Глава 3 — Глава 3

Перед домом Чжу Цзияна. Его родители, вместе с другими детьми из деревни, которые подходили для пробуждения Боевого Духа, уже собрались со своими семьями. — Папа, мама, — позвал Чжу Цзыян, подходя и держа Цзян Наньнань за руку. — М-м, — его отец, Чжу Чанхэ, статный и красивый мужчина, тепло улыбнулся, увидев приближающегося сына. — Все здесь. Дети, садитесь в повозку. — Да! — остальные семеро детей забрались в повозку семьи Чжу под выжидающими взглядами своих родителей. — Староста деревни, мы рассчитываем на вас! — уважительно сказали родители детей Чжу Чанхэ. — Не волнуйтесь. Вы все можете возвращаться. Мы отправляемся сейчас. Чжу Чанхэ действительно был старостой деревни Северной Реки и самым сильным человеком в деревне. В тридцать пять лет он был Великим Мастером 28-го ранга. Приближаясь к сорока, но все еще оставаясь Великим Мастером, он имел мало надежды когда-либо стать Предком Духа. Его Боевым Духом была Коса Сумеречного Света — довольно обычный инструмент-дух атрибута света. На протяжении шести поколений он передавался в семье Чжу, начиная с его прапрадеда. Чжу Цзыян был седьмым поколением, что давало ему 50% шанс унаследовать тот же Боевой Дух. Почему только 50%? Потому что его мать, Лян Ин, тоже была Мастером Духа. На два года моложе Чжу Чанхэ, ей было тридцать три, и она была Великим Мастером 25-го ранга. Ее Боевым Духом была Снежная Драконья Ящерица, звериный дух с разбавленной кровью дракона. С точки зрения качества, Снежная Драконья Ящерица немного превосходила Косу Сумеречного Света, хотя и ненамного. Остальные 50% шанса для Боевого Духа Чжу Цзияна приходились на Снежную Драконью Ящерицу. Поскольку оба варианта были обычными — один инструментальный, один звериный — для Чжу Цзияна это не имело особого значения. Пока он мог культивировать, обычный Боевой Дух его устраивал. Со всеми знаниями в его голове и обширной библиотекой в его распоряжении, он верил, что среди всего этого должен быть скрыт путь к успеху. Лян Ин посадила Чжу Цзияна и Цзян Наньнань в повозку, пока Чжу Чанхэ брал поводья, направляясь к близлежащему городу Аньян. Деревня Северной Реки располагалась прямо за южными воротами Аньяна — всего в двух-трех ли (около одного километра). Их пункт назначения, Особняк Лорда Города, находился всего в нескольких сотнях метров дальше. Они прибыли примерно через пятнадцать минут. Честно говоря, расстояние было достаточно коротким, чтобы пройти пешком, но Чжу Цзыян не жаловался на решение отца. Для многих детей это был первый раз, когда они въезжали в город. Широко раскрыв глаза, они с благоговением и любопытством осматривали окрестности. Но Чжу Цзыян посещал город Аньян много раз. Для него это был просто маленький городок. Такое впечатление сложилось у Чжу Цзияна об Аньяне. Расположенный на северной границе Империи Небесной Души, Аньян находился на краю морозной северной тундры. К северу лежали обширные внешние леса Ледяного Поля Крайнего Севера. К югу находился массивный горный хребет, идущий с востока на запад, известный как Северный Хребет. К востоку стоял Лунчэн, главный город северной провинции. А к западу пролегал глубокий каньон, тянущийся с севера на юг. Из-за сложного рельефа с трех сторон Аньян имел мало стратегического значения. Мало кто хотел его посещать. Это было по большей части забытое место. Его размер также был скромным. Хотя его называли городом, на самом деле он был немногим больше крупного поселка с населением около 200 000 человек. Самым сильным человеком в городе был лорд города Хун Чжэнь — барон Империи Небесной Души и Предком Духа защитного типа 42-го ранга. Повозка подъехала к Особняку Лорда Города. Чжу Чанхэ считался человеком с некоторым положением в городе Аньян. Он был одним из заместителей капитана городской стражи и, что более важно, родственником Хун Чжэня. Бабушка Хун Чжэня была младшей сестрой дедушки Чжу Чанхэ — что делало их троюродными братьями. Привратники особняка уважительно приняли поводья у Чжу Чанхэ и увели повозку. Чжу Чанхэ и Лян Ин повели Чжу Цзияна, Цзян Наньнань и остальных семерых детей в особняк. Они двигались легко, явно знакомые с этим местом, и вскоре прибыли в зал, предназначенный для пробуждения Боевого Духа. Там они сразу заметили возвышающегося мужчину ростом почти два метра. — Ха! Чанхэ, мой добрый брат, ты здесь! — поприветствовал крупный мужчина громоподобным смехом. — Брат Хун! — Чжу Чанхэ улыбнулся в ответ. — Сегодня мы в твоих руках. Этим человеком был не кто иной, как Хун Чжэнь — Лорд Города Аньян, барон и Предком Духа 42-го ранга с Боевым Духом Слона Ледяного Поля. Сегодня он лично будет проводить пробуждение Боевого Духа для Чжу Цзияна и остальных. То, что сам лорд города проводил церемонию, да еще и бесплатно, было огромным благословением для этих детей. В большинстве частей трех великих империй бесплатные пробуждения для простолюдинов были не чем иным, как фантазией. Если они хотели пробудить свои Боевые Духи, им приходилось либо продавать себя имперским военным, либо благородной семье. В противном случае они могли только молиться о встрече с добросердечным высокоуровневым Мастером Духа, готовым помочь. Пробуждение Боевого Духа стало исключительной прерогативой дворянского сословия. Это была трагедия. Чжу Цзыян читал об этом в исторических текстах. Это печальное состояние возникло десять тысяч лет назад, после битвы, известной как Победа на перевале Цзялин. Все официальные истории трех империй описывали это событие одинаково: под руководством великого Бога Моря, Принца Лань Хао, и Тысячерукого Доуло союзные имперские армии победили злые амбиции Храма Духа по объединению континента. Война закончилась победой, сохранив стабильность и мир. После войны Биби Дун — последний папа Храма Духа — умерла. Святая Цянь Жэньсюэ исчезла. И вместе с ними Эпоха Храма подошла к концу. Храм Духа, который когда-то предлагал бесплатные пробуждения Боевого Духа всем, был разрушен, и золотой век Мастеров Духа из простолюдинов исчез вместе с ним. А теперь именно этот маленький северный городок хранил былую славу Храма. Какая ирония. — Брат Хун! — Дядя Хун! Лян Ин и Чжу Цзыян тоже вышли вперед, чтобы поприветствовать его. — Ты тоже здесь, Ин! — улыбнулся Хун Чжэнь. Затем он посмотрел на Чжу Цзияна и рассмеялся. — Маленький Ян уже достаточно взрослый, чтобы пробудить свой Боевой Дух? Время летит! — Да, — сказал Чжу Чанхэ с оттенком эмоций. — Ну что ж, хватит светских бесед. Давайте начнем. — Хун Чжэнь был прямым северным мужчиной, который никогда не тратил время попусту, когда все было готово. Под руководством Чжу Чанхэ и Лян Ин девять детей выстроились в ряд. Чжу Цзыян стоял первым, за ним Цзян Наньнань и остальные. — Маленький Ян, иди сюда к дяде. Хун Чжэнь уже сделал все приготовления. Видя, что дети готовы, он позвал первого — Чжу Цзияна. Без колебаний Чжу Цзыян быстро подошел к нему. Его сердце колотилось. Он ничего не мог с этим поделать. Каким бы спокойным он ни казался, невозможно было не нервничать. Это был момент, который определит всю его жизнь. Он действительно не хотел прожить еще одну жизнь, полную посредственности — особенно в таком грандиозном мире, как этот. Несколько шагов привели его к Хун Чжэню. Под его руководством Чжу Цзыян вступил в шестиконечную звездную формацию, состоящую из шести черных камней. Он узнал их сразу. Это были Камни Пробуждения — весьма желанные ресурсы, монополизированные имперской аристократией и крупными силами. Они обеспечивали наиболее эффективную форму пробуждения Боевого Духа. Как только Чжу Цзыян встал на позицию, Хун Чжэнь послал шесть потоков силы духа. Каждый из них точно вошел в один из Камней Пробуждения. В следующее мгновение шесть камней начали светиться, и вокруг Чжу Цзияна образовался купол света, заключив его в центре. — Закрой глаза. Успокой сердце. Сосредоточься и почувствуй. У Чжу Цзияна не было выбора, кроме как следовать инструкциям. Инстинктивно он активировал Метод Дыхания Малого Света. Его эмоции немедленно улеглись, и он почувствовал странную силу, шевелящуюся внутри него — что-то вытягивалось из глубины. Он сразу понял — это был его Боевой Дух. Не раздумывая, он протянул правую руку. В этот момент снова раздался голос Хун Чжэня. — Протяни правую руку!