Том 2 Глава 30 — Глава 3. Часть 4

Часть 4. Боги земли, фактически, управляли землями. Они создавали с землей духовную связь, которой, ее и контролировали. В результате этого, люди и пришли на поклон к Богам земли, которые могли давать обильные урожаи. И Боги земли, обладая интеллектом сравнимым с людским, смогли ответить на эти поклонения. Но возникает вопрос, откуда появились Боги земли? По сути, Бог земли – являлся скопление духовной силы, за счет которой и жил. Именно это выделяло их на фоне остальных живых существ. Существовал быстрый способ овладеть духовной силой – получить ее от тех, кто уже владеет. Другими словами, стать людоедом. Сожрать обычного человека, впитать его тело и душу, и получить так необходимые им интеллект и духовную силу. Это – самый простой способ. А, следовательно, как для Богов земли, так и для ксено-зверей, поедание людей стало острой необходимостью. Ими двигало непреодолимое желание стать сильнее и умнее. Боги земли, связавшие себя с конкретным местом на долгий промежуток времени, не старели и не ослабевали, но, их духовная сила постепенно рассеивалась в землю, а разум слабел. Они становятся менее живыми и сильнее сливаются с местностью – с горами или реками. Другими словами, вся земля становилась телом Бога земли, а сознание, постепенно угасало. Чтобы этого не происходило, Богам земли нужны были духовная сила и мозги. Получение человеческих жертвоприношений, стало систематическим способом получения этих недостающих компонентов. Правда иногда, Боги земли могли получить все необходимое не только от людей. Например, ксено-звери и полубоги, которые приходили бросить Богу земли вызов за право владения территорией. Тогда, он становился не людоедом, а пожирателем богов. А иногда, Бог земли может появиться совершенно случайным образом – когда маленький бутон получил питательные вещества из тела маленькой девочки, и за сотни лет разросся в громадное дерево. - Ульрике слилась со мной, после чего я и получил интеллект и духовную силу. И, разумеется, прошло много долгих лет, прежде я смог полностью объединиться с Ульрике. А в добавок к этому, у жителей соседнего городка, Ростроча, была традиция – оставлять старых и больных людей в горах возле безымянного дерева, и именно с их помощью он быстро обрел божественность. Когда до жителей Ростроча дошли слухи про умное дерево, они попросили его стать их Богом земли. Дерево уже глубоко укоренилось в земле, его раскидистые ветви покрывали землю, по которой ползали живые твари, и стали прекрасным местом для гнезд птиц, летающих в небесах. Зачем ему отказываться от покровительства людей? Именно после этого безымянное дерево получило имя – Юдждра, и с тех пор считалось покровителем Ростроча, их божеством. Как и говорилось ранее, Боги земли постепенно теряют свои духовную силу и интеллект, и, в конце концов, исчезает их собственное я. Дабы предотвратить это, Юдждра согласился принимать больных и старых людей из Ростроча. В итоге, он использовал свои корни, чтобы соединиться с мозгами Ульрике и остальных фамильяров, и то, только за счет того, что они не чувствовали никаких сожалений, или были близки к смерти. Нет, вся человечность, которой мог владеть Юдждра, была получена им через жертвоприношения. Эти жертвы стали частью его коллективного разума, да и он сам особо не возражал. - Я, кажется, более или менее, все понял, - сказал Юкинари, поднимая руку. Система ритуалов в Ростроче и Фридланде заметно отличалась, как он и предполагал. Он не мог полностью согласиться с необходимостью жертвоприношений, пускай и стариков с немощными, но, по крайней мере, перед ним не воплощение зла, беспощадный враг, которого ему нужно уничтожить. Юкинари развеял свои доспехи и вернулся к обычному виду. Они собирались поговорить, и он прекрасно понимал, что, если опустить оружие, Юдждра будет более восприимчивым. - Так что позволь спросить, - он взглянул на Дашу, которая до сих держала взведенным курок Красного Чили. – Ты все еще считаешь меня врагом? Да он и сам, до сих пор держал палец на спусковом крючке Дюрандаля. Не говоря уже о том, что он говорил с Богом земли – деревом. Неизвестно, насколько присуща ему людская логика. Он не хотел раньше времени ослаблять бдительность. Учитывая все то количество пороха у него под ногами, одного неосторожного выстрела может быть достаточно. Не говоря уже о том, что это – форменное самоубийство. Даша, несомненно, также понимала это. Не факт, что порох воспламенится от одного выстрела, но, если они начнут стрельбу, ситуация ухудшится. - Ты… - начала Ульрике, потупив взгляд. Казалось, она обдумывает свои следующие слова. – Прежде, чем думать о своих ранах, прежде чем атаковать меня, ты защитил эту девушку. Даша несколько раз моргнула. Она, похоже, удивилась тому, что ее внезапно вплели в разговор. - И ты говоришь о “счастье” и “спасении” моих последователей. И опять-таки, ты попытался сперва поговорить, прежде чем сжечь меня до тла. Твои слова и действия заметно отличаются от тех полубогов и ксено-зверей, которые приходили сюда убить меня. - … Похоже, так и есть. - Я признаю, ты мне не враг. Я плохо разбираюсь в нюансах человеческого общения. Сейчас, полагаю, мне стоило бы извиниться. Я был неправ? - … Э-м, нет, не совсем, но… Юкинари вздохнул. Ему пришлось иметь дело с божеством – гигантским деревом. Он предполагал, что сможет нормально с ним поговорить, но Юдждра вел себя несколько странно, поэтому Юкинари не мог сказать, о чем этот Бог земли думает и, более того, стоит ли расслабляться. - Иногда мы говорим просто: “Прости”. - … Прости, - пробормотала Ульрике, словно повторяя незнакомое слово, услышанное ею впервые. – Прости… Я вспомнила это слово. - А? - Оно есть в памяти Ульрике. Да… Прощу прощения. Старейший фамильяр Юдждры, Ульрике, замерла на мгновение. Внезапно, она подняла голову, и сказала: “Прощу прощения! Мне пора!”, и рассмеялась как подобает маленькой девочке. Юкинари был поражен увиденным. Создавалось такое впечатление, словно перед ним совсем другой человек. Затем, она снова повторила: - Да, простите. Мне пора. Прошу прощения, - словно счастливый ребенок, повторяющий только что выученные слова. – Мне кажется, что будет проще общаться, если я стану “ближе” к Ульрике. Вы не возражаете? Как и упоминалось ранее, сознание Юдждры представляло собой коллективный разум тех, кто был принесен ему в жертву. В основном, Бог земли общался через “общую” личность, но, похоже, если возникает потребность, он способен вывести кого-то на первый план. Скорее всего, это выражение лица, эта манера речи, некогда принадлежали девушке по имени Ульрике. В то же время, она казалась до ужаса формальной; это как-то связано с тем, что она прожила несколько сотен лет, или же сказались пожилые личности жертв, смешавшиеся с ней? - Сейчас важнее раз и навсегда прояснить недоразумения. Как бы там ни было, а я уже приехал сюда. Скорее всего, мне следовало бы поговорить с мэром Ростроча, но, кажется, будет намного проще, если я сперва обсужу все с тобой. Возражений нет? - Если мои извинения тебя устраивают, я непременно поговорю с тобой, - кивнула Ульрике. Юкинари посмотрел на массивное дерево позади Ульрике, а затем, вздохнув, протянул правую руку. - Я, полагаю, не смогу пожать руку Юдждре, поэтому, я пожму твою руку, Ульрике. - Хм?.. - Это ради нашего светлого будущего. - Да, светлое будущее, мой маленький… - Ульрике подняла голову. – Это в новинку для меня. Ты не мой последователь, но и не враг. Ты не питательное вещество… Кто ты для меня? - Как насчет того, чтобы стать просто друзьями? - … Друг... Ульрике повторила слово с пустым взглядом. Спустя мгновение ее лицо начало сиять, после чего она несколько раз моргнула: - Друг. Да, друг. Это было так давно, что я практически забыла. Хотя у моих фамильяров есть это понятие, я, Юдждра, никогда с таким не сталкивалась. Она все еще вела себя формально, но, казалось, Ульрике действительно это нравилось – все ее лицо светилось. - Позволь мне повторить. Ради нашего светлого будущего, мой маленький друг. Ульрике взяла протянутую Юкинари руку своими небольшими пальчиками. Ее кожа показалась ему немного холодной, но мягкой на ощупь. § В небе над городом раздавался странный визг. Он звучал на высоте полета птиц, но напоминал людскую речь. Он чем-то напоминал голос чревовещателя, и, кто-то, кто не знает от кого он исходит, мог бы счесть его забавным. Но голос принадлежал птице размером со здание, и в этом не было ничего смешного. Полубог-птица, снова и снова нарезал круги в небе над Фридландом. Кажется, он возмущался той болью, которую ему причинил Юкинари, и не собирался покидать город, пока его не найдет. Но в данный момент, Юкинари не было в городе. Они могли бы попытаться объяснить это гигантской птице, но нет никаких гарантий, что полубог поймет их. В конце концов, он, похоже, не различал людей. Он даже принял Фиону за Юкинари, когда та атаковала его Дюрандалем. Но в этой мрачной истории есть и положительная сторона, этот полубог, кажется, слабее, чем выглядит. Судя по его размеру, он должен с легкостью разрушать дома целиком, но до этого времени, он смог только сорвать несколько черепиц с отдельных домов и сломать пару веток. Ему попросту не хватало сил уничтожить прочные кирпичные и каменные дома. Велика вероятность, что у него попросту маленький вес тела, ведь он, в конце концов, способен летать. Пока люди сидят в своих домах, он не сможет никого съесть. Но, все же, ситуация зашла в тупик. Существует вероятность, что полубог утратит терпение, и попытается вломиться в один из домов. Большинство полубогов состояло из основного животного организма, формировавшего его ядро, и нескольких животных, которые потянулись к нему в процессе зарождения божественного ядра. Эти животные могут быть его фамильярами, и за счет духовной связи, они могут действовать вполне эффективно, как единое целое. Тем не менее, полубог мог высвободить несколько своих животных, хотя и понимал, что это приведет к уменьшению его духовной силы и уровня интеллекта. Другими словами, они не могли сидеть в домах, дожидаясь своей участи. Им нужно срочно вызвать Юкинари. Он – единственный, кто способен сражаться с полубогом. - Черт возьми, это же звучит здорово! – крикнула Фиона. – Почему не рассказал мне об этом раньше? - Рассказать тебе? – парировал Арлен. – А не слишком ли ты наглая и эгоистичная? Насколько я помню, именно ты с Небесным ангелом отняли у нас все снаряжение! - Госпожа Фиона, мистер Лансдавн… Вы бы не могли разговаривать чуточку тише?.. Они сразу же успокоились. Фиона повела Берту и Арлена к общественному складу города, перебегая от тени к тени, чтобы их не заметил полубог. Склад был построен для того, чтобы хранить урожай деревни, и все остальное, что можно было считать общим, а также некоторые товары, которые покупались у посещающих город торговцев. В этом складе было предостаточно места, и именно поэтому, сюда сложили все конфискованное у миссионеров оружие и снаряжение. И, если верить словам Арлена, среди их снаряжения было то, что поможет связаться с Юкинари. Изначально, это устройство предназначалось для того, чтобы обеспечивать связь между столицей и подразделения Миссионерского ордена, отправленными в отдаленные регионы. Раньше для этих целей использовали почтовых птиц, но такую птичку запросто могли перехватить, в том числе и ксено-звери с полубогами. Именно поэтому, птиц вскоре заменили на… - Хорошо… Мы на месте, - сказала Фиона, подведя их к заднему входу. Как только они оказались под крышей внутри склада, Арлен сразу же выпрямился и принял надменный вид, который так хорошо знаком Фионе. - Хорошо, преступайте к поискам! У нас не так много времени! Это деревянная коробка, примерно такого размера, с красно-белыми надписями на боках, и… - Не приказывай нам! – прошипела Фиона. – Именно ты и должен заняться поисками! - Я пока постараюсь найти ампулу со святым маслом! Продолжая свои перепалки, они принялись искать. - Ты же уже бывал здесь, верно? Разве не вы ворвались сюда для того, чтобы украсть оружие и доспехи? – она имела в виду оружие, которое они принесли с собой во Фридланд, и использовали в бою против полубога. - Я же говорил тебе, что это сделал Арнольд со своим подельником – Бартоком, мы же использовали то, что они нам оставили… Как бы там ни было, а это оружие и так принадлежало нам! Что плохого в том, чтобы вернуть то, что наше по праву?! - Ты должен был отдать оружие Юкинари, после того как он победил вас, поэтому, оно больше не твое! - Э-эм, госпожа Фиона… - Чего?! - Кажется, я нашла то, что мы ищем… - Берта нерешительно указала на коробку, которая выглядела так, как ее и описывал Арлен: деревянная, с именем Церкви Харриса, написанного на боках красно-белыми буквами, вместе с названием – Птица-посланник. - Это она, верно? – спросила она. - Верно. Механическая птица – точно такое же изобретение, как и статуя святого хранителя – продукт беспрецедентного мастерства Церкви. Она выходит за все рамки вашего воображения, и работает при помощи святого масла Церкви… - Почему ты всегда ведешь себя так властно и высокомерно? – спросила Фиона, открывая коробку. Внутри действительно лежала металлическая птица, корпус которой состоял из распорок и винтиков, и крыльев, которые выглядели как живые. Она осторожно достала птицу из коробки, и та оказалась легче, чем выглядела. - С помощью этого, ее контролируют? – вместе с птицей, в коробке лежало несколько камертонов. - Не трогай ее! – воскликнул Арлен, выхватывая птицу из рук Фионы. – Она очень хрупкая! Это устройство, оказывается, работает на нескольких капельках святого масла, и камертонах, с помощью которых можно записать мелодию, после чего задать порядок действий птицы. В этом плане, она оказалась точно такой же, как и Статуя святого хранителя. - Хорошо, Шиллингс, иди сюда, - Арлен закончил с настройкой и поманил Фиону. - Может уже определишься? Сначала не трогай, а теперь иди на помощь? - Я не требую от тебя прикосновений. Но используя твой голос, нужно записать послание этой птице. Ты передаешь сообщение, и она отправляется в назначенное место, где и повторит его. - Используя мой голос?.. - Да. Позови Небесного ангела своим голосом. Эта птица лучше воспроизводит женские голоса. Но, она не способна запомнить много слов, так что будь краткой. Немного подумав, Фиона кивнула: - Хорошо. Арлен поднес птицу к ней, и мгновенно собравшись с мыслями, Фиона решила, что ей сказать. Глубоко вздохнув, она сказала…