Глава 3 — Глава 3

– Цзюцзю? У герцога Белого Тигра из Звёздной Империи была юная принцесса по имени Сюй Цзюцзю. Хо Юйхао сказал ей: – Я уже слишком много ей задолжал и не хочу создавать больше проблем. – Вспоминая их первую встречу, он тогда решил пойти к герцогу Белому Тигру и объясниться, но не знал, с чего начать. Даже если герцог Белый Тигр был на передовой, как он мог найти его в одиночку? У него не было особых помощников. После спокойного анализа он пришёл к смелому плану — поднять шум. Он знал, что никто не знает точного местоположения герцога Белого Тигра, и только привлекая внимание соответствующих лиц, он мог достичь своей цели. С этой мыслью он направился к императорскому дворцу, его взгляд был ледяным. Хотя ему не удалось приблизиться к дворцу, он случайно встретил Сюй Цзюцзю. Она остановила его: – Не смей врываться, пока что прощу тебя. Узнав о его цели, она объяснила, что герцог Белый Тигр находится на поле боя, и предоставила карту расположения войск, чётко обозначив его местоположение. – Спасибо, как-нибудь угощу. – Взяв карту, Хо Юйхао развернулся и ушёл. Глядя ему вслед, Сюй Цзюцзю была уверена, что он успешно найдёт герцога Белого Тигра. Вскоре Хо Юйхао действительно вернулся, а рядом с ним был герцог Белый Тигр. – Принцесса прибыла! Через несколько недель поместье герцога посетило принцесса Цзюцзю. – Не знаю, по какому делу сегодня пожаловала Ваше Высочество? – Как? Разве не ты говорил мне, что пригласишь меня на ужин? ... Эта встреча и стала причиной знакомства Хо Юйхао и Сюй Цзюцзю. Впоследствии Сюй Цзюцзю оказала Хо Юйхао много помощи. Благодаря её посредничеству, враждебность герцогини к Хо Юйхао значительно ослабла, по крайней мере, внешне она сильно умерилась. Поступление в Королевскую академию Звёздной Империи было неплохим запасным вариантом. Хо Юйхао сказал: – Обсудим позже, какой третий путь? Герцог Белый Тигр ответил: – Академия Шрек! Академия Шрек? Услышав это имя, Хо Юйхао невольно нахмурился. Будучи святыней для молодых мастеров духа континента, она считалась самой сильной академией. Обильные ресурсы, удивительная сила — всё это привлекало бесчисленных молодых мастеров духа. С момента своего основания, за десять тысяч лет, она воспитала множество сильных мастеров. Мастера духа уровня Запечатанного Духа и другие высшие мастера духа в основном были её выпускниками. Ещё более легендарным было то, что здесь когда-то порождались существа, превосходящие уровень Запечатанного Духа — боги! Истории о Тан Сане и первой Семёрке Монстров Шрека распространились по всему континенту. Хо Юйхао с улыбкой ответил: – Вы преувеличиваете, как я могу поступить в Академию Шрек? Он не знал условий поступления в эту академию. Кроме обычных рекомендательных писем, было всего два жёстких правила: Во-первых, возраст не должен превышать двенадцати лет. Во-вторых, сила духа должна быть не ниже пятнадцатого ранга. Академия Шрек славилась воспитанием гениев. Хо Юйхао было одиннадцать лет, а его сила духа достигла лишь десятого ранга, что явно не соответствовало требованиям. – Возьми это. Герцог Белый Тигр протянул запечатанный конверт. – Что это? – Хо Юйхао взял его, не открывая сразу. – Это сертификат о специальном поступлении в Академию Шрек и рекомендательные письма от герцогского поместья и города Звёздная Империя. Герцог Белый Тигр объяснил: – Наша семья Белого Тигра имеет глубокие связи с Академией Шрек, и каждый год мы получаем квоту на поступление без экзаменов. Предъявив это при регистрации, ты сможешь поступить. – ... – Хо Юйхао расплылся в улыбке. Хотя он знал об особых привилегиях герцогского поместья, он редко ими пользовался. Его старший брат Дай Яохэн уже много лет учился в Академии Шрек, а его номинальный младший брат Дай Хуабинь также собирался поступить. С их талантами им не требовались такие преимущества. В прежние годы герцогское поместье часто использовало эту квоту для обмена выгодами с другими аристократами, но в этом году герцог Белый Тигр оставил её для Хо Юйхао. Сердце Хо Юйхао было полно смешанных чувств. Честно говоря, он не был в восторге от помощи Дай Хао. Он хотел как можно меньше связываться с герцогским поместьем. После долгих размышлений он в конце концов принял эту доброту. Это был первый раз, когда Дай Хао активно помогал кому-то, по его воспоминаниям. – Ты ведь не упомянул в письме о наших отношениях? – спросил Хо Юйхао. – Нет. – Герцог Белый Тигр покачал головой. – В письме я указал, что ты сирота погибшего солдата, и эта квота является своего рода утешением для него. – Очень предусмотрительно. – Хо Юйхао кивнул, убирая документы. – Поскольку так, то я пойду и посмотрю Академию Шрек. Герцог Белый Тигр наставлял: – Академия Шрек предъявляет очень высокие требования к студентам, и многие каждый год отчисляются, но я верю, что ты справишься. Он уверенно смотрел на Хо Юйхао. Этот юноша демонстрировал необычайную стойкость и упорство. Однако Хо Юйхао холодно ответил: – Отчислят так отчислят, разве нельзя выжить после отчисления? Настойчивость Хо Юйхао проявлялась только в том, что он ценил, остальное его не волновало. – Когда начнёшь добывать духовное кольцо? – продолжал спрашивать герцог Белый Тигр. – Духовные звери с ментальным атрибутом крайне редки, ты можешь сначала найти подходящего духовного зверя с атрибутом льда, я могу помочь организовать... – Нет необходимости, я сам решу вопрос с духовным кольцом. – Хо Юйхао решительно отказался. – В будущем больше не беспокойтесь. Герцог Белый Тигр хотел что-то сказать, но промолчал. Мастер духа должен достигать десятого ранга, убивая духовного зверя и получая духовное кольцо, чтобы пройти к следующему рангу. Мощное духовное кольцо дарует духовные навыки, поэтому чем оно сильнее, тем лучше. Для Хо Юйхао, как он мог получить высококачественное духовное кольцо в одиночку? Хо Юйхао стоял перед надгробием, тихо бормоча: «Хотя мой боевой дух — это глаза, они не очень умны, и Духовный Глаз также кажется недостаточно гладким». Он выглядел немного серьёзно, как будто действительно обсуждал что-то с ушедшей Хо Юньэр. «Раз ты не возражаешь, значит, согласна», — его тон был лёгким и весёлым, и на лице появилась непринуждённая улыбка. Герцог Белый Тигр тихо вздохнул, понимая, что этот юноша, хотя и выглядел юным, на самом деле был намного зрелее и спокойнее своих сверстников. Внезапно поднялся сильный ветер и дождь, словно собирался начаться затяжной ливень. – Мне пора прощаться. – Хо Юйхао поправил одежду. Герцог Белый Тигр знал, что это было не только прощание с этим местом, но и расставание с прошлой жизнью. В его сердце поднялись неописуемые сожаление и печаль, не только из-за вины, но и из-за восхищения стойкостью и внутренней решимостью Хо Юйхао. К сожалению, их тонкая связь держалась исключительно на покойной Хо Юньэр. На прощание герцог Белый Тигр наставлял: – Когда прибудешь в Академию Шрек, если столкнёшься с трудностями, можешь обратиться за помощью к Хуабиню и Яохэну, вы всё же связаны кровью. – Не беспокойтесь об этом, наши отношения намного теснее, чем вы можете себе представить. Не успел он договорить, как Хо Юйхао сделал несколько шагов. Глядя на удаляющуюся фигуру юноши, герцог Белый Тигр был полон меланхолии и громко крикнул: – Юность прекрасна, в будущем нужно идти вперёд! Хо Юйхао остановился на мгновение, немного подумал, затем снова зашагал. – Я действительно молод, но уже понимаю истинный смысл жизни! — На этом пути прощай, господин герцог Белый Тигр! Услышав эти слова, герцог Белый Тигр погрузился в размышления, хотел что-то сказать, но в конце концов лишь произнёс: — Юй Хао, не забудь одеться потеплее, берегись простуды. Хо Юйхао снова остановился, с полуулыбкой покачал головой и горько усмехнулся, изменив свои слова на: — Увидимся в другой раз. Его фигура постепенно растворилась в дожде, герцог Белый Тигр смотрел ему вслед, глубоко вздыхал и вздыхал, его взгляд был прикован к надгробию, выражение лица было сложным и печальным. Глава 5: Король шашлыка Хо Юйхао Несколько месяцев спустя. У ручья мальчик неторопливо жарил рыбу, в его бровях читалась непринуждённость. Он, держа две деревянные палочки, переворачивал синюю рыбу над огнём, его взгляд был уверенным, сосредоточенным и спокойным. Синяя чёлка, словно живая, отражалась в пламени, но на его лбу не было ни капли пота. Он был одет просто, на его короткой рубашке был изображён грозный тигр, который, казалось, вот-вот выпрыгнет. В его кристально-голубых глазах светилась уверенность, и он пробормотал: «Огонь должен быть стабильным, аромат и цвет должны быть безупречны». С этими словами он посыпал рыбу таинственными специями, и вокруг распространился восхитительный аромат. Этот юноша был Хо Юйхао, который собирался отправиться в Великий лес Звёздного Доу в поисках духовного кольца. Он неторопливо шёл, наслаждаясь местными деликатесами по пути. Золотые монеты, данные ему герцогским домом, он презирал, потому что его ресторан шашлыков уже прославился. Императорской семье принадлежало пятьдесят процентов акций, а остальное — ему. Деликатесы были потрясающими, бизнес процветал. Он твёрдо верил, что никто на этом континенте не сможет превзойти его кулинарное мастерство. «К чему такая спешка?» — пробормотал он. — Только усердием можно достичь совершенства». Успех или неудача в жарке зависит от двух вещей: ингредиентов и контроля огня. Что касается ингредиентов, Хо Юйхао, конечно, использовал самые лучшие, а также добавил свой уникальный секрет — Тринадцать Специй. Эта сложная смесь специй, отточенная на рынках предыдущей жизни, на континенте Боевых Духов была просто ошеломляющей. Однако это было не главное, ум и усердие местных жителей удивили Хо Юйхао. Он понимал, что некоторые крупные рестораны, похоже, уже разгадывали рецепт Тринадцати Специй. Секрет жарки Хо Юйхао заключался в контроле огня. Огонь — это температура, и, хорошо контролируя температуру, можно точнее контролировать процесс жарки. Поэтому обладатели атрибута огня, способные хорошо контролировать пламя, подходили для работы поварами. У Хо Юйхао было иначе, он регулировал температуру с помощью льда и холода. По сравнению с управлением пламенем, подавление пламени было легче для точного контроля температуры. Кроме того, у него было уникальное преимущество — демонический глаз, редкий духовный боевой дух ментального типа. После пробуждения своего истинного боевого духа его зрение стало ещё более удивительным. Хотя он не измерял его точно, он полагал, что его зрение было по крайней мере лучшим, и он мог замечать детали, которые игнорировали обычные люди. Это позволяло ему точнее регулировать огонь при жарке рыбы. Управление элементарными боевыми духами было не только мощным, но и чрезвычайно точным. Несмотря на то, что духовная сила Хо Юйхао была невысокой, его контроль над элементом льда был настолько тонким, что многие сильные мастера не могли сравниться с ним. Только такой уровень мастерства позволял ему легко контролировать температуру дикого огня, а нанятые в его ресторане ученики с атрибутом льда терялись возле духовной печи. Даже если бы в мире был ещё один человек с двойным боевым духом льда и ментальной энергии, он всё равно не смог бы превзойти Хо Юйхао в этом, потому что скрывалась ещё одна ужасающая деталь — Хо Юйхао мог одновременно использовать оба своих боевых духа! Поначалу Хо Юйхао не знал этого принципа, но, узнав, хотя и удивился, но потом забеспокоился и решил скрыть свой второй боевой дух. Двойной боевой дух уже добавлял много возможностей, а если бы их можно было использовать одновременно, изменения были бы бесконечными. Конечно, во время жарки он слегка высвобождал энергию, и почти никто этого не замечал. А процесс жарки также был для него временем совершенствования. — Тц, как вкусно! Хо Юйхао понюхал воздух, очень довольный своим результатом. Хотя он прожил две жизни, ни одна из них не была полной, но в нём не было ни тени мрачности, он, наоборот, был весёлым и жизнерадостным человеком. Когда рядом были близкие, это было, конечно, тепло, но и в одиночестве ему было по-своему хорошо. После смерти матери у него, казалось, не осталось привязанностей, но при виде её вещей он всё ещё испытывал волнение. Он взял кинжал Белого Тигра, немного рассмотрел его, а затем убрал за пояс. Этот кинжал действительно был острым оружием, лёгким и острым, со встроенной атакующей способностью, он был удобнее, чем старый кухонный нож. — Ладно, пора есть, пора есть. Больше не раздумывая, он уставился на груду жареной рыбы перед собой, его губы слегка увлажнились. После долгих трудов наконец-то можно было насладиться едой. Совершенствование отнимало много энергии, и ему требовалось не менее десяти таких жареных рыб, чтобы насытиться. «Съешь засоленную капусту и рулет из тофу, это лучше, чем почёт». Напевая песенку, он откусил кусочек рыбы. Хрустящая снаружи и нежная внутри, сочная и невероятно вкусная. — Мастерство брата Хао просто не надоедает. — Пробормотал он себе, затем добавил: — Сюй Цзявэй, этот парень, вечно строит из себя кого-то, неужели он ни разу не испытывал такого аппетита? Под Сюй Цзявэй он подразумевал императора Империи Звёздного Ло. Столь дерзкие разговоры об императоре мог позволить себе только такой бесстрашный человек, как Хо Юйхао. — Как вкусно! Раздался радостный, чистый и приятный женский голос. — Кто это? Хо Юйхао настороженно посмотрел на приближающихся, с враждебным выражением спросив: — Это Сюй Цзявэй послал тебя? — А? Девушка выглядела растерянной, не понимая, что имел в виду Хо Юйхао. — Ох, я ошибся. Он мотал головой, низко улыбаясь, чтобы сгладить неловкость. Обсуждать императора в частном порядке требовало мужества: если бы его услышали, это могло бы привести к беде всей семьи. Он осмотрел двоих, парня и девушку, лет тринадцати-четырнадцати. Девушка была стройной, её чёрный хвост колыхался на ветру, полный энергии, её взгляд был сосредоточен на жареной рыбе. Парень был высоким, с мягким и нежным характером, с улыбкой на губах, сложив руки за головой, он выглядел ленивым и непринуждённым, но его взгляд был крепко прикован к Хо Юйхао. «Сильный человек». Когда их взгляды встретились, Хо Юйхао чётко осознал, кто этот юноша. Уровень развития Хо Юйхао был ещё невысок, ему было трудно судить о силе других, но пробудившийся ментальный демонический глаз давал ему полную уверенность в своей интуиции. Одновременно юноша также наблюдал за Хо Юйхао. Этот человек определённо непрост! В их головах одновременно возникли похожие мысли. А девушка, не обладая такой проницательностью, подошла на несколько шагов, её глаза сияли, и она спросила: — Маленький брат, ты продаёшь эту жареную рыбу? Она так вкусно пахнет, как ты её готовишь? Услышав вопрос девушки, Хо Юйхао подсознательно быстро ответил: — Пять медных монет за штуку, купи три — получи одну в подарок, купи пять — получи две в подарок. Теперь вы можете оформить членскую карту со скидкой 15%, пополните счёт на сто — получите тридцать в подарок, на триста — получите сто в подарок, а также бесплатные напитки. Не упустите эту прекрасную возможность, для получения дополнительной информации обращайтесь… Извините, я слишком увлёкся. Хо Юйхао, произнеся длинную тираду, только потом сообразил, где находится. Он высунул язык и поправился: — Одна жареная рыба стоит всего пять медных монет. Девушка: — … Юноша: — … Глава 6. Тан Я и Бэйбэй Оба замерли от слов Хо Юйхао. — Вы всё ещё хотите купить, госпожа? — напомнил Хо Юйхао. — Куплю, конечно, куплю, две штуки. Девушка пришла в себя, но не стала доставать деньги, а повернулась к юноше, стоящему рядом, и посмотрела на него жалобными глазами. Синевласый юноша беспомощно вздохнул и протянул Хо Юйхао серебряную монету. — Благодарю за покупку, наш скромный магазин очень признателен. Хо Юйхао одной рукой принял деньги, другой подал рыбу, отдавая две порции жареной рыбы, но в душе не переставал ворчать. Неудивительно, что она не торговалась, ведь ей не пришлось платить из собственного кармана... Однако Хо Юйхао примерно догадался, кто она такая. Он прекрасно понимал позиционирование продуктов своего прилавка с шашлыками: эта жареная рыба по пять медных монет за штуку уже считалась дорогой, и простые люди редко ею интересовались. Судя по её непринуждённому поведению, это была, очевидно, обладающая неким статусом Мастер Духа, с хорошим достатком, не низким социальным положением и очень высокой покупательной способностью. (Оригинальная денежная система сложна, здесь сделана попытка максимально соответствовать логике.) — М-м, как вкусно! Девушка приоткрыла свои алые губы, попробовала немного рыбы, затем широко распахнула глаза и, совсем забыв о манерах, принялась жадно уплетать. — Бэйбэй, попробуй и ты. Наслаждаясь едой, она протянула другую жареную рыбу юноше. — Хорошо, хорошо, учительница Сяо Я. Бэйбэй с улыбкой принял жареную рыбу, за которую сам заплатил, и попробовал её. — Действительно превосходно, — глаза Бэйбэя заблестели. Как человек, который пробовал множество деликатесов, эта жареная рыба нисколько не уступала дорогим блюдам. Он ещё раз убедился, что это была всего лишь обычная синяя рыба. — Так вкусно! Малыш, что за приправы ты используешь? Почему обычная жареная рыба так вкусна? Тан Я быстро съела одну порцию жареной рыбы и, не наевшись, облизала пальцы. — А? Тринадцать специй, неужели вы о них не слышали? Хо Юйхао держал одну порцию жареной рыбы, а другой рукой доставал из-за пояса уже подготовленную синюю рыбу и клал её на огонь продолжать жариться, ведь если он продаст эти две, у него ничего не останется. Конечно, он мог бы не продавать, но прекрасно понимал, что в сфере общественного питания репутация играет ключевую роль. «Хранилище духовных предметов?» Бэйбэй слегка приподнял брови, заметив эту деталь. — Что такое тринадцать специй? — Тан Я была полна вопросов. — О, похоже, вы не из Империи Звёздного Ло, — Хо Юйхао понял, что они покинули территорию Звёздного Ло. — Действительно, нет. — Понятно, — Хо Юйхао, зажав жареную рыбу в зубах, вытащил из-за пояса листовку и протянул Тан Я. Тан Я взяла листовку, на которой крупными буквами было напечатано «Жареное от брата Хао», а затем — различные рекламные предложения. «Эксклюзивный рецепт нашего заведения, адрес: улица Тяньсин, 40, город Звёздного Ло. Ждём вас».