Глава 8. Ледяной шелкопряд Тяньмэн - образцовый работник
Отойдя на достаточное расстояние от Великого Леса Звёздного Доу, Сяо Цян убедился, что ему больше не стоит опасаться ни встречи с Хо Юхао, ни внезапного вмешательства Электролюкса, который мог бы забрать Тяньмэна. Успокоившись, он направился в ресторан барбекю, чтобы подготовиться к реализации своего следующего плана.
— Пожалуйста, одну порцию говядины, одну порцию баранины и одну порцию салата.
Сяо Цян показал три своих кольца души — два жёлтых и одно фиолетовое. Этого было достаточно, чтобы ясно обозначить статус Мастера Души и исключить любые попытки обмана со стороны владельца заведения. Приготовив соус, он принялся жарить мясо.
Когда баранина начинала шипеть, покрываясь горячим жиром, Сяо Цян снимал её с решётки, обмакивал в соус, заворачивал в листья салата и ел — так жирность смягчалась, а мясо не обжигало язык.
— Неплохо. Очень даже вкусно.
Убедившись, что барбекю в этом ресторане действительно на высоте, Сяо Цян продолжил жарить мясо, одновременно погружая часть своего сознания в море духа, чтобы разбудить спящего Ледяного Шелкопряда Тяньмэна.
— Брат Тяньмэн, проснись.
— Что ты делаешь?! Разве ты не видишь, что я сплю?!
Тяньмэн резко проснулся, принимая облик огромного насекомого. Несмотря на это, Сяо Цян ясно различил раздражение на его лице и спокойно продолжил, не обращая внимания на недовольство.
— Брат Тяньмэн, ты ведь говорил, что за миллион лет совершенствования почти всегда питался Ледяным костным мозгом десяти тысячелетий глубины. Я, если честно, никогда не ел ничего подобного, но по названию это звучит как что-то ледяное… Думаю, вкус у этого так себе.
— Всё это время есть одно и то же… Мне кажется, это должно быть невероятно скучно. Поэтому я хотел, чтобы ты попробовал человеческую еду. Возможно, она тебе понравится.
Слова Сяо Цяна ошеломили Тяньмэна.
— Значит… ты разбудил меня только ради того, чтобы я попробовал человеческую еду?
— Именно. Даже самая вкусная пища рано или поздно надоедает. А это — то, что, на мой взгляд, действительно вкусно. Возможно, тебе тоже понравится.
— Э-э… извини. Я тебя неправильно понял.
Тяньмэн выглядел смущённым. Сначала ему показалось, что Сяо Цян просто без причины его тревожит.
— Ничего страшного. Используй моё тело, чтобы попробовать. Я уверен, вкус тебе понравится.
Благодаря своей поразительной силе души Тяньмэн мгновенно освоил использование палочек. Подражая Сяо Цяну, он обмакнул жареное мясо в соус, завернул его в листья салата и отправил в рот. В следующее мгновение его глаза засияли.
— Это… это… это невероятно вкусно! Как вообще может существовать что-то настолько вкусное?!
Тяньмэн закричал от восторга. Ему казалось, что весь прошедший миллион лет он прожил впустую, ни разу не попробовав ничего подобного.
— Рад, что тебе понравилось, — спокойно произнёс Сяо Цян из глубин моря сознания.
Он заранее предвидел такую реакцию. Духовные звери — это одновременно и звери, и духи, но при этом они подчиняются тем же инстинктам, что и обычные животные.
В природе животные постоянно сталкиваются с нехваткой соли. Ради крошечных соляных отложений на камнях овцы могут тысячелетиями развивать способность передвигаться по отвесным скалам. Среди хищников лишь самые сильные получают доступ к внутренностям добычи — единственному по-настоящему ценному источнику соли и жира.
Продукты, которые людям часто кажутся неприятными из-за запаха или текстуры, для высших хищников являются редкими деликатесами. Причина проста — соль для животных чрезвычайно ценна и труднодоступна.
Именно поэтому между волком и собакой разница порой сводится к одному-единственному пирогу с яичным желтком. Стоит зверю привыкнуть к пище, богатой жиром, сахаром и солью, и прежняя пресная еда становится почти несъедобной.
Так что нет ничего удивительного в том, что Тяньмэн влюбился во вкус человеческой еды с первого же укуса.
— Босс! Мне ещё пять порций такого мяса! Нет, десять! И столько же салата!
Мгновенно расправившись со всем мясом, Ледяной Шелкопряд Тяньмэн всё ещё жаждал добавки. Однако в этот момент Сяо Цян остановил его.
— Эм… брат Тяньмэн…
— В чём дело?
— Я бы и рад продолжать есть, но моё тело не выдержит. Если я съем в десять раз больше обычного, организм просто не сможет это переварить.
— Вот в этом и проблема, — вздохнул Сяо Цян. — Если бы у меня был навык души, улучшающий пищеварение, всё было бы идеально. Но я всего лишь Эксперт Души и совершенно не способен создать подобный навык.
В море сознания Тяньмэн глубоко задумался, обхватив крошечными лапками свою огромную голову.
— Навык души, улучшающий пищеварение?.. Если бы я мог его создать…
— А? Брат Тяньмэн, ты?..
Сяо Цян посмотрел на него, и выражение его лица мгновенно изменилось — его «осенило».
— Точно! Как я мог забыть о тебе?! Создание собственного навыка души — это то, в чём даже Титулованный Доуло не может быть уверен!
— Но кто ты такой, брат Тяньмэн? Первый в истории континента Доуло миллионолетний духовный зверь! До тебя такого не было и, вероятно, больше не будет!
— Обычные духовные звери в сто, двести или даже четыреста тысяч лет, возможно, и не справились бы с этим. Но ты — миллионолетний духовный зверь! Для тебя создать собственный навык души — пустяк!
— Более того, как только станет известно, что ты способен создавать навыки души, не связанные с твоей врождённой силой, какой зверь души осмелится смотреть на тебя свысока?
Слова Сяо Цяна звучали с искренним воодушевлением и уверенностью. Из-за этого все возражения Ледяного Шелкопряда Тяньмэна застряли у него в горле.
Мысль о том, что он может разочаровать человека, который так в него верил, была невыносимой. К тому же его задели слова Сяо Цяна: если он действительно создаст собственный навык души, кто посмеет относиться к нему с пренебрежением?
Особенно она… та, что жила на крайнем севере. Ледяной Император. Тяньмэн почти мечтал о том, чтобы она признала его.
В этом эмоциональном состоянии, желая оправдать ожидания Сяо Цяна и заслужить похвалу Ледяного Императора, Ледяной Шелкопряд Тяньмэн почувствовал, как кровь закипает в жилах. Казалось, ничто не способно остановить его на пути создания собственного духовного навыка.
— Сяо Цян, не беспокойся! Просто предоставь это мне! Я покажу тебе силу миллионолетнего духовного зверя!
— Я знал, что ты сможешь, брат Тяньмэн! Ты полностью оправдываешь свою репутацию!
План был разработан.
Обновлено: 23.01.2026