— Гу Юэ, чего ты добиваешься? — спросила она, подперев подбородок руками, её белоснежное лицо выражало явное недовольство. Вишнёвые губы слегка выпятились, когда она кокетливо добавила: — Почему бы тебе просто не спросить их? Почему ты не спросишь меня?
Её большие, прекрасные глаза устремились на Гу Чэня, сидевшего напротив, словно пытаясь что-то разглядеть в нём.
Услышав это, Гу Чэнь едва заметно приподнял уголки губ, подарив ей лёгкую улыбку, и тихо ответил: — Разве ты не присоединилась к Башне Духа давным-давно? Зачем мне ещё спрашивать?
Услышав это, выражение лица Гу Юэ мгновенно помрачнело. Зелёные глаза распахнулись, и она яростно испепелила Гу Чэня взглядом. Она упёрла руки в бока, напоминая разгневавшегося котёнка, и сердито произнесла: — Значит, ты тайно следил за мной!
Заметив это, Гу Чэнь на мгновение опешил, затем беспомощно хлопнул себя по рукам, развёл ладонями, покачал головой и тяжело вздохнул: — Вот видишь, если бы я не спросил, всё было бы хорошо, но теперь, когда спросил, ты снова недовольна.
Гу Юэ тихо фыркнула, отвернулась и перестала его замечать, бормоча себе под нос: — Хм (ノ=Д=)ノ┻━┻ Я тебя не вижу!
В этот момент откуда-то неподалёку раздался грубый голос: — Господин Ли, время платить за крышу!
Внезапный крик прозвучал как раскат грома, напугав дядьку Ли, который был занят.
Он быстро отложил работу и поспешил к дверям магазина.
Четверо, сидевших вместе, повернули головы в сторону звука, их сердца наполнились тревогой и любопытством.
Среди них лишь Гу Чэнь нахмурился, погружённый в свои мысли. Он размышлял: «Это развитие сюжета кажется немного странным! Логично, что Гу Юэ прибыла в Восточноморский колледж раньше запланированного, но в этот раз соответствующий сюжет сдвинулся на целый месяц вперёд».
«Неужели история постепенно сбивается с пути и становится всё более и более нелепой?»
При этой мысли настроение Гу Чэня становилось всё мрачнее.
Это были недобрые вести: чем дальше сюжет отклонялся от первоначального русла, тем более неопределённым становилось будущее. Время, оставшееся ему для роста, не могло увеличиваться, оно могло только сокращаться.
У дверей лавки стояли трое крепких и грозных мужчин.
Вожак был особенно примечателен: его бритая голова выделялась на фоне пронизывающего зимнего ветра.
Что поражало, так это то, что в такую холодную погоду он стоял с голыми руками. На его сильных и могучих предплечьях красовалась татуировка, изображающая живого дракона, который, казалось, готов был взмыть в воздух в любой момент и наброситься на всех, обнажив клыки и когти.
Двое других мужчин были столь же высоки и сильны, их лица были мясистыми, брови нахмурены, а глаза горели свирепым огнём, отчего по спине пробегал холодок. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – эти трое точно не из хороших людей.
Лысый мужчина подошёл к лавке и грозно крикнул внутрь: «Мистер Ли! Послушай меня, мужчина, знающий своё место, — герой! Никто на этой улице никогда не смел не платить за защиту. Но ты всё время находишь отговорки. Ты действительно думаешь, что я, Гуанлун, нищий?
Неужели ты хочешь, чтобы я каждый день приходил к тебе лично выпрашивать эти гроши?
«Хм, если бы не тот факт, что твой тушёный говяжий мозг в банке был довольно аутентичным и на вкус действительно хорош, я бы давно разнёс твою жалкую лавку! Хватит ныть мне! Если ты сегодня не заплатишь, можешь забыть о том, чтобы продолжать вести свой бизнес!»
Слова лысого мужчины раскатом грома разнеслись в сердцах всех присутствующих. Хотя многие прохожие собрались посмотреть на представление, перед этой грозной сценой никто не смел издать ни звука.
Люди могли лишь издали наблюдать, тайно беспокоясь за владельца.
Другие могли бояться, но Гу Чэнь увидел всё с первого взгляда.
Уровень духовной силы Гуанлуна был невелик, его основа — тоже нестабильна, а Боевой Дух — откровенный мусор.
Любой его сверстник, чей Боевой Дух не был бы столь же никудышным, мог бы одолеть его без труда. Дядюшка Ли медленно вышел из лавки, бледный как полотно. Его губы дрожали, и он со смиренной мольбой произнес:
— Брат Гуанлун, клянусь Небесами, дело не в том, что я не хочу платить тебе эту дань за защиту! Просто моя жена так больна. В эти дни я встаю до рассвета и работаю до поздней ночи. Те небольшие деньги, что я с великим трудом зарабатываю, все уходят на её лечение и лекарства.
Будь добр, отпусти меня. Если ты разрушишь мой бизнес сегодня, моей жене и вправду не будет никакой надежды на жизнь! К тому времени я и сам жить не захочу...
Услышав это, Гуанлун запрокинул голову и разразился хохотом. Его смех звенел оглушительно и пугал людей.
Отсмеявшись, он злобно уставился на дядюшку Ли и, стиснув зубы, сказал:
— О! Смеешь мне угрожать своей жизнью? Думаешь, я боюсь твоей никчёмной жизни? Позволь я тебе скажу, если я лишусь твоей поганой лавки, я просто найду кого-нибудь другого, кто её откроет, и буду собирать дань за защиту! Если ты не в состоянии заплатить мне сегодня, собирай свои вещи и убирайся отсюда. Не смей, черт возьми, оккупировать эту землю!
Не успев закончить, Гуанлун сделал резкий выпад вперёд и пнул ногой печь у входа.
Раздался громкий «бум», и печь, стоявшая там незыблемо, в одно мгновение оказалась опрокинута на пол. По всей земле разлетелись горшки и сковородки, а из печи высыпались несгоревшие поленья.
В тот же миг всё перед магазином с тушёной говядиной превратилось в хаос и беспорядок.
Видя это, дядюшка Ли широко раскрыл глаза, его лицо наполнилось скорбью и негодованием. Он взревел в отчаянии:
— Гуанлун, ты безумец! Я сражусь с тобой!
С этими словами он бросился на Гуанлуна, ни о чем не сожалея…
— Гуанлун усмехнулся и замахнулся ногой, чтобы ударить, когда заметил фигуру перед собой. Затем он почувствовал боль в груди и отлетел назад.
Бум! Гуанлун вскрикнул от боли и тяжело рухнул на землю.
Гу Чэнь отвел ноги и спокойно сказал: «Разве ты не знаешь, что расточительство — это позор?»
— Дядюшка Ли, с вами всё в порядке? — Сюэ Се подбежал к Дядюшке Ли и обеспокоенно спросил.
— Все в порядке. Эта история не имеет к тебе никакого отношения. Ты можешь идти, — сказал Дядюшка Ли трем людям.
— Так не пойдет! Раз уж вы угостили нас едой, мы, разумеется, позаботимся об этом деле. К тому же, в городе Дунхай нет причин собирать деньги за защиту.
— Увы, мне жаль, что пришлось вас беспокоить.
Снаружи магазина два оставшихся предателя поспешно подошли к Гуанлуну.
— Братец Лун!
— Убирайтесь! — Гуанлун оттолкнул двух младших братьев, поднялся и с гневом уставился на Гу Чэня. Как только он собрался начать ругань, он внезапно замер.
На глаза ему попались два пурпурных тысячелетних кольца души! Он широко распахнул глаза в изумлении, глядя на мальчика перед собой, который был моложе его, и неописуемое чувство абсурдности захлестнуло его.
(Изначально я не хотел писать сюжет, где он будет действовать после того, как лавку перевернули. Я планировал убить его до того, как он успеет что-то сделать, но ничего не поделаешь. Некоторые люди очень уж хотели увидеть, как я выпендриваюсь и получаю пощечину.)
(Кто этот человек — мой злой друг.)
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026