Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Поединок с Тан Саном – Угу-угу. – Хорошо-хорошо, я всё понял! Ло Чэнь лишь кивал и поддакивал, отмахиваясь от долгих наставлений. – Ло Фэн, ты только вдумайся, – возбуждённо твердил староста Джек, – врождённая полная сила духа! Всего одно кольцо — и ребёнок сразу становится мастером духа! Сколько лет в нашей деревне не рождалось ни одного мастера… – Невероятно, просто как во сне. Я точно не сплю? Наш род дождался гения! Это, верно, мать мальца с небес бережёт. – Когда служитель Храма духов придёт за Ло-эром, я лично их провожу. С таким даром… ну, пусть не святой духа, но выше великого мастера он точно поднимется! – Правда? Вот это да, вот это радость! Ло Чэнь молча слушал, как двое вдохновлённо рисуют ему блестящее будущее, и чувствовал, как начинает ныть голова. Похоже, быть слишком талантливым в детстве — это тоже особый вид печали. Ничего, главное — поскорее повзрослеть. Они говорили от заката до звёзд. Лишь когда у старосты громко заурчало в животе, тот, под неотступные уговоры Ло Фэна, умял свиную рульку и, насвистывая, поплёлся домой. Ло Чэнь тоже поел, на этот раз не стал засидеться с отцом, убрал со стола и ушёл спать. Ночь прошла спокойно. Утром на пороге появился Тан Сан. – Ло-ге, ты знаешь больше меня. Есть вопросы… можно спросить? – Какие? Они присели в тени у забора. Тан Сан выложил всё разом: – Что такое врождённая полная сила духа? Как поднять силу дальше? И у каждого ли только один дух? Вчера Ло Чэнь затмил всех. У самого Тан Сана тоже врождённая полная сила, но дух — простая синяя серебряная трава, по меркам деревни — пустяк. Все взгляды были прикованы к Ло Чэню, и спросить толком он не успел. Дома отец, узнав про синюю траву, помрачнел, ничего не сказал и ушёл дремать. О втором своём духе, тяжёлом молоте, Тан Сан даже не успел упомянуть. Он знал, что Ло Чэнь часто болтается у старосты Джека и выспрашивает всякое, вот и пришёл. Ло Чэнь посмотрел на него серьёзно. С их отношениями грех не объяснить. Он кашлянул: – Кхм… правильно пришёл! Слышал это от старосты. Смотри. Когда дух пробуждён, проверяют, есть ли в теле сила духа. Сколько бы её ни было — если есть хоть немного, тренироваться можно. Если нет — увы, ты просто обычный человек. – А «врождённая полная сила» — это когда ты рождаешься сразу с десятью уровнями. Чуть-чуть продвинуться — и ты уже мастер духа. Говорил он спокойно и уверенно, и Тан Сан слушал, не отрываясь. Мысль о собственном искусстве Сюаньтяньгун тут же всплыла сама собой. Верно, сила в шаре, наверное, и была его внутренней энергией. Но… почему тогда Ло Чэнь, которого он ни разу не видел за серьёзной тренировкой, тоже с полной силой? Неужели дух-меч настолько силён? Интересно, как его молот выглядит на фоне этого меча… В голове тихо родилась мысль: надо бы сразиться и измерить разницу честно. – А как перейти на следующую ступень? – уточнил он главное. – Ты знаешь? – Легко. Слышал про кольца духа? – Ло Чэнь даже повёл себя как учитель. – Нет. – Тогда про душевых зверей точно слышал. После смерти они оставляют кольца. Чем сильнее зверь — тем мощнее кольцо. И вот именно кольца нам и открывают путь выше. Без поглощения колец невозможно перейти на следующий рубеж. – А духов у человека обычно один. Но если ты настоящий гений… теоретически их может быть и больше. Слова Ло Чэня словно сняли с картины мутную плёнку: сила мира прояснилась для Тан Сана. Он благодарно посмотрел на друга, и в глазах загорелся огонь. – Спасибо, Ло-ге! Кажется, понял. И… у меня просьба. Давай спарринг? – А? – Ло Чэнь удивился. – Со мной? – Да, – серьёзно кивнул Тан Сан. – Вчера ты поразил всех духом-мечом, а у меня — синяя трава. Но врождённая сила у нас одинаковая. Хочу знать, насколько я отстаю. Он уже решил: никаких тайных техник секты Тан, только сила духа. С двумя духами по идее он должен одержать верх. – Можно. Давай, – улыбнулся Ло Чэнь. – Такое прилежное дитя… лишь бы после одного удара не разревелся. Они поднялись на знакомый холм, где Тан Сан обычно тренировался. Две маленькие фигуры встали друг против друга. – Начнём, Ло-ге, – сказал Тан Сан. Он окутался бледно-голубым сиянием. Ло Чэнь ответил тем же — его тело залил тёплый золотистый свет. – Бьёмся в полную, но без травм, – предупредил Ло Чэнь. – Ладно! Тан Сан прыгнул вперёд – быстро, как тень, – и ударил ладонью. Ло Чэнь встретил удар ладонью же. Просто и грубо. Глухо хлопнуло. В миг соприкосновения синего и золота Тан Сан коротко охнул, покатился назад на два шага и ошарашенно уставился на противника. Как так? Полсилы он вложил точно, но ладонь уткнулась во что-то широкое и бесконечно спокойное. Будто капля упала в озеро — и ни ряби. – Братец, ты держишься, – легко сказал Ло Чэнь. – Но не на всю. Он знал: у Тан Сана есть тайные приёмы, однако чистой силой, с двойным духом и пятнадцатым уровнем, он его придавит. Тан Сан понял, что недооценил его. К силе Ло Чэня, казалось, он вовсе не готов. Он напрягся, свет вокруг стал ярче, тихо рыкнул — и пропал с места. В следующее мгновение возник за спиной Ло Чэня, кулак уже летел в цель. Но Ло Чэнь был быстрее. Он лишь чуть сместился — и удар прошёл мимо. Следом он развернулся и хлопнул Тан Сана обеими ладонями в бок. [Бух!] В спину будто врезался молот. Тан Сан потерял опору и рухнул, благо защитный слой силы смягчил падение. Он тут же опёрся рукой о землю, оттолкнулся и вскочил. Прыжок, разворот! Два удара навстречу — но теперь в них появилась другая, необычная тяга: воздух вокруг послушно стянулся к кулакам, словно по невидимым нитям. Дважды отступив, он отложил обет «без секретов» в сторону: в ход пошла техника секты Тан — «Контроль журавля, хватка дракона».