Великий лес Синдоу, раскинувшийся на границе империй Небесная Доу и Синлуо, был одним из трех самых известных мест обитания духовных зверей на континенте Доуло.
Здешние земли отличались сложным рельефом, с топями, болотами и трясинами.
Любой духовный мастер, обладавший достаточной силой и удачей, мог найти здесь самое подходящее для себя духовное кольцо.
Однако и духовные звери тут обитали крайне опасные. Чем ближе к центру леса, тем они становились могущественнее – даже стотысячелетние чудища не были редкостью.
И вот сейчас…
Дай Чэнфэн и Чжу Фань стояли на опушке Великого леса Синдоу, вглядываясь в бескрайнее море деревьев и слушая шелест листвы на ветру.
— Дядя, уже поздно, давай разобьем лагерь здесь.
— А завтра с утра двинемся в путь.
Чжу Фань кивнул и, доставая из духовного кольца-хранилища палатки и прочие припасы, с любопытством спросил:
— Чэнфэн, мы ушли так внезапно. Пока Чжу Янь увидит донесение, пока оно дойдет до Его Величества… на это ведь уйдет несколько дней, верно?
— Хотя я и рядом, на окраинах Великого леса Синдоу вряд ли таятся серьезные опасности.
— Но мы ведь успевали покинуть пределы империи Синлуо и по большой дороге. Зачем ты настоял на том, чтобы идти через лес?
Дай Чэнфэн с улыбкой покачал головой.
— Дядя, ты все еще плохо знаешь моего отца-императора!
— Кто сказал, что весть о нашем путешествии в империю Небесная Доу должен передать именно Чжу Янь?
— Я тебе гарантирую!
— Едва мы покинули город, как кто-то уже отправил моему отцу срочную депешу. Возможно, даже продублировал ее в пограничные города.
— Пойди мы по большой дороге…
— Нас бы перехватили на полпути. И даже если бы чудом проскочили, из страны бы нас точно не выпустили!
— Веришь?
— Э-э…
Чжу Фань внезапно осекся.
— Ладно, — признал он. Ему показалось, что его зять и вправду способен на такое. Видимо, он слишком все упростил.
— Ах, Чэнфэн, Чэнфэн, ну ты и подставил своего дядю! — причитал он. — Теперь остается лишь надеяться, что зять мой, увидев, что ты меня вынудил и я отправился с тобой в империю Небесная Доу не по своей воле, не станет меня наказывать…
Глядя на жалующегося дядю, Дай Чэнфэн улыбнулся.
— Я и правда очень тебе благодарен.
— Давай так! — предложил он. — Когда я стану великим императором Синлуо, я найду тебе двадцать жен. Как тебе?
— Э-хе-хе, ну что ты, Чэнфэн, мы же семья! — «слезы» Чжу Фаня предательски потекли из уголков его рта. Он вскинул обе руки, растопырив десять пальцев. — Дядя не жадный, двадцать – это слишком, боюсь, моя старая спина не выдержит. Десять… хм-м.
Поколебавшись, Чжу Фань опустил одну руку.
— Пять! Пять, пожалуй! В конце концов, моя призрачная рысь сильна в скорости, а не в мощи. Пяти будет достаточно, хе-хе…
Дай Чэнфэн лишь беспомощно покачал головой, глядя на дядю, который уже прикрыл глаза и погрузился в мечты.
Так, за шутками и разговорами, они поужинали и разошлись по своим палаткам.
«Сначала я был занят приемом города Упин, потом – борьбой с наводнением и созданием чертежей для Дуцзянъянь… всё не было свободной минуты, – размышлял Дай Чэнфэн, глубоко вздохнув в своей палатке. – Наконец-то появился шанс очистить ту убийственную ауру, что поглотило тело-воплощение Императорского Белого Тигра на поле боя!»
Он сел, скрестив ноги, и, сосредоточив волю, начал медленно погружать свое сознание вглубь себя, в свое море сознания.
Там, в самых его глубинах, клубилась темно-красная энергия, скованная цепями из золотистого изначального дыхания металла Гэн. Цепи не давали ей вырваться и повлиять на эмоции Дай Чэнфэна.
Глядя на эту невероятно плотную ауру жажды крови…
Холод. Пронизывающий до костей холод!
Хотя аура и была подавлена изначальным дыханием металла Гэн, она все равно источала бесконечный мороз. Словно мириады душ выли у него в ушах – то был предсмертный гнев убитых, их безграничная ненависть к своему убийце, их желание поглотить его!
«Кажется, я впервые смотрю в лицо этой поглощенной жажде крови в ясном сознании», – задумчиво произнес он про себя, и на его губах появилась холодная усмешка. – «Раз я смог убить вас на поле боя, значит, хватит уверенности и на то, чтобы очистить вас и обратить в свою силу…»
«На колени!» – мысленно приказал он.
С этими словами Дай Чэнфэн взмахом ментальной руки мгновенно развеял оковы изначального дыхания металла Гэн.
Освободившись, темно-красная аура жажды крови тут же взорвалась, подобно цунами устремившись к его духовному сознанию.
В миг их столкновения его захлестнуло мощной ударной волной.
На мгновение Дай Чэнфэн словно вновь очутился в том таинственном кровавом пространстве. Под ногами – знакомые груды костей, воздух – густой, как кровь. Далекий трон и алый меч стали еще отчетливее. Все вокруг дышало смертью, разрушением, убийством, забвением…
«Возможно, это и есть путь, которым бог Асура шел к своей божественности?» – предположил Дай Чэнфэн, оглядывая пространство.
Он не знал наверняка, ведь он попал сюда необъяснимым образом. Но интуиция подсказывала – очень может быть…
В конце концов, на континенте Доуло те, кто не наследовал божественный престол, нуждались в вере, чтобы стать богами. Бог Моря достиг божественности, обретя благочестивую веру бесчисленных морских созданий.
Тогда… может ли вера бесчисленных мертвецов также вознести кого-то к божественности?
Дай Чэнфэн не знал.
И не нуждался в этом.
Стоило лишь задуматься о том, как нетерпеливо боги Божественного Царства ищут наследников для своих престолов, и становилось ясно… Разве обретение божественности через веру – это не своего рода оковы?
В следующее мгновение за спиной Дай Чэнфэна возник боевой дух Белого Тигра с глазами, подобными крови, и телом, окутанным золотисто-алыми молниями.
Он высоко поднял правую руку, в которой изначальное дыхание металла Гэн сгустилось в кроваво-золотое копье. Его тело, не тронутое ветром, взмыло ввысь, зависнув в небесах.
Дай Чэнфэн глубоко вздохнул, глядя прямо на величественный «божественный престол» вдали.
«Я – Белый Император! Я желаю возвыситься над всеми богами! Я стремлюсь к святости через плоть, а не к тому, чтобы стать следующим богом Асурой! Мне не нужен так называемый путь веры!»
«Ты – лишь мои оковы!»
Рев!
Боевой дух Белого Тигра вскинул голову к небу, и его громоподобный рык сотряс все вокруг.
«Пронзи его!!»
В тот же миг Дай Чэнфэн изо всех сил метнул кроваво-золотое копье.
Словно сияющий метеор, оно пронзило пустоту, неся с собой сокрушительную мощь и несравненную остроту, и устремилось к таинственному престолу.
Бум!!
Раздался оглушительный грохот – копье ударило точно в цель.
Словно почувствовав волю Дай Чэнфэна, священный и величественный на вид «божественный престол» не оказал никакого сопротивления. Он был мгновенно пронзен.
Осколки разлетелись во все стороны, рассыпаясь в пыль.
И как только «престол» был уничтожен, перед глазами Дай Чэнфэна вспыхнул яркий свет.
Когда он вновь открыл глаза, вокруг было уже не кровавое, пропитанное смертью пространство, а его знакомое море сознания.
Аура жажды крови, прежде ледяная и полная бесконечной ненависти, теперь, узрев Дай Чэнфэна, казалось, столкнулась с несравненным, ужасающим божеством.
Она трепетала от страха!
«Боитесь?» – на губах Дай Чэнфэна появилась легкая усмешка.
Эти сгустки ауры были лишь остаточными инстинктами неупокоенных душ и, конечно, не могли ответить. Но Дай Чэнфэн ясно чувствовал… они покорились.
Убедившись в этом, он привел в действие свою врожденную технику.
И действительно, прежде яростная, жестокая и полная злобы аура жажды крови стала теперь совершенно покорной.
Словно укрощенный зверь.
Она послушно втягивалась в тело Дай Чэнфэна, пока не была полностью очищена и поглощена.
Когда последний сгусток ауры растворился в нем, Дай Чэнфэн почувствовал, как духовная сила хлынула по его телу, и его уровень без труда поднялся до 24-го.
«Предельное поглощение полуторатысячелетнего духовного кольца Императорского кровавого тигра подняло мою духовную силу на три уровня, а теперь очищение этой ауры с поля боя добавило еще один…»
«Неплохо!»
Но в этот самый момент в глазах Дай Чэнфэна мелькнуло удивление…
Он смотрел на свою руку, где из ниоткуда появился сгусток предельно темной, странной энергии, которая, казалось, втягивала в себя даже свет.
«Что это?»
Обновлено: 19.01.2026