– Не нужно так нервничать, – произнесла Хранительница Льда. – Хоть я и Духовный Зверь, но по натуре своей не жестока. То, что было, осталось в прошлом, и я не собираюсь об этом вспоминать. – Она сделала паузу, уголок её губ дрогнул в лёгкой улыбке. – Если ничего не случится, мы, скорее всего, останемся с Шу Яном, будем его защищать и обучать.
Сюй Цзюцзю, держа Шу Яна за руку, взглянул на него. Под ободряющим взглядом Шу Яна, он смог унять бешено колотящееся сердце и выдавить бледную улыбку. Затем, с трудом, прошептал:
– Вы правы, старшая. Прошу прощения за свою грубость.
Хранительница Льда ничего не ответила, лишь грациозно пошла вперёд, подражая изящной походке Хозяйки Льда.
Хозяйка Льда, проходя мимо Шу Яна и Сюй Цзюцзю, показала язык, дразня Шу Яна, и одновременно исподтишка долго его разглядывала.
Сюй Цзюцзю почувствовал холодок по спине от взгляда Хозяйки Льда. Только он хотел что-то сказать, как вдруг раздался её голос:
– Не надо так напрягаться. С нами, Хозяйкой и Хранительницей Льда, на самом деле легко договориться. К тому же, это ваша человеческая территория. Мы и Шу Ян выбрали один путь. Если только вы сами не решите нас предать, думаю, мы должны поладить.
Сделав два шага вперёд, Хозяйка Льда, словно что-то вспомнив, обернулась и добавила:
– Ох, должна добавить ещё кое-что. В большинстве случаев, мы, Духовные Звери, гораздо надёжнее вас, людей.
Сюй Цзюцзю не знал, что ответить, и подсознательно позволил Шу Яну вести себя вглубь дворца. Только когда он переступил порог огромных дворцовых ворот, он внезапно пришёл в себя.
Сюй Цзюцзю, глядя на Императора Льда, который с любопытством осматривался, и Императрицу Снега, что спокойно и безмятежно стояла рядом, невольно крепче сжал руку Шу Яня и прошептал:
— А-Янь, я...
Шу Янь посмотрел вперёд, тихо вздохнул и успокаивающе произнёс:
— Не думай об этом. Не беспокойся. Я уже давно знаком с Императрицей Снега и Императором Льда. Я очень хорошо знаю их характер. Тебе не нужно беспокоиться о безопасности Величества. Мы с ними принесли великую клятву ценой наших жизней и душ. Никто меня не предаст в последний момент. Более того... даже если бы они захотели действовать, возможно, во всей Империи Звёздного Света не нашлось бы никого достаточно сильного, чтобы остановить их. Не думай слишком много. Я гарантирую своей жизнью, что ничего не случится...
Глаза Сюй Цзюцзю были полны сложных чувств, но в итоге он слегка кивнул.
Да, как и сказал Шу Янь, силы одной только Императрицы Снега достаточно, чтобы смотреть на мир свысока, и трудно найти в мире равного ей по силе мастера, не говоря уже о том, что её сопровождал Император Льда, обладающий не меньшей известностью на Крайнем Севере. Такое сочетание определённо не то, с чем Империя Звёздного Света могла бы справиться в короткий срок.
Со смешанными чувствами все проходили через одни дворцовые ворота за другими и наконец ступили в великолепный зал.
Как только Шу Янь вошёл в зал, он заметил нескольких старых знакомых. Первый старик, стоявший слева от главного места, имел румяный цвет лица. Это был его старый знакомый, Разрушитель Звёзд Доуло. Справа стояли двое стариков с совершенно разными характерами. Шу Янь был с ними хорошо знаком. Это были Чэн Ган, Доуло Гигантской Силы, и Хуан Цзиньсюй, Доуло Небесного Зла, двое из многих защитников Империи Звёздного Света.
В тот момент, когда Шу Янь и трое его спутников вошли в зал, появился и Небула Доуло. Едва ощутимое низкое давление нависло над всем помещением, вызванное аурой многочисленных могущественных культиваторов. На главном сиденье, занятом в центре зала, Сюй Цзявэй, до этого отдыхавший с закрытыми глазами, медленно их распахнул. Взгляды нескольких человек встретились в воздухе. Незримая конфронтация уже тихо началась в этой мрачной тишине.
В следующее мгновение Сюй Цзявэй поднялся со своего места. Он выглядел как мужчина средних лет, не старше тридцати четырех лет. Годы не оставили на нем заметных следов – он по-прежнему был величественен и красив. Долгое пребывание на императорском престоле окружило его несравненной аурой достоинства. Один лишь взгляд на него заставлял ощутить его бескрайнее величие и деспотичность. Но, как ни удивительно, в этот момент Сюй Цзявэй был необычайно спокоен. На его лице играла мягкая и элегантная улыбка, а его аура была умиротворенной. Затем он слегка развел руками и произнес:
— Приветствую двух почетных гостей, прибывших издалека, с Крайнего Севера, чтобы посетить Империю Звездного Ло. Я — Сюй Цзявэй, нынешний император Империи Звездного Ло. От себя и четырех жрецов хочу выразить вам, нашим гостям, грандиозный прием.
Пока он говорил, четыре Доуло-Защитника Нации, включая Разрушителя Звезд Доуло, слегка поклонились в сторону Снежного Императора и двух его спутников. Фигуры в черных одеяниях, стоявшие по обе стороны, также одновременно сделали приглашающий жест. Шу Янь, наблюдая за этой сценой, не мог не восхищаться в душе храбростью и несгибаемой психологической стойкостью своего деверя.
Ледяной Император, обычно такой развязный рядом со Снежной Императрицей, на этот раз стал немного серьёзнее. Они вдвоём проследовали за Шу Яном и Сюй Цзюцзю в главный зал. Там, под чутким руководством людей в чёрных плащах, они уселись за низкий столик, что стоял менее чем в пяти метрах от Сюй Цзявэя. Сюй Цзявэй махнул рукой, и четверо Титулованных Дуло также заняли свои места. Люди в чёрных плащах быстро и тактично покинули зал. В следующее мгновение снаружи зала поднялся золотой энергетический щит, отрезая любое наблюдение извне.
Сюй Цзявэй медленно сел, с улыбкой на величественном лице. Он поднял стоящий перед ним бокал с вином и обратился к Ледяному и Снежному Императорам:
– Пожалуйста, не поймите меня неправильно, мои уважаемые гости. Это лишь для того, чтобы предупредить тех, кто мог бы тайно шпионить за этим местом. У меня нет никаких дурных намерений.
Снежная Императрица окинула взглядом всех незнакомцев в зале. Хотя она не считала этот щит хоть сколько-нибудь полезным, всё же слегка кивнула в ответ.
Сюй Цзявэй не удивился холодному отношению Снежной Императрицы. Он перевёл взгляд на Шу Яна, и в его глазах появилось лёгкое волнение, затем снова заговорил:
– А-Ян тоже вырос. Я всё ещё помню, что тогда ты был просто худощавым маленьким мальчиком, а теперь стал красивым юношей. Время действительно летит...
Шу Ян усмехнулся и сказал:
– Прошёл почти год с нашей последней встречи, Ваше Величество по-прежнему элегантен, как и всегда.
Сюй Цзявэй тоже усмехнулся, махнул рукой и сказал:
– Не нужно называть меня Ваше Величество. Я давно говорил, что мы семья. Как и Цзюцзю, можешь звать меня Императорский Брат. Здесь нет посторонних. Ты всё ещё беспокоишься об этих громоздких этикетах...
Шу Ян тихо рассмеялся, затем мягко произнёс:
– Брат Император...
С довольной улыбкой Сюй Цзявэй притворился, что просто ведёт непринуждённую беседу. Он даже затронул тему своей предстоящей женитьбы на Сюй Цзюцзю, отчего та, и без того взволнованная, залилась румянцем и смущённо опустила голову.
Королева Снега и Королева Льда спокойно наблюдали за происходящим. Обе понимали, что это лишь разогрев перед основным событием. Самое главное, то, ради чего все собрались сегодня, было припасено на финал. Теперь, когда подготовка почти завершилась, настоящее представление вот-вот должно было начаться…
Обновлено: 19.01.2026