- Знаешь, - сказала Тафель Алисе и положила книгу, - это совсем не то, что я представляла, когда хотела отправиться в путешествие с Вуром.
- И почему ты говоришь мне это? - спросила Алиса. Ее тело подпрыгнуло и плюхнулось обратно на кожаное сиденье, когда скелет Левиафана, на котором они ехали, врезался в дерево. Она поморщилась, все животные в округе завизжали, завыли и разбежались. - Ты считаешь, что все это ненормально?
- Да, может быть, и поэтому, - произнесла Тафель и нахмурилась, оглянувшись назад. Сотни скелетов прыгали по деревьям, которые были опрокинуты скелетом Левиафана. Они разговаривали и смеялись между собой, держа над головами связанных эльфов с кляпами во рту. Некоторые эльфы встретили ее взгляд и начали злостно таращиться на нее. Она снова повернулась к Алисе. - Кстати, ты не знаешь, где я могу купить счастливые слезы элементаля тьмы?
- Не думаю, что элементали плачут, - сказала Алиса и взглянула на книгу Тафель. - Где ты вообще взяла ее?
- У развалин церкви священных драконов в Анфанге, - ответила Тафель. - В библиотеке был целый раздел, посвященный запрещенным и проклятым книгам, - она похлопала по мечу сбоку. - К тому же это идеальный способ улучшить свои навыки со Спитти.
- Ты назвала свой меч Спитти? - спросила Алиса, приподняв бровь.
Тафель кивнула.
- Либо так, либо Шарпи, - сказала она, с кончика лезвия ее меча потекла зеленая жидкость и начала капать на скелет Левиафана, от него пошел дым, и кусочки костей скелета начали растворяться. - В книге сказано, что Спитти может отрастить крылья после улучшения.
Алиса уставилась на Тафель, отчего демон даже наклонил голову.
- На кой черт мечу нужны крылья? - нахмурившись, спросила Алиса.
Тафель приподняла бровь.
- Чтобы летать? Для чего еще используются крылья? - удивилась она. - Это ведь не то, чтобы...
- Эльфы прямо по курсу! - крикнул мистер Скелли с вершины черепа Левиафана. - Их всего семеро, сметите их!
Тафель привстала и, прищурившись, осмотрела лес впереди. Несколько эльфов стояли на деревьях, уставившись на приближающуюся орду нежити с разинутыми ртами. Рев нежити переполнил воздух, и их глаза захлестнуло отчаяние. Тафель вздохнула и села обратно.
- Ни одного рыжего...
- Не думаю, что ты когда-либо найдешь рыжеволосого эльфа, - сказала Алиса. - Ты уверена, что этой книге можно доверять? Не понимаю, как пряди волос могут помочь улучшить проклятый меч.
- Что-то связанное с пожиранием душ, - пожала плечами Тафель. Этих эльфов тоже повязали и засунули кляп им в рот, они были не в силах противостоять яростному натиску скелетов. Они пробовали использовать магию, но феи мистера Скелли помешали им. - Почему мы все еще не нашли их деревню?
- Эльфы живут маленькими поселениями, - сказала Алиса и покачала головой. - Зачем им создавать деревни?
Тафель почесала затылок.
- Не знаю, - ответила она. - Но так было на моем континенте. Не будет ли безопаснее им объединиться?
- Для чего им нужна защита? - спросила Алиса. - Лес - священная земля, потому что здесь живут фениксы. Вход разрешен только эльфам, потому что они помогают лесу расти в отличие от людей и гномов, которые только и делают, что рубят деревья и берут, не отдавая. Никто не осмелился бы вторгнуться в лес, чтобы напасть на эльфов; эльфийские рабы, которых можно увидеть рядом с городами гномов, были схвачены снаружи, - она нахмурилась. - Нежить, вероятно, первые, кто вошли в лес за долгое время.
- Значит, сейчас мы оскверняем фениксов? - спросила Тафель. - Они наверное такие же сильные, как драконы, если они отмечены, да?
- И драконы, и фениксы как раз из тех, кого не стоит трогать, если ты дорожишь своей жизнью, - сказала Алиса. - Я хотела сказать тебе, что вторжение в лес - плохая идея, но все игнорировали меня, когда появились эти скелеты, - ее глаза сузились, впившись в затылок мистера Скелли. - Неужели они более харизматичны, чем я?
Тафель хмыкнула и потерла подбородок.
- Как ты думаешь, насколько трудно будет получить отпечаток феникса? - спросила она, игнорируя вопрос Алисы.
- Это невозможно, - сказала Алиса и стукнула Тафель по лбу. - Даже не думай об этом, - вздохнула онаи покачала головой. - Я не понимаю, откуда эти скелеты черпают свою уверенность. Я же говорю им, это плохая идея - вторгнуться в лес, но они все равно продолжают, - она отломила кусочек кости от Левиафана, на которой сидела, и бросила его в мистера Скелли. - Ты ведь все равно уже мертв, не так ли? Ты не знаешь, что такое страх.
- Ну, - сказал мистер Скелли, когда его череп повернулся в сторону Алисы, - у эльфов много маны. Средний эльф стоит двадцати среднестатистических человека. Высший эльф стоит уже сотне людей. По мере увеличения численности нашей армии растет и содержание маны. Эльфы очень эффективны в мане, которая восполняется у них как силы после приема пищи.
- Не относись к живым существам как к возобновляемым источникам энергии! - сказала Алиса и бросила в мистера Скелли еще одну кость, отчего у него на лбу появилась трещина.
- Но в этом вся их ценность для нежити, - сказал мистер Скелли и потер лоб. Трещина уменьшилась, а потом исчезла. - Если только ты не имеешь в виду зомби. Тогда живые существа могут станут невозобновляемым источником энергии.
- Почему ты так много жалуешься? - спросил Тафель у Алисы. - Ты же сама хотела отправиться в это путешествие.
Мистер Скелли кашлянул, Алиса нахмурилась.
- Я? Это ведь ты захотела, - сказала она. - Я согласилась пойти, только потому что этот проклятый скелет сказал, что ты этого хочешь.
- Погоди минутку... - сказала Тафель, прищурившись на мистера Скелли. - Ты...
- Аа! Феникс, - крикнул мистер Скелли, указывая в сторону. Тафель и Алиса резко развернулись... и ничего не увидели. Когда они обернулись, мистера Скелли уже нигде не было видно.
- Я убью его, как только он снова попадется мне на глаза, - сказала Алиса и фыркнула.
- Он уже мертв, - констатировала Тафель. - Но я помогу.
Обновлено: 09.04.2026