Получив известие, Шуй Тянь немного растерялся. С чего бы это этот человек снова явился, когда всё было хорошо? Связываться с ним совсем не хотелось. Одно дело, если бы он был настоящим наследным принцем империи, но под этим обычным лицом скрывался потомок ангела.
В любом случае, встреча была неизбежна, поэтому он последовал за учителем в приёмную. По совпадению, в первом учебном корпусе академии располагались и приёмная, и конференц-зал.
Неспешная походка Шуй Тяня заставила учителя внутренне заволноваться. К счастью, расстояние было небольшим. Отправив Шуй Тяня внутрь, учитель поспешил сообщить Лю Эрлун. Учитель, дежуривший здесь, безусловно, был человеком, которому доверяли и Лю Эрлун, и Шуй Тянь. Конечно, номинального декана необходимо было уведомить о приезде наследного принца.
Шуй Тянь вошёл в приёмную и, вежливо приложив правую руку к левой стороне груди, сказал:
– Приветствую, Ваше Высочество наследный принц.
Это был всего лишь жест. С его силой Духовного Доуло не было нужды в чрезмерной вежливости.
Сюэ Цинхэ быстро поднялся и произнёс:
– Брат Шуйтиан, пожалуйста, не утруждайте себя. Прошу прощения за беспокойство, что пришёл без приглашения.
Независимо от того, выглядит ли он моложе или на самом деле старше, он был моложе Шуй Тяня, поэтому она не ошибалась, называя его «старшим братом».
– Ваше Высочество слишком вежливы. Прошу, присаживайтесь.
Не стоит трогать того, кто тебе улыбается. Шуй Тянь не хотел с ними связываться, но и попасть в неприятности ему тоже не хотелось. После того, как оба заняли свои места, Сюэ Цинхэ без промедления изложил свою цель.
– Брат Шуйтиан, доводилось ли вам когда-нибудь сражаться против Его Величества Ядовитого Доуло?
Сердце Шуй Тяня сжалось, когда он услышал этот вопрос. Она не должна была об этом знать, но он понимал, что этот человек наверняка задаёт вопрос, зная ответ, так что скрыть ничего не получится.
Он тихонько кивнул в ответ. Чем меньше говоришь, тем меньше допускаешь ошибок.
Получив утвердительный ответ, Сюэ Цинхэ спокойно произнес:
– Меня сюда прислал отец, узнав обо всем от трех учителей Императорской Академии. Не обижайся, брат. Лучше избегать конфликтов внутри империи. Мой отец беспокоится и о твоей безопасности.
Он честно объяснил, почему рассказал о трех учителях.
Шуй Тянь немного подумал и все понял. Он задал этот вопрос, чтобы узнать исход битвы. Это обычная тактика для многих руководителей — делать выводы на основе полученных ответов.
Шуй Тянь ответил мудро:
– Это был просто обмен ударами. Ничего серьезного. Спасибо за ваше беспокойство, Ваше Величество.
Он был уверен, что Дугу Бо не расскажет о том, что его чуть не убили, так что Шуй Тянь мог говорить все, что угодно.
Этот ответ не удовлетворил Сюэ Цинхэ. Зная Шуй Тяня несколько лет, она примерно представляла его характер. Он действительно не хотел иметь ничего общего с королевской семьей. Она тоже так думала.
Было бы хорошо привлечь такого талантливого Шуй Тяня на свою сторону.
Сюэ Цинхэ сложил ладони в приветствии и сказал:
– Брат Шуйтянь, ты просто поразителен. Ты ничуть не уступаешь Его Величеству Ядовитому Доуло, который славится много лет. Воистину, ты герой!
Шуй Тянь принял похвалу, думая, что таким образом она удовлетворяет свое любопытство и косвенно сообщает, что она не проиграла старому ядовитому существу.
Увидев, что Шуй Тянь ни опровергает, ни принимает похвалу, Сюэ Цинхэ, вероятно, поняла что-то. Он с серьезным лицом заявил:
– Отец хочет пригласить тебя, брат, присоединиться к империи. Если согласишься, то сможешь напрямую стать королевским наставником и получить такое же отношение, как и Титулованный Доуло. Что скажешь?
Это было не первое приглашение от Сюэ Е, но условия, предложенные на этот раз, были самыми высокими.
Шуй Тянь всё ещё качал головой и произнёс:
— Передайте, пожалуйста, Его Величеству. Шуй Тянь сожалеет, что не оправдал доброты Его Величества. У меня нет других просьб, я лишь желаю остаться в академии и заниматься посильными делами. Но прошу вас, не беспокойтесь, Ваше Величество, если империи грозит беда, Шуй Тянь определённо не останется в стороне.
Как и ожидалось, Сюэ Цинхэ притворилась, что не слышит его вежливых слов, и, достав изысканную шкатулку, продолжила уговаривать:
— Брат, не спеши отказываться. Это специально приготовил для тебя наш отец. Это величайшее сокровище нашей королевской семьи.
Когда она выдвинула шкатулку, Шуй Тянь ощутил уникальное дыхание ледяной стужи. Внутри, несомненно, хранилась кость души, причём целая. Он сразу понял, что её владелец при жизни обладал культивацией не менее сорока тысяч лет.
Заметив странное выражение его лица, Сюэ Цинхэ с некоторым трепетом открыла шкатулку.
Перед глазами предстала чисто-белая, похожая на позвоночник, нефритовая кость.
Её структура была отчётливо видна, а свет окутывал её, заставляя всю комнату опуститься на несколько градусов.
Кости души — это просто творение богов, и слово "красота" недостаточно, чтобы описать их ценность.
Но, к сожалению, это всего лишь кость души туловища, и она слишком древняя, чтобы быть мне полезной.
Однако в моей семье есть молодой потомок, которому эта кость души очень подошла бы, что навело Шуй Тяня на некоторые размышления.
Он покачал головой и отказал:
— Ваше Величество ценит доброту Шуй Тяня, но, к сожалению, я уже принял решение. Ваше Высочество, прошу, не уговаривайте меня больше.
Хотя он так сказал, Сюэ Цинхэ ясно увидела нежелание в его глазах.
Возможно, он уже слился с костью души туловища, но эта кость души его действительно заинтересовала.
Сюэ Цинхэ не стала заострять на этом внимание. Нежелание Шуй Тяня присоединяться к императорской семье Тянь Доу было для неё скорее выгодно, чем вредно.
Как только он собирался закрыть коробку, в комнату вошли трое.
Одного взгляда на Сюэ Цинхэ хватило, чтобы понять, кто были двое других. Внимательно разглядев выражение лица Шуйтянь, он вежливо сказал:
— Снова здравствуйте, директор Лю. Цинхэ, простите меня за такой неожиданный визит.
Ни один другой принц не отличался такой вежливостью. Лю Эрлун не могла оставаться равнодушной и поспешно поклонилась, ответив:
— Ваше Высочество, вы слишком любезны. Академия Ланьба всегда рада вас видеть.
Сюэ Цинхэ спокойно улыбнулся, затем перевёл взгляд на двух человек, стоявших за спиной Лю Эрлун.
Даже Шуйтянь не понимала, о чём она думала. Зачем было приводить этих двоих на встречу с принцем? Внимание этих двоих было полностью приковано к костям души на столе.
К счастью, Фландерс был в себе. Он потянул Юй Сяогана и поклонился, сказав:
— Фландерс приветствует Его Королевское Высочество наследного принца.
— Юй Сяоган приветствует Его Королевское Высочество наследного принца.
Услышав их представления, Сюэ Цинхэ тайно анализировал намерения Лю Эрлун, но ответил совершенно естественно:
— Значит, вы двое — другие члены Золотого Треугольника. Я давно слышал о вас. Цинхэ впервые встречается с вами. Прошу прощения, если чем-то вас обидел.
Необычайная элегантность и учтивость глубоко укоренились в его натуре, и двое были в восторге, услышав его слова, словно и впрямь были достойны серьёзного внимания Сюэ Цинхэ.
Однако они продолжали искоса поглядывать на кость души, и по исходящему от неё теплу понимали, что она предназначалась Шуйтянь.
Не могли сдержать зависти и ревности, но не смели показать это в такой ситуации.
Лю Эрлун тоже несколько секунд смотрела на кость души. Она вспомнила, что Шуйтянь говорил, что у него три кости души, одна из которых была костью туловища. Она поняла, что попытка королевской семьи переманить его снова провалилась.
- Ваше Высочество, Фландерс - декан нашего колледжа. Он здесь специально, чтобы выразить вам почтение. В будущем, если мы со Шуйтианом будем отсутствовать в колледже, он сможет разбираться с делами от нашего имени, - сказала Лю Эрлонг, не осмеливаясь взглянуть на выражение лица Шуйтиана. На этот раз она поступила крайне невежественно и перешла все границы.
Сюэ Цинхэ глубокомысленно посмотрел на Фландерса, который слегка поклонился, затем перевел взгляд на Шуйтиана.
В его глазах таилась легкая улыбка...
[Ваше Величество, будьте спокойны.]
[Если вы недовольны, смело критикуйте мою старую книгу.]
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026