Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Снова встретить Тана Сана Рассвет пролился на Лес охоты на духов; свет, просачиваясь сквозь густые кроны, ронял на землю пятнистые блики. После бирюзовой змеи ночь прошла спокойно. Настал день. Отряд двинулся обратно. Ло Чэнь шёл впереди. Шуй Бин’эр держалась позади, глядя на его худую спину и неожиданно для себя испытывая странное нежелание расставаться. Нет, не «нежелание» в обычном смысле — её притягивала сила, которую он показал. Ей хотелось подружиться. Накануне они немного поговорили: она рассказала о своей второй технике духа, расспросила о прошлом Ло Чэня. В ответ услышала: родом из деревни Святого Духа. Поверить в это ей было трудно. С другой стороны, если он из знатного рода, почему тогда один в Лесу охоты на духов, без охраны, да ещё и одет по-деревенски? Может, ученик скрытого клана, вышел «на практику»? Перед сном она вновь прокрутила в памяти, как они с Ло Чэнем охотились на бирюзовую змею. Какая же это была связка! Духовному зверю семьсот лет, а его буквально задушили контролем — такое ей раньше и представить было трудно. К тому же его мечная энергия, казалось, стала ещё сильнее, а духовная сила будто и вовсе не кончалась. Шуй Бин’эр ускорила шаг и поравнялась с Ло Чэнем. Она была старше на пару лет и выше ростом. По росту судя, Ло Чэню самое большее восемь. А если он и в шутку скажет, что ему шесть, тоже ведь поверишь. Они пошли бок о бок. Шуй Бин’эр тихо спросила: – Ло Чэнь, а куда ты после выхода направишься? Ло Чэнь скосил на неё взгляд. Чуть выше ростом, утончённые черты, мягкий голос — сейчас она была воплощением соседской «старшей сестрички». – Куда захочу, туда и пойду… – А? – не поняла она. – Что ты сказал? – Я останусь здесь, – отозвался он и тут же спросил: – А ты? В какой ты сейчас академии? В оригинале о Шуй Бин’эр сказано немного; Ло Чэнь помнил лишь, что потом она училась в Высшей академии Тяньшуй. О детстве её он не знал. – В Императорской начальной академии Тяньдо. Уже на четвёртом курсе, – не унималась Шуй Бин’эр. – Ло Чэнь, а пойдём со мной в столицу? Ты ведь гений, тебе нужна настоящая учёба. Что ты тут будешь торчать? Ты правда только из-за денег? Если из-за денег — я дам! – Или ты всё это время меня обманывал? На самом деле ты ученик большого клана и сейчас проходишь закалку? – Э-э… С чего мне быть учеником большого клана, – Ло Чэнь замялся, – и не надо меня «содержать». Не мечтай. Парень я не по твоей части, маленьким не интересуюсь. Лицо Шуй Бин’эр запылало. Поняв, что ляпнула, торопливо заговорила: – Нет-нет, не так! Я просто хотела подружиться. Почему ты так грубо! – Ха-ха, ладно. Значит, друзья, – легко согласился он. Она надула губы: – Так и дружбы не завоёвывают. Отговорился и всё. – Ладно-ладно, идём. Императорская начальная, говоришь? Будет шанс — увидимся. Так, болтая, они быстро дошли до выхода. Стражи проверили пропуск, и отряд покинул Лес охоты на духов. Шуй Бин’эр шла за Ло Чэнем, её ясные глаза то и дело задерживались на нём. Он здесь не ради денег. Он хочет оставаться в Лесу. Но у него нет пропуска, значит он вынужден примыкать к отрядам охотников. Значит, в этом лесу скрыта тайна! Какая именно?.. Так любопытно. – Ло Чэнь, а в какой ты академии? Если будет время, загляну в гости. Ло Чэнь подумал о том, что Шуй Бин’эр живёт далеко, в Тяньдочэне. После этой встречи они надолго разойдутся. Скрывать смысла нет: – Нодин. Академия Нодина. – Запомнила, – кивнула она. Её задело, что он так спокоен и будто вовсе не жалеет о расставании. Но что скажешь? Случайная встреча — так тому и быть. Она помахала рукой: – Тогда мы пошли. – До встречи. Попрощавшись с Шуй Бин’эр на рынке у кромки леса, Ло Чэнь огляделся. Он рассчитывал, что с её отрядом задержится в лесу на день-другой и добудет ещё зверей, но кто же знал, что уже в первую ночь налетит бирюзовая змея. Теперь ему нужно искать новый отряд. Один навык духа с 1-го до 2-го уровня — 200 опыта. С 2-го до 3-го — 1000, при этом духовная сила должна вырасти до уровня «великий душемастер». С 3-го до 4-го — он пока не знал, сколько опыта, но уже ясно: нужна сила на уровне «душензун». Пока рано об этом думать. Сейчас у него девятнадцатый уровень. До следующего — один шаг. Став великим душемастером, он получит ещё два новых навыка. Чтобы поднять все навыки до третьего уровня, нужно 4400 очков опыта. Достигнув двадцатого уровня и выполнив краткосрочную миссию, система выдаст премию — 1000 опыта. Значит, если он хочет сразу после повышения уровней «прокачать» навыки, ему надо накопить ещё 3400. Решено. Ло Чэнь бодро направился к сборщикам отрядов. Как и вчера, люди сперва поражались его возрасту, а потом — его духовной силе. Сила — превыше всего. С такой силой его не гнали ни в одном отряде. Дни потекли быстро. За это время Ло Чэнь успел поработать с десятком разных отрядов. Поначалу он горел: шёл впереди, волк — рублю волка, змея — рублю змею; любое зверьё, что бросалось на отряд, — одним мечом в клочья. Народ восхищённо цокал языками. Но скоро Ло Чэнь «превратился в сушёную рыбку»: ниже сотни лет не шевелился. И всё же мнение о нём не менялось: парень берётся за дело и делает до конца. – Устал. До смерти устал, – присев у рынка, пробурчал он. – Нет, так не пойдёт. Здесь духовные звери слишком слабые: по десять, по двадцать очков, – крохи. В отрядах мешают: опыт собираю, а кольца духа взять не могу. Потом надо будет одному рвануть в Звёздный лес. В этот момент к нему подошёл здоровяк, заговорил с огоньком и сразу в лоб: – Ло Чэнь! У меня в отряде как раз одного не хватает. Пойдёшь? Хозяин платит по десять золотых душемонет на нос, я сверху тебе ещё две накину! За эти десять-двадцать дней имя Ло Чэня неожиданно прогремело среди охотников. Здесь уже почти все знали: появился мальчишка — гениальный мечник, вроде как из тайного клана. Мал мала меньше, а сила — ух. – Нет-нет. Я пару дней отдыхаю. Спасибо, брат, – отказался Ло Чэнь. По срокам «Великий мастер» уже должен был подвести своего лучшего друга — Тана Сана. Именно ради этого он и задержался. Опыт можно добыть всегда, а вот момент, когда Тан Сан возьмёт кольцо духа, упустить нельзя. Так что Ло Чэнь никуда не ушёл и остался у входа ждать. И точно: вдалеке показались две знакомые фигуры — один взрослый, один маленький. «Пауэрбанк… вернее, Тан Сан, наконец-то!» – Ло Чэнь вскочил и бросился навстречу, весь из себя радостный: – Эй-эй, Сяо Сан! Какая встреча! Вот это да — встретиться здесь! Тан Сан беседовал с учителем. Услышав знакомый голос, он поднял глаза, увидел Ло Чэня, застыл, а потом ахнул: – Брат Ло! Как ты здесь? Я искал тебя в академии! Спросил у учителя — он говорит, не видел тебя! Думал, с тобой что-то случилось!