Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Отказ Мастеру Когда троица вернулась в Академию Ноддин, Мастер уже мог понемногу ходить, если его поддерживать: забота Тан Сана в дороге пошла на пользу. Полное восстановление, впрочем, требовало времени. Вернулись они как раз к занятиям, поэтому коридоры были тихи, почти пусты. Провели Мастера в комнату. Он коротко распорядился о мелочах, а затем написал для Ло Чэня рекомендательное письмо. – Сяо Ло, – сказал он серьёзно, передавая письмо, – твоя сила уже выше уровня начальной академии, а то и дотягивает до старшей. Но ты ещё очень юн. Не зазнавайся. Сейчас тебе важнее всего успокоиться, положить крепкий фундамент. – Я сам пока двигаться не могу. Директор – мой давний друг, но его сейчас нет. Возьми письмо, пусть Сяо Сан отведёт тебя к завучу Су. Он оформит твоё зачисление. Я бы хотел, чтобы ближайшие годы ты провёл в академии: теория, дисциплина, закрепление врождённой силы. – Хорошо. Спасибо, учитель, – Ло Чэнь принял письмо. – И ещё, – Мастер на секунду замялся, в глазах вспыхнул тёплый огонь. – Меня здесь зовут Мастером. Я не числюсь преподавателем академии. Сяо Сан зовёт меня учителем, потому что я его наставник. – Ого! – искренне удивился Ло Чэнь. – Я-то думал, вы и в штате преподаёте. Просто слышал, как Сан-ди обращается, и тоже стал говорить «учитель». – Сяо Сан – мой ученик, – кивнул Мастер. – Да, Ло-гэ, – поддержал Тан Сан. – Он мой наставник. В знаниях о боевых душах ему нет равных. Мастер набрал воздуха: – Сяо Ло, согласен ли ты принять меня своим учителем? Как и Сяо Сан. С вашей одарённостью и моими исследованиями мы сбережём вам массу времени и сил. Ло Чэнь ответил честно и мягко: – Но ведь Сан-ди уже старший ученик. А я у него – старший брат. Выходит, мне придётся называть своего младшего братца «старшим» по школе? Пусть уж будет как есть. Если я чего-то не пойму – спрошу вас. Верно, Мастер? Он подмигнул по-детски невинно. Мастер на секунду остолбенел: такого ответа не ожидал. – Ло-гэ, но это же не проблема, – возразил Тан Сан. – Для меня – важная деталь, – серьёзно произнёс Ло Чэнь. – Раз уж ты уже ученик, мне незачем тоже становиться учеником. Я – брат, рядом. Спрошу, когда надо. Внутренне он и думать не хотел о посвящениях и обязательствах: не хотел связывать руки ни себе, ни другу. Мастер вздохнул: – Пожалуй, ты прав. При вашей дружбе формальность не обязательна. – В глазах мелькнула тень огорчения. Он махнул рукой: – Ладно. Сяо Сан, своди Сяо Ло в учебную часть. Потом зайдите в Храм Боевых Душ и зарегистрируйся как душевный мастер: каждый месяц будешь получать один золотой, больше не придётся подрабатывать – времени на практику станет больше. Догонишь старт Ло-гэ. – Хорошо, учитель. Я быстро, потом вернусь, – кивнул Тан Сан. Они вышли. Пройдя немного по двору, Тан Сан тихо спросил: – Ло-гэ, зачем ты отказался? Учителю неловко. А его знания и правда глубоки. – Например? – мягко уточнил Ло Чэнь. – Наприм… – Тан Сан сбился. О многом говорить нельзя: о двойном духе Мастер догадался с первого взгляда, но это секрет. А всё, что тот рассказывал в лесу, Ло Чэнь и так слышал. Он вдруг понял: поводов для восторга у него пока было меньше, чем сюрпризов от самого Ло Чэня. Тот и впрямь имел право идти своим путём. – Я не против учителя, – сказал Ло Чэнь примиряюще. – Просто мне ближе дорога одиночки. Прости. – Ничего, – улыбнулся Тан Сан. – Пошли. Академия Ноддин оказалась меньше, чем казалась снаружи: главный учебный корпус, площадка, на востоке – общежитие. Учебная часть находилась на первом этаже главного корпуса. Постучали, вошли. Завуч Су выглядел на добрые шестьдесят. Рядом за столом сидели два молодых преподавателя, увлечённо разбирали бумаги и даже не подняли глаз. Су припомнил Тан Сана: недавно Мастер приводил этого мальчишку с врождённой полной силой и… с «Ланьинь-травой». – Что у вас? – спросил он, мельком глянув на Ло Чэня. – Завуч Су, здравствуйте. Я – Тан Сан. Мастер велел мне привести старшего брата для оформления, – почтительно произнёс Тан Сан. – Добрый день, – вежливо добавил Ло Чэнь и протянул письмо. – Вот рекомендация от Мастера. Су принял конверт, бормоча: – Но приём в этом семестре уже закрыт. Что же имел в виду Мастер… Он вскрыл письмо, пробежал глазами – и вдруг весь вытянулся. – Что?! Великий душевный мастер?! Крик заставил молодых преподавателей вскинуть головы. – Что случилось, заведующий? – хором спросили они, не понимая, почему у начальника так изменилось лицо.