Глава 2 — Глава 2

**Глава 2. Старик** *— Дзинь-дзинь~* У ворот дворика раздался звонок. Цяньгу Цитянь прожил в этом небольшом доме в одиночестве уже три года. К счастью, сегодняшний мир устроен куда удобнее. Да и семейство Цяньгу располагало собственным местом для трапез, так что ему не приходилось выживать в диких условиях. Напротив, жилось ему куда проще, чем в прошлой жизни — бесславной жизни "офисного планктона". — Кто там? — спросил он рассеянно, спрыгнул с качелей и направился к воротам. Хотя он и понимал, что вряд ли решится постучаться что-то зловещее вроде Мастера Проклятых Душ, Цяньгу Цитянь по привычке сохранял осторожность. *Столько времени живу тут, а в гости ко мне заходят разве что раз в год. Только оставаясь в тени, можно дожить до старости.* На экране камеры он разглядел фигуру гостя. Перед воротами стоял пожилой мужчина. Сухощавый, но высокий — без малого под метр девяносто. Его волосы и борода были седыми, лицо изрезано глубокими морщинами, но он держал спину прямо, а глаза горели ясным огнём — словно внутри него всё ещё бился жизненный пыл. Старик, кажется, почувствовал наблюдение. Он повернулся к камере, и его лицо озарилось доброжелательной улыбкой: — Дитя, открой ворота. Цитянь заметил: улыбка казалась вымученной. Не то чтобы старик этого не хотел — скорее, даже простое движение губ давалось ему с трудом. Но куда важнее было другое: Цяньгу Цитянь *ощущал* — эти ворота не остановят человека перед ним. *Этот мир не похож на мой прошлый, где какой-нибудь наглец мог запросто напасть на шестидесятидевятилетнего ветерана. Если человек дожил до таких лет, сохранив ясный разум и крепкое тело… Значит, он практиковал десятилетиями. Его сила должна быть как минимум на уровне Титулованного Доуло!* Цяньгу Цитянь открыл дверь и с недоумением посмотрел: – Дедушка? Вы ко мне? Старик опустил взгляд на шестилетнего мальчика. Его ясные глаза вдруг помутнели, делая его неотличимым от самого обычного пожилого человека. Несколько секунд он молчал, а потом в уголках его морщинистых глаз заблестели слёзы. Присев на корточки, старик крепко взял Цитяня за плечи и посмотрел прямо в глаза. Мальчик чётко различал влагу, оставшуюся на его ресницах. – Мальчик, скажи… твою мать зовут Цяньгу Жоуфэн? Вопреки ожиданиям, старик не ответил на вопрос, а задал свой. Цитянь задумался. Да, его мать носила фамилию Цяньгу, и её боевой дух, возможно, был «Завитым Драконом». Но талант у неё был самый заурядный, никак не выдающийся. А этот старик, обладающий явно огромной силой, казался совершенно чужим для их семьи. Однако врать перед ним Цитянь не решался. Взгляд старика, казалось, проникал в самую душу. Он уже сдерживал себя, но, если бы не пережитый опыт двух жизней, шестилетний ребёнок просто расплакался бы от этого испепеляющего взора. Раз уж непонятно, лучше сказать правду. Кивнув, Цитянь ответил своим детским голоском: – Да. Она моя мама. – Хорошо здесь живёте? – Хорошо. – Никто не обижает? – Нет. ... Старик задал ещё множество простых вопросов, и Цитянь честно ответил на каждый. Он чувствовал — этот человек как-то связан с его матерью. И связь эта явно очень глубокая. Вопрос о наследственном таланте можно рассматривать лишь как ориентир. Разве двадцать тысяч лет назад лидер клана Синей Молнии Тираннозавра не имел сына, чья врождённая сила души составляла всего пол-уровня, а мутация боевой души провалилась? – Дедушка, ты знал мою маму? Я… я скучаю по ней… Глаза Цяньгу Цитяня наполнились слезами, а в голосе прозвучала такая тоска, словно он и правда был ребёнком, потерявшим мать. Половина этих чувств была искренней, другая половина – отголоском печальных воспоминаний из его прошлой жизни. В любом случае, фальши здесь не было. Перед старым монстром любая игра рано или поздно даст трещину. Старик протянул руку, вытирая слёзы с лица внука, и мягко проговорил: – Всё в порядке, дитя. Всё уже позади. У тебя есть я. – Вы? Цяньгу Цитянь смотрел на него с недоумением, чувствуя, что сейчас узнает правду о связи между ними. – Я твой дед. А твоя мать, Цяньгу Жоуфэн, – моя дочь. Так и есть… Догадка подтвердилась. С самого момента их встречи каждое движение, каждое слово старика выдавало в нём заботливого старшего родственника. Если бы Цитянь совсем не ожидал этого, то, наверное, даже Пурпурная Тень смогла бы снова раскрыться. Поэтому он не изобразил удивления, оставаясь спокойным. Старик, напротив, слегка удивился такой реакции. Как уже говорилось, перед таким старым лисом любая наигранность бесполезна. Если бы Цитянь притворился потрясённым, это выглядело бы неестественно. Лучше сохранять хладнокровие – так инициатива останется в его руках. – Ты не сердишься? Почему я пришёл к тебе только спустя три года? Любопытство старика к внуку лишь возросло. Цяньгу Ци Тянь покачал головой: – До этого момента ты, возможно, даже не знал о моём существовании или о том, что я прибыл в Духовную Пагоду. У тебя были свои причины, за что же мне винить тебя? Старик выслушал слова мальчика с нахмуренным лицом. В детском голосе Цяньгу Ци Тяня он не уловил ни капли родственной теплоты между внуком и дедом. Скорее, это звучало как формальное уважение, которое проявляют посторонние. *Говорит, что не обижается, но в глубине души всё же таит недовольство...* Мысль промелькнула в голове старика, однако на его лице расплылась улыбка. Морщины разгладились, придавая ему ещё более добродушный вид: – Хороший ты мой внучек, я приготовил для тебя подарок. Надеюсь, он тебе понравится. С этими словами в руке старика материализовалась изящная шкатулка из сандалового дерева. Ларец был небольшой, чуть больше ладони, и источал тонкий аромат. Цяньгу Ци Тянь не стал церемониться и сразу принял подарок. *Отказ от даров старших – неуважение.* Он не стал открывать шкатулку при старике, а аккуратно убрал её. – Почему бы тебе не взглянуть на подарок сейчас? В шесть лет дети обычно полны любопытства, и поведение внука вызвало у деда лёгкое недоумение. Спрятав ларец в складках одежды, Цяньгу Ци Тянь невозмутимо ответил: – Всё, что дарит мне дедушка, мне нравится. Фраза звучала несколько заученно, но достигла цели. – Твоё имя – Цяньгу Ци Тянь, верно? – Старик не стал ждать ответа и продолжил: – Отныне я буду звать тебя Сяо Тянь. Завтра день пробуждения твоей боевой души. Сегодня хорошенько отдохни и наберись сил. Не тревожься попусту. Цяньгу Цитянь нисколько не удивился, что старик знает его имя. Раз тот появился здесь, то наверняка заранее обо всём разузнал. Цяньгу даже догадывался, что внезапно возникший перед ним дед располагал всей информацией о дядешке, который три года назад привёз его в штаб-квартиру Башни Духов. – Понимаю, дедушка, – кивнул Цяньгу Цитянь. [Конец главы].