Глава 7 — Глава 7

Было ещё рано, но Чэнь Цзин не собирался задерживаться – спешил вернуться на гору Цинню до наступления темноты. Не успел он толком рассмотреть добытого монстра, как его окликнул отец. – Твоя мать вернулась из уезда Цюй, где навещала родных. Пойдём, проведаем её. Эх... – Чэнь Дин вдруг удивлённо прищурился, взгляд его блеснул. – От тебя несёт злобой. Ты что, кого-то убил? – Я столкнулся с кое-чем... Чэнь Цзин рассказал отцу о встрече с Цзин Чань. – Как ты посмел принять приглашение от Ся Цзинчаня? – нахмурился отец. – Я же вчера предупреждал: никаких контактов с ними. – Мой сын допустил ошибку, – начал Чэнь Цзин, признавая вину, а затем объяснил причину. – В поколении Цзинчаня шестеро братьев. Они всего лишь хотели поймать монстра. Им точно не нужна была помощь. Но они попросили меня помочь. Должно быть, тут что-то нечисто. Отец, ты знаешь, что я, Чэнь Цзин, всегда был добросердечным, честным, прямодушным, порядочным человеком, который никогда не доставляет хлопот. Я не могу поверить, насколько они бессовестны, чтобы строить козни против такого человека, как я! Такие люди ненавидимы как людьми, так и богами. Чем больше мы их избегаем, тем больше поощряем их высокомерие. Я могу избежать его один или два раза, но должен ли я избегать его всегда? Поэтому я снова и снова обдумывал и решил разобраться с этим должным образом, чтобы избежать дальнейших проблем. Если я неправильно понял Цзинчаня, то просто посчитаю это соседской услугой, и ничего не произойдет. Если же недопонимание отсутствует, я преподам ему урок. Я на один уровень выше него, и у меня с собой летающий меч. Я должен быть начеку. Если он обманет, я на 99% уверен, что смогу убить его мгновенно. Поэтому я и пошёл. Выслушав объяснения Чэнь Цзина. – У тебя одни отговорки, – помрачнев, но уже чуть мягче произнёс Чэнь Дин. – Мне нечему тебя учить. Ступай к матери, пусть она объяснит! – Хорошо, отец. – И ещё. В это время тебе нельзя спускаться с горы. – Ох… Чэнь Цзин, устыдившись, поспешил к матери. Чэнь Дин задумчиво смотрел вслед сыну. Его Цзин, такой же, как и он сам, уроженец честного семейства, занимающегося выращиванием магических растений, никогда не был ни проказником, ни шалопаем. Отец всегда считал его простым и добрым человеком. Но теперь понял, что ошибался. Тем временем Чэнь Цзин, как ему и было велено, отправился к матери. Его мать, госпожа Лю, не практиковала магию, но была начитанной и образованной женщиной. Семья Чэнь из поколения в поколение придерживалась одной стратегии в браках: вместо того чтобы искать пару среди равных им по силе заклинателей, что могло привести к бесконечным распрям, они предпочитали породниться с учёными семьями из мира смертных, чтобы восполнить пробелы в образовании. – Мама, сегодня мне встретилось нечто, что я никак не могу понять… – начал Чэнь Цзин, поприветствовав её. Затем он рассказал о произошедшем, но на этот раз сместил акцент. – Цзин-Чань, очевидно, намеренно меня предупредил. Он подробно объяснил мне искусство распознавания энергии и особо подчеркнул методы сокрытия, которые используют монахи. Хотя я и догадался, что что-то не так, и никогда бы не попался на их уловку, если бы не такое явное напоминание, я, возможно, нашёл бы способ сначала вернуться домой и обдумать всё, вместо того чтобы раскрыть засаду на месте. Если Цзин-Чань устроил засаду на меня вместе со своим пятым братом, почему он использовал меня, чтобы убить его? Выслушав сына, госпожа Лю ласково погладила его по голове. – У тебя семь или восемь сводных братьев и сестёр, и более двух десятков двоюродных, но только вы трое способны к совершенствованию. Знаешь, почему? — Ресурсов для культивирования недостаточно, — сказал Чэнь Цзин. — Независимо от того, о чем идет речь, продуктов никогда не бывает вдоволь. Даже большие семьи во внутреннем городе не могут обеспечить себя достаточным количеством провизии для развития. Поэтому главное — это умение делать выбор, — проникновенно произнес Лю. — Всегда будут те, кто ест изысканные блюда, и те, кто довольствуется отрубями. Если предводители не делают выбора, это за них делает народ. Если в будущем ты получишь власть, помни: различай близких и чужих. Не относись ко всем одинаково, иначе это приведет к катастрофе. — А разве те, кто ест отруби, не чувствуют несправедливости? — спросил Чэнь Цзин. — И что с того, если чувствуют? — ответил вопросом на вопрос Лю. Чэнь Цзин задумался: в этом есть доля правды. Он и сам ежедневно сталкивался с несправедливостью, но это ничего не меняло. Ему оставалось лишь работать сверхурочно и заниматься земледелием. Он был очень зол, но эта злость могла длиться день, два, месяц, год или даже всю жизнь. Если только не случится нечто непредвиденное... «Забудь об этом, мне следует радоваться тому, что я в целости и сохранности», — подумал Чэнь Цзин. Чэнь Цзин отбросил отвлекающие мысли и продолжил спрашивать: — Как отличить близких от чужих? Шестеро сыновей рода Цзин — братья, но они по-прежнему ссорятся между собой. Разве это не значит, что они все равно остаются близкими? — Те, кого ты можешь накормить, — твои близкие, а те, кто голодают, — чужие, — лишь это сказал Лю. — Понятно. Чэнь Цзин живо вспомнил богачей Ближнего Востока из прошлой жизни, держащих львов в качестве домашних животных. Хищных зверей тоже можно гладить, при условии, что они хорошо накормлены. — Любая власть, желающая передаваться в упорядоченном виде, должна заранее установить правила. Существуют четкие правила, кто может взять, кто может есть и кто должен делать ту или иную работу. Без правил будет трудно завоевать внутреннее доверие народа и добиться авторитета извне. В долгосрочной перспективе это, естественно, приведет к бедствиям. Ты понял? — подытожил Лю. — Мама, я всё понял. Независимо от того, где я стану главой секты, я должен оправдать то, чему меня научили! — А теперь спать. — Ох… Вскоре после этого. Чэнь Дин вернулся в комнату семьи Лю, и тяжело вздохнул: — Цзин’эр с детства был умён и послушен. Я считал его благородным человеком. Никогда не думал, что он совершит нечто настолько шокирующее. Не знаю, к добру это или к худу. Он был подставлен и использован негодяями, но увидел их план заранее… и всё же пошёл на риск. Впервые он убил человека, и его реакция была похожа на то, как будто он забивал курицу… Нет, большинство людей не смогли бы так эффективно забить курицу. Скорее, это было похоже на прополку сорняков в поле. Он не был спокоен, но был умиротворён. Это действительно разрушает привычное представление старого отца. Госпожа Лю ответила: — Цзин’эр — человек истинной щедрости, но также и неподкупности. В мирное время он не демонстрирует своих способностей, живёт обычной жизнью. Но если наступят смутные времена… трудно предсказать, что он предпримет. — Она всё время хмурилась, и было очевидно, что она о многом задумалась. Чэнь Дин сказал: — Если этот мир не изменится, старший брат по-прежнему будет управлять семьёй, и никаких перемен не произойдёт. Если же мир изменится, старший брат будет следовать правилам, и не сможет адаптироваться. Тогда семью придётся передать нашему Цзин’эру. … Прошёл долгий день. Чэнь Цзин наконец вернулся в свою комнату. Стоя посреди опустевшего помещения, он вдруг почувствовал, что что-то забыл, а затем хлопнул себя по лбу. — Я забыл посмотреть на трофеи! [Призрак, дай мне взглянуть, что там]. Чэнь Цзин методично закрыл все двери и окна. Не столько ради скрытности, сколько из-за того, что монстры обладают поразительной способностью к бегству. Он боялся, что, открыв мешок, он обнаружит летающего монстра, который исчезнет в мгновение ока, и это стало бы настоящей катастрофой. Подготовившись, он медленно развязал мешок. «Бацзи, бацзи~». Я заметила пухленького, румяного и нежного малыша. На его головке красовался нежно-зелёный листок лотоса. Он лежал в сумке, закрыв глаза и похрапывая. Тряска на ухабах совсем не мешала его крепкому сну, он даже причмокивал губами. – Что это за дух такой? – воскликнула я, подняла его и тут же узнала по запаху: – Это же дух лотосового корня! – Айя! – Малыш-лотос наконец-то проснулся, потёр сонные глазки своими беленькими ручками и, увидев меня, заморгал затуманенными глазами, а потом улыбнулся: – Айя-айя! – Эй, малыш, ты меня не боишься и улыбаешься мне? Малыш сразу мне понравился. Он был не только милым, но и очень дружелюбным. Лотосик пару раз дрыгнул в воздухе своими короткими ножками, посмотрел вниз и недовольно засопел. Я поняла, что он хочет, и положила его на стол. Малыш-лотос встал на ножки и тут же улыбнулся. Но вскоре, кажется, он почувствовал, что стол слишком твёрдый. Потоптавшись пару раз ножками, он тут же надул губки. – Ты хочешь в воду? – Ага! – Ага, я и так не понимаю. – А-а! – Ха-ха-ха. Посмеявшись с малышом, я почувствовала себя намного лучше. Открыла чайник, стоявший на столе. Когда малыш увидел воду, его глазки загорелись, он быстро побежал на своих коротких ножках и грациозно прыгнул в чайник. В следующее мгновение: – И-и-и-и-и-и-и-и! В тот же миг, как его попка коснулась воды, малыш взвизгнул, выгнул спинку и взлетел на несколько сантиметров в воздух. Вот это да! Кажется, в чайнике была горячая вода. Я опомнилась и быстро взяла его на ладонь. – У-у-у-у-у-у-у… – В глазах малыша-лотоса стояли слёзы.