Глава 16 — Глава 16

Глава 16: Первое проникновение в Лес Охоты на Духов Загрузив повозку, Ян Пинъань приготовился к отправлению. Среди многочисленных предметов, взятых в путь, были два кинжала, длинный меч, проволочная сетка, небольшой складной арбалет, малая саперная лопата, крупный арбалет и целый набор различных луков и стрел. Все эти вещи Ян Пинъань изготовил сам, и даже другие мастера кузнечного цеха были поражены их качеством. Для создания этого снаряжения Ян Пинъань приобрел немало высококачественной железной руды и потратил много времени на разработку чертежей. Наиболее важными были два арбалета: большой и малый. Малый складной арбалет, который он носил на поясе, предназначался для внезапных атак, однако его сила была относительно невелика. Большой же арбалет был поистине внушительным: только тетива достигала полутора метров в длину, что почти равнялось росту самого Ян Пинъаня. Он был полностью сделан из железа, дуга из стали, тетива из стальной проволоки, да и стрелы были изготовлены из тонкого железа. Все это было создано ради максимальной мощи. По расчетам Ян Пинъаня, один выстрел из этого арбалета мог достигать силы атаки уровня Императора Духа, а возможно, даже превосходить ее. По крайней мере, он должен был быть мощнее арбалета Чжугэ. Ян Пинъань предполагал, что духовные звери ниже тысячелетнего уровня не смогут уклониться от его стрел, и такой удар, скорее всего, окажется смертельным. Ян Пинъань ехал на повозке около суток и прибыл в Город Охоты на Духов только утром следующего дня. Все-таки Город Охоты на Духов находился в четырехстах километрах от Нуодинга. Войдя в город Охотников на Души, Ян Пинъань погрузился в водоворот звуков: крики торговцев, гомон толпы, стук шагов – город жил своей шумной жизнью. Неся за спиной тяжелую поклажу, он уверенно направился к Лесу Охотников на Души. С самого прибытия в город Ян Пинъань, помимо тяжелого мешка, постоянно носил на лице черное полотно, скрывающее его еще по-детски нежное лицо. Ему было всего одиннадцать, но рост уже достиг ста шестидесяти сантиметров, и по телосложению его никак нельзя было назвать ребенком. Лес Охотников на Души таил в себе множество опасностей, и люди – наемники или обыватели – могли быть куда коварнее диких зверей. Юноша не позволял себе ни малейшего проявления слабости. Прямо перед входом в Лес Охотников на Души его остановил худощавый мужчина средних лет. — Молодой человек, похоже, вы собираетесь в Лес Охотников на Души? — заговорил он. — Наша группа наемников специализируется на поиске охотников за духовными кольцами. У нас здесь прекрасная репутация, и мы точно сможем помочь вам добыть достойное духовное кольцо. В глазах Ян Пинъаня вспыхнуло нескрываемое нетерпение, и он намеренно понизил голос: — Проваливай. Мне твоя помощь не нужна. Сказав это, юноша решительно обошел мужчину и направился к входу в лес. После проверки пропуска он в одиночку шагнул под сень вековых деревьев. В глазах стоявшего позади мужчины сверкнул холодный блеск, затем он быстрым шагом направился обратно в город. Войдя в Лес Охотников на Души, Ян Пинъань огляделся по сторонам, и убедившись, что поблизости никого нет, поспешно призвал Фиолетового Золотого Мастифа. Оказавшись в лесу, мастиф словно ожил, ощущая себя в родной стихии. — Фиолетовый Золотой Мастиф, пожалуйста, веди нас как можно быстрее. Мы должны как можно скорее добраться до центра Леса Охотников на Души, иначе нас ждут большие неприятности. Пурпурно-золотистый мастиф, казалось, понял слова Яна Пинаня. Он издал короткий вой и стрелой помчался в самую чащу Леса Охотников за Душами. Ян Пинань поспешил за ним. Пурпурно-золотистый мастиф обладал невероятно острым нюхом. Благодаря особой связи между духовным зверем и человеком, он мог передавать Яну Пинаню запахи, словно тот сам их ощущал. Это было настоящим преимуществом в Лесу Духовных Зверей. Хотя обычные мастера духа тоже обладали некоторой чувствительностью, их диапазон восприятия был крайне ограничен, особенно у новичков. К тому же, некоторые духи-звери умели прятаться от такого рода ощущений. Но от нюха Пурпурно-золотистого мастифа не спрятаться. Любой, будь то человек или зверь, издавал свой уникальный запах. Его нюх был острее, чем у собаки, и охватывал сотни метров, что давало огромное преимущество в освоении Леса Охотников за Душами. Так они бежали без остановки около двух часов. Наконец, Ян Пинань остановился, тяжело дыша. – Пурпурно-золотистый мастиф, принюхайся хорошенько, нет ли за нами хвоста? Мастиф послушно обежал ближайшие деревья, а затем вернулся и отрицательно покачал головой, глядя на Яна Пинаня. Ян Пинань, наконец, немного расслабился. Отправиться в Лес Духовных Зверей в одиночку было очень рискованно – он тут же становился легкой добычей для тех, кто мог позариться на его богатство или даже жизнь. Он и не подозревал, что сразу за ним в Лес Охотников за Душами проследовали пятеро, среди которых был и тот тощий мужчина средних лет, который пытался остановить его раньше. Однако, сколько они ни искали в лесу, не нашли ни единого следа человека, не говоря уже о каком-либо проявлении духовной силы. Группа переглянулась в недоумении. Они не могли поверить, что живой человек способен исчезнуть так быстро. В их представлении любой, кто входит в Лес Охоты на Души, должен был проявлять предельную осторожность и двигаться очень медленно. Однако они отстали всего на несколько минут и не нашли никаких следов Ян Пинаня, словно он растворился в воздухе. Отдохнув около десяти минут, Ян Пинань, взяв Ло Шаньпао, отправился на поиски душевных зверей в Лесу Охоты на Души. Первые два часа они бежали без остановки, главным образом, чтобы исключить любую погоню. Пурпурный Золотой Мастиф, благодаря своему острому обонянию, быстро обходил все опасности и избегал встречи с душевными зверями. Лес Охоты на Души действительно изобиловал душевными зверями, но большинство из них были относительно низкоуровневыми. Особенно часто встречались Тысячефутовые Муравьи и Мягкокожие Кролики. Спустя каждые несколько минут можно было наткнуться на одну особь или даже на целую группу. К сожалению, они были слишком слабы. Цель Ян Пинаня была проста: найти душевных зверей золотого элемента, особенно тех, что обитают в Лесу Охоты на Души. Главным образом, он искал золотых бронированных волков, красных золотых медведей, алмазных обезьян, золотоидов-крыс, золотоидов-жуков и прочих, стараясь избегать слишком яростных душевных зверей. Конечно, было бы ещё лучше, если бы удалось встретить золотых душевных зверей или субдраконьих душевных зверей. И, разумеется, был ещё один важный момент: зверь должен был понравиться Пурпурному Золотому Мастифу. Если Пурпурный Золотой Мастиф проявлял особую жажду к какому-либо душевному зверю, значит, это был абсолютно подходящий выбор. Они искали полдня, и уже почти стемнело, но им так и не удалось найти подходящего душевного зверя. Они натыкались на мандрагоровых змей и железнокожих быков. Мандрагоровые змеи совершенно не подходили, а железнокожий бык был всего лишь столетнего возраста. Конечно, иногда он сталкивался с людьми, охотящимися за кольцами души. Ян Пинъань каждый раз поспешно уклонялся от них, стараясь не встречаться с другими мастерами духа. Ночью Ян Пинъань вырыл яму у корней гигантского дерева и спрятался в ней. Он замаскировал вход камнями и сорняками, посыпал сверху порошком из экскрементов могущественного духовного зверя и даже установил небольшую ловушку. Лес Духовных Зверей ночью был во много раз опаснее, чем днём, поэтому Ян Пинъань не осмеливался передвигаться в это время.