Глава 11 — Глава 11. Ни пяди родной земли, ни капли крови врагу. Цянь Жэньсюэ, ты проиграла!

— Хм, взять меня живьем? Цянь Жэньсюэ холодно взглянула на предводителя вражеского войска – четвертого принца империи Синлуо, Дай Чэнфэна. Окруженный мириадами золотых огней, он прорубался сквозь ряды ее солдат, обагряя копье кровью. На ее прекрасных губах заиграла насмешливая улыбка, а во взгляде сквозило неприкрытое презрение. — Как жаль! — Этой твоей бредовой мечте никогда не суждено сбыться. Даже видя, как тысячный отряд смертников империи Синлуо под предводительством Дай Чэнфэна и Чжу Фаня, оставляя за собой кровавый след, подбирается все ближе, Цянь Жэньсюэ не выказала ни тени страха. Она невозмутимо сидела на белом коне, не сдвинувшись с места. Цянь Жэньсюэ была абсолютно уверена в себе, ведь рядом с ней находился титулованный боец – Доуло Рыба-Ёж. Какой-то Дай Чэнфэн вознамерился взять ее живьем? Нелепость, достойная самой глупой шутки. Даже та малая толика симпатии, что успела зародиться к нему, в этот миг испарилась без следа. Она слегка покачала головой, и во взгляде ее читалось лишь отвращение. «И впрямь глуп, как о нем и говорят!» Доуло Рыба-Ёж, в отличие от нее, неотрывно следил за Чжу Фанем, что тенью следовал за Дай Чэнфэном. Он видел восемь духовных колец, сияющих у того под ногами: два желтых, два фиолетовых и четыре черных… Чжу Фань в одиночку преграждал путь любому, кто смел приблизиться к наследному принцу. «Духовный боец?» Доуло Рыба-Ёж слегка нахмурился. Приблизившись к Цянь Жэньсюэ, он тихо спросил: — Юная госпожа. — Там духовный боец, он сильно мешает. Прикажете мне с ним разобраться? — Иначе этим солдатам с ним не справиться. Цянь Жэньсюэ покачала головой. — Старейшина Рыба-Ёж! — Ваша личность должна оставаться в строжайшей тайне. Вы не должны вступать в бой, если только речь не пойдет о жизни и смерти. — Если вас раскроют, все многолетние усилия нашего Зала Боевых Духов в империи Небесная Доу пойдут прахом. Такую потерю мы не можем себе позволить! — Слушаюсь, юная госпожа, — ответил Доуло Рыба-Ёж, но, не в силах скрыть досаду, сжал кулаки. — Но неужели мы позволим этому духовному бойцу безнаказанно творить что вздумается в рядах нашей армии? На лице Цянь Жэньсюэ появилась холодная усмешка. — Все равно гибнут солдаты империи Небесная Доу. Пусть они и воины империи Синлуо ослабляют друг друга – для нашего Зала Боевых Духов в этом одна лишь выгода. — Раз так, зачем вмешиваться? Услышав это, Доуло Рыба-Ёж понимающе кивнул. — Теперь ясно. Юная госпожа, вы как всегда мудры. ………… ………… ………… Тем временем в гуще сражения. В отличие от безупречно чистой Цянь Жэньсюэ, Дай Чэнфэн с головы до ног был залит алой кровью. С каждым шагом его боевого коня густые капли стекали по одеждам на землю… Ни пяди родной земли, ни капли крови врагу – именно так это и выглядело. — Дядя, далеко еще до ставки Сюэ Цинхэ? Дыхание Дай Чэнфэна было сбитым и прерывистым, грудь тяжело вздымалась. Сияние чистого золота, окутывавшее его тело – изначальное дыхание металла Гэн – заметно потускнело, утратив былой блеск, словно пламя догорающей масляной лампы. Лишь благодаря тому, что последние два месяца он непрестанно закалял тело этим дыханием, его выносливость намного превосходила человеческую, и он все еще мог сражаться. Любой другой на его месте давно бы уже пал без сил. Услышав усталый и хриплый вопрос Дай Чэнфэна, Чжу Фань взмахнул острыми когтями. В стальном отблеске мелькнула и оборвалась жизнь еще одного солдата Небесной Доу, посмевшего приблизиться к принцу. Горячая кровь брызнула ему в лицо, но он, не обратив на это ни малейшего внимания, громко крикнул в ответ: — Ваше высочество, примерно двести метров! — Двести метров? Дай Чэнфэн кивнул. С трудом разлепив потрескавшиеся губы, он обернулся к своим солдатам, что так же отчаянно бились в кровавой сече, и прокричал: — Одинокий всадник мчится к городу Дракона! Жизнь и смерть – две стороны одной монеты! И если суждено умереть… — То пусть эта смерть будет не напрасной! — Всем за мной! Еще сто метров вперед! В атаку! Копье в руках Дай Чэнфэна плясало, словно дракон. Каждый его выпад был исполнен отчаянной решимости забрать врага с собой в могилу. Холодное лезвие на конце древка, подобно косе смерти, без устали жала чужие жизни. И снова вперед. Услышав приказ, солдаты позади него взревели в один голос: — В атаку!! Их голоса ослабли от долгой битвы, но в них по-прежнему звучала готовность умереть. Хотя большинство из них были ранены, а доспехи пропитались кровью, смешанной с ошметками плоти и мозгов врагов в единое красно-белое месиво, в их глазах не было и тени сомнения. Они твердо решили следовать за Дай Чэнфэном до конца. Битва продолжалась. Боевые кличи и предсмертные вопли слились в единый рев. Изначальное дыхание металла Гэн иссякало, и на теле Дай Чэнфэна то и дело появлялись новые раны, из которых сочилась кровь. Но копье в его руках не знало отдыха. И его боевой конь продолжал рваться вперед. Так продолжалось до тех пор, пока Чжу Фань не прокричал: — Ваше высочество, до наследного принца империи Небесная Доу, Сюэ Цинхэ, осталось всего сто метров! — Наконец-то! Дай Чэнфэн облегченно выдохнул и облизнул пересохшие губы. Он перестал продвигаться вперед. Отбиваясь от наседающих со всех сторон врагов, он отдал приказ Чжу Фаню: — Дядя, передай: всем солдатам прекратить наступление! Арьергард становится авангардом, прорываемся! — При прорыве кричать: «Наследный принц Небесной Доу, Сюэ Цинхэ, захвачен живьем! Псы Небесной Доу, если хотите, чтобы ваш принц жил, немедленно сложите оружие и сдавайтесь!» — Есть! Чжу Фань с суровым видом решительно кивнул и тотчас передал приказ. В мгновение ока элитный отряд смертников империи Синлуо начал слаженное перестроение. Атакующий клин развернулся, и арьергард стремительно стал авангардом. Одновременно с этим воины слаженно заревели: — Наследный принц Небесной Доу, Сюэ Цинхэ, захвачен живьем! Псы Небесной Доу, если хотите, чтобы ваш принц жил, немедленно сложите оружие и сдавайтесь! — Наследный принц Небесной Доу, Сюэ Цинхэ, захвачен живьем! Псы Небесной Доу… — … Их крики, подобно раскатам грома, разнеслись над полем боя, проникая в каждый его уголок. Дай Чэнфэн же, одной рукой отбиваясь копьем от врагов, другой достал из-за пазухи заранее подготовленную сигнальную ракету. «Теперь все зависит от тебя, Чжу Янь!» Он с силой дернул за шнур. Затем Дай Чэнфэн поднял голову и посмотрел на Цянь Жэньсюэ, что все так же восседала на белом коне неподалеку… Теперь их разделяло всего сто метров. Их взгляды встретились, и Дай Чэнфэн ясно увидел в ее глазах презрение и холод, словно она насмехалась над его тщетными потугами. — Ха-ха-ха… Увидев это, Дай Чэнфэн лишь громко рассмеялся, и его голос прозвучал на удивление отчетливо посреди шума битвы: — Наследный принц Небесной Доу, Сюэ Цинхэ, это мой подарок к нашему знакомству, принимай! С этими словами Дай Чэнфэн снял со спины большой лук, натянул тетиву до предела и приладил к стреле дымящуюся ракету… ВЖУХ! Стрела сорвалась с тетивы. «Сюэ Цинхэ» грациозно и гордо сидел на белом коне. Глядя на Дай Чэнфэна, он сохранял спокойствие, а уголки его губ слегка приподнялись. — Подарок… к знакомству? — Что ж! — Мне и впрямь любопытно, какой дар ты, разгромленный военачальник, приготовил мне в мольбе о пощаде? Сказав это, она протянула правую руку и, взмахнув изящной ладонью, с легкостью поймала летящую стрелу. И в тот самый миг, как стрела оказалась в руке Цянь Жэньсюэ, из прикрепленной к ней ракеты вырвался столб огня, устремившийся в небо… БУМ! Раздался оглушительный взрыв, и ослепительная вспышка озарила все поле боя, обратив ночь в день. Пришло время переломить ход битвы! Цянь Жэньсюэ, ты проиграла!