Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Шу Янь. Путешествие на Крайний Север. Всё, что произошло потом, было до странности обыденно. С супербоевым духом «Ледяная Дева», невероятным талантом к стихии льда, полной врождённой силой души, незапятнанной репутацией и спокойным, мягким характером – вот такой Шу Янь предстал перед Сюй Цзюцзю и Сюй Цзявэем, когда они впервые получили информацию о нём. Эти поразительные данные вызвали у Сюй Цзявэя бурный восторг. К тому же, Шу Янь всегда пользовался отменной репутацией в приюте. Сюй Цзявэй хотел, чтобы самый таинственный верховный жрец из Храма Звёздной Дожри (Синлуо) взял Шу Янь в ученики, но по какой-то неведомой причине ничего из этого не вышло. Среди всех мастеров духа уровня «Титулованный Доуло», принадлежащих Империи Звёздной Дожри, ни у кого не было боевого духа стихии льда. И это создавало огромную проблему для Сюй Цзявэя: кто же сможет обучать Шу Яня? Сюй Цзявэй долго ломал голову над этим вопросом. Однажды ему даже пришла в голову мысль отправить Шу Яня в Национальную Академию Звёздной Дожри под вымышленным именем, но он быстро отказался от этой идеи. Ведь абсолютный ледяной боевой дух Шу Яня — единственный в своём роде, не говоря уже о том, что этот дух принадлежит Ледяной Деве, владычице Крайнего Севера. Если эта новость станет известна, это определённо вызовет огромный переполох, и многие силы начнут преследовать его. Тогда будет трудно предсказать, что случится с Шу Янем... Это явно не то, чего хотел Сюй Цзявэй. Ему нужен был несравненный гений, преданный Империи Звёздной Дожри и скрытый во мраке. В случае необходимости Шу Янь мог бы стать острейшим мечом, спрятанным в тени Империи Звёздной Дожри, и нанести врагу смертельный удар. Если бы о Шу Яне узнали слишком рано, это было бы неразумным решением. Именно в этот момент Сюй Цзюцзю предложила решение. План был прост: позволить Шу Яну учиться вместе с ней. Будучи принцессой Звёздной Империи, Сюй Цзюцзю имела множество слуг и не нуждалась в обучении в Королевской Академии. Ведь рядом с ней находилась мудрая старейшина, Дуло Звёздного Облака, с которой не мог сравниться ни один учитель из Имперской Академии Звёздной Империи. Сюй Цзюцзю превосходно умела общаться и завоёвывать сердца. Ей нужно было лишь время, чтобы установить крепкую дружбу с Шу Яном. Это было гораздо надёжнее, чем любое принуждение, и, естественно, сулило меньше проблем и трудностей в будущем. Конечно, у Сюй Цзявэя и Сюй Цзюцзю были хорошие задумки, но их детская дружба со временем испортилась. Причина ухудшения заключалась в том, что Сюй Цзюцзю питала к ним чувства… Всё, что произошло позже, было естественным и логичным. Хотя Сюй Цзявэй пожертвовал своей сестрой, он всё же достиг своей цели… Этот шаг можно было назвать убийством двух зайцев одним выстрелом! На этот раз Сюй Цзюцзю не солгала. На следующий день появился Разрушитель Звёзд Дуло и нашёл Шу Яна. Этот Дуло девяносто пятого уровня был невероятно силён и занимал очень высокое положение в Звёздной Империи. Его можно было назвать опорой империи. Однако даже столь могущественному ветерану теперь пришлось заняться такой пустяковой задачей, как сопровождение младших на охоту за духовными кольцами. Но сам Разрушитель Звёзд Дуло не роптал. Для него было большой честью заранее подружиться с таким многообещающим молодым гением, как Шу Ян… К тому же, благодаря своему положению в Звёздной Империи, он знал некоторые секреты… — Кхе-кхе, чуть не отвлёкся. Теперь все приготовления и договорённости были выполнены, за исключением небольших отклонений в первоначальном составе группы. Изначально на охоту за духовными животными должны были отправиться только Шу Ян, Разрушитель Звёзд Дуло и Дуло Звёздного Облака, но в итоге к ним присоединилась Цзюцзю. Шу Янь и сам не понял, как ему удалось уговорить Сюй Цзявэя отпустить её из города Синьло. Знал лишь, что девушке наверняка досталось от правителя за такое своеволие… Сюй Цзявэй, безусловно, был достойным императором: мудрым, дальновидным, строгим, но справедливым. И в то же время прекрасным братом. Хотя иногда его забота о Сюй Цзюцзю граничила с одержимостью, это лишь подчёркивало, как сильно он её ценил. Обычно в императорских семьях не принято проявлять тёплые чувства, но эти двое были исключением, и это многое объясняло. *** Путь на Крайний Север был долог. Часть маршрута пролегала через земли Империи Небесной Души. Чтобы избежать встречи с сильными мира сего и возможных неприятностей, четвёрке приходилось обходить крупные города стороной. Шу Янь уже бывал здесь, так что дорога была ему знакома. Разрушающий Звёзды Доуло сохранял спокойствие. Будучи Супер Доуло, он хорошо знал Четыре Великие Империи. Именно он сопровождал Шу Яня на Крайний Север, когда тот добывал своё третье духовное кольцо. В принципе, подходящего духовного зверя можно было найти и в Великом Лесу Звёздного Доу. Но тот факт, что Сюй Цзявэй предпочёл отправить Шу Яня на далёкий Север в сопровождении Супер Доуло, говорил о многом. С одной стороны, на Крайнем Севере обитает множество зверей с ледяной душой, и по качеству они значительно превосходят тех, что встречаются в Великом лесу Звёздного Доу. Это настоящий рай для мастеров душ ледяного типа. С другой стороны, Сюй Цзявэй терзали некоторые, мало кому известные, опасения. Девушка Льда и Снега – это небывалый супер-боевой дух, никогда прежде не появлявшийся у людей, и к тому же обладающий экстремальными качествами. Такое явление крайне редко в истории человеческих мастеров душ. Сюй Цзявэя тревожило, а вдруг Шу Янь — это перевоплощение стотысячелетнего зверя-духа? В конце концов, что же скрывается в самом сердце Крайнего Севера? До сих пор люди не смогли это исследовать. Вне зависимости от обстоятельств, Сюй Цзявэй считал, что ему необходимо оставаться начеку, даже если речь идёт о том, за чьим ростом он наблюдал, и кто в итоге стал возлюбленным его императорской сестры… … Четверо путников были заняты своим путешествием, так что ночевать под открытым небом приходилось часто. Лишь изредка, проходя через деревни или города, они останавливались на отдых. Разбивающий Звёзды Доуло и Туманность Доуло, конечно, ничего особенного не чувствовали, но Сюй Цзюцзю и Шу Янь были ещё низкоуровневыми мастерами душ. И хотя оба обладали хорошей физической подготовкой, их лица всё равно выглядели намного хуже после такого напряжённого пути. Несмотря на это, Сюй Цзюцзю пребывала в прекрасном настроении. Время от времени она тянула Шу Яня за собой, чтобы вместе любоваться пейзажами. Для неё это было крайне необычно. Возможность созерцать красоту мира рядом с любимым человеком наполняла Сюй Цзюцзю романтическими чувствами. Шу Янь лишь молчаливо сопровождал Сюй Цзюцзю. Его характер со временем под влиянием собственного боевого духа становился всё более замкнутым и спокойным. Возможно, Сюй Цзюцзю, которая долгое время была рядом, этого не замечала, но Туманность Доуло, сопровождавший их, многое понял. Несмотря на то что принцесса и Шу Янь были почти одного возраста, их характеры удивительным образом сочетались, и обе они являлись редкими гениями культивации. Хотя Туманный Доуло порой был весьма серьёзен и консервативен, это никак не мешало их дружбе. *** После трёх дней беспрерывного пути, они наконец достигли полярных земель на краю Крайнего Севера. За десятки тысяч лет развития, разрыв в боевой мощи между людьми и зверями духа постепенно сокращался. Вторжение людей на Крайний Север становилось всё более очевидным. По меньшей мере, половина исконных внешних областей Крайнего Севера уже находились под контролем людей. В последние годы люди медленно продвигались всё глубже. Конечно, они действовали с большой осторожностью, опасаясь случайно спровоцировать волну зверей духа, что сделало бы ситуацию необратимой. Такова природа человека: предвидеть последствия перед алчной экспансией, но всё же не в силах обуздать свою внутреннюю жадность. Лишь вопрос времени, когда разразится катастрофа. *** Ветер и снег завывали. Сюй Цзюцзю впервые оказалась так далеко от города Звёздного Света. Завывание ветра и снега заставляло её чувствовать озноб, даже несмотря на защиту духовной силы мастера-духа. Не говоря уже о том, что чем глубже на Крайний Север, тем хуже становилась окружающая среда и ниже температура. Оказавшись там, человек попадал в настоящую запретную зону. В этот момент фраза «замерзая насмерть» переставала быть восклицанием или жалобой, превращаясь в самое реалистичное описание происходящего в этих полярных областях Крайнего Севера… Невыносимый мороз был губителен для обычных мастеров духа, но Шу Янь, одетый лишь в лёгкую летнюю робу, не чувствовал ни малейшего дискомфорта. Наоборот, пронзительный ледяной ветер казался ему приятным. Полная невосприимчивость к холоду, дарованная ему духом Снежной Девы, проявлялась в полной мере. Рядом два Титулованных Доуло с их мощной духовной силой тоже не ощущали мороза. Единственным, кто страдал от холода, был Сюй Цзюцзю, впервые отправившийся в такое далёкое путешествие. Сюй Цзюцзю, четырнадцатилетний юноша, был на два года старше Шу Яня. Его духовная сила достигла тридцать четвёртого уровня, что делало его по-настоящему редким самородком. Однако силы мастера духа такого уровня было маловато, чтобы противостоять суровым ветрам и снегам Крайнего Севера, особенно сейчас, когда они оказались в центре бури, которая случается раз в сто лет. Как только Облачный Доуло собрался прикрыть юношу защитным барьером, Шу Янь положил в руку Сюй Цзюцзю небольшой голубой кристалл. Пронизывающий до костей холод тут же отступил, сменившись приятным теплом. Это был особый ледяной кристалл, созданный из изначальной духовной силы духа Снежной Девы. Его главное свойство — полная невосприимчивость к холоду — для низкоуровневых мастеров духа Крайнего Севера было сродни полубожественному умению. Сюй Цзюцзю на мгновение замер, а затем одарил Шу Яня нежной и искренней улыбкой. Шу Янь тихо усмехнулся и покачал головой, после чего повернулся и продолжил свой путь сквозь снежную бурю.