, ну и какие у вас отношения с этой Чжуцин? — Послышался голос со стороны. — Эх, это долгая история, — вздохнул Дай Мубай. — И надо же было ей так внезапно сорваться в другую школу, — проворчала Сяо У. — Какая непостоянная особа. — Полно тебе, Сяо У. Возможно, Чжуцин просто поддалась порыву. Мы еще найдем случай и попробуем ее переубедить. … … У ворот Академии Персикового Источника Ван Шэн как раз закончил утреннюю тренировку. Заметив Чжу Чжуцин, пришедшую в такую рань, он подошел поближе и с любопытством спросил: — Ты ведь из той академии напротив, из «Шрека»? Зачем пожаловала к нам? — Я бы хотела видеть вашего учителя Су Жаня. Это возможно? — И по какому делу он тебе понадобился? — Я хочу просить его совета, — тихо произнесла Чжу Чжуцин. — Что ж, подожди немного, — Ван Шэн окинул ее хмурым взглядом. Нынче он недолюбливал учеников «Шрека»: те вечно либо искали ссор, либо вели себя непотребно. Это шло вразрез с принципами, которым их обучал наставник: «Небо движется неустанно, и благородный муж должен стремиться к самосовершенствованию. Земля обладает великой силой, и благородный муж должен быть великодушен». — Но примет он тебя или нет – тут уж как повезет. Договорив, Ван Шэн подошел к раскидистому персиковому дереву, стоявшему посреди площади, и позвонил в Персиковый бубенец. Раздался чистый, мелодичный звон, похожий на пение лесного жаворонка – звонкий, но ничуть не режущий слух. Звук эхом разнесся по внутреннему двору академии. Вскоре, как обычно, неспешной походкой вышел Су Жань. Его лицо скрывала маска с узорами божественного луна и лепестков персика. — Что случилось? — Спросил он. — Учитель, эта ученица из «Шрека» говорит, что у нее к вам дело, — почтительно поклонился Ван Шэн. — Чжу Чжуцин? — Су Жань сразу узнал гостью под персиковым древом. На ней было облегающее черное платье из тонкой кожи; пышная грудь, напоминающая две тяжелые капли, едва удерживалась под натянутой тканью. Тонкая талия и длинные ноги придавали ее облику особое, притягательное изящество. — Вы меня знаете? — Удивилась девушка. — Слышал твое имя. Идем со мной. Су Жань бросил на нее короткий взгляд и повел к беседке. Над входом висела изящная табличка с надписью: «Беседка Персикового Источника». Устроившись в тени, Су Жань налил себе чашку чая из персикового чайника и сделал маленький глоток. — Так о чем ты хотела поговорить? Чжу Чжуцин подняла на него глаза. От этого молодого ректора веяло спокойствием и какой-то отстраненностью, словно он был выше мирской суеты. Хоть он и был в маске, по линии челюсти, губам и взгляду можно было догадаться, что под ней скрывается весьма красивое лицо. Она слегка поклонилась, сложив ладони перед собой: — Помните, больше месяца назад вы посылали Ван Шэна приглашать новых учеников? Вы спрашивали, не хотим ли мы вступить в Академию Персикового Источника. — …Тогда я только прибыла в эти края и ничего не знала о вашей школе, поэтому выбрала Академию Шрек, где у меня были знакомые. — …Но теперь я хочу учиться у вас. Это возможно? Чжу Чжуцин прикусила губу. Обычно холодная и сдержанная, сейчас она чувствовала, как к щекам приливает жар – просить о таком было донельзя неловко. — Учиться у меня? — Су Жань остался беспристрастен. — С чего бы мне тебя учить? — Я готова признать вас своим наставником! — И если ты этого захочешь, я обязан тебя принять? — Парировал он. — Разумеется, вы вправе мне отказать, — Чжу Чжуцин поникла. — Простите, что отвлекла вас, учитель. Она разочарованно вздохнула и развернулась, чтобы уйти, коря себя за то, что упустила шанс в первый раз. — Постой, — вдруг окликнул ее Су Жань. В глазах девушки вновь вспыхнула надежда, когда она обернулась: — Учитель, вы передумали? — Скажи, почему ты хочешь стать моей ученицей? — Задал он вопрос. — Потому что вы сильны. Великий Мастер Духа двадцатого ранга под вашим началом может сражаться со Старейшиной Духа тридцатого ранга, а Мастер Поддержки – на равных биться с Мастером Силового типа. Это же настоящее чудо! В голосе Чжу Чжуцин слышалось искреннее восхищение. Если бы она не видела этого своими глазами и не слышала от других, никогда бы не поверила, что такое вообще возможно. — Значит, ты хочешь, чтобы я, как Ван Шэну и Ронрон, помог тебе раскрыть истинную природу твоего боевого духа? Су Жань внимательно посмотрел на нее. Способности Чжу Чжуцин были великолепны – по уровню таланта она не уступала Ронрон, имея все шансы в будущем достичь божественного ранга. К тому же она была неоспоримо красива. Взять her в ученицы было бы выгодно, но ее прошлое, в отличие от ситуации с Ронрон, требовало серьезного раздумья. Чжу Чжуцин кивнула: — Да. Учитель, вы научите меня? — Допустим, я возьму тебя в ученицы и обучу всему, — произнес Су Жань. — Когда ты станешь сильной, что ты сделаешь в первую очередь? — Я… — она на мгновение задумалась и ответила: — Не стану скрывать, больше всего я хочу просто жить. Мне нужно вместе с Дай Мубаем вернуться в империю Звездного Луо и одержать победу над моей сестрой и Дай Вэйсы. — …Вы можете этого не знать, но я принадлежу к семье Чжу, одному из четырех великих кланов империи. Дай Мубай – принц, и мы обручены с самого детства. Мы оба втянуты в кровавую борьбу за трон. Если мы не одолеем Дай Вэйсы и мою сестру, нас, скорее всего, ждет смерть… Именно поэтому я пришла в Сото и вступила в Академию Шрек. Я не хочу быть просто жертвенной пешкой… По мере того как она говорила, в ее голосе проступали живые эмоции. Казалось, это идеальная причина: жажда силы ради спасения собственной жизни и изменения судьбы. Однако Су Жань лишь покачал говорой. — Сожалею. Если бы ты промолчала, я, возможно, принял бы тебя. Но после этих слов – мой ответ «нет». — Почему?! — Изумилась Чжу Чжуцин. — Я не обучаю тех, чьи суждения и помыслы ошибочны. К тому же я человек эгоистичный, — спокойно отрезал Су Жань. — Мои суждения ошибочны? Разве желание выжить – это ошибка? Она застыла на месте, совершенно сбитая с толку. Су Жань, не отвечая, допил чай и поднялся со своего места: — В желании выжить ошибки нет. Но пока ты сама не поймешь, в чем твоя оплошность, не приходи проситься в ученицы. С этими словами он направился вглубь академии, оставив Чжу Чжуцин в полном смятении. «Что за нелепица? – …думал он про себя. – …Ты хочешь, чтобы я сделал из тебя величайшего в мире Мастера Ловкости, а ты потом вернулась к этому Дай Мубаю, который только и знает, что пить, гулять да по девкам ходить? Кто из нас тогда будет большим глупцом?»