Глава 23 — Глава 23

— Шутишь? Какая может быть сила без цены? — Хо Юйхао, придя в себя, сел и улыбнулся. — Спасибо, Тяньмэн. Затем он покинул своё ментальное море. Проснувшись, он обнаружил рядом с собой незнакомого мужчину средних лет в белой одежде. Хо Юйхао, приподняв бровь, спросил: — Вы?.. Мужчина в белом не представился, лишь спокойно произнёс: — Ты уже в порядке, забудь всё, что видел, иначе тебя исключат из академии. Это компенсация, надеюсь, ты понимаешь. Говоря это, он бросил Хо Юйхао зелёную пилюлю — Возвышающую Душу, которая была бесценна. Мужчина в белом взмыл в воздух и уже собирался лететь к озеру Бога Моря, когда его окликнул голос. — Подождите. Хо Юйхао спокойно заговорил, его холодный взгляд был устремлён на мужчину в белом: — Только что это был студент внутреннего двора, верно? Только они носят эту красную униформу. Мужчина в белом не дал однозначного ответа, лишь несколько мгновений молчал, а затем сказал: — Иди на занятия. Запомни, забудь всё, что видел сегодня. — Вы хотите заткнуть мне рот? — холодно спросил Хо Юйхао. — Я не только не забуду, но и буду помнить это! Если бы не моя быстрая реакция, я бы чуть не… Его тон был негромким, но полон угрозы. — Ваша академия Шрек готовит злых культиваторов духа? — спросил Хо Юйхао. Лицо мужчины в белом резко изменилось, и он воскликнул: — Что за чушь ты несёшь! Это был всего лишь несчастный случай! Затем из него вырвалось мощное давление, почти задушившее Хо Юйхао. Хо Юйхао стоял неподвижно. Даже будучи парализованным, он холодно смотрел на мужчину в белом. — Я повторяю, забудь о сегодняшнем, иначе — отчисление! Едва он договорил, как исчез. Давление мгновенно рассеялось. Хо Юйхао стоял на месте, его взгляд был мрачно устремлён в сторону центра озера, где находился внутренний двор академии Шрек. — Юй… Юйхао… — послышался слабый голос Тяньмэна. — Тяньмэн, что случилось? — Ты снова рассердился… Тяньмэн дрожа смотрел на тёмное, как чернила, небо в ментальном море. Бесчисленные молнии разрывали небо, грохот грома был оглушительным. В его памяти, хоть и бывали метели на Крайнем Севере, но никогда не было таких удивительных молний и грома. — Извини, я напугал тебя. — Хо Юйхао спокойно сказал это, затем построил ледяной дом для Тяньмэна в своём ментальном море и вновь холодно посмотрел на центр озера. Он раскусил кусочек льда, и его хруст успокоил гнев в его сердце. — Отчисление? Внезапно он с силой швырнул пилюлю Возвышающей Души, его лицо исказилось, и он воскликнул: — Боюсь, вы только говорите, но ничего не делаете! Эта сияющая бирюзовая пилюля описала длинную дугу и с лёгким всплеском скрылась в мерцающих водах озера. Такая драгоценность, которая на любом аукционе была бы предметом ожесточённой борьбы, без раздумий была брошена Хо Юйхао в озеро. Он ушёл, не оглядываясь. Тяньмэн сжался в маленьком ледяном домике в ментальном море, весь дрожа. Он никогда не видел Хо Юйхао таким разъярённым. Обычно, даже испытывая гнев внутри, снаружи он сохранял спокойствие и безразличие. Такой яростный рёв, как у духовного зверя, он слышал от него лишь однажды, в одном из своих воспоминаний. Сегодняшние занятия были полностью теоретическими: утром — классификация боевых душ, днём — определение возраста духовных зверей. Лицо Хо Юйхао было мрачным, он слушал невнимательно, хотя его взгляд был устремлён на кафедру, мысли его витали далеко. От него исходил холод, отталкивающий на тысячи ли, так что другие ученики не осмеливались смотреть ему прямо в глаза. Вчера ещё доброжелательный староста, сегодня стал таким пугающим? Все мысли Хо Юйхао были заняты событиями утра. Как смешно! Академия Шрек, её внутренний двор, студенты посмели совершить неудачную атаку, а академия не только не разобралась с этим, но ещё и попыталась заткнуть ему рот. Абсурд! Хо Юйхао понимал, что его случайное спасение не было обусловлено его врождённым талантом или пощадой противника, а исключительно благодаря помощи Тяньмэна. Чтобы спасти его от опасности, Тяньмэн не пожалел своей первоначальной силы и теперь был крайне ослаблен. Без Тяньмэна, кем бы он ни был, даже первокурсником, или даже учеником второго или третьего курса внешнего двора, он бы не избежал смерти от рук студента внутреннего двора уровня Императора Духа. Противник явно был подготовлен! В таких высокотемпературных условиях ни один студент внешнего двора не выжил бы! И как академия отреагировала на это? Всего лишь ничтожной компенсацией, чтобы замять дело! Хо Юйхао был возмущён не столько своей участью, сколько отношением академии Шрек. Ведущая академия континента терпела существование таких отбросов внутри академии и ещё пыталась это скрыть! Хо Юйхао даже предполагал, что если бы он действительно погиб сегодня, академия не наказала бы того человека в красном. Он испытывал сильное отвращение к академии Шрек, в которой находился. В его голове постепенно созрела дерзкая идея — он хотел свергнуть эту так называемую величайшую академию континента с её пьедестала! Но он был рациональным человеком и понимал, что в данный момент не в силах это осуществить. Так, стоит ли ему обнародовать сегодняшние события? Никто не поверит ему. Жертва был только он, свидетелей не было. Академия могла легко опровергнуть его слова, найдя предлог для его отчисления. Что делать? Стать сильнее! Он должен стать намного сильнее! Хо Юйхао никогда так сильно не жаждал силы, как сейчас. В прошлом он просто плыл по течению, стараясь максимально развивать свои навыки. Теперь, после того как Тяньмэн вселился в него, он осознал важность силы. Его глубоко затаённое желание обладать силой стало ещё сильнее. Обладая силой, он сможет всё разоблачить! Обладая силой, он сможет уничтожить тех высокомерных существ! Он должен стать сильнее! В прошлом Хо Юйхао стремился к силе, чтобы защищать. Теперь он жаждал силы, чтобы разрушать. Глава сорок девятая. Обманутый Сюй Шаньши. Завершился очередной учебный день, и настало время торговой точки. Хо Юйхао только что нашёл уединённое место возле академии и выпустил Тяньмэна, как несколько постоянных клиентов уже ждали его. — Младший брат, я давно стою в очереди. — Брат Хао, как обычно, пять шашлыков из рыбы. Увидев их улыбки, настроение Хо Юйхао немного улучшилось, и он приступил к приготовлению. Тяньмэн, хотя и пошатывался, всё же настоял на выходе, чтобы подышать свежим воздухом. Раздел сорок третий. Хо Юйхао весь покрылся потом. Насколько лучше Тяньмэну было в ментальном море? Один из постоянных клиентов озабоченно спросил: — Сестрёнка Тяньмэн, что случилось сегодня? Тебе нездоровится? — Ничего… ничего… просто голова кружится… Другой студент упрекнул Хо Юйхао: — Младший брат Хо, твоей сестрёнке нездоровится, почему ты не дал ей отдохнуть дома? Хо Юйхао ещё не успел ответить, как Тяньмэн слабо отозвался: — Не… нельзя… Юйхао без меня никак… Хо Юйхао беспомощно покачал головой и достал ингредиенты из своей поясной сумки для хранения. Очередь студентов заметила новый ингредиент, и их глаза заблестели. — Братец-ученик, что это? Хо Юхао ответил: — Хм, потом я буду постоянно вводить новые блюда. Если они будут иметь хороший отклик, я оставлю их. Сегодняшняя новинка — жареная черепаха. Одна медяшка за штуку. Старший брат, не хочешь попробовать? Не успел он договорить, как на его губах появилась странная улыбка. Пятиклассник в фиолетовой одежде перед ним выглядел странно. Он чувствовал, что за действиями Хо Юхао скрывается некий подтекст. Вчера он присутствовал при ссоре Сюй Шаньши с ним. Кто во Внешнем дворе не знал, что боевой дух Сюй Шаньши — это Чёрная Мистическая Черепаха? Подумав об этом, он почувствовал стыд, но всё же не смог подавить аппетит и протянул медяшку: — Тогда ещё одну. — Спасибо за покровительство, — Хо Юхао был в хорошем настроении. Продажи жареных черепах превзошли ожидания. В отличие от жареной рыбы, с хрустящей корочкой и нежным мясом внутри, мясо черепахи было уникальным, мягким и с насыщенным вкусом. Края были упругими и жевательными, а рыбный запах полностью скрывался специями. — Как вкусно! Все студенты, попробовавшие её, были полны похвалы. В то время как Хо Юхао готовил черепаху, перед ним возникла знакомая фигура. Хо Юхао нахмурился и посмотрел на пришедшего: — Старший брат Сунь, в чём дело? Этот человек был не старшим братом Сунем, а Сюй Шаньши, тем самым, который вчера опрокинул его прилавок. Окружающие студенты забеспокоились. Неужели Сюй Шаньши снова собирается создавать проблемы? — Старший брат Сунь? — Сюй Шаньши был озадачен, сначала подумав, что Хо Юхао перепутал его с кем-то, но, опомнившись, понял, что это было ответом на его вчерашнее оскорбление предков. Он подавил гнев и, слегка поклонившись, извинился: — Младший брат Хо, я пришёл сегодня, чтобы извиниться. Вчера я был опрометчив, простите. Эти слова поразили наблюдателей. Никто не ожидал, что сильнейшая защита Внешнего двора сама проявит доброжелательность к новичку. Хо Юхао не ответил, сосредоточившись на разделке черепахи. Внезапно он одним ударом отрубил черепахе голову. По затылку Сюй Шаньши пробежал холодок, и он инстинктивно отдёрнулся. Спустя долгое время Хо Юхао заговорил: — Хорошо, старший брат Сунь, я прощаю вас. Увидев, что Хо Юхао уступил, Сюй Шаньши почувствовал облегчение: — Если так, то больше не называй меня старшим братом Сунем. — Тогда как же мне называть вас, старший брат Ван? — ...Почему? — Разве ты не тот Ван Баго? Сюй Шаньши потёр лоб и бросил Тянь Мэну золотую монету души: — Слышал, что твоя жареная рыба очень хороша. Дай мне несколько шашлычков, сдачи не надо. Тянь Мэн взял монету, и, хоть и был ошеломлён, всё же серьёзно сказал: — С... спасибо вам, ждём вас снова. Сердце Хо Юхао наполнилось сложными чувствами. Он мог бы нормально общаться, но почему первая встреча была такой напряжённой? Неужели нельзя было быть дружелюбнее? Сюй Шаньши откусил кусочек жареной рыбы и кивнул: — Вкус действительно хорош, не зря столько хвалебных отзывов. — Затем он быстро съел всю рыбу. Хо Юхао не обращал особого внимания на Сюй Шаньши, так как в очереди были и другие клиенты. Однако Сюй Шаньши не ушёл, а, взяв рыбу, подошёл к прилавку и встал рядом с Хо Юхао. Хо Юхао немного удивился и спросил: — Что ты делаешь? Потрескивание огня в печи заглушало их разговор, и даже стоящие в очереди люди не могли разобрать подробностей. — Младший брат Хо, у меня есть кое-что, что я хотел бы спросить. — Говори. — Разве Бэй Бэй не учил тебя каким-то крутым приёмам? — Чего? — Не притворяйся, он уже всё мне рассказал. В голосе Сюй Шаньши слышалось некоторое волнение: — Вчера он очень сильно избил меня, используя тот приём «Электрический удар грома», которому ты его научил! Хо Юхао помолчал, и в его голове мелькнула хитрая мысль. Он улыбнулся и сказал: — Верно, это секретная техника бывшего главы секты Дракона и Тигра, Ван Сяоху, и она особенно подходит брату Бэй Бэю. Сюй Шаньши был потрясён: — Неудивительно. Теперь Бэй Бэй не только освоил боевые искусства Секты Тан, но и научился этой секретной технике. Хотя их духовные силы были равны, в реальном бою он явно имел преимущество. Сюй Шаньши был несколько недоволен, неужели теперь Бэй Бэй всегда будет превосходить его? Внезапно Хо Юхао заговорил: — Старший брат Ван, ваш боевой дух — Чёрная Мистическая Черепаха, верно? У меня есть секретная техника, которая идеально вам подходит. — Какая секретная техника? — Сюй Шаньши был ошеломлён, даже забыв о вежливости, и нетерпеливо спросил. — Это прославленная секретная техника моего дяди Ши Хэйлуна — — Хо Юхао намеренно затягивал интригу, — Золотой Колокол! — Золотой Колокол… — пробормотал Сюй Шаньши. Звучит как секретная техника, специализирующаяся на защите. — Старший брат, хочешь научиться? — Младший брат, пожалуйста, говори. Хо Юхао глубоко вздохнул и начал объяснять: — «Золотой колокол» — это навык, сочетающий в себе внутреннее и внешнее совершенствование, состоящий из двенадцати уровней. Достигнув высшего уровня, можно обрести тело, не поддающееся разрушению. — Каков первый уровень? — А как насчёт восьмого уровня? Хо Юхао рассказывал всё очень убедительно, и Сюй Шаньши слушал, широко раскрыв глаза. Неужели в мире существует такая удивительная техника защиты? Сюй Шаньши полностью верил в её подлинность, ведь только вчера он проиграл Бэй Бэю, и сейчас все его мысли были о том, как восстановить свою репутацию. Он спросил: — Тогда как мне практиковаться? — Просто, тренируй тело! — уверенно сказал Хо Юхао. — Не нужно высвобождать боевой дух, просто бейте тело твёрдыми предметами, и нельзя использовать ни капли духовной силы. Сначала бейте деревья, затем камни, со временем тело станет неразрушимым. Когда вы сможете легко разбивать каменные плиты и колонны своим телом, это будет означать, что у вас есть способности для изучения этого искусства. — Хорошо, я сейчас же пойду тренироваться! Сюй Шаньши громко ответил и немедленно с энтузиазмом ушёл. — Ха, этого здоровяка действительно легко обмануть. Пусть это будет платой за то, что он оскорбил брата Хао. — Глядя на удаляющегося Сюй Шаньши, на губах Хо Юхао появилась самодовольная улыбка. Казалось, он видел, как Сюй Шаньши добровольно принимает удары. Тянь Мэн не удержался и тихо сказал: — Юхао… это… неужели это снова твоя выдумка? — Конечно! — …А что, если он обнаружит, что не может практиковать? — Тогда это означает, что ему не суждено овладеть этим навыком и у него нет таланта к этому. Хо Юхао щёлкнул пальцами. — Все права на толкование принадлежат брату Хао. Тянь Мэн некоторое время молчал: — Юхао, ты такой злой. Глава 51. Три месяца Время летит незаметно, и вот три месяца пролетели. Жизнь Хо Юхао по-прежнему крутилась между занятиями, торговлей шашлыками и возвращением в общежитие. За эти три месяца произошло немало событий, он познакомился со многими людьми. Хотя его университетская жизнь не была бурной, она была достаточно разнообразной. Будь то учёба или повседневная жизнь, он жил довольно счастливо. Лишь изредка он сталкивался с неприятными вещами, но в целом всё было хорошо. Его духовная сила за это время достигла пятнадцатого уровня, наконец-то соответствуя основным требованиям для поступления. Поначалу он не осознавал изменений, но со временем он постепенно обнаружил, что его скорость совершенствования заметно возросла. После слияния с духовной сущностью Тянь Мэн, холодная энергия, накопившаяся в его теле, постоянно поглощала и преобразовывала силы Тянь Мэн, интегрируя их в его собственную духовную энергию. — Хо Юйхао, ты должен усердно тренироваться! Как только достигнешь двадцатого уровня, мы отправимся на Крайний Север! — К чему такая спешка? Тянь Мэн не раз подгоняла Хо Юйхао. Каждый раз, когда она говорила о том великом плане, который определит их будущее, её охватывал безудержный восторг. Не только Хо Юйхао демонстрировал прогресс, другие новички из его класса также добились значительных успехов. Хотя некоторые пытались бросить вызов Хо Юйхао, они быстро осознавали, что не ровня ему, и в конце концов все признали его превосходство. Под строгим, но практичным руководством Чжоу И, ученики её класса преобразились. После трёх месяцев напряжённых занятий, количество студентов сократилось с изначальных девяноста с лишним до восьмидесяти пяти человек. Отсев был сопоставим с другими классами. Руководство школы было одновременно удивлено и довольно, полагая, что Чжоу И наконец-то нашла подходящий метод обучения. Чжоу И больше не исключала студентов так часто, но все же не шла на компромиссы с теми, кто не мог пройти базовые тесты, предпочитая убеждать их бросить учёбу, и эти студенты не выражали недовольства. Стоя перед кафедрой, она смотрела на обновлённый класс и погрузилась в раздумья. Теперь она не была такой строгой, как раньше, но результаты обучения все ещё были впечатляющими. Не означало ли это, что её прежние методы обучения действительно имели недостатки? Окинув взглядом Хо Юйхао, сидевшего в классе, она тихо вздохнула: — Сегодняшние физические тренировки отменяются. Я объясню вам порядок завтрашнего экзамена для новичков. Завтра состоится ваш первый официальный экзамен после поступления. Только успешно сдав его, вы сможете официально стать учениками первого курса. — Содержание экзамена новичков — это бой. Вы будете разделены на группы по три человека, всего около трёхсот групп во всём классе. Каждая группа проведёт не менее десяти случайных боёв. Во второй половине команды будут полностью исключены. Услышав это, студенты ахнули, Хо Юйхао нахмурился, погрузившись в раздумья. — Шестьдесят четыре лучших пройдут в плей-офф, а четырем лучшим будут вручены призы, — Чжоу И раздала листы бумаги. — Чтобы обеспечить справедливость, запишите свои направления тренировок. В каждой команде должен быть по крайней мере один боец ближнего боя, остальные — по желанию. Хо Юйхао закончил писать и передал свой листок. Чжоу И сказала: — Группировка завершена в соответствии с характеристиками боевых душ, остался один человек. — Она назвала имя Сун Цинхань. — Будучи классным руководителем, я могу напрямую номинировать одного человека. Я номинирую вас в отдел инструментов души. Есть возражения? — Нет, спасибо, учитель Чжоу, — ответил Сун Цинхань. Хо Юйхао недоумевал: «Почему не я? Разве она раньше не хотела отправить меня в отдел инструментов души?» После того дня они снова замолчали, и даже она сделала вид, что ничего не произошло. — Группировка завершена, всего двадцать восемь групп, — продолжила Чжоу И. — Первая группа: Хо Юйхао, Ван Дун, Сяосяо. — Вторая группа: … — Третья группа: … Приоритет отдавался сожителям. Хо Юйхао и Ван Дун попали в одну группу, а третьим членом команды стала изящная девушка. «Надеюсь, все вы пройдёте аттестацию. Это важно не только для меня, но и для ваших собственных усилий», — подумала Чжоу И, видя рассеянность Хо Юйхао. Её сердце охватило сложное чувство. Хо Юйхао был самым запоминающимся учеником за все годы её преподавания. Он обладал крепким телосложением, уникальным мышлением и обширными знаниями. На теоретических занятиях он почти никогда не слушал внимательно, но всегда мог легко рассуждать о различных теориях, хотя иногда произносил совершенно непонятные вещи… Услышав эту фразу, Чжоу И спросила: — Хо Юйхао, предположим, ты создаёшь команду из трёх человек. Как бы ты распределил их направления? Как только её слова прозвучали, все взгляды класса устремились на Хо Юйхао. Он холодно хмыкнул: — Учитель Чжоу, вы ещё не поняли, к чему я клоню? Конечно же, три боевых духа. Чжоу И, прикрыв лоб ладонью, беспомощно сказала: — Так и есть… Рядом, Сяосяо глубоко задумалась и изменила недавно записанное распределение по направлениям. — Хорошо, занятие окончено. Сдайте списки, а затем отправляйтесь отдыхать и готовьтесь к завтрашнему экзамену для первокурсников. Чжоу И взмахнула рукой, жестом приказав ученикам уйти, затем окликнула Хо Юйхао, Ван Дуна и Сяосяо. Остальные ученики, сдав списки, разошлись по своим местам, чтобы практиковать взаимодействие, и вскоре в классе остались только трое учеников с Чжоу И.