Роскошная карета плавно катилась по широкой главной дороге. Солнце поднималось всё выше, и хотя внутри было комфортно, долгое путешествие начало слегка утомлять. Ближе к полудню впереди показался довольно крупный государственный постоялый двор, где останавливались для отдыха дворяне и Мастера Боевого Духа.
«Давайте здесь немного передохнём, пообедаем и тогда двинемся дальше», — предложил Гу Чангэ девушкам в карете.
Девушки, естественно, не возражали. Карета остановилась у входа в постоялый двор, Гу Чангэ первым вышел наружу, а затем галантно помог сойти Нин Жунжун, Чжу Чжуцин, Сяо У и Бай Сянсян. Появление четырёх невероятно красивых девушек мгновенно привлекло внимание всех, кто был внутри и снаружи постоялого двора. Раздались возгласы восхищения, аханья. Особенно то, что все они явно держались вокруг Гу Чангэ, делало его самого ещё более необычайно аристократичным и притягательным.
Гу Чангэ давно привык к таким сценам, он невозмутимо попросил тихую, уединённую комнату и повёл туда девушек. Слуга постоялого двора почтительно подал меню, Гу Чангэ заказал несколько изысканных блюд и закусок.
Пока ждали подачи еды, Сяо У с любопытством выглядывала в окно, Нин Жунжун сидела рядом с Гу Чангэ, тихонько разговаривая с ним. Чжу Чжуцин спокойно пила чай, а Бай Сянсян выглядела немного скованной.
Именно в этот момент снаружи постоялого двора донёсся стук копыт и шум. Оказалось, что перед постоялым двором остановился довольно крупный торговый караван, в середине которого виднелись несколько богато украшенных карет. Из одной из них вышел молодой господин в парчовой одежде и с аристократичной осанкой — это была Цянь Жэньсюэ, замаскированная под Сюэ Цинхэ!
Она, похоже, тоже остановилась здесь отдохнуть. Сойдя на землю, её взгляд остро скользнул по постоялому двору, и, увидев заметную роскошную карету Гу Чангэ, в её глазах мелькнула неуловимая искорка. Заметив в окне уединённой комнаты смутные очертания нескольких стройных силуэтов (особенно Нин Жунжун и Чжу Чжуцин), в её сердце необъяснимо возникла лёгкая рябь.
«Какое совпадение», — уголки губ Цянь Жэньсюэ (Сюэ Цинхэ) тронула многозначительная улыбка. Она со своими телохранителями также вошла в постоялый двор, случайно выбрав соседнюю с Гу Чангэ уединённую комнату.
Внутри комнаты божественное сознание Гу Чангэ уже давно ощутило прибытие Цянь Жэньсюэ. Он внутренне усмехнулся: как и ожидалось, последовала. Похоже, интерес этого «наследного принца» к нему нешуточный.
Еда вскоре была подана и оказалась вполне вкусной. Девушки тоже проголодались и принялись за трапезу. Сяо У ела с наибольшим аппетитом, у Нин Жунжун тоже был неплохой аппетит, Чжу Чжуцин держалась элегантно, а Бай Сянсян медленно и тщательно пережёвывала.
Когда обед был в самом разгаре, в дверь комнаты тихо постучали.
«Войдите», — спокойно произнёс Гу Чангэ.
Дверь открылась, и на пороге появилась Цянь Жэньсюэ (Сюэ Цинхэ). На её лице была тёплая и уместная улыбка, она сложила руки в приветствии: «Господин Гу, не ожидал встретить вас и здесь, это действительно судьба. Цинхэ осмеливается потревожить, не могу ли я попросить чашечку чая?»
Гу Чангэ внутренне похвалил умение Цянь Жэньсюэ находить предлоги, но на лице выразил уместное удивление, поднявшись навстречу: «А, это Ваше Высочество, действительно случайная встреча. Прошу, садитесь».
Нин Жунжун, Чжу Чжуцин и другие девушки были удивлены внезапным появлением «наследного принца» и перестали есть. Нин Жунжун инстинктивно придвинулась ближе к Гу Чангэ, взгляд Чжу Чжуцин стал сосредоточеннее, а Сяо У с любопытством разглядывала «принца».
Цянь Жэньсюэ села, её взгляд скользнул по девушкам, задержавшись на мгновение на Нин Жунжун и Чжу Чжуцин, и она улыбнулась: «А это…?»
Гу Чангэ невозмутично представил: «Это юная госпожа Нин Жунжун из Школы Семи Сокровищ. А это мои подруги, госпожа Чжу Чжуцин и госпожа Сяо У. А это госпожа Бай Сянсян». Его представление было непринуждённым, но заставило сердце Цянь Жэньсюэ дрогнуть.
Маленькая принцесса Школы Семи Сокровищ? И ещё эти две девушки с разными характерами, но одинаково неотразимые… Рядом с этим Гу Чангэ и вправду собрался целый цветник красавиц. На её лице не дрогнул и мускул, она улыбнулась: «Так вы дочь патриарха Нин и подруги господина Гу, прошу прощения за невежливость».
Нин Жунжун, услышав, что перед ней наследный принц, тоже вежливо поклонилась, но в её глазах читалась лёгкая настороженность. Чжу Чжуцин лишь слегка кивнула, а Сяо У с улыбкой произнесла: «Здравствуйте, братец-принц!»
Цянь Жэньсюэ завела с Гу Чангэ беседу, темы по-прежнему вращались вокруг практики Мастеров Боевого Духа, достопримечательностей континента, но в своих речах она стала больше обращать внимание на взаимодействие Гу Чангэ с девушками. Она заметила, что Нин Жунжун крайне зависима и ласкова с Гу Чангэ, её взгляд полон обожания; Чжу Чжуцин выглядит холодной, но её взгляд, падая на Гу Чангэ, невольно смягчается; Сяо У всецело доверяет Гу Чангэ; даже та робкая Бай Сянсян смотрит на Гу Чангэ с благодарностью и восхищением.
Что же это за мужчина, какая в нём магия, что столь много выдающихся девушек взирают на него с такой преданностью? Любопытство и желание исследовать в душе Цянь Жэньсюэ росли, и даже зародилось едва уловимое… чувство соперничества, которого она сама ещё не осознавала.
В разговоре Цянь Жэньсюэ как бы невзначай упомянула: «Господин Гу возвращается сейчас в Школу Семи Сокровищ?»
«Именно», — кивнул Гу Чангэ. — «Есть кое-какие дела, которые нужно уладить».
«Школа Семи Сокровищ богатейшая в мире, патриарх Нин — настоящая героиня среди женщин. Господину Гу удалось завязать дружбу с Школой Семи Сокровищ, что действительно вызывает зависть». В словах Цянь Жэньсюэ сквозило двойное дно.
Гу Чангэ слегка улыбнулся: «Просто судьба распорядилась. Как и случайная встреча с Вашим Высочеством здесь — тоже судьба».
Их словесная перепалка казалась мирной, но подспудно таила острые углы. Нин Жунжун слушала, не до конца понимая, но чувствовала, насколько этот «принц» серьёзно относится к её братцу Чангэ. В её сердце зародилась лёгкая гордость, но и странная кислинка, она невольно тихонько потянула за рукав Гу Чангэ.
Гу Чангэ заметил её маленький жест, взял её руку в свою и мягко сжал, давая понять, чтобы она не волновалась. Этот едва заметный жест был остро подмечен Цянь Жэньсюэ, её глаза дрогнули, и в душе она сделала более чёткие выводы об отношениях Гу Чангэ и Нин Жунжун.
Поболтав ещё немного, Цянь Жэньсюэ поднялась, чтобы попрощаться: «Не буду больше отвлекать вас от трапезы, Цинхэ позволит себе удалиться первым».
Гу Чангэ встал, чтобы проводить её: «Ваше Высочество, счастливого пути».
Лишь после того, как Цянь Жэньсюэ покинула комнату, Нин Жунжун облегчённо вздохнула и надула губки: «Братец Чангэ, почему этот принц постоянно ищет тебя? Чувствуется, что у него очень глубокие замыслы».
Гу Чангэ потрепал её по волосам и улыбнулся: «Ничего страшного. То, что он хочет прощупать моё дно, говорит о нашей ценности. Не волнуйся, Жунжун».
Чжу Чжуцин холодно произнесла: «Этот человек хорошо замаскирован, но в глубине глаз таится острота, он непростая личность».
Гу Чангэ одобрительно взглянул на Чжу Чжуцин: «Чжуцин зорко смотрит».
Сяо У моргнула: «А мне кажется, он довольно симпатичный, просто не такой красивый, как братец Чангэ!»
Бай Сянсян молча кивнула в знак согласия.
Гу Чангэ рассмеялся от слов Сяо У, настроение у него улучшилось.
[Дзинь! Цянь Жэньсюэ (Сюэ Цинхэ), став свидетельницей гармоничного взаимодействия хозяина с девушками и его защиты Нин Жунжун, обрела новое понимание его притягательности и силы контроля! Любопытство и желание исследовать возросли! Уровень благосклонности +5! Текущий: +30! (Сильный интерес!)]
[Активирована особая ситуация: Случайная встреча на постоялом дворе, отношения с целью завоевания Цянь Жэньсюэ вышли на новый этап!]
Закончив обед и немного отдохнув, караван вновь тронулся в путь. Караван Цянь Жэньсюэ, казалось, тоже скорректировал свой маршрут и теперь следовал позади, не слишком близко, но и не далеко.
Гу Чангэ сидел в карете с закрытыми глазами, отдыхая и обдумывая. Активное сближение Цянь Жэньсюэ было частью его плана. Возвращение в Школу Семи Сокровищ как раз даст возможность продемонстрировать свою силу и «ценность», заставив этого «наследного принца» ещё больше потерять покой.
Путешествие продолжалось, и тонкая игра вокруг Гу Чангэ, нескольких неотразимых красавиц и одного замаскированного принца разворачивалась на обратном пути. Что же за бури ждут впереди в Школе Семи Сокровищ? Гу Чангэ с нетерпением ждал этого.
Обновлено: 18.02.2026