– Ты, правда, сломал эльфийское, священное древо знаний? - спросила Сэра, пока Вур поедал кусок сырого мяса. Незадолго до этого с ней связались эльфы, сообщив, что человек с аурой дракона устроил погром в их землях.
Вур помотал головой:
– Только дерево, никаких знаний.
–...Там были золотые плоды? - спросила Сэра.
Вур кивнул.
– Очень вкусные. Умм, но не такие сочные, как мясо медведя. А ещё от них у меня живот заболел.
– Ты съел их все…?
– Нет, половину съел Снаффл, - тот поднял голову, глянул на Вура и снова заснул. Сэра вздохнула.
– Что не так, Сэра? - сквозь смех спросил Гримми. - Эльфы могут просто посадить новое.
– Этим деревьям нужно 500 лет чтобы вырасти, и год, чтобы завязался плод. Как матриарх тех земель я не могу просто проигнорировать их жалобу. Они хотят взять Вура к себе, и как следует обучить его, - произнесла Сэра.
– Нет! Не хочу. Я стану глупым, - запротестовал Вур, - Ты ведь не заставишь меня, правда, Гримми?
Сэра с обвинениями уставилась на Гримми.
– Это ты виноват, забил ему голову такими глупостями.
Гримми хмыкнул:
– Ты сама настаивала, что Вур – дракон.
Вур надулся.
– Я и есть дракон. Папа сказал, что когда я подрасту, у меня тоже будут крылья и чешуя. Папа не стал бы мне врать, ведь мама сказала, что драконы не врут.
Все драконы обернулись к неловко кашлянувшему Вернону.
– А, Вур... разве ты не соврал эльфам, что не ломал их дерево? Выходит, крылья и чешуя у тебя теперь не вырастут, - Вернон улыбнулся драконам и получил шлепок по носу от Сэры. - Что? Я же всё исправил, - сказал он, потирая нос.
– Теперь мне стыдно. Когда мы ему уже скажем? - прошептала Лэйла Гримми.
– Сказать мне, что? - спросил Вур.
– Что ты – приёмный! - выпалила Прика. Все драконы уставились на красную дракониху, зажавшую рот лапами.
– Что такое приёмный? - переспросил Вур, откладывая в сторону кусок мяса.
– Это значит, что мы любим тебя, несмотря ни на что, - проговорила Сэра, не сводя глаз с Прики.
– О, я – приёмный! - с улыбкой воскликнул Вур. - Ты тоже – приемная, Мама, - Сэра ощутила подступающую головную боль.
– Только не проболтайся дедушке, он будет ревновать, - предостерёг Вернон.
– Но дедушка спит. Почему он так долго спит? Я ещё ни разу с ним не говорил.
– Очень давно он потратил много сил, и до сих пор вынужден отдыхать, - сказала Сэра. Вур с зевком кивнул. Он подошёл к Снаффлу и, обняв его, заснул.
– Так мы отправим Вура к эльфам? - спросила Лейла, глядя как живот мальчика поднимается и опадает в такт ровному дыханию.
– Думаю, стоит. Так будет лучше для него, если он когда-либо захочет покинуть горы, - высказался Веронон. - Ему всего четыре, но он опрокинул тысячелетнее дерево гравитационной магией. Терпение не является сильной стороной никого из нас. Пусть его учат эльфы.
Гримми кивнул.
– Так будет лучше и для него и для нас. Для его пропитания нужен целый медведь каждый месяц. Охота иногда надоедает, знаете ли.
Сэра вздохнула.
– Ну, хорошо. Завтра он отправиться учиться к эльфам.
– Погоди, может лучше через месяц? Я только что поймал этого медведя, - предложил Гримми.
Сэра закатила глаза.
– Ладно, через месяц.
***
– Зачем нам нужна эта история? Просто дайте мне булаву, и я разнесу всем головы, – сказал Габель. – Спорю, что Тафель не нужно учить все это.
– Габель! Ты можешь быть принцем, но в этом кабинете, мое слово - закон, – произнес трехрогий демон и посмотрел на него. Габель опустил взгляд на свою парту и пробормотал. – Да, мэм.
– Хочешь знать, почему история так важна? Как вышло, что люди захватили часть наших земель сто лет назад? Как нам удалось отбить у них Флузию? Ты знаешь? Вот именно, – сказала учительница. – Знание – это сила, не забывай этого.
Габель почувствовал, как у него начали гореть щеки.
– Я понимаю, – ответил он.
Учительница кивнула.
– Восемьсот лет назад, люди и демоны высадились на севере этого континента. Поначалу они сотрудничали, захватывая земли у эльфов и их зверей. На западе, демоны нашли источник манны, нашу нынешнюю столицу - Ниффль, что помогло улучшить наши способности как магов. Но людская жадность заставила их объявить нам войну, чтобы отобрать его. Мы оттеснили их на восток и уже собирались стереть с лица земли, но эльфы решили не упускать такой возможности и попытались уничтожить и нас и их. В конце концов, нас вынудили отступить в столицу и люди выжили. В то же время, большая часть сил и людей и демонов ушла на то, чтобы остановить патриарха драконов, после чего эльфы отступили на юг.
– Как же люди пережили атаку, если они были так слабы? – задал вопрос Лоффель.
– У них был Папа, Рафаэль. Даже если он не мог использовать атакующую магию, его барьеры были достаточно прочны, чтобы сдерживать демонов, не допуская в свой последний город, пока эльфы и звери развязали войну против нас, – ответила учительница.
– Получается, они - трусы, чуть что, прячущиеся в свои раковины, – прозвучал чей-то голос.
– Иногда нужно уметь отступить. В конце концов, они все ещё живы, – произнесла учительница, – я надеюсь, вы, будущие лидеры, не забудете этого.
***
Тафель вздохнула. Колдовать так трудно, подумала она. Сложив ладони чашечками, она наблюдала, как из ничего вспыхнул язычок пламени и через две секунды пропал вновь.
– Неплохо.
Она посмотрела на Дастина. Шесть его рогов, по три на каждом виске, пульсировали красным.
– Но очень слабо, – добавил он.
– Но не забывай, тебе всего четыре. Можешь гордиться. Никто из твоих сверстников не сравнится с тобой в магических способностях, будь то человек или демон, - сказал Дастин. - Можно попросить отца достать магического зверя для того, чтобы он оставил отпечаток на тебе и увеличил количество твоей манны. Или ты можешь съесть плод знания, но для этого могут понадобиться искатели приключений ранга S.
При упоминании искателей приключений глаза Тафель загорелись.
– Расскажи мне про искателей приключений, Дастин! - попросила она.
Тот рассмеялся.
– С удовольствием. Этому отставному авантюристу ранга SSS есть что рассказать, - с ухмылкой произнёс он.
– По правде говоря, однажды наша команда приняла задание по поиску плода знаний. Успешно выполнив его, я получил повышение с ранга S до SS. Мы много дней путешествовали по королевству демонов, добираясь до пустошей. Искатели приключений называют те земли Хребтом Монстров. В тех местах все живые существа будут пытаться убить тебя, если сочтут свое превосходство по силе. Вот почему мы путешествовали группой. На самом деле, если в команде есть маг, то опасных тварей можно заметить за километр по их характерной ауре.
– На что это похоже? – задала вопрос Тафель, широко раскрыв глаза.
– Будто кто-то смотрит на тебя, пока ты ешь. Просто неуютно, угх, - ответил Дастин. - Однажды я ощутил ауру гигантского медведя. Такое чувство, словно я сам был обедом, на который смотрят с ложкой в руке. Эти твари здоровенные, ростом с половину дерева, а когда бросаются в атаку, земля вокруг сотрясается.
– Как бы то ни было, чтобы добраться до плода знаний, нужно было миновать деревню эльфов - что на самом деле было не так уж и сложно, но к самому дереву приставили охрану. В гильдии искателей приключений мы слышали слухи, что охрана дерева состоит из семи прекрасных эльфиек, каждая равна по силе искателю приключений ранга S, а их предводительница смогла бы претендовать на SSS. Но дерево очень толстое, и охране нужно пять минут, чтобы сделать один обход вокруг него. Мы сидели там час, выверяя время. Потребовалось десять моих клинков ветра, и один из плодов упал, а ветку даже не поцарапало.
– Это вообще возможно? Ты ведь не врёшь, правда? - спросила Тафель.
– Всё, что я сказал – это чистая правда. Природа способна на поистине поразительные вещи, Тафель. Мы, маги, заимствуем лишь крупицу её сил, - сказал Дастин. - Говорят, что из всех живых существ максимальными способностями к использованию сил природы обладают драконы. Да, конечно, это всего от пяти до десяти процентов, но по сравнению с тем, на что способны мы, это неизмеримо больше. По моей оценке, благодаря силе Ниффла мы можем пользоваться лишь чем-то вроде половины процента силы природы. Поэтому никогда не зли дракона, Тафель.
Обновлено: 09.04.2026