— Ветряной Павиан? - Су Вэнь изумлённо воззрился на Фэн Юаня.
— М-м, зови меня просто дядей Фэном, - откликнулся тот.
Лицо Су Юньтао омрачилось. «Этот старина Фэн своего не упустит», - с досадой подумал он.
— Брат Тао, незачем больше ждать, - промолвил Су Вэнь. Будучи главным действующим лицом, мог ли он не гореть желанием как можно скорее поглотить кольцо духа?
— Добро.
...
Четверо путников достигли Леса Охоты на Духов.
Добротно экипированные стражники, едва завидев на Су Юньтао и его спутниках мантии служителей Храма Боевого Духа, тотчас вытянулись в струнку и отдали честь.
Впрочем, приветствия приветствиями, а предписанный к проверке пропуск всё же пришлось предъявить.
С документом затруднений не возникло. Су Юньтао, надёжно прикрывая Су Вэня с трёх сторон, уверенно повёл его в глубь Леса Охоты на Духов.
— Хоть и говорят, что зверей духа здесь разводят, на деле империя Тянь Доу всего лишь огородила этот лес. Большинство же зверей внутри по-прежнему растут в дикой природе, не утратив своего первозданного нрава, - с серьёзным выражением лица наставлял Су Юньтао, на время позабыв даже о привычке флирта с Сысы, и особо выделил для Су Вэня важнейшие правила безопасности.
...
В Лесу Охоты на Духов водились столетние Звери Духа, и числом немалым, однако преобладали всё же десятилетние.
Полдня отряд прочёсывал лес, обнаружив за это время трёх Зверей Духа возрастом свыше ста лет.
Однако ни один из них не годился Су Вэню, потому четвёрка старалась держаться от этих могучих созданий подальше.
— Звери Духа растительного типа довольно редки, - заметила Сысы, — но в этом лесу есть одна область, где их можно встретить чаще.
Её Боевым Духом была Плеть, и во время поисков собственного кольца духа ей уже доводилось выслеживать растительных Зверей Духа, так что она хорошо знала их излюбленные места в этом лесу.
— Стойте! - вдруг резко выкрикнул Су Юньтао, весь обратившись в слух и зрение.
Обострённое чутьё било тревогу: опасность!
Он мгновенно активировал свой Боевой Дух, и его ярко-зелёные глаза принялись зорко осматривать окрестности.
Внезапно его взгляд застыл на густых, иссиня-чёрных лианах.
— Призрачная Лоза!
Подумать только, в этом Лесу Охоты на Духов объявилась Призрачная Лоза!
Эта тварь считалась Зверем Духа весьма высокого уровня. Пусть она и была растением, неспособным к передвижению, охота на неё представляла ничуть не меньшую сложность, чем на большинство проворных Зверей Духа животного типа.
Грознейшим её оружием был паразитизм. Маги нередко попадали в её ловушку, сами того не замечая. Стоило Призрачной Лозе заразить врага своими спорами, полными силы духа, и мгновенно их активировать, как в ход шли её собственный яд и невероятная прочность лиан - жертва тут же оказывалась опутанной и обездвиженной.
— Этой Призрачной Лозе не меньше шестисот лет, - заключила Сысы, внимательно изучив узоры на её побегах. — Нам определённо лучше обойти её стороной, - посоветовала она остальным.
«Шестьсотлетняя Призрачная Лоза? Уж не та ли это самая, которую в первоистории сразил Тан Сан?» - молнией пронеслось в мыслях Су Вэня.
...
Они возобновили поиски.
— Малыш Вэнь, похоже, удача тебе улыбнулась! - Ярко-зелёные зрачки Су Юньтао вспыхнули азартным огнём.
Проследив за его взглядом, Су Вэнь увидел причину такого воодушевления.
Перед ними возвышалось трёхметровое фиолетовое дерево, окутанное мягким звёздным сиянием. На его ветвях красовались девять лиловых плодов, испещрённых тонкими жёлтыми или белыми прожилками.
— Дерево Звёздных Плодов! Оно определённо достойно стать твоим первым кольцом! К тому же, на нём одновременно созрели три плода с жёлтыми узорами и шесть - с белыми. Это указывает на возраст примерно в триста шестьдесят лет.
Триста шестьдесят лет - для первого кольца духа более чем внушительный срок.
Су Вэнь некогда читал о Дереве Звёздных Плодов в храмовой библиотеке.
Плоды, что оно приносило, являлись истинным сокровищем для Зверей Духа, ибо могли напрямую увеличивать их силу. Один созревший плод с белыми прожилками давал десять лет развития. Когда же таких плодов накапливалось десять, они опадали, и взамен вырастал один-единственный, но уже с жёлтыми прожилками, символизирующий столетний рубеж.
Окрестности Дерева Звёздных Плодов обычно патрулировали звери духа, так сказать, своеобразные стражи, терпеливо дожидаясь, когда драгоценные плоды созреют и упадут сами, готовые к употреблению.
Плоды, сорванные силой, были не просто несъедобны - они таили в себе смертельную опасность. Необузданная звёздная мощь, заключённая в них, попав в тело, не усваивалась, а обращалась в разрушительную силу, способную причинить тяжкие внутренние увечья.
По сути, само развитие дерева и было непрерывным процессом усмирения этой буйной звёздной энергии и превращения её в мягкую, подвластную силу духа. Дерево вбирало в себя звёздную мощь, направляя её в плоды, где та постепенно преобразовывалась. Часть укрощённой энергии оставалась в плодах, другая же питала само Дерево Звёздных Плодов, увеличивая его мощь. Этот цикл повторялся вновь и вновь.
— Дерево Звёздных Плодов идеально отвечает твоим запросам, его сила духа несомненно огромна, - произнёс Су Юньтао, не сводя напряжённого взгляда с могучего яростного медведя, охранявшего дерево, и выжидательно посмотрел на Су Вэня. — Ну что, берём?
— Дерево Звёздных Плодов обычно выбирают Маги Духа поддержки для очищения Кольца, - пояснила Сысы. — Оно позволяет обрести мощные вспомогательные навыки духа усиливающего типа. Особенно эффективным оно становится для Магов Духа пищевого толка. Малыш Вэнь, твой Боевой Дух Книги превосходно подходит для пути поддержки. Даже не владея особыми техниками развития, под влиянием силы этого дерева ты с высокой вероятностью получишь очень ценный вспомогательный навык.
Особые свойства Кольца Духа обычно проявлялись весьма недвусмысленно. Даже без специальной проработки Боевого Духа, без изощрённых техник, само Кольцо направляло своего владельца к обретению соответствующего ему навыка. Сысы, стремясь подобрать себе наилучший навык, в своё время досконально изучила всё, что касалось Боевых Духов и их способностей.
Су Вэнь согласно кивнул:
— Брат Тао, дядя Фэн, сестра Сысы, во всём полагаюсь на вас.
Дерево Звёздных Плодов! Да, это было именно то, что идеально подходило ему в качестве первого Кольца Духа.
«Дерево Звёздных Плодов непрерывно очищается и крепнет, перерабатывая звёздную силу, - размышлял он. — Это не только закалит мой Боевой Дух, но и в будущем поможет поглощать различные виды энергии для усиления его первоосновы».
И что самое главное, Су Вэнь интуитивно чувствовал: его собственные представления о развитии Боевого Духа удивительно точно совпадали со свойствами Дерева Звёздных Плодов.
«Усиливающий навык духа…»
«Вспомогательный навык?» - Су Вэнь едва заметно усмехнулся. — «Что ж, у меня тоже есть планы на усиление, вот только цель этого усиления - мой собственный Боевой Дух, а не кто-то другой».
Будь то кратковременное насыщение материализованных страниц силой духа или прямое вливание изначальной силы духа для укрепления самого Боевого Духа - всё это были продуманные им направления развития, нацеленные именно на такое усиление.
«Надеюсь, результат оправдает мои ожидания», - с затаённым волнением подумал Су Вэнь.
Тем временем Су Юньтао и остальные уже ринулись в бой.
Фэн Юань высвободил свой Боевой Дух. Его фигуру тотчас окутали лёгкие, почти невидимые потоки лазурной энергии. Он словно раздался в плечах, стал крепче, а кисти его рук обратились в могучие, вооружённые когтями лапы.
В руках Сысы возникла гибкая фиолетовая плеть. Она заняла позицию позади Су Юньтао и Фэн Юаня, готовая в любой миг прийти им на помощь и одновременно приглядывая за Су Вэнем.
Яростный медведь, едва завидев приближающихся людей, грозно вздыбил шерсть. В тот же миг, когда маги активировали свои Боевые Духи, сила духа в его теле взревела, как разбуженный вулкан.
— Р-р-роар!
— Этот медведь не моложе пятисот лет, будьте предельно осторожны! - успел крикнуть Су Юньтао.
Сам он изумрудно-зелёной вспышкой метнулся к зверю сбоку. Фэн Юань, окутанный вихрями силы духа стихии ветра, уже нёсся на медведя в лобовую атаку.
Длинная плеть Сысы со змеиным посвистом взметнулась в воздух, нацеливаясь на правую переднюю лапу зверя.
Сердце Су Вэня учащённо колотилось в груди.
Он заставлял себя хладнокровно следить за ходом схватки. Перед ним уже парила его книга, излучающая мягкое, уверенное сияние, а вокруг него бесшумно кружили отдельные страницы, готовые в любой момент отразить внезапную угрозу.
— Сестра Сысы, не сдерживайся, дерись в полную силу! - крикнул он.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026