Глава 32 — Глава 32

Хо Юйхао холодно фыркнул: — Не забывай, как ты когда-то молил меня о пощаде со слезами на глазах. — Это было давно! — уверенно улыбнулся Дай Хуабинь. — Теперь всё по-другому! Находящаяся рядом Чжу Лу, прильнул к нему: — Со мной ты стал ещё сильнее, не так ли? Хо Юйхао усмехнулся: — Да, непросто, но у меня есть свой план. Раздался голос заведующего учебной частью Ду Вэйлуня: — Жеребьевка окончена, групповые соревнования начинаются. Хо Юйхао развернулся и ушёл. После ухода Хо Юйхао, Чжу Лу спросила у Дай Хуабиня: — На этот раз мы сможем победить? Дай Хуабинь уверенно заявил: — Я Духовный Старейшина, и он — первый, кого я должен превзойти. Лулу, пожалуйста, помоги мне всеми силами. Лулу слегка кивнула: — Не волнуйся, я тебе помогу. Тем временем, пока Ван Дун ждала начала матча, она с любопытством спросила Хо Юйхао: — Какие у тебя отношения с этим сыном герцога Белого Тигра? Кажется, вы очень хорошо знакомы. Хо Юйхао, всё ещё используя свою фальшивую личность, ответил: — Мой покойный отец был доверенным лицом его отца, так что нет ничего удивительного в том, что я его знаю, верно? Ван Дун хоть и испытывала некоторые сомнения, но не стала углубляться. Такое объяснение, очевидно, не могло полностью развеять все вопросы. Даже при такой связи их знакомство не должно было быть столь глубоким. — Их команда очень сильна. Когда мы выйдем против них, вы должны полностью беспрекословно выполнять мои указания. У них есть козырь, с которым будет непросто справиться. — Какой козырь? — с любопытством спросили Ван Дун и Сяо Сяо. — Слияние боевых душ. — Что?! — Слияние боевых душ, передаваемое в семьях Дай и Чжу, — это Злой Глаз Белого Тигра и Призрачная Духовная Кошка, которые объединяются в Призрачного Белого Тигра. Его силу нельзя недооценивать. — И… как мы с этим справимся? Сяо Сяо мучительно задумалась. Ван Дун слегка приподняла носик: — У них есть слияние боевых душ, а разве у нас его нет? — У нас? Кто с кем? — Сяо Сяо не поняла, но тут же осознала. — Ты хочешь сказать, у тебя, Ван Дун, и у старосты класса тоже есть слияние боевых душ? Хо Юйхао поспешно жестом приказал молчать и тихо сказал: — Потише, сначала пусть будет матч, а потом поговорим. — Наш противник в этом раунде — один боец ближнего боя и два ловких бойца. Все трое средней силы, им чуть за двадцать, они не представляют большой угрозы для Ван Дун. Ван Дун гордо заявила: — Противник этого раунда намного слабее двух предыдущих. Мне хватит одного удара, чтобы покончить с ними. Сяо Сяо согласно кивнула. После участия в многочисленных сложных поединках обычные бои казались ей очень лёгкими. — В этом раунде вы можете немного отдохнуть. Хо Юйхао разминал суставы рук и ног, издавая характерные щелчки. Ван Дун и Сяо Сяо замерли на мгновение, затем наконец-то поняли: — Ты имеешь в виду... ты сам будешь сражаться? Хо Юйхао утвердительно кивнул. Ван Дун с улыбкой спросила: — Юйхао, почему ты сегодня такой активный? Хо Юйхао ответил: — Руки ужасно чешутся, очень хочется подраться. После того как обе стороны назвали свои имена и наблюдающий учитель объявил о начале матча, Ван Дун и Сяо Сяо синхронно отошли в стороны, освобождая проход для Хо Юйхао. Впервые Хо Юйхао вышел из тыла команды вперёд. Чжоу И и Ван Янь на возвышении одновременно расширили глаза, не веря своим глазам. Неужели Хо Юйхао собирается сражаться сам? Чистое белое кольцо души появилось под его ногами. Трое противников ещё не успели сделать ход, как он уже бросился вперёд. Трое противников были в замешательстве, не понимая, почему этот Мастер Души всего лишь с одним кольцом души так дерзок, и почему двое других бездействовали. Время не ждало, и трое противников быстро высвободили свои боевые души, чтобы вступить в бой. Два ловких ученика прибыли первыми. Их боевые души только появились, как тут же были поражены, они даже не успели разглядеть, что это были за боевые души. Хо Юйхао оглушил их ментальным ударом, а затем одним ударом ноги выкинул с арены. — Как такое возможно! Ученик ближнего боя был потрясён поражением своих товарищей, но его потрясение быстро сменилось новым, потому что он тоже был сбит с ног. Падение не было концом. Когда они очнулись, их уже выбросили за пределы поля. Все учителя и ученики на трибунах были ошеломлены. Чжоу И была привычна к подобному, а Ван Янь сомневался в своей учёности. На что способен Хо Юйхао, чтобы в одиночку сокрушить троих и мгновенно победить? Как такой гений может быть недостоин статуса ядра? Хо Юйхао хлопнул в ладоши, весьма довольный своим выступлением, что облегчило утреннее чувство досады. Он назвал эту тактику «единством тела и духа». Она была непобедима и всегда работала, особенно против противников ниже тридцатого уровня. Однако перед мастерами души уровня Духовного Старейшины и выше эффект ментального удара значительно снижался, становясь неспособным напрямую снять боевую душу, и его собственное преимущество исчезало. Хо Юйхао наслаждался ближним боем, надеясь в полной мере проявить себя, пока противники не достигли тридцатого уровня. — Отлично, пошли. Ван Дун молчал, Сяо Сяо тоже опустила голову в гробовом молчании. Хо Юйхао щелкнул пальцами и вышел на арену, а Ван Дун и Сяо Сяо позади него постоянно бросали на противника уважительные взгляды. Берегите свои колени, держитесь подальше от брата Хао. Глава 73. Финал В полуфинале Хо Юйхао повезло избежать команды Дай Хуабиня, так что в финале они всё равно встретятся. В этом раунде их противниками были элитная команда десятого класса первокурсников: Чжоу Сычэнь — боец ближнего боя с боевой душой «Книга Сокровищ», Лун Сянъюэ — ловкий боец, мастер метания бумерангов, и Цао Цзиньсюань — боец контроля, владеющий боевой душой «Часы Течения Времени». Хо Юйхао победил всех троих менее чем за две минуты, успешно пройдя в финал. Их выступление заставило присутствующих учителей громко хвалить их. Хотя общий уровень команды Хо Юйхао не был самым высоким, их координация и боевые способности, несомненно, были самыми выдающимися и сильными среди всех участвующих команд, даже среди старшеклассников было мало команд, которые могли бы сравниться с ними. Ментальное единение Хо Юйхао не ограничивалось лишь передачей визуальной информации в радиусе ста метров, но также позволяло передавать его мысли и стратегии, включая тщательно разработанные им тактики. Ван Дун и Сяо Сяо не нужно было долго размышлять, все решения были быстро проанализированы в голове Хо Юйхао, и на основе реальных условий были разработаны точные до секунды схемы применения навыков, им оставалось лишь поочередно их выполнять. Если слабый хочет победить сильного, он должен в полной мере использовать свои преимущества. Сильная духовная сила не означает сильную общую мощь. Благодаря тесной координации, сосредоточенному огню по слабым местам противника, использованию сильных сторон и избеганию слабых, у слабого тоже есть шанс на победу. После того как Сяо Сяо активировала «Удар Треножника», чтобы контролировать Луна Сянъюэ, Ван Дун тут же использовал «Клинковые Крылья» для добивания. Когда Ван Дун запер Цао Цзиньсюаня с помощью «Света Богини-Бабочки», «Три Жизни Усмиряющего Духа Треножника» Сяо Сяо уже крепко его связала, не давая ему сбежать. Оставшийся единственный Чжоу Сычэнь, после серии ударов «Телом и Духом» Хо Юйхао, с болью схватился за колени и покинул арену. На самом деле, Ван Дун и Сяо Сяо не слишком хорошо координировали свои действия, потому что их сотрудничество полностью зависело от помощи Хо Юйхао. Без Хо Юйхао их способность сражаться в одиночку значительно снизится. Однако учителя на высокой платформе были не в курсе этих обстоятельств. Заведующий кафедрой боевых душ Ду Вэйлун удовлетворённо смотрел на Ван Дуна и Сяо Сяо, непрерывно кивая: — Чжоу И, ты действительно вырастила двух выдающихся учеников, они определённо станут ядром нового поколения. Чжоу И хотела что-то сказать, но удержалась. Изначально она хотела сказать, что всё это благодаря усилиям Хо Юйхао, но в конце концов предпочла промолчать. Чтобы поддержать своего мужа и его кафедру инструментов духа, она подавила желание выступить за Хо Юйхао. «Хо Юйхао должен присоединиться к кафедре инструментов духа!» Пока все с нетерпением ждали, должен был начаться финал отборочного турнира для первокурсников. Участниками были команда Хо Юйхао и команда Дай Хуабиня. Сяо Сяо нервничала. В полдень она хотела обсудить тактику с капитаном, но Хо Юйхао прервал её словами: — Просто следуйте моим приказам, — а затем рухнул на бок и крепко уснул. Несмотря на то, что обычно он так себя вёл, не было ли это слишком небрежно для финала? В отличие от него, Ван Дун был полон уверенности. При мысли о силе их совместного навыка боевых душ в тот день, он не мог сдержать волнения, и в его взгляде, устремлённом на Дай Хуабиня, мелькнула некоторая провокация. «Хм, как ты посмел превзойти в силе души великого Ван Дуна? И что с того, что ты мастер духа трёх колец? Сейчас я покажу тебе, на что я способен!» Хо Юйхао вновь посмотрел на наблюдательную платформу, выражение его лица было спокойным. Тянь Мэн напомнил ему, что помимо знакомых ему сильных мира сего, на платформе появились и новые противники, как минимум уровня запечатанной души. Директор Академии Шрек Янь Шаочжэ, сидя прямо на лучшем месте платформы, лично наблюдал за соревнованиями. Будучи деканом кафедры боевых душ, он сидел рядом с вице-деканом кафедры инструментов духа Цянь Додо. Кроме того, Ду Вэйлун, Фань Юй и многие другие учителя также присутствовали, чтобы посмотреть матч. Ауры двух запечатанных душ заставили Тянь Мэна сдержать свою силу, и даже зная, что его не обнаружат, он всё равно ощущал некое беспокойство. Янь Шаочжэ повернулся к Ду Вэйлуну, спрашивая: — Вэйлун, как ты думаешь, какая команда лучше? Ду Вэйлун покачал головой и сказал: — Трудно сказать. Команда Дай Хуабиня превосходит по силе души, но команда Хо Юйхао работает более слаженно, и их боевые способности, кажется, сильнее. — О? Настолько тесная координация? — Янь Шаочжэ, уже ознакомившийся со всеми данными студентов, с интересом продолжил расспросы. Ду Вэйлун ответил: — Директор Янь, это сложно описать словами, понять можно, только увидев своими глазами. Цянь Додо громко рассмеялся: — Старина Янь, Хо Юйхао мне очень нравится. Янь Шаочжэ слегка нахмурился: — Старина Цянь, ты так высоко его оцениваешь, но он всего лишь мастер духа семнадцатого уровня. Неужели у тебя какие-то скрытые мотивы? — Скажу прямо, — весело произнёс Цянь Додо, — я намерен включить Хо Юйхао в кафедру инструментов души. — Хвост лисы наконец-то показался? — Янь Шаочжэ усмехнулся. — Что в нём такого особенного, что ты так его ценишь? — Честно говоря, меня восхищает его стойкость, — улыбнулся Цянь Додо. — Ты знаешь о технике закаливания тела, о которой упоминал старейшина Сюань? — Кое-что слышал, — кивнул Янь Шаочжэ. Ду Вэйлун уже рассказал ему подробности. В глазах Цянь Додо мелькнул и восхищение, и сожаление: — Талант этого парня заключается в его упорстве, которое позволяет ему стоять наравне с гениями. К сожалению, после тридцатого уровня ему будет трудно преодолеть разрыв в таланте своими усилиями. — Но я готов дать ему шанс, шанс изменить свою судьбу. Моя кафедра инструментов духа не так сильно зависит от силы духа, но ей не хватает такого исключительного упорства. У него выдающиеся теоретические знания и редкий духовный атрибут. Он определённо сможет проявить себя в моей кафедре. — В противном случае, если он присоединится к кафедре боевых душ, он, вероятно, затеряется среди остальных. Янь Шаочжэ, казалось, был тронут: — Позволь мне подумать. Обсудим это после окончания матча. Цянь Додо холодно хмыкнул: — Что значит позволить тебе подумать? Разве не он сам должен решать, к какой кафедре ему присоединиться? Сидевший сзади Фань Юй, услышав это, напрягся и поспешно легонько кашлянул, намекая Цянь Додо. «Хо Юйхао всей душой стремился в кафедру боевых душ. Вице-декан Цянь, вы ни в коем случае не должны так говорить». Янь Шаочжэ также не желал уступать: — Что, кафедра инструментов духа хочет переманить людей из кафедры боевых душ, и я, как декан, не могу ничего сказать? Цянь Додо недовольно возразил: — Ха! Когда это моя кафедра инструментов духа получала выдающиеся таланты из вашей кафедры боевых душ? Сегодня я просто хочу набрать усердных студентов, а ты мне и в этом мешаешь? — Ладно, ладно, не спорьте, лучше смотрите матч. Янь Шаочжэ махнул рукой, глядя на арену. Финал вёл судья уровня императора духа. Он собрал шестерых участников перед собой и объявил правила: — Во время матча вы можете свободно перемещаться по арене, но обладатели боевых душ полёта не должны подниматься выше десяти метров над землёй. Для обеспечения справедливости соревнований, пожалуйста, проявите всю свою силу без каких-либо резервов. — Я буду контролировать ход матча. Любой, кто покинет арену из-за спасения или добровольной сдачи, будет считаться выбывшим из соревнований. Понятно? — Понятно, — в унисон ответили обе команды. Хо Юйхао огляделся, заметив, что арена стала чрезвычайно просторной для финального поединка. Разделительные щиты, ранее использовавшиеся для обозначения зон, были убраны. Он понял, что стратегия выдавливания противника за пределы поля, опираясь на правила, больше не сработает. В прошлом, полагаясь на физическое превосходство, вызванное ускоренным ростом, и богатый боевой опыт, он всё ещё мог компенсировать разницу в силе с Дай Хуабинем. Однако теперь соперник был уже на уровне мастера духа, а его собственный рост явно замедлился. Он не был уверен, есть ли у него шанс на победу против нынешнего Дай Хуабиня. К счастью, это был командный матч, и индивидуальная сила не была решающим фактором. Судья поторопил обе стороны объявить список своих участников. — Хо Юйхао. — Ван Дун. — Сяо Сяо. — Дай Хуабинь. — Чжу Лу. — Цуй Яцзе. Последний член команды Дай Хуабиня, девочка с розовыми волосами, привлекла внимание Хо Юйхао. В её ауре ощущались слабые колебания духовного атрибута. Хо Юйхао, исследуя свою собственную боевую душу, обнаружил, что атаки духовного атрибута были более смертоносны для врагов с такими же боевыми душами, в отличие от других атрибутов, где часто возникала устойчивость. В его голове быстро складывался план, и он уже набросал тактику. Обе стороны отступили к краю арены, ожидая сигнала судьи. В глазах Дай Хуабиня горел сильный боевой дух, он постоянно держал Хо Юйхао в поле зрения, его внушительная фигура излучала невидимое давление. Однако Хо Юйхао не проявлял ни малейшего напряжения, непринуждённо щёлкая пальцами, свободно покачивая ногами, с видом полной уверенности в себе. Учителя на высокой платформе также затаили дыхание, внимательно следя за происходящим на арене. Спокойное поведение Хо Юйхао, напротив, заставило всех ждать с удвоенным интересом. Особенно Фань Юй и Цянь Додо, их чувства были сложными и трудно поддавались описанию. Они оба надеялись, что Хо Юйхао продемонстрирует удивительные способности, но также беспокоились, что он покажет себя слишком ярко, чтобы не привлечь внимания кафедры боевых душ. — Начало матча! Как только судья объявил об этом, стартовый рейтинговый турнир первокурсников вступил в финальную стадию. Обе стороны одновременно выпустили свои духовные кольца и бросились друг на друга. Хо Юйхао ментальным сканированием охватил всё поле, все движения противников были под его полным контролем. Его стратегия была проста и понятна: разделить противника, чтобы получить численное преимущество, и быстро ослабить его боевую мощь. Дай Мубай обладал сильнейшей духовной силой, Чжу Лу превосходно владела быстрой атакой. Самой сложной оставалась Цуй Яцзе. — Сяосяо, задержи Дай Хуабиня и Чжу Лу. Ван Дун, сначала разберись с той розоволосой. Чёткие инструкции дошли до сознания двоих, и они немедленно откликнулись, тут же вступив в битву. Сяосяо управляла Тремя Котлами Подавления Души, разделив их на два пути: два котла блокировали Дай Хуабиня, а один направлялся прямо на Чжу Лу. Ван Дун же полностью игнорировал их двоих, взмахивая бабочкиными крыльями, и прямо нацелился на Цуй Яцзе. — Белый Тигр, вселись! — взревел Дай Хуабинь, его тело резко раздулось, ладони превратились в тигриные когти, и десять острых когтей выстрелили вперёд, ударяя по двум летящим котлам. Ух-х — В тот момент, когда он собирался отбить котлы, те тонко изменили угол в воздухе, ловко уклонились от атаки, оставив лишь резкий свист рассекаемого воздуха. Чжу Лу, гибкая, как чёрная кошка, быстро приближалась, но её путь преградил гигантский котёл. В отличие от отвлекающих манёвров против Дай Хуабиня, Сяосяо направила этот котёл прямо на Чжу Лу. Чжу Лу ловко меняла направление, но котёл, словно преследуя, неизменно следовал за ней. Сердце Дай Хуабиня упало. Долгое общение с Хо Юйхао заставило его глубоко понимать, что их главное преимущество — это знание духовных техник. Во время тренировок это было незаметно, но в реальном бою он осознал ужас этой способности. Противник видел каждое их движение насквозь. Если они не применят неожиданный приём, Хо Юйхао разобьёт их по одному. Дай Хуабинь ясно понимал, что тактический гений Хо Юйхао вызывал восхищение даже у его отца, герцога Белого Тигра Дай Хао, и у членов императорской семьи Звёздной Империи Ло. Именно, приняв его советы, отец, обладавший меньшей силой, одержал победу в нескольких битвах против Империи Солнца и Луны. В этой небольшой схватке преимущество в духовной силе не стало решающим фактором победы. — Лулу, забудь про котёл, продолжай двигаться вперёд. — Поняла! Они вдвоём сильно оттолкнулись, бросив Котлы Подавления Души, и устремились к Хо Юйхао и Сяосяо. Хотя Сяосяо и поняла их намерение, она уже не могла вовремя управлять Тремя Котлами Подавления Души для защиты. В этот момент три чёрных котла бесшумно исчезли, и в руке Сяосяо появилась нефритово-зелёная длинная флейта, а её духовные кольца за спиной изменились с двух на одно. На флейте был вырезан реалистичный рисунок феникса, и мелодичные звуки медленно поплыли в воздухе. Сяосяо, словно небесная фея, грациозно двигалась, и зелёное свечение распространилось вокруг неё. Коснувшись зелёного света, Дай Хуабинь и Чжу Лу резко замедлились, их глаза были полны изумления. Наставники на высокой платформе также остолбенели и в унисон воскликнули: — Два боевых духа! Янь Шаочжэ повернулся к Ду Вэйлуню, в его голосе звучало некое укоризненное удовольствие: — Вэйлунь, почему не сказал раньше? Ду Вэйлунь поспешно ответил: — Директор Янь, это первый раз, когда эта ученица показала свой второй боевой дух. — Чудесно, чудесно, чудесно… — Янь Шаочжэ повторял это снова и снова. — Похоже, в Шреке появится ещё один гений. Хо Юйхао стоял неподвижно, его взгляд был постоянно прикован к Ван Дуну и Цуй Яцзе вдалеке. В этот момент Ван Дун уже подошёл к Цуй Яцзе. Боевым духом Цуй Яцзе была Девятихвостая Лиса, сочетающая в себе ментальные и атакующие характеристики, и два её розовых пушистых хвоста слегка покачивались.