Когда Сяосяо открыла дверь в комнату слияния душ, зловонное дыхание гниения хлынуло в горло, словно некая субстанция, и волосы на затылке встали дыбом от холода. Свисающие с купола костяные колонны тускло мерцали серо-голубым светом. Каждая из них была испещрена червоточинами, а свисающая с острых концов слизь, обволакивающая фосфоресценцию, напоминала слюну, которую не успело проглотить какое-то древнее чудовище. Она падала на кипящую темно-черную жидкую энергию, взрываясь визгом, похожим на плач младенца.
Хруст раздавленных каблуком ледяных кристаллов был особенно резок в мертвой тишине. Сяосяо крепко сжала кончиками пальцев флейту «Девять фениксов, приветствующих Феникса». Фениксовая эмблема на нефритовой рукояти внезапно раскалилась – это боевой дух предупреждал об опасности. Искаженные человеческие лица на поверхности темно-фиолетовой каменной стены внезапно покрылись алым, а в углублениях глазниц вспыхнули две точки призрачного света, словно тысячи злобных глаз карабкались вверх по ее лодыжкам.
Мост из трупно-белых позвонков застонал под ногами, словно не выдерживая тяжести. Каждая руна казалась ожившей серебряной змеей, ползущей по мышцам голени к сердцу. Когда из тени появилась двенадцатая колонна из черного обсидиана, серебристый жидкий металл на поверхности алтаря внезапно закипел, словно ртутный дракон, взмывший в воздух и нарисовавший в полумраке очертания девятиглавого феникса. Зрачки центральной головы были бездонными, как омут, и отражали ее внезапно сузившиеся зрачки и клокочущую в их глубине духовную силу.
- Пришла, - прошептал хриплый голос из глубины алтаря, и двенадцать колонн одновременно вспыхнули алыми рунами. Сяосяо прикусила кончик языка, и трехцветная духовная сила вырвалась из отверстий флейты, сплетая в воздухе над алтарем световую сеть в форме крика феникса. В тот момент, когда она бросила парящий в ее руках черный огненный лотос – ядро души Девяти Преисподних Фениксов – в жидкий металл, вся комната слияния задрожала, и слизь на костяных колоннах обрушилась, словно ливень, ударившись о землю и вызвав десятки черных огненных столбов, разрезавших ее тень на сломанные крылья феникса.
Жидкий металл, словно живой, поглотил огненный лотос и мгновенно превратился в бушующее море крови. Перед глазами Сяосяо мелькали бесчисленные осколки: в вечной ночи экстремальной северной бездны девятиглавый феникс возрождался во льду и пламени, первый глотал кристалл Черного Льда, когда перья покрывались инеем, второй держал во рту красный лотос адского пламени, когда брызгали искры, пока девятый не встретил грозовую скорбь, когда в зрачках вспыхнула дуга... Эти фрагменты памяти резонировали с фениксовыми узорами на флейте, и флейта «Девять фениксов, приветствующих Феникса» внезапно вспыхнула солнечным светом. Три духовных кольца поднялись из-под ее ног и сконденсировались в полупрозрачную тень флейты над морем крови, каждая бамбуковая секция которой струилась темными узорами пламени преисподней.
Невыносимая боль разразилась из глубины костного мозга. В правую ногу словно одновременно вонзились тысячи ледяных шипов, и холодный яд по венам пополз к сердцу; левая рука была почти испарена адским огнем, и кровеносные сосуды под кожей были отчетливо видны, напоминая горящий фениксовый узор; в висках пульсировала мучительная боль от духовного удара, и в голове звучало бесчисленное количество перекрывающих друг друга криков фениксов, одни чистые, как утренний колокол, другие хриплые, как плач призрака. Но еще яснее была резонанс между телом флейты и душой, словно мелодия, пересекающая время и пространство, расходящаяся слоями золотых кругов в глубине моря сознания и заново склеивающая разбитое сознание.
Море крови в центре алтаря внезапно успокоилось. Девять полос света взмыли в небо из тела Сяосяо, сложившись в полный образ девятиглавого феникса на куполе. В глазах каждой головы феникса мерцали микроузоры различных духовных навыков: цепь заточения души преисподней первой головы вышагивала, словно черная змея, и воздух замерзал там, где она проходила; адское пламя второй головы сжигало сердце и отпечатывало на земле кольцевые узоры, а в обугленных канавах поднималось пурпурное пламя; иллюзорный глаз преисподней девятой головы заставлял пространство рябить пурпурной рябью, и костяные колонны вдалеке искажались в поле зрения, принимая форму девятиглавой змеи... Когда пламя перерождения девятой головы вспыхнуло в ее сердце, Сяосяо вдруг открыла глаза, и в глубине ее зрачков отразился призрак девятиглавого феникса, а на рукояти флейты в ее руке неизвестно когда появились темно-золотые огненные узоры, а кисточки на конце флейты превратились в девять цепей призрачного света, каждая из которых конденсировала кристаллы духовной силы с разными атрибутами на конце.
- Динь...
Чистый крик феникса пронзил тьму, и жидкий металл отступил, словно отлив, обнажив парящий в воздухе кристалл души – это было черное перо феникса с девятицветным узором, медленно сливающееся с ее третьим духовным кольцом. Жидкая энергия в канаве вдруг стала прозрачной, и фрагменты души превратились в светлые звездочки в призрачном свете, слизь на костяных колоннах сконденсировалась в ледяные кристаллы и упала, и только двенадцать колонн вокруг алтаря, алые узоры на цепях, превратились в золото-красные, словно укрощенные свирепые звери, склонившиеся перед новым хозяином.
Сяосяо подняла руку и погладила тело флейты, и когда кончики ее пальцев скользнули по добавившемуся огненному узору преисподней, девять духовных сил с разными свойствами, словно ее руки. Она вдруг тихонько рассмеялась и слегка коснулась кончиком флейты земли, и цепь заточения души преисподней в глазу первой головы феникса вылетела в ответ и пригвоздила костяную колонну вдалеке, которая вот-вот должна была упасть, к куполу в воздухе – в резком звуке столкновения металла и кости узор человеческого лица на каменной стене на самом деле показывал выражение ужаса, а прежний злобный дух исчез.
- В будущем я буду звать тебя Девять Песнопений Преисподней.
Тихо прошептав, она повернулась и пошла к выходу, а девять цепей призрачного света последовали за ней, как тень. Алтарь позади нее снова закипел, и на этот раз серебристый жидкий металл отразил ее фигуру с флейтой в руке, а под ее ногами незаметно появился нимб, состоящий из призраков девятиглавого феникса – клювы каждой головы феникса выплевывали духовную силу разных цветов, а в зрачках центральной головы горел только что родившийся огонь преисподней, принадлежащий только ей.
В тот момент, когда распахнулась дверь в комнату слияния, солнечный свет снаружи хлынул в лицо. Сяосяо уставилась на призрачный свет, пляшущий в ее ладони, и вдруг вспомнила классику, которую изучала на теоретическом уроке: Девять Преисподних Фениксов, повелитель экстремальной северной бездны, каждая голова которого контролировала различные силы смерти. И теперь эти силы текли по ее меридианам вдоль отверстий флейты, достигая тонкого баланса со священной силой флейты «Девять фениксов, приветствующих Феникса». Она вдруг поняла, что это слияние – не завоевание, а пробуждение крови – когда первая искра огня преисподней переполнилась из отверстия флейты и сконденсировалась в девять маленьких огненных фениксов в ее ладони, тот мастер боевых душ контролирующего типа, который когда-то мог только помогать звуковыми волнами, теперь превратился во владыку преисподней, который мог контролировать ритм жизни и смерти.
Обновлено: 19.02.2026