Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Вынужденный поработать У главных дверей Храма духов Ло Чэнь потянулся, подняв руки, глубоко вдохнул и выдохнул. Настроение было отличным. Регистрацию мастера он планировал как долгую и нудную процедуру: без проводника, да ещё в незнакомом городе. Но управители ноттинского филиала оказались приветливыми и ни в чём ему не мешали — наоборот, помогли. Теперь, как зарегистрированный мастер, он мог по жетону получать ежемесячное пособие Храма — один золотой. Он подбросил только что выданную монету, ловко поймал и, насвистывая, припустил прочь. Из Святодушной деревни он вышел налегке: несколько смен белья и пару серебряных, которые отец буквально впихнул ему в сумку. Один золотой для простого горожанина — серьёзные деньги: на еду надолго хватит. – Для начала поем, – решил он. – Подожди! Ло Чэнь оглянулся. К нему стремглав неслась та самая девчонка, что у дверей держалась вызывающе, но быстро сдулась. Подбежала, остановилась прямо перед ним. – Что такое? – он искренне удивился, зачем она его догнала. – Ты… я… Ло Си замялась. – Ну? – Ло Чэнь хмыкнул про себя: «Неужели подкупила моя ослепительная красота? Или впечатлила сила? Или… опять драться хочет?» Щёки девушки разрумянились. Ей и неловко, и говорить очень хотелось: полчаса мучилась сомнениями. «Не может такого быть! Откуда у него пятнадцатая ступень? Не верю! А даже если и правда — всё равно вызову!» Наконец она вспыхнула и почти выкрикнула: – Ты правда мастер пятнадцатой ступени?! Даже если да, я всё равно хочу сразиться! – Эм?.. – Ло Чэнь распахнул глаза. – Ты девчонка, а драки любишь больше парней? – Думаешь, я не справлюсь? Не смей меня недооценивать! Я мастера духа одиннадцатой ступени! – Ло Си вспыхнула, когда он пренебрежительно отвернулся. – Никто ещё не отказывал мне в поединке! – С тобой драться – только время тратить. Боюсь, ненароком покалечу, – бросил Ло Чэнь и двинулся дальше. Но Ло Си дёрнула его за полу. В этот момент из Храма вышли Ло Кэся и Ма Сюно. Стражники у ворот мгновенно вытянулись по стойке «смирно» и, переглянувшись, решили, что намечается зрелище. Старикам, как водится, нравилось смотреть на задор молодёжи. Глава филиала, конечно, встал на сторону внучки — самому было любопытно: какой у мальчишки набор приёмов с мечевым духом и кольцом? Как он ведёт себя в реальном бою? – Дитя, если не трудно, – мягко сказал Ло Кэся, – скрести с ней клинки. Си упряма, понимает, что может уступить, но не успокоится, пока не проверит. Не бойся за последствия: мы с Ма Сюно будем рядом. Только спарринг, по рукам и без травм. – А отказаться можно?.. – вздохнул Ло Чэнь. – Ну что ты, молодёжь должна помериться силами, – добродушно улыбнулся Ло Кэся. – Ясно… – Ло Чэнь повернулся к девчонке. – Ладно, спарринг так спарринг. Я никуда не ухожу, отпускай полы. Ло Си мгновенно отскочила на пару шагов, вымерила дистанцию: – Сражаюсь в полную силу! – Тут просторно. Деритесь прямо здесь, а я поставлю защиту, – сказал Ло Кэся и отошёл в сторону. От него волной дохнуло давлением силы духа. В белом сиянии за спиной старика проступил призрачный Журавль; вокруг ног вспыхнули четыре кольца: жёлтое, жёлтое, фиолетовое, фиолетовое — классический душевый предок. Одно кольцо загорелось ярче; Ло Чэнь ощутил, как его с Ло Си накрыл прозрачный купол. Неприятное ощущение быстро прошло, но он понял: круг радиусом с десяток шагов залит тонкой силовой плёнкой. – Готово, – объяснил Ло Кэся. – Моя техника создаёт барьер: он впитывает часть энергии. С вашей мощью купол вы не пробьёте, деритесь смело. – Идём, – Ло Чэнь поднял меч. Над головой всплыло жёлтое кольцо, тело омывал мягкий золотой свет. – Дух Белого Журавля, вселение! – звонко крикнула Ло Си. Тонкая белая струйка вспыхнула у неё в центре лба, взмыла к макушке. Чёрные волосы моментально побелели и отросли; за плечами проявились полупрозрачные крылья. Из-под ног поднялось её жёлтое кольцо. С «вселением» духа девчонка будто вытянулась, обрела лёгкую воздушную стать, почти неземную — только вот характер с журавлиной спокойностью никак не вязался. – Ого, маленький журавлик, – усмехнулся Ло Чэнь. – Прошу. Он поманил её пальцем. В глазах Ло Си блеснул свет, она шагнула и ударила прямой в грудь. Она была быстра, но он — быстрее. Ло Чэнь даже не шелохнулся: просто опустил меч поперёк корпуса. [Глухой удар] Кулак врезался в клинок. Удар вышел бодрый, да только Ло Чэнь не шелохнулся. Темп атаки тут же сбился. – Хм! Не попав с первого раза, Ло Си мгновенно отдёрнула руку и сорвалась в прыжок. Крылья за спиной дрогнули. За миг она взмыла на три метра и обрушилась сверху, рубя ногой по плечу. Быстрее, чем прежде. Но всё равно недостаточно. Отпрыгнуть он мог, но не захотел. Пятка врезалась… снова в меч. Пол под ногами Ло Чэня треснул от силы удара, но он лишь коротко выдохнул, перехватил меч одной рукой, а другой молниеносно ухватил тонкую щиколотку. И, не проявляя «жалости к хрупким», просто швырнул противницу в сторону. [Бах] – У настоящих мастеров самые сильные приёмы обычно самые простые, – невозмутимо сказал Ло Чэнь.