Хо Юйхао все еще не мог понять, почему его мать так настаивала. Он знал, что получить духовное кольцо для него невозможно. Никто в герцогском дворце ему не поможет.
Боевые духи с духовным атрибутом встречаются редко, а духовные звери такого же типа еще большая редкость. Каждый мастер духа, достигая десятого уровня, должен найти духовного зверя с подходящими ему качествами и получить от него духовное кольцо, чтобы двигаться дальше.
Духовные кольца нужны не только для преодоления границ силы, но и для получения новых умений. Именно эти умения и составляют основу силы мастера духа. Мама говорила ему: единственный способ выделиться – стать мастером духа. Даже самый обычный мастер духа имеет гораздо более высокое положение в обществе, чем простой человек.
Но почему мама не хотела, чтобы он вступил в Павильон Дракона? Хо Юйхао не находил ответа. А вот у Хо Юнь’эр были свои причины. От самого герцога она узнала о некоторых важных силах на континенте и о том, что герцог относится к Павильону Дракона с опаской. Говорили, что в Павильоне Дракона не один, а несколько Предельных Доуло. В эпоху, когда таких мастеров можно пересчитать по пальцам, это внушающая страх сила. В конце концов, у Академии Шрек всего один Предельный Доуло.
Павильон Дракона был известен на континенте тысячи лет назад. Его основатель так и остался неизвестным, но его положение вызывало сильное недовольство Академии Шрек. Обе стороны открыто и тайно враждовали с самого основания Павильона Дракона. В глазах Академии Шрек нейтралитет Павильона был сродни предательству. Ходили слухи, что основание Павильона Дракона связано с драконом, павшим на поле битвы.
Будучи служанкой, Хо Юнь’эр, конечно, не смела сомневаться в словах герцога. А как мать, она, естественно, не хотела, чтобы ее сын ввязывался в эту грязную историю.
Вот мы и вернулись к вопросу: как найти кольца души?
Хо Юньер, как и большинство матерей, хотела дать своему сыну всё самое лучшее. Но она была простой женщиной и не могла помочь Хо Юхао заполучить кольцо души, даже самое слабое, десятилетнее. Нанять мастеров духа, которые охотятся на зверей духа, чтобы помочь сыну получить первое кольцо, она тоже не могла. У них просто не было таких денег – все доходы перекрыла герцогиня.
– Мама что-нибудь придумает. К тому же, ты ведь совсем ещё маленький, я очень беспокоюсь за тебя, если ты уедешь один, – только так могла утешить Хо Юхао Хо Юньер. Хо Юхао был живым напоминанием о её связи с герцогом Белым Тигром, поэтому она, конечно, не хотела, чтобы он покидал её.
– Но... Мама, та сестра сказала, что ты можешь уехать со мной, и там мы будем жить лучше, чем здесь! – только бы выбраться из герцогского поместья! Тогда они с мамой больше не будут жить в дровяном сарае и голодать. Нужно только принести Му Син хоть какую-то пользу.
– Нет! Я должна ждать твоего отца здесь, – впервые Хо Юньер так резко разговаривала с Хо Юхао. У неё тоже были свои причины. Если она уедет из поместья, то, возможно, больше никогда не увидит герцога.
Хо Юхао больно поморщился, вспомнив слова мамы. Она велела ему больше не встречаться и не разговаривать ни с кем из павильона дракона, но он всё равно подошёл к Му Син.
– Сестра, я плохой мальчик? – Хо Юхао не смог ухватиться за возможность, которая была так близко, и это заставило его потерять контроль над эмоциями. – Я хочу, чтобы Дай Хао поскорее умер, тогда маме не придётся его ждать. Но если он умрёт, мама будет очень грустить…
Глаза Хо Юйхао слегка увлажнились, в груди поднялась непередаваемая боль. Вдруг тёплая рука мягко погладила его по голове. Это прикосновее было таким нежным и успокаивающим, что он почувствовал себя немного спокойнее. Он чуть опустил голову, стараясь сдержать подступающие слёзы. В поместье герцога на него всегда смотрели свысока, и такое проявление доброты со стороны было ему в диковинку, что тронуло его до глубины души.
– В этом мире нет ничего идеального, – Му Син погладил Хо Юйхао по голове. – Обычные мысли, это ничего.
Ему было всё равно, умрёт Дай Хао или нет, но пока Хо Юньэр не согласится, Хо Юйхао не пойдёт с ним по доброй воле.
– Поешь и возвращайся, уже поздно, мать будет волноваться.
Му Син оторвал жареную кроличью ножку и протянул её Хо Юйхао, затем отломил голову кролика и запихнул её Фу Жуй.
Хо Юйхао взял жареную кроличью ножку, его глаза сверкали от предвкушения. Он осторожно отщипнул кусочек мяса, положил его в рот и тщательно пережевал. Мясо кролика было приготовлено идеально: корочка слегка поджаристая, мясо нежное, вкус восхитительный. Если бы он был в поместье герцога, ему, возможно, не удалось бы поесть мяса и полмесяца, да и то, что у него было, экономила Хо Юньэр.
Дело не в том, что он не мог ловить кроликов сам, просто Хо Юньэр не разрешала. В конце концов, первое поколение Семи Монстров Шрека вознеслось на небеса, и, оставив в стороне другие семьи и секты, потомки Белого Тигра должны были хотя бы немного уважать своих предков, например, не есть крольчатину.
При первой встрече Му Син пытался соблазнить его жареной кроличьей ножкой, но он отказался, помня наставления матери.
Запрет на крольчатину был вполне понятен для большинства. Сосиски пока не обсуждались, ведь это тоже еда. Но никто не стал бы питаться синей серебряной травой или молотком. Не то что простые люди, даже аристократы Звёздного Города не дошли до такого расточительства, чтобы каждый день ставить на стол тигров и закусывать чёрными котами.
Что касается Башни Девяти Сокровищ и Феникса...
Хо Юхао чётко помнил каждое слово Му Синь. Когда он указал, что есть мягких костей кроликов – это неуважение к первым Семи Монстрам Шрека, Му Синь спросила, не ела ли она курицу. Он долго молчал, прежде чем понял, что речь идёт о Дулоу Фениксе Ма Хунцзюне, и тут же возразил, что то был феникс.
– На деле, для хищников высокого уровня нет разницы между фениксом и курицей, – каждое слово Му Синь бросало вызов всему, что Хо Юхао только что усвоил. – К тому же, изначально его боевой дух был индюком.
Она не испытывала ни малейшей симпатии к Ма Хунцзюню, и такое мнение у неё сложилось ещё до того, как она узнала, кем был Тан Сань.
– А синяя серебряная трава разве не корм для скота? Большинство животных её даже не едят, если есть другая еда.
Фу Жуй с начала и до конца была занята едой. Закончив с мороженым, она принялась за заячью голову. Костей в ней было больше, чем мяса, но чем больше ела, тем вкуснее казалось. В этой простой еде чувствовался одновременно и деревенский, и утончённый вкус, как у краба.
Есть формула поедания кроличьих голов: один слом, два расщепления, три извлечения. Кости в жареной кроличьей голове настолько хрустящие, что легко ломаются. Схватите два крупных зуба, разломите голову на две части, отделите нижнюю челюсть в стороны и с каждой руки съешьте по одной щечной мышце. Верхняя челюсть — квинтэссенция кроличьей головы. Легко оторвите упругий язык, высосите глазные впадины и обсосите щеки. Аккуратно поднимите снизу от затылка, и кроличья голова откроется. Здесь ваше наслаждение завершится мягким, свежим, ароматным, клейким кроличьим мозгом, который неожиданно придаст процессу грубоватый романтизм.
[По особым причинам, следующие главы, нумерацией 2000 и 4000, будут обновлены в разное время. Недостающие четыре главы будут добавлены после выхода книги в следующую пятницу].
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026