Глава 53 — Глава 53

Старый Мастер Ци, стиснув зубы, нехотя поплёлся к войску древолюдей. Он хотел сопротивляться, но как только эта мысль появилась, он понял, что не может себя контролировать. Его тело отказывалось выполнять любые действия, противоречащие приказам Чэнь Цзина. Старый Мастер Ци отчётливо осознавал: его тело ему больше не принадлежит. *Шелест.* Он двигался черепашьим шагом, медленно приближаясь, пока огромный Древолюд в центре, чьи глаза были складками коры, «открылся» и уставился в его сторону. В то же самое мгновение мутировавшие растения-люди по всем горам повернули головы в их направлении. Старый Мастер Ци чуть было не развернулся и не сбежал, но тело его не шелохнулось. – Кто ты? – раздался голос Древолюда, похожего на вожака. – … – он не ответил. – Похоже, ты тот, кто только что получил благословение от Владыки Небес. Подойди ближе, дитя, – вождь-Древолюд был очень приветлив. Он опустил ветвь с большими листьями прямо с неба и нежно погладил его по «голове». В его возрасте быть «поглаженным по голове»… Старый Мастер Ци ощущал невероятное сопротивление. Чтобы избежать унижения, он сам взял инициативу в свои руки и спросил: – Что происходит? Как я стал древесным демоном? – Ты должен понять. Подумай внимательно. Слова вождя древолюдей несли в себе странную силу. Вокруг него клубился густой зелёный туман спор, и, казалось, невидимый водоворот утягивал его душу вглубь. Старый Мастер Ци впал в полусонное состояние. В смутных видениях он будто увидел себя ребёнком, когда управляющий из семьи Ин приходил собирать еду и припасы. Будучи старшим сыном в семье, он пользовался привилегиями, которые большинство людей никогда бы не получили за всю свою жизнь. Однако он, его отец и старшие родственники, такие благородные, должны были кланяться управляющему из внутреннего города. Он видел, как управляющий по нелепым причинам попирал их достоинство. Перед этим человеком всё, что было у него, вся его гордость, были втоптаны в пыль. Его переполняли замешательство и отчаяние. Ему не терпелось спросить отца: - Неужели семья Ци — арендаторы семьи Ин? Почему они так дёшево продают свои товары знати из внутреннего города? Почему им приходится унижаться перед ними? Отец ответил: - Мы не фермеры-арендаторы богачей, да и богачам не нужны арендаторы. Сын спросил: - Если это так, почему мы должны терпеть такую несправедливость? Ответом отца было: - Какую несправедливость ты хочешь терпеть? - Несправедливость… Несправедливость, — пробормотал старый мастер Ци. Почему? Это, должно быть, несправедливость. Воспоминания продолжались. От первых шагов в понимании мира до управления семьёй — одна за другой мелькали знакомые, но в то же время незнакомые фигуры. Были и завистливые слова от родственников, и алчные взгляды вассалов, и надменный смех, когда семья Ян набирала силу. И всё же, с самого начала и до самого конца, вся его жизнь была посвящена одному — сделать семью сильнее, поднять её... Чтобы однажды, даже спустя десятки или сотни поколений, потомки семьи Ци не будут в отчаянии спрашивать, почему их семья должна терпеть такую несправедливость... - Ты вспомнил? Голос главного древолюда вырвал его из воспоминаний. Он сказал: - Это благословение, дарованное нам Владыкой Небес. Оно даёт нам силу для мести! У-у-у-у… Все древолюды подняли головы и издали низкие рычания, полные сдерживаемой ненависти. Вот только... Старый мастер Ци чувствовал лишь... странность. Совершенно не было никакого сочувствия. Он не вспомнил так называемую ненависть от действий главного древолюда. В тот день у него появился новый враг, но это не означало, что у него не было того, кого он мог бы ненавидеть. Вместо этого он вспомнил своё первоначальное намерение в усердии и стремлении. И под очищением этой чудесной силы это намерение стало ещё сильнее. – Владыка Небес обладает безграничной магической силой, – Старейшина Ци не смел возражать и мог лишь тяжело вздыхать, соглашаясь против воли. Словно хаски, затесавшийся в стаю волков. *** Чэнь Цзин не стал дожидаться результатов расследования Старейшины Ци. Отпустив его, он сосредоточился на собирании различных мутировавших спор и их активации. Закончив сбор, он осторожно покинул гору Цзючун с другой стороны. Это путешествие принесло ему богатую добычу. Из сумки Старейшины Ци, трёхранговый летающий меч «Цанфэн» и трёхранговый магический артефакт «Сюаньтемэу» стали самыми ценными находками. Кроме того, в сумке нашлись различные пилюли, магические артефакты второго ранга, талисманы и прочее. Всё это вместе взятое стоило более трёхсот склянок пилюль Нинхуа. Лучшего сокровища в пути трудно было и представить. Чэнь Цзин забрал все эти ценности, определил направление и направился обратно в город. Коротко расспросив о последних событиях, он отправился за город. «Искажённые споры должны быть посажены на людей, но что, если использовать другие духовные растения в качестве основы, а искажённые споры — в качестве дополнения?» Чэнь Цзин нашёл заброшенное поле на востоке города, которое только что было очищено. Он достал из своей сумки особую мотыгу и начал обрабатывать землю. Мотыга земледельца на самом деле была магическим оружием. Она помогала земледельцу легче направлять духовную энергию тела глубоко в землю и соединяться с подземными духовными венами. На самом деле, у каждого участка земли были свои вены. Однако, если концентрация земных вен не достигала определённого стандарта, требовалось длительное и частое поддержание, чтобы обеспечить непрерывный поток духовной силы земных вен. В естественных условиях на это уходило около пяти лет. Это была первая ступень в развитии хозяйства Линчжифу, и каждое такое хозяйство начиналось примерно одинаково. Если не стремиться к масштабному и долгосрочному развитию, а просто создать испытательный полигон, то достаточно найти более-менее подходящее место. Приложив немало усилий, Чэнь Цзин освоил пятачок земли примерно в пять квадратных метров. Духовная сила земли еле-еле дотягивала до уровня низкосортного духовного поля. Если бы не усердная работа, без животворящего духовного дождя это место быстро бы пришло в упадок. Но для текущих экспериментов этого было достаточно. – Гибридная книга, покажи мне свои возможности! [Гибридная книга открылась.] Из множества иллюстраций он выбрал две и медленно их объединил. [Искаженная спора (Меднокорый Древовид)] [Духовное бычье сухожилие] [Бычье сухожилие медный мех (одна звезда)] [Новый сорт, полученный путем скрещивания гусиной травы и искаженных спор (меднокорый древовид). Включает новый метод роста, значительно усиливающий его смертоносность. Однако условия для нормального роста стали более жесткими.] [Метка 1, 2: Самосовершенствование и развитая корневая система.] [Метка 3: Паразитическое сочетание.] – Сначала посажу одно и посмотрю. Чэнь Цзин обладал интуитивным пониманием Гибридной книги, но одной интуиции было недостаточно. Необходимы были эксперименты и данные, зафиксированные на бумаге. Это называлось профессионализмом. Сначала он посадил Духовное бычье сухожилие на прежнее место и с помощью техники ускоренного роста заставил его быстро взойти. Затем, используя духовную силу, он заменил его недавно гибридизированной сухожильной медной травой. Главное изменение во внешнем виде сухожильной медной травы заключалось в том, что её цвет поменялся с бирюзового на тёмно-зелёный. Чэнь Цзин попытался выдернуть её с корнем, но с первого раза трава не поддалась. Потребовалось приложить немало духовной силы, чтобы вытянуть её. Корни Меднокожей Травы извивались под землёй, словно щупальца, а затем потянулись в воздух. Они мгновенно обвили руку Чэнь Цзина, и острые шипы впились в кожу, пытаясь пронзить её насквозь. – Какое злобное создание! – выражение лица Чэнь Цзина слегка изменилось. Он дважды резко дёрнул рукой, но никак не мог освободиться, а кожа горела от бесчисленных уколов, будто её пронзали иглами. Всё это было лишь результатом применения техники увеличения, этакая её «урезанная» версия. Но даже так, если бы на его месте оказался обычный человек, кожа была бы проколота насквозь!