Глава 76 — Глава 76

Удивительно, но в городе Линьшань не было ни вражеской засады, ни солдат княжества Ляншань. Они появились лишь после1 того, как все войска Союза Тяньдоу вошли в город. Похоже, они давно отступили. Легко захватив город, Гэ Лун был несказанно рад. Лишь Цзян Юй нахмурился. Что заставило защитников Линьшаня бросить город и бежать? Какой заговор здесь скрывался? Гэ Лун не размышлял так глубоко, как Цзян Юй. Успокоив оставшихся горожан, он оставил тысячу воинов для охраны Линьшаня и двинулся дальше. После полудня солнце палило нещадно, воздух был густой от зноя. Земля нагрелась под воздействием этой энергии, и даже листья на придорожных деревьях слабо дымились от солнечных лучей. Вскоре они начали гореть. Погода сегодня была явно жарче обычного. Крупные княжества уже привыкли к такой жаре, но больше всех страдали имперские гвардейцы Империи Тяньдоу. Столица Тяньдоу находилась на севере континента, где погода не была такой жаркой. Эта группа гвардейцев, постоянно находившаяся в столице, впервые столкнулась с подобным пеклом. Не пройдя и ста метров, десятки гвардейцев начали страдать от теплового удара. Гэ Луну пришлось поручить армейскому лекарю отправить их обратно в Линьшань, а остальные двинулись дальше, стараясь добраться до темноты. Ближе к городу Яньшань. Вечер. Солнце садилось на западе. Зной в воздухе уже не был таким сильным, как в полдень, и войска Союза Тяньдоу наконец-то оказались недалеко от города Яньшань. – Маршал! Хуа У указал на густой лес впереди и сказал: – Через этот лес граница города Яньшань. Глядя на густой лес, Цзян Юй почувствовал необъяснимую тревогу, его веки нервно дернулись. Он не мог объяснить причину, но ему казалось, что лес таит в себе опасность. - Маршал Гэ! Цзян Юй не удержался и напомнил: - В военном уставе сказано, что никому нельзя входить в лес, нам следует изменить маршрут! Он был обеспокоен. - Это неприемлемо, - тут же возразил Хуа У, - Маршал, если мы пойдем в обход, нам придется преодолеть дополнительные пятьсот миль. Боюсь, мы не сможем добраться до города Яньшань завтра. - Именно! Хотя Гэ Лун доверял Цзян Юю, он все же выбрал путь через лес, опасаясь задержки в продвижении. Ему казалось, что генерал охраны, пришедший в город Линьшань, возможно, уже увел своих солдат обратно в город Ляншань, и на дороге никого не будет. - Я решил продолжать движение вперед, - решительно произнес он. - Но… Не успел Цзян Юй договорить, как Гэ Лун объяснил: - Не волнуйся, этот лес не слишком большой. Даже если там будет засада, людей будет немного. А у нас сотни тысяч солдат. Такое огромное преимущество не оставляет причин для беспокойства. По настоянию Гэ Луна армия начала марш через лес. Хотя площадь этого леса не сравнится даже с обычным лесом охотников на души, деревья здесь росли на удивление высокими. Самые низкие достигали около двадцати метров, а многие гигантские деревья возвышались на все сто метров. Сорняки по обе стороны дороги были невероятно густыми, достигая щиколотки человека. Однако возраст душистых зверей здесь был невелик, большинство из них были десятилетними, и даже столетние звери встречались редко. При виде сотен тысяч солдат Объединенной Армии Великой Империи Небесного Доу * эти душистые звери в страхе разбегались, боясь попасть в плен. Даже жестокий медведь-душезверь, известный своей свирепостью, не смел преграждать путь армии и благоразумно избегал ее. Спустя полчаса пути отряд так и не встретил опасности. Казалось, засады здесь действительно не было. Гэ Лун тоже почувствовал, что Цзян Юй слишком уж беспокоился. - Крепитесь! Видя изможденные лица солдат, Гэ Лун прикинул: через полчаса они выйдут из леса. - А уж когда доберемся до Юньшань, разобьем лагерь на ночь. Как следует отдохнете перед штурмом, - обещал он. Услышав слова Гэ Луна, солдаты, хоть и оставались очень уставшими, но, думая о скором отдыхе, все же собрались и двинулись дальше. - Свист, свист, свист… Вдруг сотни горящих стрел пронзили кроны деревьев и устремились к земле. А затем с неба полил дождь. От него исходил неприятный запах, и, ударяясь о пламя, он лишь усиливал горение. Стрелы быстро воспламенились. - Огненное масло! Лицо Гэ Луна мгновенно исказилось от негодования. - Что-то не так! Они осмелились применить огонь! Гэ Лун никак не ожидал, что люди княжества Ляншань пойдут на такой риск, бросив вызов всему миру. Ведь известно, что огонь и вода не знают пощады. Все страны континента придерживались негласного соглашения, запрещающего использование водяных и огненных атак даже в самых ожесточенных войнах. Потому что такие действия приносили слишком большой вред миру. В прошлом каждый, кто прибегал к подобной тактике, плохо заканчивал. Некоторые титулованные Доуло однажды заявили, что это даже может отразиться на судьбе целой страны, нанеся ей серьезный урон. Никто не сомневался в словах титулованных Доуло. Поэтому даже в войне между двумя империями не применялись такие низкие приемы, как огненные атаки. Причина, по которой Гэ Лун приказал армии пройти через лес, заключалась именно в его убеждении, что люди княжества Ляншань не посмеют использовать огонь. И вот его так быстро опровергли. Жара стояла такая, что деревья в лесу вспыхивали от малейшей искры. А тут в ход идет сотня ракет да керосин! В одно мгновение весь лес превратился в огненное море. Вскоре тысячи солдат пылали заживо. Смотреть, как люди кричат от боли, превращаясь в живые факелы, а потом и вовсе обугленные трупы… Даже такого бывалого генерала, как Гэ Лонг, мутило, что уж говорить о других. Особенно тяжело было Цзян Ю. Он видел подобное в фильмах, но только оказавшись здесь, понял, насколько это страшно по-настоящему. Жизни этих людей оборвались в одно мгновение. Они наверняка думали, что скоро смогут отдохнуть в городе Яньшань. Увы! До него им было уже не добраться. В этот момент Цзян Ю впервые осознал, что война – это жестоко, а сражаться совсем не так весело, как казалось. Пока Цзян Ю был поражен увиденным, одна из ракет полетела прямо в его сторону. – Осторожнее! Сюй Цинхэ, следивший за Цзян Ю, увидел, что тот растерялся, и быстро оттолкнул его. К счастью, Сюй Цинхэ был быстрым. Ракета пролетела мимо. Он повалил Цзян Ю на землю и покатился с ним вперед. – Спокойнее! – В критический момент Гэ Лонг сохранил хладнокровие. Как и подобает главнокомандующему. – Все, у кого есть дух элемента воды, немедленно тушите огонь. Те, у кого защитный дух или высокое развитие души, встаньте снаружи! Живо! Среди сотен тысяч солдат лишь у небольшой части была эта особая сила – духовная мощь. Но даже тысячи человек, пусть большинство и с одним кольцом души, могли попытаться противостоять огню. В такой ситуации оставалось только полагаться на особые умения духа. – Седьмой приём души! Гэ Лун, будучи единственным здесь экспертом уровня Контра, не раздумывая, принял своё истинное обличье. Превратившись в огромного дракона, он тут же ринулся туда, где огонь бушевал сильнее всего, и своим телом старался остановить его распространение. Его боевой дух, Золотой Чешуйчатый Бронированный Дракон, всегда славился своей защитой. И хоть пламя было сильным, это был всего лишь обычный огонь. С уровнем силы души Гэ Луна, Огненного Короля Души, эти языки пламени не могли причинить ему вреда. – Управление водой! – Водяной сгусток! – Призыв прилива! Множество мастеров душ, владеющих стихией воды, один за другим применили свои техники. – Третий приём души, Клятва дождя! Цзя Хэ, командующий третьим батальоном Императорской гвардии Тяньду, мастер душ 39-го уровня с боевым духом водной стихии. Его дух выглядел как сине-зелёная лягушка, но с человеческим телом и большими лапами. На спине он носил меч из воды – это был Водяной Меченосец-лягушка. После слияния с боевым духом, руки Цзя Хэ стали похожи на лягушачьи лапы, а на правой руке появился водяной меч. Когда загорелось третье фиолетовое кольцо души, Цзя Хэ поднял руку, и водяной меч взмыл в небо. Вскоре в облаках начался сильный ливень, направленный туда, куда указывал меч. Хотя третий приём души Цзя Хэ не отличался мощью атаки, в этот момент он оказался невероятно полезен, даже превзойдя Золотого Чешуйчатого Бронированного Дракона. Под воздействием дождя пламя в лесу стало утихать, а стрелы, время от времени взлетавшие в небо, гасли, не достигнув цели. — Пока оно не введено в организм, никакого эффекта не будет. С помощью этого отряда солдат Воды огонь постепенно начал ослабевать. И хотя его удалось потушить не сразу, урон от него был уже куда меньше, чем в начале, и все наконец смогли перевести дух. - Ты как? Сейчас не время стоять столбом! Сюэ Цинхэ с беспокойством посмотрел на Цзян Юя, даже не заметив их неловкого положения. Слабый аромат постепенно привел Цзян Юя в чувство. Глядя на так близко находящуюся Цянь Жэньсюэ, он не мог не начать дышать чаще. Хоть сейчас человек перед ним и выглядел как мужчина, Цзян Юй знал, какая красота скрывается под этой мужской внешностью. Это же будущая богиня! Вдыхая слабый аромат тела Цянь Жэньсюэ, Цзян Юй не мог не ощутить волну возбуждения. - Как же вкусно пахнет! Глядя на Цзян Юя, зависшего под ним, Цянь Жэньсюэ беспомощно улыбнулась и сказала: - Несмотря на то, что ты обладаешь Боевым Духом Огня и твоя помощь в этой ситуации может только подлить масла в огонь, ты должен хотя бы позаботиться о себе. Вот что я думаю, ты ведь пришел помочь этому принцу, а теперь просишь меня защитить тебя! Она редко позволяла себе так расслабиться и жаловаться на Цзян Юя. Но в сочетании с ее довольно женственным тоном это звучало не как жалоба, а скорее как кокетство. Величественная и холодная богиня могла вот так кокетничать. Об этой картине прекрасно даже просто подумать. Возможно, только Цзян Юй мог получить подобное отношение. - Спасибо, Ваше Высочество. Цзян Юй перевернулся и прижал Цянь Жэньсюэ под себя. На лице его тут же появилась улыбка. - Спасибо! - Ты... Видя искренние глаза Цзян Юя, по лицу Цянь Жэньсюэ пробежал румянец, и ее заледеневшее сердце впервые запаниковало, бешено стуча. - Что со мной не так? - Он же всего лишь ребенок! Цянь Жэньсюэ вдруг почувствовала легкое смущение. "В смысле, я ничем не отличаюсь от тех мужчин, что любят молоденьких? Цянь Жэньсюэ, ты же потомок Ангела-Духа. Так нельзя". Цзян Юй и не подозревал, что его благодарность вызовет у Цянь Жэньсюэ подобные чувства. Он просто хотел отблагодарить ее.