– Янь Хао, не вини своего отца, защита дома и страны – его долг, – с жалостью проговорила женщина. Ее ребенок следовал за ней, претерпев слишком много лишений, но она все равно не могла ненавидеть того человека.
– Мама, ты ведь только что сказала, что он ушел в поход, чтобы уничтожить Империю Солнца и Луны, как это связано с защитой дома и страны? – хоть мальчик был мал, но его логика была безупречна.
– Это… – женщина помолчала, – если не уничтожить Империю Солнца и Луны, они однажды вторгнутся к нам, как это было четыре тысячи лет назад… – она пыталась убедить сына, а, возможно, и себя, что тот человек не забыл о них, а просто имел веские причины.
Му Син слегка скосила взгляд. Слова женщины были не лишены смысла: Империя Солнца и Луны однажды действительно нападет на три королевства Континента Доулу. Но защита дома и страны – всего лишь предлог. Из поколения в поколение Белые Тигры-Дулу отправлялись на границу, и все из-за божественного наставления, ниспосланного их прародителем четыре тысячи лет назад!
Однако один момент вызывал у нее недоумение: в Империи Звездного Ветра произошла смена власти, династия Сюй с Звездной Короной сменила клан Дай из Белых Тигров, став правящей династией. Поскольку первый Белый Тигр-Дулу, Дай Мубай, имел возможность передать божественное наставление для Тан Саня, почему он попутно не позаботился о возвращении трона для своих потомков?
Размышления об этом так выматывали! Му Син встряхнула головой и, взяв Фу Жуй за руку, направилась в ближайший лес.
Лучше убить несколько Нежных Костяных Кроликов, чтобы утолить голод!
Держать кошек – такое хлопотное дело. Фу Жуй опять начала требовать жареные мозги. Пока Му Син ломала шею нежному костяному кролику, она вздохнула: Ди Тянь, наверное, было непросто вырастить Фу Жуй до таких размеров.
Звук шагов прервал их разговор. Му Син привела Фу Жуй в лес, предчувствуя, что мальчик тоже придет сюда.
– Хо Юйхао, ты невесел, что-то случилось? – Му Син посмотрела на скромно одетого мальчика. Мысли большинства детей отражаются на их лицах, и Избранные из числа Детей Судьбы – не исключение.
– Селена, со мной все в порядке, спасибо за заботу, – мальчик по имени Хо Юйхао покачал головой. По какой-то причине его внимание мгновенно привлек Фу Жуй.
Фу Жуй с любопытством встретилась с ним взглядом. Ее глаза были чистого золота, словно янтарные, освещенные солнцем, прозрачные и сверкающие. В блеске ее зрачков сочетались золотое великолепие и янтарная таинственность, словно мерцали звезды, перед чьим очарованием невозможно устоять.
Ее, должно быть, очень любят в семье. Судя по ее маленькому черному платью с золотой каймой и золотому кулону на шее, Хо Юйхао пришел к такому выводу. Это было ожерелье, искусно сплетенное из какого-то растения, полного жизненной силы, на нем висел бледный золотой кристалл размером с кулак. Он имел идеальную форму ромба, с слегка выпуклыми линиями, встречающимися в углах, как чешуя дракона.
– Селена, она твоя родственница? – Хо Юйхао с трудом отводил взгляд от Фу Жуй, словно им было суждено встретиться именно сегодня.
– Да, ее зовут Фу Жуй. Это тебе, как ответ на прошлое угощение жареной рыбой, – Му Син протянула Хо Юйхао коробку мороженого. Может быть, дети быстро развеселятся, если их угостить чем-нибудь сладким?
– Что это? – Холодная коробка легла в руку, Хо Юйхао с любопытством открыл крышку. В нос ударил свежий, сладкий сливочный аромат, от которого он невольно сглотнул.
– Это же мороженое, ты никогда не видел? Такие вещи не для людей… ух! Как холодно! – Фу Жуй как раз собиралась сказать, что это, наверное, неземное лакомство, как Му Син быстро взяла ложку, зачерпнула мороженое и отправила ей в рот.
– Конечно, видел! Просто… не ел, – Хо Юйхао обиженно возразил, но тут же снова поник. Хотя он и был внебрачным сыном герцога Белого Тигра, из-за неприязни герцогини он и его мать едва сводили концы с концами, не говоря уже о таком, явно недешевом лакомстве.
К тому же, эту коробку мороженого, которую дала Му Син, он никогда раньше не видел. Только по большим праздникам он видел, как дети слуг пробовали крохотную чашечку дешевого мороженого, но никогда не видел такой большой коробки.
Детей действительно легко утешить, особенно таких, как Хо Юйхао, который вырос в родовом поместье, но никогда не получал доброго отношения от других. При первой встрече Му Син завоевала его расположение изысканными конфетами, а взамен получила от него несколько вкусных жареных рыб.
– Тогда я не буду скромничать! – Хо Юйхао зачерпнул ложку мороженого, осторожно попробовал и широко распахнул глаза, словно был потрясен тем холодно-сладким вкусом.
Му Син молча наблюдала, как он ел мороженое. У этого ребенка действительно жизнь несладкая. Насколько ей было известно, мать Хо Юйхао, Хо Юньэр, была личной служанкой герцога Белого Тигра. Она росла вместе с герцогом и очень им любила, поэтому сразу стала главной целью герцогини. Герцогиня, воспользовавшись предлогом, что Хо Юньэр страдает от заразной болезни, выгнала их мать и сына жить в дровяной сарай за служебными помещениями и лишила их всяких источников дохода.
Тогда Хо Юйхао было всего два года, а герцог, постоянно участвуя в походах, редко бывал в поместье. Мать и сын, по умышленному сокрытию герцогини, постепенно оказались им забыты. Когда герцог спрашивал, герцогиня отвечала, что Хо Юньэр больна.
Когда Му Син получила эту информацию от своих подчиненных, она совершенно не могла понять все эти странные игры герцогини, равно как и действия герцога, даже с учетом человеческой логики.
Какое место занимала личная служанка? Как герцогиня, имея двух сыновей, могла притеснять и преследовать наложницу?
Конечно, герцог тоже не отличался. Несмотря на их детскую дружбу, он даже не удосужился навестить Хо Юньэр, когда та заболела. Даже если он боялся заразиться, стоило отправить к ней врача? Отсутствие внимания – это тоже любовь?
Му Син никогда не упускала возможности предположить самое худшее в отношении людей. Хо Юйхао, будучи сыном герцога, не унаследовал Боевой Дух Белого Тигра, принадлежащий линии герцогов, вместо этого у него появился весьма редкий мутировавший Боевой Дух.
Дух Зоркого Глаза – вот Боевой Дух Хо Юйхао.
Хо Юйхао не был законнорожденным и не унаследовал Боевой Дух Белого Тигра. Возможно, герцогская «любовь» была лишь самообманом Хо Юньэр, который затем каким-то образом дошел до герцогини, и поэтому она стала мишенью для преследований.
– Ты обдумал мое предложение, сделанное при нашей прошлой встрече? – подумала Му Син и снова обратилась к Хо Юйхао с приглашением: – Не хочешь присоединиться к Драконьей Башне?
Хо Юйхао прикусил губы. Он действительно хотел вступить в Лазурный Дракон, ведь Му Син пообещал помочь ему добыть духовные кольца, сделав его духовным мастером. Но он вспомнил свою мать, Хо Юньэр, которая возражала против его желания присоединиться к Лазурному Дракону.
Обновлено: 21.01.2026