]
– Айри: Я тоже усердно учусь, просто выкроила минутку на десерт. (?'?`?)
– Айри: К тому же в интернете пишут, что для хорошей учебы нужно достаточно сахара!
— Я: Хорошо, давай договоримся о времени.
Отложив телефон, я заварил себе кофе, чтобы взбодриться, и на несколько мгновений засмотрелся на парную кружку. Интересно, чем сейчас занята Юка? Тоже с головой в работе?
От этих мыслей возникло обманчивое чувство, будто Юка здесь, рядом со мной.
Мозг, отупевший от долгих размышлений, под действием кофеина снова заработал, и я вернулся к бумажной работе.
Но тут же раздался новый сигнал уведомления, отвлекший меня.
Это уже вошло в привычку: по вечерам мне постоянно кто-нибудь пишет из учениц.
У них ведь тоже своя жизнь, так что они крутятся вокруг меня, только когда появляется свободное время.
Я стараюсь проверять сообщения сразу же, на случай, если дело срочное. Для любого добросовестного учителя нужды учеников всегда будут важнее собственной работы.
И не подумайте, что я просто ищу повод отлынивать!
Я открыл телефон и слегка приподнял бровь. Неожиданно, это снова была участница Клуба сладкоежек.
— Нацу: Сенсей, как по-вашему, что такое жизнь?
Взглянув на ее статус в MomoTalk, я просто скопировал его.
— Я: Жизнь – это шоколадный крендель.
— Нацу: Ай-яй, какой хитрый ход. В этом и заключается взрослая невозмутимость?
— Нацу: Немного неожиданно.
— Нацу: Но вы правы, разве такая ситуация – не сливочный торт?
— Я: Хм… так что-то случилось?
— Нацу: Да нет, ничего особенного. Просто на меня снизошло новое озарение о сути реальности.
— Нацу: Вместо того чтобы гнаться за туманным будущим, лучше ценить то, что находится прямо перед тобой.
— Нацу: Идти, куда хочется. Спать, когда хочется.
— Нацу: И есть новые десерты, когда хочется их попробовать.
— Нацу: Даже если за своеволие придется заплатить некую цену, погрешность которой находится в контролируемых пределах.
— Нацу: Это всего лишь как поиск идеальной температуры, когда печешь печенье своими руками.
— Нацу: Если передержать, оно может стать несъедобным. Но если бояться пробовать и довольствоваться тем, что есть, то никогда не достигнешь новых высот.
— Нацу: В этом и есть истинный смысл жизни – в погоне за романтикой.
Ее речи, как всегда, полны иносказаний, но, по сравнению с туманными загадками Сэйи, понять их все же проще.
Что ж, самое время проверить, насколько я усвоил рекомендованную Сэйей статью «Как быстро понимать иносказания»…
— Я: Хм… Прошу прощения, если я неправ, но… у тебя скоро экзамены, а тебе не терпится попробовать новый десерт?
— Нацу: Эхе-хе~
– Нацу: Кофейня «Милльфей». Сенсей, вы завтра свободны?
— Нацу: Десерты – это такая романтика. Если не делиться ими с другими, всей радости не ощутишь.
— Нацу: Кстати, мои подруги по клубу сейчас погрязли в тревогах из-за экзаменов.
— Нацу: Так что, пожалуйста, в этот раз не зовите их.
Ты бы хоть вспомнила, что сама говорила предложением ранее. Кто тут только что ратовал за то, чтобы делиться?
Впрочем, раз уж Нацу и Айри обе думают, что другая усердно готовится, то, чтобы не портить их имидж друг у друга в глазах, я из лучших побуждений сохраню их тайну. А время встреч назначу с небольшим разрывом.
Завтра дежурных нет, но после мне предстоит выезд в Хяккияко, а других планов не было, так что я собирался поднажать с работой.
Но раз уж ученицы пригласили, придется сегодня потрудиться подольше.
Я отложил телефон и снова погрузился в бумаги.
Глава тридцать вторая: «Я – супермастер тайм-менеджмента (часть вторая)»
На следующее утро, ровно в назначенное время, я вошел в кофейню под названием «Милльфей».
Вчера кофеин подействовал сильнее, чем я рассчитывал, и я засиделся допоздна. Будильник я поставил на самый крайний срок и, конечно же, проспал.
В довершение ко всему, автобус опоздал, так что я уже мысленно приготовился к опозданию, заранее извинившись перед Айри и объяснив ситуацию, но в итоге все-таки успел вовремя.
— Сенсей! Я здесь, здесь!
Айри, уже сидевшая за столиком, помахала мне, высунувшись из-за него наполовину.
Я быстро подошел и сел напротив. Сегодняшняя Айри: чистое личико без капли косметики, скромная школьная форма даже в выходной – все в ней говорило о девичьей свежести и невинности.
— Доброе утро, Айри. Давно не виделись.
Поздоровавшись, я спросил:
— Кстати, я так и не знаю, что за новинку предлагает это заведение?
— Хе-хе-хе.
Айри игриво улыбнулась, прикрыла один глаз и сложила руки у щеки. — Раз так, то пусть это будет сюрприз, Сенсей! Я уже все заказала до вашего прихода, так что выбирайте пока напиток. А! И не подглядывайте в самый низ меню!
Спохватившись, Айри прикрыла рукой ту часть меню, где была новинка.
Какая же она милая.
Я с улыбкой кивнул, не став настаивать. — Что ж, тогда буду с нетерпением ждать. Официант, будьте добры, вот этот… сок.
Я сегодня не завтракал, в желудке было пусто, и мне казалось, что я с легкостью справлюсь даже с очень приторными для меня десертами, и не с одним.
Вскоре все наши заказы были на столе, и я наконец узнал, что это за новый десерт…
Это были капкейки всевозможных форм.
— Ну как? Выглядят аппетитно, правда?
Айри, прищурившись, с энтузиазмом заговорила:
— Я специально заказала много разных, чтобы поесть вместе с вами, Сенсей. Этот – с малиной! Я попробовала кусочек, он просто восхитителен! Такой потрясающий кисло-сладкий малиновый вкус не везде найдешь!
Когда речь заходила о сладостях, обычно застенчивая и немногословная Айри всегда становилась очень оживленной.
— А вот этот – с банановым вкусом! Пробника не было, я просто заказала его, потому что цвет красивый!
Айри продолжала щебетать:
— И еще этот… с шоколадом и мятой! Вообще-то, это не новинка, он и раньше был. Но я его так люблю! Увидела и не смогла удержаться! Сладость шоколада в сочетании со свежестью мяты – это просто божественно!
Это я знал – ее любимый вкус, она писала о нем в статусе MomoTalk.
Айри закрыла глаза, на ее лице появилось мечтательное выражение, будто она унеслась мыслями в другой мир.
Вот в этом и была ее неповторимая прелесть.
Я попробовал несколько штук и согласился с Айри – они действительно были вкусными. Хотя и сладковатыми, но вполне в пределах допустимого.
Так я и сидел, наслаждаясь десертами, болтая с милой Айри и всем сердцем упиваясь этой безмятежной минутой.
Но тут мой телефон снова зазвонил.
Прервав разговор с Айри, я решил посмотреть, кто это меня отвлекает.
— Ёшими: Сенсей, свободны? Вам же нечем заняться, да?
— Ёшими: Дело не то чтобы важное, но мне нужна ваша помощь.
— Ёшими: Если заняты, ничего страшного. Это не к спеху.
Я невольно поднял глаза на сидевшую напротив Айри, которая с наслаждением уплетала десерт. «Почему опять вы, из Клуба сладкоежек? – …пронеслось у меня в голове. – …Неужели все из-за экзаменов?»
– Я: Сейчас немного занят… Ты хочешь что-то съесть?
— Ёшими: Почему сразу съесть?
— Ёшими: Я не свинья, чтобы только о еде думать!
— Я: Прости, я пошутил.
— Ёшими: Каждый раз, когда я пытаюсь проявить к вам хоть каплю уважения, вы меня так дразните!
— Ёшими: Я вас больше не прощу…
— Я: Виноват, прости. Сейчас правда есть дела, можно я встречусь с тобой после обеда?
— Ёшими: Опять вы…
— Ёшими: … Спасибо, тогда встретимся в «Милльфей».
Я смотрел на название места со странным выражением лица. «Ихараги Ёшими, и ты еще говоришь, что пришла не за десертами!»
– Сенсей, что-то случилось?
Айри заметила перемену в моем лице и с беспокойством спросила.
Я покачал головой. — Ничего, просто рабочие дела. Ничего серьезного, давай есть дальше.
Мы с Айри доели десерты, еще немного поболтали о жизни и учебе. Увидев, что время почти вышло, я расплатился, и мы попрощались у входа в кафе.
Я постоял на месте, пока силуэт Айри не растворился в толпе, а затем развернулся и вернулся в только что покинутое заведение, сев за тот же столик.
Подозвав официанта, я попросил убрать со стола и заказал то же самое, что и для Айри, после чего стал ждать прихода Нацу.
Мгновение спустя телефон звякнул сообщением от Нацу, и в коридоре появилась невысокая фигурка.
Розовый хвост набок, алые глаза, милое личико и довольно скромная фигура – это была самопровозглашенная искательница романтики, Ютори Нацу.
— Доброго дня, Сенсей. Давно не виделись, как поживаете?
Нацу поздоровалась со мной и, узнав, что я уже все заказал, удивленно, но с удовлетворением кивнула.
— Неплохо, Сенсей. Это очень… по-профитрольному. Я в вас не ошиблась.
Ха-ха, раз ты так говоришь, пусть будет так. Только смотри, как бы я тебя саму однажды до отвала ими не накормил.
Мне кажется, под этим своим эпитетом Нацу подразумевала что-то вроде «взрослый снаружи, но мягкий внутри». Кажется, я понемногу начинаю осваивать язык планеты Ютори.
Когда принесли капкейки, я, вспоминая слова Айри, начал расписывать Нацу достоинства каждого сорта.
Нацу не высказывала своего мнения, а лишь внимательно слушала. У меня возникло ощущение, будто мы с ней поменялись ролями по сравнению с недавней встречей с Айри.
Когда я, собравшись с духом, закончил, Нацу отвела свой мягкий взгляд и произнесла весьма многозначительно:
— Хм-хм. Всего несколько дней не виделись, а вы, Сенсей, уже успели проникнуться любовью к сладкому? Только вот чувства, которые вы вкладываете в свои слова, похожи на сахарную вату.
«Сахарная вата… то есть легкие, пустые и преувеличенные?»
Очевидно, Нацу поняла, что слова были не мои, но в остальном, кажется, ее выводы были не совсем верны:
— Впрочем, вы заранее подготовились. Хм-м, скорее на капкейк, чем на сахарную вату. Пусть порция и небольшая, зато вкус и качество на высоте.
— Как романтично, – вздохнула Нацу.
Девушка взяла капкейк, осторожно сняла бумажную формочку и отправила сладкий десерт в рот, медленно пережевывая.
Проглотив, она облизала уголки губ, слизывая попавший туда крем.
— Благодарю за угощение.
Обновлено: 19.02.2026