Глава 13 — Глава 13. Тело пало, но дух вечен. Душа несгибаема — герой и среди теней!

— Тело пало, но дух вечен. Душа несгибаема — герой и среди теней… Покойтесь с миром, воины. Этот кровавый долг я, Дай Чэнфэн, никогда не забуду! Войска империи Небесная Доу отступили. Над городом Уань вновь воцарилась тишина. Но тишина обманчивая, пропитанная запахом гари и крови. Лишь ветер яростно трепал алые знамена, да ручьи крови, смешавшись с грязью, неслись на восток, чтобы уже никогда не вернуться. Дай Чэнфэн стоял посреди поля брани — там, где всего час назад он и тысяча бесстрашных воинов бились до последнего вздоха. Он замер, слегка запрокинув голову и крепко зажмурив глаза. — Ваше высочество, вы… плачете? — тихо спросил Чжу Фань, всё это время стоявший рядом. — С чего бы мне плакать… Дай Чэнфэн не признался. Когда он снова опустил голову, в его взгляде не осталось и тени растерянности. — Дядя, не нужно меня утешать. — На войне не бывает без потерь. «Добряк не командует войском» — эту истину я знаю. — Я просто… не могу смириться! — Чьи-то отцы, чьи-то сыновья, чьи-то мужья… Ждет ли их кто-нибудь дома? Дай Чэнфэн глубоко вздохнул, глядя на свои окровавленные руки. — И я думаю… будь я достаточно силен, чтобы в одиночку уничтожить всю армию империи Небесная Доу… — Возможно, все было бы иначе. Чжу Фань посмотрел на племянника, сжал губы. Он хотел было сказать что-то утешительное, но в итоге лишь тяжело вздохнул и похлопал его по плечу. — Чэнфэн! — Дядя понимает, что ты чувствуешь, но даже титулованный боец не всесилен… — Ты сделал все, что мог, и даже больше! Дай Чэнфэн выдавил из себя улыбку. — Может быть. — Но если даже титулованный боец не всесилен… — То как насчет богов? Он снова поднял голову, и его золотые глаза, казалось, пытались пронзить багряное закатное небо, заглянуть за грань миров. — Боги второго ранга, первого, короли богов и те, кто над ними! — Однажды я, под именем Белого Императора, взойду на вершину, оставив позади всех богов! — И тогда… никто! Ни один бог! — Больше не посмеет отнять у меня никого… Клянусь!! Помолчав, Дай Чэнфэн обернулся. — Дядя! — Передай Чжу Яню, чтобы он отдал мне список всех тысячи воинов смертного отряда. И выживших, и павших. Ни одного имени не упускать! — Запомни! Ни одного! — Это приказ! Сказав это, он, пошатываясь, обошел тела павших и направился к городу Уань. — Слушаюсь, ваше высочество! Чжу Фань, проводив взглядом одинокую фигуру племянника, удалявшуюся в порывах вечернего ветра, тяжело вздохнул. «Багряный закат на железных доспехах, боевые знамена, что полощутся на ветру, словно флаги для призыва душ… Юноша на коне прорвался не через горы и реки, а через сумерки между жизнью и смертью. Эх!» В следующую секунду он увидел, как гордая, прямая фигура Дай Чэнфэна рухнула на землю. — Чэнфэн, Чэнфэн… … … … Три дня спустя. — Лекарь, вы же говорили, что Чэнфэн просто потерял много крови и рухнул от полного истощения. — Так почему прошло уже три дня, а он все еще без сознания? В одной из комнат резиденции коменданта города Уань Чжу Фань с тревогой смотрел на лежавшего в кровати Дай Чэнфэна. Лицо у того было румяным, будто он просто крепко спал. Вопрос был обращен к седовласому старцу, стоявшему у постели. — Дело и впрямь странное. Старец нахмурился. Его пальцы лежали на запястье Дай Чэнфэна, окутанные зеленым свечением духовного навыка. — Судя по пульсу, ваше высочество четвертый принц в полном порядке, — произнес он. — Кровь и ци у него даже обильнее, чем у обычных сверстников. Но с таким здоровым пульсом, почему он не просыпается? Но едва они договорили, как лекаря отбросило от кровати невидимой силой. Он отлетел на несколько шагов, прежде чем с трудом устоял на ногах. — Что это? В этот миг вокруг тела Дай Чэнфэна, доселе спавшего без движения, заструились красные потоки, похожие на молнии. Вскоре они сплелись с его врожденным изначальным дыханием металла Гэн, образовав причудливый узор из двух «драконов» — враждующих, но в то же время гармонично сосуществующих. Старый лекарь изумленно выпучил глаза, в которых читалось полное недоумение. За десятки лет врачебной практики он повидал многое, но такое было за гранью его понимания. Чжу Фань, стоявший рядом, тоже нахмурился и, не сводя глаз с Дай Чэнфэна, пытался понять природу исходящих от него потоков. Внезапно его пронзило леденящее душу ощущение, полное бесконечной жажды убийства. — Это… жажда крови?! — невольно вырвалось у него. «Откуда в Чэнфэне столько жажды крови? Хорошо это или плохо?» Чжу Фаня охватило беспокойство, но он не смел приблизиться. Пока что ситуация не выглядела угрожающей, но что, если его неосторожное вмешательство приведет к катастрофе? Он решил просто наблюдать, готовый вмешаться в любой момент, если жажда крови выйдет из-под контроля. Однако вскоре Чжу Фань с удивлением заметил, что хаотичные, неуправляемые потоки жажды крови вдруг стали послушными, словно ручейки, впадающие в океан, и начали вливаться в духовную силу Дай Чэнфэна. Но и это было еще не все! Подпитываемая этой силой, духовная мощь Дай Чэнфэна начала медленно, но неуклонно расти. «Странно… Боевой дух Белого Тигра клана Дай всегда считался светлым. Я никогда не слышал, чтобы кто-то мог поглощать и подчинять себе жажду крови. Что же происходит с Чэнфэном?» Мысли вихрем проносились в голове Чжу Фаня, но он не находил им разумного объяснения. Примерно через час все потоки энергии — жажда крови, изначальное дыхание металла Гэн и духовная сила — смешались в странной пропорции и успокоились. Все затихло. Веки Дай Чэнфэна, спавшего три дня, дрогнули, и он медленно открыл глаза. На мгновение в его зрачках вспыхнул алый огонек, источавший леденящую жажду убийства, но тут же погас, так что можно было усомниться, не показалось ли. — Чэнфэн, как ты? Ничего не болит? Увидев, что племянник очнулся, Чжу Фань тут же подскочил к нему и, крепко схватив за плечи, взволнованно спросил. Дай Чэнфэн слегка сжал кулаки. Ощутив, как тело до краев наполнилось силой, он улыбнулся. — Дядя, я в порядке. Чувствую себя даже лучше, чем раньше! — Ах ты, негодник… Твоя духовная сила непонятным образом пробилась на пятнадцатый уровень, конечно, ты чувствуешь себя лучше! Чжу Фань смотрел на Дай Чэнфэна с облегчением и нескрываемым любопытством. — Но ты, Чэнфэн, только что напугал и меня, и лекаря до смерти. — Рассказывай, что это было? Откуда взялась вся эта жажда крови? — Эти три дня ты был в настоящем обмороке или…?