Закатный лес, за пределами ледниково-огненного колодца Инь-Ян.
Дугу Бо, Дугу Янь, Е Жэньсинь, Е Лэнлэн и Чжу Фань – все пятеро ждали у входа.
Лишь Дугу Янь и Е Лэнлэн изредка перешептывались, а трое мужчин молчали, каждый погруженный в свои мысли.
Шурх-шурх…
Послышался шелест шагов по опавшей листве.
Из сада с травами вышел Дай Чэнфэн.
— Чэнфэн, наконец-то ты вышел, — Чжу Фань поспешил к нему.
— Энергии внутри настолько хаотичны… Ты пробыл там так долго, с тобой все в порядке?
— Не волнуйтесь, дядя. Всего несколько часов, ничего страшного.
— Это хорошо…
В это время Дугу Бо, заметив полный надежды и волнения взгляд Дугу Янь, шагнул вперед.
— Ваше высочество Чэнфэн, вы нашли травы для противоядия?
Дай Чэнфэн кивнул.
— К счастью, миссия выполнена. Все найдено.
— Правда, я взял немного больше трав, чем нужно, на случай неудачи при создании пилюли. Надеюсь, старший Дугу Бо не будет возражать.
Хотя Дугу Бо понятия не имел о ценности этих бессмертных трав и не стал бы переживать, сколько бы Дай Чэнфэн ни взял, тот все же решил предупредить заранее.
Как и ожидалось, Дугу Бо лишь махнул рукой:
— Не берите в голову!
— Ваше высочество, вы согласились помочь мне и Янь'эр с ядом, и я уже безмерно вам благодарен. Как я могу беспокоиться о каких-то травах?
— Берите все, что сочтете нужным.
Дай Чэнфэн улыбнулся и, слегка поклонившись, ответил:
— В таком случае, премного благодарен, старший Дугу Бо.
Затем он продолжил:
— Чтобы избавиться от яда, сперва нужно приготовить пилюлю-противоядие.
— Скажите, старший Дугу Бо, есть ли в вашем саду алхимическая печь?
— Есть, есть…
Дугу Бо поспешно повел Дай Чэнфэна к одинокой деревянной хижине неподалеку.
По пути он объяснил:
— Ваше высочество, в той хижине я обычно отдыхаю и готовлю яды.
— Там как раз есть алхимическая печь, вот только не знаю, придется ли она вам по вкусу.
— Не беспокойтесь, старший. Подойдет любая. Пилюля, которую я собираюсь изготовить, не слишком требовательна к внешним условиям, главное – ингредиенты.
Услышав это, Дугу Бо с облегчением вздохнул.
Вскоре все шестеро подошли к хижине.
Она выглядела старой, узор на досках хранил следы времени.
Хижина была небольшой, поэтому остальные остались снаружи, а Дай Чэнфэн и Дугу Бо вошли внутрь.
Дугу Бо подошел к двери, легонько толкнул старую доску, а затем, отступив в сторону, сделал уважительный приглашающий жест.
Дай Чэнфэн вошел.
Обстановка внутри была предельно простой: кровать, деревянный стол, несколько стульев и полка – ничего лишнего. В центре комнаты, однако, стояла старинная алхимическая печь, вся покрытая таинственными рунами. Казалось, они жили своей жизнью, медленно перетекая по поверхности и источая странную, загадочную ауру, словно рассказывая о своем необычном происхождении.
На полке у противоположной стены теснились всевозможные склянки и банки. В стеклянных сосудах хранились разноцветные яды и травы, которые переливались всеми цветами радуги в слабом свете, проникавшем через окно.
Дай Чэнфэн с удовлетворением огляделся.
Он кивнул и повернулся к Дугу Бо.
— Старший, создание пилюли займет несколько часов, и в это время меня нельзя беспокоить. Пожалуйста, постойте на страже.
— И еще скажите моему дяде, чтобы он разбил здесь лагерь. Мы отправимся завтра.
— Хорошо, положитесь на меня. Даже муха не пролетит!
С этими словами Дугу Бо вышел и закрыл за собой дверь.
Дай Чэнфэн снова обратил свой взор на алхимическую печь.
Дугу Бо хоть и говорил скромно, но все-таки он был титулованным бойцом, человеком высокого статуса. Поэтому то, что он называл «скромным жилищем», для обычного человека было настоящей роскошью. Взять хотя бы огонь: он был подведен прямо из подземной огненной жилы, и непрерывный поток жара создавал идеальные условия для алхимии.
Для создания великой пилюли возвращения этого было более чем достаточно!
«Хух!»
Дай Чэнфэн глубоко вздохнул. «Великая пилюля возвращения, способная на очищение каналов и костного мозга, на сбросить бренное тело и переродиться!»
В его памяти мгновенно всплыли все шаги по созданию пилюли, описанные в книгах из прошлой жизни.
Примерно через полчаса, когда он продумал все до мелочей, Дай Чэнфэн с серьезным выражением лица принялся за работу. Его руки двигались слаженно и четко: он добавлял травы в печь в определенной пропорции и последовательности. В процессе он был полностью сосредоточен, не отрывая взгляда от ингредиентов, каждое его движение было выверено до миллиметра.
Остальные травы – не проблема, но трава призрачной синевы росла только в симбиозе с гигантскими деревьями, поэтому в ледниково-огненном колодце Инь-Ян ее не было. В руках у Дай Чэнфэна был лишь тот единственный экземпляр, что он нашел в сердце Великого леса Синдоу, так что права на ошибку у него не было.
Время шло. От крайнего напряжения на лбу Дай Чэнфэна выступили мелкие капельки пота, которые медленно стекали по щекам, но он, казалось, этого не замечал, полностью погруженный в процесс.
Прошло целых два часа.
Когда последний ингредиент благополучно опустился в печь, Дай Чэнфэн наконец позволил себе немного расслабиться, и на его губах появилась взволнованная улыбка.
«Все-таки рецепт, усовершенствованный наукой прошлой жизни, – это вещь. Сложность создания пилюли действительно значительно снизилась».
«Теперь осталось лишь контролировать жар и ждать, пока целебные силы смешаются…»
Он тихо пробормотал это с явным облегчением. Самый опасный этап – смешивание трав – был позади. Если его никто не потревожит, неудачи быть не должно.
С этими мыслями Дай Чэнфэн прикрыл глаза и сосредоточился на пламени, что ревело под печью, питаемое подземной жилой.
Его духовная энергия, словно тончайшие нити, осторожно окутала огонь, позволяя с ювелирной точностью контролировать жар. Температура пламени под его управлением едва заметно колебалась, и каждое изменение идеально соответствовало ритму слияния ингредиентов в печи.
Время незаметно летело. Прошел еще час.
Руны на поверхности алхимической печи засияли еще ярче, и переливающиеся тени, казалось, радостно заплясали, празднуя скорое завершение преображения.
Наконец, густой, почти осязаемый аромат просочился сквозь щели печи. Насыщенный и стойкий, он обладал какой-то пьянящей силой, мгновенно заполнив всю хижину и даже просочившись сквозь закрытые двери и окна наружу.
Дугу Бо, все это время стоявший на страже с серьезным видом, вдруг повел носом. Его глаза расширились от удивления.
«Это… это запах пилюли?»
«Такой сильный аромат, что пробивается сквозь стены… Насколько же ценной должна быть эта пилюля?» – пробормотал он, и в его взгляде, обращенном на хижину, вновь промелькнуло трогательное чувство. «Ваше высочество Дай Чэнфэн…»
В этот момент Дай Чэнфэн, находившийся в хижине, с не меньшим удивлением смотрел на медленно открывающуюся алхимическую печь. Внутри лежали двенадцать пилюль, прозрачных, как драгоценные камни высшей пробы, и излучающих мягкий, теплый свет.
«Как такое возможно?»
Обновлено: 19.01.2026