Объявление результатов соревнования не заставило себя ждать.
Бабушке Яо нечего было противопоставить разноцветной энергии Ян Вуди и её мощному напору. Сдержать такой натиск она не могла, поэтому пришлось признать поражение.
Судья тут же объявил итог боя.
Призы за первое место были весьма щедрыми: среди них значились такие редкостные сокровища, как Тысячелетний корень снежного лотоса и Тысячелетний кровавый женьшень.
Теперь становилось понятно, почему Ян Вуди преодолел столь длинный путь, чтобы участвовать в этом соревновании. Вероятно, его целью были именно эти редкие лекарственные травы, а звание чемпиона — лишь второстепенная награда.
Ян Вуди аккуратно принял призы и убрал их в своё хранилище, расплывшись в широкой улыбке.
«Ну точно наркоман! – подумалось. – Только травы могут вызвать у него такую искреннюю улыбку».
– Ну что ж, пришло время выполнить обещание! – Цзян Юй перевел взгляд на стоявшую рядом Сяосяо.
Девушка незаметно терла ладошки друг об друга и выглядела такой милой и застенчивой, что перед ней, кажется, не устоял бы даже самый непробиваемый холостяк.
В этот момент от Сяосяо исходила просто какая-то магическая сила, способная превратить крепчайшую сталь в мягкую нить.
– Я… я… – Личико её тут же покраснело.
– Да ладно, не будем её смущать, – Цзян Юй уже собирался отказаться от мысли заставить Сяосяо выполнить пари. В конце концов, это была всего лишь шутка.
– Давай просто поцелуй, ну же! – Сяосяо тем временем приготовилась, быстро подставила щеку к лицу Цзян Юя и по-детски весело произнесла: – Я готова признать поражение. У меня ещё есть честь!
Смотря на раскрасневшееся личико перед собой, Цзян Юй невольно растерялся. Казалось бы, такая удача, прямо в руки плывет, грех не воспользоваться.
Но, хорошенько подумав, он всё же не поцеловал её по-настоящему.
Вместо этого он сложил указательный и большой пальцы вместе, имитируя форму губ, и легонько коснулся нежной щечки.
Шлёп…
Сяосяо стояла ошеломлённая.
– Почему ты не поцеловал меня губами? Ты меня презираешь? Если не дашь вразумительного объяснения, я тебя не отпущу! – Сяосяо была очень зла, а когда она злилась, это было серьезно.
Поступок Цзян Юй глубоко унизил ее. Она ведь честно признала поражение, а он вместо губ использовал пальцы. Чем это не прямое указание на то, что она для него недостаточно чиста?
Как она могла такое стерпеть?
Сяосяо тут же пришла в бешенство.
Если он не даст толкового объяснения, она покажет этому Цзян Юй что такое настоящий гнев, переворачивающий мир вверх дном.
Даже если боевой дух у нее — кошка, когда она по-настоящему злится, ничуть не уступает тигрице.
– Ты не так понял.
Цзян Юй увидел, как ее личико мгновенно стало свирепым, словно у маленькой дикой кошки в пылу страсти, и поспешно объяснил: – Я постеснялся немного! Вот и придумал такой обходной путь, чтобы ты могла выполнить обещание.
Это обещание не поставит тебя в неловкое положение, так что это вроде как убить двух зайцев одним выстрелом, разве не так?
Видя его искренний вид, совершенно не похожий на ложь, Сяосяо невольно задумалась, может, она и правда раздула из мухи слона. Если это недоразумение, то она сама виновата, что судила благородного человека по низким меркам.
– Прости, я не так поняла.
Сяосяо не из тех, кто упорствует в своих ошибках. Осознав свою неправоту, она щедро извинилась перед Цзян Юй. В конце концов, она неверно истолковала его добрые намерения.
Извиниться было только справедливо.
– Ничего, я не обращаю внимания.
Цзян Юй махнул рукой, ясно всё объяснив. Это изначально не было чем-то из ряда вон выходящим. Как мужчине, ему хватало великодушия не ставить Сяосяо в неловкое положение.
– Спасибо!
В эту минуту ее маленькое сердце было переполнено благодарностью. Впервые ей встретился такой щедрый человек. Он был совершенно не похож на того, кого ей сосватали дома. Тот не только был бесстыдным извращенцем, но и отличался скверным нравом.
От джентльменских манер не осталось и следа.
Если бы не его высокое положение принца, Сяосяо всерьез захотела бы влепить ему пощечину, чтобы сбить с него спесь.
Мысль о том, что в будущем ей предстоит выйти замуж за такого человека, вызывала легкое чувство беспомощности. Ходили слухи, что Его Высочество принц с юных лет не гнушался посещать злачные места.
Он даже совершал такие подлые поступки, как сожительство с проститутками, став посмешищем Имперского города Синло.
Сяосяо не хотела, чтобы ее будущий муж оказался таким бесстыжим, но ее отец всегда принимал окончательные решения в брачных вопросах, и ее желания совершенно не играли роли. Каким бы нелепым ни был принц, ей неизбежно предстояло выйти за него замуж.
Ее семья поколениями была связана брачными узами с королевской семьей Синло. Это не тот случай, когда можно отказаться от свадьбы. Только если бы она могла стать могущественной… прорваться в царство Титулованных Доуло и встать на вершину мира мастеров духа. Только так она смогла бы разорвать
оковы судьбы.
Титулованный Доуло!
Эти четыре простые слова кажутся исполненными огромного значения. Тысячи мастеров духа живут на континенте, но лишь дюжина человек действительно прорвались в царство Титулованных Доуло.
Достичь царства Титулованного Доуло непросто. Даже такая могущественная семья, как семья Сяосяо, не могла сравниться по силе с могущественным Титулованным Доуло.
И насколько ей было известно, даже старейшина-хранитель королевской семьи Синло был всего лишь мастером духа уровня восемьдесят девять, Духовным Доуло. Казалось, до царства Титулованных Доуло остался всего один шаг, но на самом деле это было подобно бесконечному разлому.
Вероятность прорыва крайне мала.
Хоть Сяосяо и была уверена в себе, она понимала: без удачного случая добраться до уровня Титулованного Дуло с её способностями было бы невозможно.
Пиковых Дуло Души, конечно, не так уж много, но всё же на континенте наберется два десятка. И многие из них десятки лет растили свою силу, доведя её до 89-го уровня, но так и не пробились дальше.
Это говорит о том, что стать Титулованным Дуло гораздо сложнее, чем кажется. Тут дело, наверное, не только в том, чтобы просто собрать силу души.
Даже притом , что у семьи Сяосяо и королевской семьи Синлуо очень тесные связи, никаких полезных сведений об этом секрете вытянуть не удалось.
Если Сяосяо хочет пробиться к Титулованному Дуло, ей придется рассчитывать только на себя, семья тут ничем не поможет.
Этот путь обещает быть нелегким и полным трудностей.
Но Сяосяо не собирается сдаваться. Дорогу осилит идущий, и чем сложнее путь, тем упорнее нужно идти.
Она верила, что если не сдастся, то однажды доберется до самой вершины.
Время покажет.
– Титулованный Дуло, я обязательно стану им, – пробормотала Сяосяо, – дай Мубай, я не выйду замуж за такого гуляку, как ты! Я хочу, чтобы все узнали, что ты просто неудачник.
Цзян Юй, видя, как меняется выражение на лице Сяосяо, не стал гадать, о чем она думает, и просто повернулся к арене.
Там шло торжественное награждение.
Ян Уди, став чемпионом, получил щедрую награду, но и призы за второе и третье места были весьма приличные.
Бабуля Яо тоже получила ценное лекарственное растение и десять тысяч золотых монет.
Награждающим гостем был сам Лорд города Коноха, и ходили слухи, что его прадедом был легендарный Коноха Доуло.
После того как все награды были розданы, Лорд Конохи передал игрокам на поле речь Императора Синлуо.
Хотя император говорил много пустых слов, его намерение было предельно ясным: он выразил сильное желание привлечь мастеров ядов и предложил невероятно щедрые условия.
Деньги, прекрасные женщины (сильные мужчины) – все, что угодно.
Император Синлуо даже планировал создать специальный отдел для производства, исследований и разработки ядов.
Официальный ранг главы этого отдела будет равен рангу министра любого ведомства.
Эта должность предназначалась исключительно для чемпиона Лиги состязания ядов, то есть, если бы Ян Уди согласился, он мог бы немедленно стать высокопоставленным чиновником империи Синлуо.
К сожалению, он не выказывал интереса к чиновничьей карьере, поэтому наотрез отказался от предложения императора. Лорд Конохи не стал его стеснять и перевел взгляд на Бабушку Яо.
Однако по выражению лица Бабушки Яо было понятно, что и она не проявляет никакого интереса.
Обновлено: 19.01.2026